Capítulo 18 – A Sombra da Floresta
A noite cai sobre a Floresta das Sombras.
A lua cheia ilumina as copas das árvores.
Apolo, Lumi, Félix, Aurora e Branor caminham de volta para a clareira onde vivem.
O grupo segue em silêncio.
Apolo ainda pensa nas palavras da Árvore do Coração da Floresta.
“Cada boa ação fortalece a luz que existe dentro de você.”
Ele olha para suas duas penas brancas.
Pela primeira vez, sente orgulho… não de seu talento, mas das escolhas que está começando a fazer.
De repente…
Um vento gelado atravessa a floresta.
As flores fecham suas pétalas.
Os vaga-lumes apagam suas luzes.
Aurora para imediatamente.
Aurora: — Esperem…
Branor ergue a cabeça.
Branor: — Sentiram isso?
Félix fareja o ar.
Seu sorriso desaparece.
Félix: — Tem alguma coisa errada…
Lumi se aproxima de Apolo.
Lumi: — Estou com um mau pressentimento.
Nesse instante…
Um rugido ecoa entre as árvores.
ROOOAAARRR!!
Os pássaros levantam voo assustados.
Os galhos balançam violentamente.
Uma névoa escura começa a tomar conta da trilha.
Do meio da escuridão surge uma enorme criatura feita de sombras.
Seus olhos vermelhos brilham como brasas.
Suas garras deixam marcas profundas no chão.
Apolo abre as asas, protegendo Lumi instintivamente.
Aurora percebe o gesto e sorri discretamente.
A criatura encara o grupo.
Criatura Sombria: — Então… você é o Cisne Negro.
Apolo mantém a postura.
A criatura dá mais um passo.
Criatura Sombria: — Meu mestre estava certo…
— Você realmente está mudando.
Branor coloca-se à frente do grupo.
Branor: — Diga ao seu mestre que esta floresta está protegida.
A criatura ri.
Criatura Sombria: — Protegida?
— Não por muito tempo.
Ela bate uma das garras no chão.
A terra treme.
Raízes negras surgem e se espalham pela trilha.
Lumi fica assustado.
Lumi: — O que está acontecendo?
Aurora abre as asas.
Uma luz dourada ilumina a floresta.
Aurora: — Todos, afastem-se!
Apolo não recua.
Ele permanece na frente de Lumi.
A criatura sorri.
Criatura Sombria: — Está disposto a proteger alguém?
Apolo encara seus olhos vermelhos sem demonstrar medo.
Pela primeira vez desde que foi amaldiçoado…
Ele escolhe enfrentar o perigo em vez de fugir.
Nas sombras, muito distante dali, uma figura misteriosa observa tudo.
Um manto negro cobre seu rosto.
Sua voz ecoa em meio à escuridão.
Figura Misteriosa: — Muito bem, Apolo…
— Continue mudando.
— Assim será ainda mais interessante destruí-lo.
A figura desaparece na névoa, enquanto a batalha pela Floresta das Sombras está prestes a começar.