CAPÍTULO 8

Pete arrancou da porta a placa de “Vende-se com Urgência”, sentindo uma pequena vitória pela primeira vez em anos.

Então tirou o celular do bolso, abriu o aplicativo do banco, confirmou sua identidade pelo reconhecimento facial e transferiu 1.000.000 de bahts para seu tio.

Embora aquilo não representasse nem um terço do valor da casa, ele esperava que fosse suficiente como entrada para impedir que o tio a vendendesse para outra pessoa.

“Liguei porque já transferi um milhão de bahts como entrada.”

Pete telefonou imediatamente para o tio.

Como esperado, a primeira pergunta do outro lado da linha foi de onde ele havia conseguido tanto dinheiro.

“Não importa de onde veio.”

“O importante é que eu vou recuperar a casa.”

Pete desligou sem esperar uma resposta.

Então entrou na residência.

Logo depois, ligou para sua irmã, Ploy, para contar a novidade.

Ela não atendeu.

Pete então enviou uma mensagem:

“Já pedi ao tio os documentos da casa.”

“Você pode voltar a morar comigo.”

Ploy apenas visualizou a mensagem.

Não respondeu.

Pete suspirou.

Sabia que o comportamento que tivera nos últimos anos havia feito sua irmã perder a vontade de falar com ele.

Além de perder os pais em um acidente, Pete também corria o risco de perder a irmã.

Tudo por causa das próprias atitudes.

Como peças de dominó caindo uma após a outra.

Pete entrou no campus da Faculdade de Direito de uma antiga universidade localizada no coração da cidade.

Bastaram alguns passos após atravessar os portões para que sua visão do mundo parecesse mudar.

A universidade parecia fazer parte da sociedade.

Mas, ao mesmo tempo, estava completamente separada dela.

Pete observou o ambiente ao redor.

Estudantes reunidos em grupos estudavam.

Outros conversavam e brincavam.

Muitos participavam de atividades universitárias.

Tudo parecia tranquilo.

Bonito.

Quase irreal.

Aqueles jovens eram maduros o suficiente para possuir inteligência e grandes sonhos.

Mas ainda não o bastante para compreender os perigos do mundo real.

Essa combinação transformava aquele lugar em uma espécie de santuário da juventude.

Pete suspirou discretamente.

Arrependia-se de nunca ter tido a oportunidade de viver aquilo.

Sentiu uma pontada de tristeza.

Mas o que poderia fazer?

Ninguém consegue voltar no tempo.

A única coisa possível era abaixar a cabeça e seguir em frente pelo caminho que restava.

Pete marcou o encontro com Ploy naquele lugar porque sabia que, caso não viesse até a universidade, ela provavelmente se recusaria a vê-lo.

Esperava que, pessoalmente, a relação entre eles fosse menos fria do que era pelo telefone.

Estava errado.

“Por que não vamos comer alguma coisa gostosa?”

“Eu disse que pagaria para você.”

Pete falou enquanto observava Ploy.

Ela estava agachada diante de uma bandeja de arroz com curry barato da cantina.

Comia sem parar, quase sem deixar espaço para conversar.

Parecia usar a comida como desculpa para evitar o diálogo.

“Tenho aula.”

“Já vou entrar.”

A atitude dela irritou Pete.

Ele não entendia por que Ploy o tratava com tanta frieza.

Principalmente porque, na visão dele, nunca havia feito nada tão terrível contra ela.

Só perdera o controle uma vez.

Dois anos antes, durante uma reunião de família.

Naquele dia, enfurecido, quase agrediu o tio.

Ploy tentou intervir.

Pete a empurrou sem querer com força demais.

Ela caiu.

Mas tinha sido apenas aquela vez.

“Então…”

“Como estão os estudos?”

Ploy respondeu alguma coisa.

Pete não conseguiu ouvir.

Talvez porque ela estivesse mastigando.

Ou porque os estudantes da mesa ao lado conversavam e riam alto demais.

Pete teve vontade de se virar e mandar todos calarem a boca.

Mas temia que isso deixasse Ploy ainda mais irritada.

Ele suspirou.

Observou a irmã por alguns instantes.

Então resolveu tocar no assunto principal.

“No mês que vem vou devolver o quarto alugado.”

“Vou voltar para casa.”

Dessa vez, Ploy demonstrou um pouco mais de interesse.

Ergueu os olhos e o encarou como se estivesse procurando alguma falha em sua história.

“Vai voltar?”

“Ainda está com essa ideia?”

“Desta vez é diferente.”

“Tenho certeza de que vou conseguir comprar a casa do tio de volta.”

“Já dei uma entrada de um milhão de bahts.”

“Isso é menos da metade do valor da casa.”

“De onde você pretende tirar o resto do dinheiro?”

Apesar de tentar controlar as emoções, o tom da irmã — quase cinco anos mais nova que ele — e o olhar que ela lhe lançava acabaram despertando sua irritação.

Pete estava feliz por Ploy ter uma boa vida.

Ela estudava em uma prestigiada faculdade de Direito.

Tinha potencial para se tornar promotora ou juíza no futuro.

Mas isso não significava que ele aceitava ser tratado com tanto desprezo pelo olhar dela.

“Por que eu não conseguiria?”

“Consegui arrumar um milhão.”

“Então por que não conseguiria conseguir o restante, Ploy?”

Por trás de todas aquelas palavras havia apenas uma mensagem simples:

“Eu sou seu irmão mais velho.”

“Por favor, me respeite.”

“Só isso.”

“Não aja desse jeito aqui, P’Pete.”

Ploy falou em voz baixa.

Seu olhar era um aviso.

Como se dissesse para ele não mostrar aquele lado de sua personalidade naquele lugar.

Mas aquilo apenas deixou Pete ainda mais irritado.

“Que jeito?”

Ploy parou de responder.

Levantou-se rapidamente para levar os pratos embora.

Pete não a deixou ir.

Segurou seu braço com força.

“Ei, Ploy.”

“Fala claramente.”

“Que jeito é esse?”

Pete não apenas gritou com a irmã.

Também se virou para a mesa ao lado, onde alguns estudantes riam alto.

“Ei!”

“Vocês podem ficar quietos por um minuto?”

“Eu estou tentando conversar com a minha irmã!”

“Quem devia calar a boca é você!”

A resposta de Ploy o deixou sem palavras.

Foi como ser atingido por um espinho.

As palavras duras e a raiva dela refletiam a própria imagem de Pete.

Como um espelho.

“Por favor.”

“Pare de criar problemas.”

Foi sua despedida.

Então ela se virou e foi embora.

Deixando Pete parado ali.

Imóvel.

Sim… ele era uma pessoa problemática.

Pete sabia muito bem disso.

Desde a morte dos pais, inúmeras pessoas — parentes, treinadores e muitos outros que passaram por sua vida — o haviam rotulado como alguém problemático.

Mas ele nunca imaginou que um dia sua própria irmã mais nova diria isso.

Se seus pais ainda estivessem vivos… nada disso teria acontecido daquela forma.

No fundo, Pete sabia que não podia continuar culpando a morte dos pais por tudo.

Mas, ao mesmo tempo, se não culpasse isso, o que mais poderia culpar?

Foi então que Pete pensou em “algo” que poderia existir dentro dele.

Seria possível que a energia maligna que habitava seu corpo fosse a razão de sua vida estar cheia de tantos infortúnios?

“… Eu ainda não sei que tipo de Yao é, nem por que colocaram isso dentro de você. Sem informações, não há nada que possa ser feito.”

As palavras que Niran lhe dissera o levaram a agir.

Ele voltou para casa às pressas e entrou no quarto dos pais, que estava coberto de poeira havia anos.

Olhou ao redor com nostalgia.

Curiosamente, o aroma do perfume de sua mãe e o cheiro dos cigarros de seu pai ainda pareciam permanecer em seu nariz assim que entrou.

Pete começou a procurar entre os pertences do casal.

Se a previsão de Niran estivesse correta — de que, quando criança, haviam realizado um ritual para invocar um espírito nele —, esperava encontrar alguma pista naquele quarto.

Depois de procurar por algum tempo, encontrou uma caixa empoeirada sobre um armário alto, no canto mais afastado do cômodo.

Ao abri-la, descobriu que o conteúdo era composto quase exclusivamente por registros de sua infância: documentos de identidade, certidão de nascimento, fotografias e outros itens semelhantes.

Havia uma foto dele quando ainda era um bebê.

Ao examiná-la cuidadosamente, percebeu que não possuía nenhuma tatuagem atrás da orelha.

Pete continuou vasculhando os documentos até encontrar sua certidão de nascimento, emitida pelo hospital onde havia nascido.

Ao pegá-la e começar a ler, descobriu algo inesperado.

O documento indicava que ele havia sido diagnosticado com uma deficiência auditiva congênita.

Pete mal conseguia acreditar no que estava vendo.

Será que realmente havia nascido com uma deficiência?

E, ainda assim, passara toda a vida ouvindo perfeitamente bem.

Mas o documento parecia autêntico.

Caso contrário, por que seus pais o teriam guardado?

Enquanto tentava ligar os pontos, seus olhos encontraram o objeto mais estranho de toda a caixa.

Era uma pedra escura, quase negra.

Cristalina.

Com uma base branca translúcida que emitia um leve brilho.

Quando Pete a pegou e a observou de perto, sentiu uma espécie de energia emanando dela.

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Niran estava sentado em sua cafeteria habitual, tomando café.

No dia anterior, Pete havia insistido repetidamente para marcar um encontro com ele.

Embora Niran não acreditasse que houvesse mais nada a ser discutido, a persistência de Pete, somada ao fato de ele parecer genuinamente preocupado com alguma coisa, acabou amolecendo sua posição.

Por isso, decidiu encontrá-lo naquela cafeteria.

Mas quinze minutos após o horário combinado, Pete ainda não havia aparecido.

Niran soltou um suspiro cansado.

Talvez não devesse esperar demais.

Se alguém como Pete fosse capaz de se controlar adequadamente, sua vida não teria terminado como a de um jogador compulsivo em um cassino.

Niran tomou um gole de café enquanto ouvia um programa de análise das notícias.

De fato, a essência de ser um Wu significava viver em harmonia com a natureza e evitar ideologias excessivas ou apego a qualquer conceito social específico.

Essas atitudes carregavam o risco de perturbar a energia interna.

Muitos Wu perdiam sua conexão com o céu e a terra nos últimos anos de vida justamente porque se envolviam demais com os problemas da sociedade.

Por isso, quanto mais distante da sociedade uma pessoa permanecesse, melhor.

Mas isso não era fácil no mundo moderno.

Viver isolado em florestas ou montanhas, como nos tempos antigos, seria extremamente difícil.

Assim, era inevitável que Niran e muitos outros precisassem se adaptar.

Ainda assim, ao acompanhar as notícias — especialmente as políticas — em um país repleto de problemas, era essencial manter uma perspectiva neutra e evitar envolvimento emocional com qualquer questão específica.

A notícia mais relevante do momento girava em torno do governo que havia vencido as eleições no ano anterior.

A formação desse governo havia sido complicada.

Foi necessário reunir votos de partidos com ideologias completamente opostas, já que não haviam conquistado apoio suficiente por conta própria.

Governar o país durante aquele ano também se mostrou difícil, impedindo a implementação completa de muitas políticas.

Recentemente, uma fotografia do primeiro-ministro jantando com Bao Cheng, um conhecido criminoso chinês atualmente foragido da justiça, havia sido divulgada.

A imagem parecia mostrar os dois discutindo algum assunto específico.

Provavelmente fora tirada vários anos antes das eleições.

Mesmo assim, isso levou a oposição e os adversários políticos do Sr. Chaisak a especularem se o primeiro-ministro teria recebido apoio financeiro de um criminoso.

O governo corria o risco de entrar em colapso.

Caos e instabilidade haviam se tornado algo comum naquele país.

Embora não ocorresse um golpe de Estado havia mais de uma década graças à forte resistência popular, os governos civis eleitos nunca conseguiam gerar consenso.

Quando um lado conquistava o poder, o outro tentava derrubá-lo.

Ou então alguns grupos eram reprimidos até quase desaparecerem.

Em resumo, era improvável que aqueles problemas fossem completamente resolvidos.

A única opção era aceitar a situação e se adaptar a ela.

Pete chegou quase vinte minutos atrasado, alegando congestionamento.

Assim que se sentou, colocou sobre a mesa a pedra negra que encontrara no quarto dos pais, junto dos documentos hospitalares que indicavam que possuía problemas auditivos desde o nascimento.

“Encontrei essas coisas em casa.”

“Você faz ideia do que sejam?”

Niran estava lendo os documentos quando seus olhos pararam na expressão “deficiência auditiva congênita”.

Imediatamente deixou os papéis de lado e pegou a pedra.

Examinou-a cuidadosamente.

A energia residual contida nela era tão evidente que ele falou sem qualquer hesitação.

“Bem… eu estava enganado.”

“Não existe nenhum Yao dentro de você.”

Pete soltou um suspiro de alívio.

“Então por que eu consigo vê-los?”

“Ainda não terminei de falar.”

Pete achou que Niran estava sendo sarcástico e já se preparava para responder.

Mas a expressão de Niran tornou-se tão séria que ele não conseguiu dizer nada.

“Eu disse que não é um Yao.”

“Porque é outra coisa.”

“O que você quer dizer com isso?”

“O que existe dentro de você possui muito mais poder do que um Yao.”

“Porque é um demônio.”

Pete ficou atordoado.

Enquanto isso, Niran suspirou e continuou explicando.

“Se um Yao é um poder místico sobrenatural que não pode ser destruído e permanece por muito tempo absorvendo a energia do céu e da terra, então ele eventualmente se transforma em um demônio.”

“Um poder tão grandioso quanto o próprio poder do céu e da terra.”

“Especialmente este demônio.”

“Liu Ermihai, o Macaco de Seis Orelhas que Percebe os Céus.”

“Capaz de ouvir tudo.”

Niran sentiu a energia da pedra com ainda mais intensidade.

Isso o convenceu ainda mais de que sua hipótese estava correta.

“Dizem que esse demônio foi derrotado depois que sua alma foi destruída e fragmentada em mil pedaços.”

“A parte que está dentro de você provavelmente é apenas um fragmento muito pequeno.”

“Talvez um milésimo.”

“Ou até menos do que isso.”

“Mas ainda assim é perigoso.”

“Transformar uma pessoa surda em alguém capaz de ouvir normalmente apenas com isso?”

“Quem realizou esse ritual deve ter sido um verdadeiro gênio.”

Embora Niran estivesse brincando, Pete não achou graça alguma.

Era como alguém que recebe o resultado de um exame acreditando ter um tumor.

Então faz outro exame.

E descobre que, na verdade, era câncer.

“O que eu devo fazer?”

“Nada.”

“Porque, na verdade, não há nada que você possa fazer.”

“O que você quer dizer com isso?”

Niran suspirou e explicou de forma lenta e clara:

“Imagine o seguinte.”

“Existe uma bomba dentro do seu estômago.”

“E eu, estupidamente, decido operá-lo para removê-la.”

“Se eu fizer isso, a bomba vai explodir.”

“E nós dois vamos morrer.”

“Deixá-la onde está provavelmente é a opção mais segura.”

“E o que dizer sobre aquilo que você falou?”

“Sobre a vitalidade do meu corpo estar se deteriorando?”

“Vamos torcer para que seja algo temporário.”

“Porque, se for permanente…”

“… então cada um terá que lidar com isso da melhor forma possível.”

Niran devolveu a pedra para Pete e se levantou.

“Eu vou embora.”

“Tenho coisas para fazer.”

Ele se levantou e começou a sair.

Mas Pete o segurou pelo braço.

Ainda estava preocupado.

“Espere…”

“O que você quis dizer com ‘cada um terá que lidar com isso da melhor forma possível’?”

Niran recuperou a compostura.

Então respondeu:

“Isso significa que, se um demônio acabar devorando você…”

“… se isso acontecer…”

“… ninguém será capaz de salvá-lo.”

Após dizer isso, Niran se afastou.

Deixando Pete sozinho.

Afundado em uma onda de emoções que não conseguia controlar.