Capítulo 10

A atenção de Tuoba Yan foi brevemente desviada por Xiang Shu, mas logo voltou a olhar para Chen Xing, como se ele estivesse radiante de alegria. Havia um leve rubor  de timidez em seu rosto, e ele parecia estar pensando.

“Hum… Tuoba-xiong também…” Chen Xing olhou para Tuoba Yan e pensou: Ah, não, não me diga que ele é realmente mudo? E achou que eu estava brigando com ele?

“Não, não!” Yuwen Xin disse rapidamente: “Ele não é! Ele geralmente não é assim… Tuoba-xiong?”

Tuoba Yan tossiu, respirou fundo e pareceu que ia dizer algo. Todos ficaram esperando ele falar, mas de repente,. Tuoba Yan simplesmente se calou de novo.

Chen Xing: “………………”

Caramba! Que situação constrangedora! O que há com esse cara?!

“Eu…” Tuoba Yan finalmente falou, “vou dar uma volta.”

Então, Tuoba Yan se levantou de repente e saiu sem dizer mais nada.

Chen Xing: “?????”

Yuwen Xin também achou tudo muito estranho. Depois de observar Tuoba Yan saindo, ficou pensativo por um momento antes de perguntar: “Por que você veio para Chang’an?”

Chen Xing disse: “Isso… bem, como diz o ditado: ‘a vida é curta e a história é longa….’. Desde que nos separamos…”

Enquanto falava, Tuoba Yan de repente entrou de novo e se sentou.

Chen Xing: “?”

Chen Xing decidiu parar por ali — afinal, com um estranho presente, ele não queria falar muito sobre assuntos relacionados aos exorcistas. Por algum motivo, o incidente no Monte Longzhong lhe dava a vaga sensação de que, se tais forças estranhas existiam, então seria mais seguro não divulgar sua identidade. No fim das contas, Exorcistas e as tribos yao sempre estiveram em conflito.

“Deixa pra lá”, Chen Xing sorriu. “sempre haverá uma próxima vez para conversarmos direito. Tenho tanta coisa pra te contar.”

“Mn.” Yuwen Xin aprovou com um aceno. “Faz sentido. Onde você está hospedado na cidade?”

Ao ouvir isso, Chen Xing sentiu-se instantaneamente um pouco decepcionado. Ele imaginara que Yuwen Xin diria: “Você pode ficar aqui primeiro”, e depois de acompanhar seu convidado, viria conversar com ele até altas horas. Mas não havia motivo para especular assim sem necessidade, então simplesmente respondeu: “Cheguei em Chang’an apenas esta manhã e vim te procurar assim que entrei na cidade.”

“Você acabou de chegar?!” Tuoba Yan exclamou de repente.

“Ah, é, é…” Chen Xing riu rapidamente, forçando um “Hahaha”.

Tuoba Yan, por sua vez, lançou a Yuwen Xin um olhar inexplicável. Yuwen Xin, meio confuso, refletiu por um instante e disse: “Bem… a Pousada Songbai, no oeste da cidade, é uma boa opção. Não vou insistir para você ficar para o jantar então — é melhor você descansar bem primeiro.”

Chen Xing: “……”

Tuoba Yan quis dizer algo imediatamente, mas conteve-se. De repente, lembrou-se que ainda havia um Xiang Shu no salão e lançou-lhe um olhar interrogativo.

“Ah.” Chen Xing respondeu, “Tudo bem, então não vou atrapalhar mais.”

E assim, Yuwen Xin ordenou ao seu mordomo que acompanhasse os convidados à saída. Ele nem sequer havia oferecido chá a Chen Xing. Finalmente, Chen Xing entendeu — aparentemente, era ele quem estava sendo inconveniente.

“Xin-ge.” Chen Xing mal havia saído do salão quando subitamente se virou.

Tuoba Yan observava Chen Xing partir, enquanto Yuwen Xin parecia absorto em pensamentos. Ao ouvir o chamado, seu rosto iluminou-se novamente com um sorriso educado: “O que foi?”

“Ah, nada.” Chen Xing sorriu, resignado. “Espero nos vermos de novo.”

Yuwen Xin ergueu levemente a mão, sem sequer se levantar, num gesto que mal podia ser considerado uma despedida.

◈ ◈ ◈

Depois de sair da residência dos Yuwen, Chen Xing seguiu a pé pelo beco adiante, caminhando lentamente. A noite já havia caído, e o céu noturno estava repleto de estrelas.

Xiang Shu continuava seguindo Chen Xing em silêncio, quando, de repente ouviu: “Você me viu fazer papel de bobo.”

Xiang Shu lançou um olhar distante para a residência Yuwen, mas não respondeu.

“Você ainda tem algum dinheiro?” Chen Xing perguntou. “Já gastei tudo o que tinha.”

“Não.” Aquele lingote de ouro que Xiang Shu havia jogado no jardim da residência Yuwen era seu último.

Então Chen Xing ficou parado à beira da estrada, suspirando, tomado por uma leve melancolia. Seu Shifu lhe ensinara pouco sobre os caminhos do mundo. Na maioria das vezes, apenas o fazia ler, dizendo que os livros continham todo o conhecimento necessário. Mas por mais livros que tivesse lido, Chen Xing ainda não conseguia entender por que Yuwen, após nove anos de separação, havia se tornado uma pessoa tão diferente.

Ele sempre fora o menos interessado em aprender a observar pessoas ou a ser diplomático. Agora, ao recordar o rosto de Yuwen Xin, percebeu como ele era diferente do jovem de nove anos atrás, agora parecia muito mais experiente nas coisas do mundo.

Xiang Shu perguntou: “Para onde vamos? Procurar uma pousada?”

Chen Xing respondeu: “Sem dinheiro, como vamos ficar numa pousada? Melhor esperarmos aqui.”

Ou será que devo procurar Feng Qianjun? pensou. Mas ele provavelmente também não deve ter muito dinheiro…

Xiang Shu: “Esperar?”

“Esperar que o Céu nos mande algum dinheiro”, explicou Chen Xing, com um sorriso confiante. “Tenha paciência, deve aparecer a qualquer momento.”

Xiang Shu: “……”

Chen Xing disse, com um sorriso confiante: “Já te falei – tenho Iuppiter no meu destino. Sempre tive sorte com dinheiro, nunca me faltou. Só observe.”

Antes do tempo de tomar uma xícara de chá passar, uma carruagem oficial surgiu na rua principal com uma lanterna balançando à frente. O cocheiro era um jovem bonito, vestindo uma armadura reluzente e montando um cavalo imponente. De repente, a carruagem parou bem diante deles.

Chen Xing exclamou radiante: “Pronto, aí está!” .

Xiang Shu: “……………………”

Os guardas desmontaram rapidamente e ergueram a cortina da carruagem, dizendo com urgência: “Jovem Mestre Chen, nosso mestre gostaria de convidá-lo para uma conversa dentro da carruagem.”

“Quem é seu mestre?” Chen Xing perguntou, pensando que a pessoa parecia ser rica. Espera – por que me chamaram de ‘Jovem Mestre Chen’? Quando estava prestes a entrar na carruagem, Xiang Shu colocou uma mão em seu ombro com firmeza: “Se tem algo a dizer, que desça para falar.”

Ao ouvir a voz de Xiang Shu, a pessoa dentro da carruagem desceu rapidamente – era Tuoba Yan!

“Chen Xing?” Tuoba Yan cumprimentou com um sorriso. “O que você está fazendo aqui?”

Chen Xing não esperava vê-lo de forma alguma. Eles haviam acabado de se separar há pouco tempo. Como poderia ter encontrado Tuoba Yan aqui? Ele perguntou com um sorriso: “Você não ficou para o jantar na residência Yuwen?”

“Não fiquei”, respondeu Tuoba Yan. “Hmm, não, afastem-se!” Ele afastou com um gesto casual os guardas que se aproximavam com tochas para iluminá-lo, fazendo com que eles rapidamente se dispersassem e se posicionassem contra o muro atrás da carruagem.

Chen Xing: “???”

“Você acabou de chegar a Chang’an, e não conhece bem os lugares nem pessoas aqui”, continuou Tuoba Yan. “Que tal… ficar alguns dias em minha residência? Embora minha humilde morada seja simples, já está preparada para receber convidados – mandei avisar para que tudo fosse arrumado com antecedência.”

Chen Xing ficou radiante e ia dizer “OK!”, mas Xiang Shu cortou: “Não vamos.”

Chen Xing: “…”

Chen Xing pensou: O que isso tem a ver com você? O que DIABOS isso tem a ver com você?!

Chen Xing se virou para olhar para Xiang Shu, mas a mão que este mantinha firme em seu ombro não se movia – sob aquela pressão, ele não conseguia se mexer. Tuoba Yan lançou um olhar para Xiang Shu, franzindo levemente a testa. Chen Xing de repente sentiu uma atmosfera estranha entre eles.

“Vamos”, disse Xiang Shu em voz baixa.

“Espere!” Tuoba Yan e Chen Xing disseram ao mesmo tempo. Tuoba Yan de repente se lembrou de algo – Esse homem não era mudo? Mas ele não o questionou.

Se não fosse por Xiang Shu, Chen Xing certamente teria seguido Tuoba Yan sem hesitar. No entanto, ele não conseguia simplesmente ignorar o companheiro – afinal, Xiang Shu estava sem um tostão. Se Chen Xing fosse ficar com Tuoba Yan, o pior cenário não seria Xiang Shu dormindo sob uma ponte, mas seria se ele resolvesse assaltar um banco! Este lugar era a cidade de Chang’an, a cidade bem sob o nariz do Filho do Céu!

“Se este xiong mu…” Tuoba Yan hesitou, incapaz de lembrar o nome de Xiang Shu, “… quiser aceitar, ficaria honrado em recebê-los em minha humilde residência, para que este irmão mais novo possa servi-los adequadamente.”

A forma educada de Tuoba Yan – considerando seu status aparentemente elevado, julgando pelo tratamento que recebera de Yuwen Xin – surpreendeu Chen Xing. Ele estava prestes a consultar Xiang Shu quando o homem resmungou: “Não vamos. Quer que eu repita?”

No instante seguinte, Chen Xing sentiu uma intenção assassina surgir, e Tuoba Yan pareceu senti-la em uma fração de segundo também. No entanto, essa intenção assassina foi passageira e desapareceu mais uma vez sem deixar vestígios após um breve momento.

“É melhor… procurarmos uma pousada primeiro”, Chen Xing disse rapidamente, temendo que o temperamental Xiang Shu esfaqueasse Tuoba Yan por uma pequena discordância. “Então, vamos nos despedir.”

Tuoba Yan, percebendo que não seria fácil lidar com Xiang Shu, acenou para Chen Xing e disse: “Bem, vamos conversar outra hora então!” Sem mais delongas, tirou um anel do próprio dedo e enfiou na mão de Chen Xing: “Quando encontrar um lugar para ficar, envie alguém para me entregar uma mensagem. É a maior residência no oeste da Cidade Imperial – aquela no meio, com telhados vermelhos, beirais incrustados de ouro e a porta incrustada de jade verde, é minha humilde morada.”

“É a primeira vez que nos encontramos. Como posso aceitar isso?” Chen Xing quase disse: “você poderia me emprestar um pouco de prata, por que me dar seu próprio anel?” Mas antes que pudesse recusar, Tuoba Yan já havia virado as costas e entrado na carruagem. Os guardas rapidamente retomaram suas posições e partiram, deixando Chen Xing paralisado por um momento, o anel de Tuoba Yan ainda quente em sua mão. Quando levantou os olhos, viu Tuoba Yan abrindo a cortina lateral da carruagem e fazendo um sinal de “dois” com os dedos. Ele sorriu: “Esta é a segunda vez!”

Chen Xing: “……”

Os dois ficaram parados à beira da estrada novamente. Chen Xing examinou o anel em sua mão – era uma peça esculpida em pedra antiga, de aparência simples e sem adornos, mas que irradiava um brilho suave e natural na escuridão. O anel de pedra apresentava um dragão divino esculpido em vazio, com cabeça e cauda conectadas; seu trabalho de entalhe parecia complicado, e o design era realmente requintado — era praticamente uma obra de arte que podia rivalizar com a natureza. Além do mais, era um anel de pedra luminescente!

Chen Xing tinha visto muitos itens preciosos desde criança. Mesmo que um tesouro desse nível fosse comparado à coleção de sua casa e da casa de seu mestre, não seria inferior em nada. Um anel que facilmente valeria três mil taéis de ouro, e Tuoba Yan simplesmente o tirou do dedo e lhe entregou – aquele cara era realmente extravagante demais.

“Será que isso não é algum artefato mágico?” Chen Xing começou a questionar. Após o Silêncio de Toda a Magia, todos os artefatos do mundo, exceto a Lâmpada do Coração, haviam se tornado meros objetos comuns. Mas e se este fosse uma exceção?

“Dá para penhorar isso?” Chen Xing ponderou. Porém, logo percebeu que não seria possível – afinal, quem era Tuoba Yan mesmo? O comandante da guarda pessoal de Fu Jian! Qualquer agiota em Chang’an reconheceria o anel imediatamente, e ele acabaria preso antes mesmo de sair da loja.

“E agora?” Xiang Shu finalmente perguntou.

“Vamos esperar mais um pouco”, respondeu Chen Xing, com um tom de desespero. “Vamos aguardar o próximo golpe de sorte.”

Mas, desta vez, ninguém mais apareceu. Chen Xing começou a achar estranho – não era pra ser assim, normalmente depois de tanto tempo esperando já deveria ter acontecido alguma oportunidade inesperada…

Após um longo quarto de hora, Chen Xing sugeriu: “Será que Iuppiter já fechou por hoje? Que tal irmos procurar Feng-xiong?”

Xiang Shu, porém, simplesmente virou-se e começou a caminhar. “Onde você está indo?” Chen Xing  perguntou.

Xiang Shu não respondeu. Ele caminhou na frente o caminho todo enquanto Chen Xing o seguia atrás. Os dois atravessaram a longa rua. Chen Xing não estava familiarizado com o lugar e apenas viu que quanto mais eles caminhavam, mais deserto o local ficava. Será que está procurando um lugar para passar a noite? Chen Xing pensou, confuso. Mas não faz sentido… esta rua está cheia de patrulhas!

Em seguida, Xiang Shu chegou ao pé de um muro alto. Adiante, um enorme portão vermelho-laca se destacava. Sem hesitar, ele se dirigiu diretamente para lá.

Chen Xing: “O que você está fazendo?”

“Procurando um lugar para passar a noite”, respondeu Xiang Shu.

Dois guardas vigiavam o portão vermelho. Ao avistarem Xiang Shu se aproximando, disseram: “Área restrita! Pessoas não autorizadas não podem—”

Com um movimento rápido, Xiang Shu brandiu sua espada de aço — ainda na bainha — e em dois golpes precisos, os guardas calaram-se abruptamente, e caíram no chão em um instante. Chen Xing, em pânico, gritou: “Não ataque os soldados! Eles nem te provocaram!”

Sem hesitar, Xiang Shu deu um chute no pesado portão de madeira, arrebentando a dobradiça inferior e fazendo-o abrir para dentro. Com a espada ainda na mão, ele adentrou o local. Chen Xing correu atrás dele, desesperado: “Aaahh! Você tem noção do que está fazendo?!”

Xiang Shu, claramente sem vontade de explicar, seguiu adiante enquanto os guardas alarmados gritavam: “Quem são?! Assassinos!”

Ao longe, uma melodia de guqin ecoava – provavelmente tocada pelo dono do lugar. As notas do guqin fluíam suavemente, como pérolas de todos os tamanhos caindo sobre um prato de jade, tilintando.

Um pelotão de soldados avançou, cada um com uma arma na mão. Os dedos de Xiang Shu que seguravam a espada seguiram o som do guqin, batendo levemente três vezes ritmicamente.

Então ele atacou.

Chen Xing mal pôde acompanhar o movimento — um vulto passou diante de seus olhos e Xiang Shu avançou como um vendaval. Num piscar de olhos, os soldados caíram desordenadamente no chão, como marionetes de um teatro de sombras. Sem hesitar, Xiang Shu seguiu adiante, passando calmamente pelo grupo de guardas agora espalhados em desordem pelo chão, gemendo de dor; todos haviam sido derrubados por uma espada embainhada, mas ninguém havia morrido. Chen Xing, em pânico, tentou puxá-lo para trás, mas foi então que a melodia do guqin parou. Xiang Shu entrou no corredor atrás do jardim e parecia familiarizado com o lugar enquanto caminhava em direção à enorme residência.

À medida que se aproximavam do som da cítara, guardas de todas as direções começaram a surgir sem parar. Assim que um guarda aparecia, era derrubado por Xiang Shu. Golpes precisos: estocadas rápidas, varridas, impactos leves. Xiang Shu nunca parou, e por onde passava, os soldados tombavam. A melodia da cítara tornou-se urgente. A espada de Xiang Shu ainda não havia sido desembainhada, mas era como se ele cortasse um véu iluminado por luzes fracas, sem encontrar um único adversário à altura.

A música do guqin cessou subitamente.

“Me siga”, Xiang Shu disse.

“Espere—”

Chen Xing correu rapidamente e seguiu Xiang Shu, estendendo a mão para puxá-lo, mas Xiang Shu virou uma esquina entrando numa residência magnífica. O interior estava adornado com joias brilhantes e quase cegou os olhos de Chen Xing. Duas mulheres belíssimas, que tocavam o guqin, gritaram ao vê-lo, interrompendo a melodia. Sem hesitar, Xiang Shu empurrou uma porta lateral e saiu.

“Onde é isso?” Chen Xing perguntou. “Perdão, invadimos acidentalmente uma terra preciosa… Já estamos indo embora!”

Xiang Shu, porém, continuou avançando — atravessou cinco ou seis salas consecutivas, cada uma causando um novo caos. Em cada cômodo, pessoas gritavam em pânico, algumas fugindo, outras suplicando por misericórdia. Foi então que Chen Xing percebeu um problema:

Este era o palácio imperial…

A alma de Chen Xing se dispersou imediatamente. “XIANG SHU! PARE! ESTE É O PALÁCIO! PRECISAMOS FUGIR AGORA!”

Chen Xing perseguiu Xiang Shu até chegarem a um enorme campo de treinamento. E, como esperado, era o Palácio Weiyang. Os dois invadiram pelo Jardim Imperial, passaram pelos aposentos das concubinas e chegaram em frente ao Salão Dengming. O palácio estava em alvoroço. Guardas imperiais apareceram de todos os lados e correram para o campo de treinamento em frente ao Salão Dengming e cercaram Xiang Shu e Chen Xing.

Tuoba Yan tinha acabado de voltar para casa e nem teve tempo de trocar de roupa antes de ouvir que um assassino havia aparecido no palácio. Ele imediatamente montou um cavalo, arrastando sua longa alabarda enquanto galopava para o campo de treinamento – ao chegar lá tochas iluminavam a noite como dia, e 20 mil bestas estavam apontadas para os dois “assassinos” no meio do campo de treinamento.

“De onde vocês, assassinos, são?!” Tuoba Yan perguntou. “Espera? Por que são vocês dois?! Parem, não atirem! Não os matem!”

Tuoba Yan gritou sua ordem e pareceu se destacar na multidão.

Chen Xing olhou ao redor — a lateral do campo de treinamento, os telhados, os degraus, guardas imperiais enchiam a área em frente à corte imperial. Um único comando de Tuoba Yan, e os dois seriam transformados em peneira humana.

“Tuoba-xiong!” Chen Xing gritou apressadamente. “Eu não tive nada a ver com isso! Eu fui apenas feito de refém por ele—!”

Xiang Shu interrompeu Chen Xing com um gesto brusco e gritou em direção ao Salão Dengming: “Jian Tou! Saia agora! Tenho assuntos a tratar com você!”

Um alvoroço e choque varreu os 20 mil soldados — apenas porque aquela forma de tratamento não era ouvida em Chang’an há muitos anos.

De dentro do salão, uma voz trovejante respondeu com uma gargalhada: “Shulü Kong?! Onde você se escondeu esse ano inteiro?”

Do outro lado, as tropas Qin escoltava um homem corpulento que desceu os degraus — vestindo apenas uma túnica simples, com uma barba espessa e um porte que irradiava autoridade. Ele colocou casualmente a mão sobre a besta de aço de um dos guardas imperiais, e imediatamente o som de armas sendo recolhidas ecoou ao redor. Vários oficiais civis e militares correram rapidamente, boquiabertos, olhando alternadamente entre o homem e Xiang Shu.

Tuoba Yan: “Sua Majestade!”

“Fu Jian?!” Chen Xing ficou atordoado.

Xiang Shu tirou a máscara e a jogou para o lado.

Todos os oficiais civis e militares instantaneamente gritaram em alarme:

“Grande Chanyu¹?!”

Aquele título ecoou como um trovão explodindo aos ouvidos de Chen Xing.

“Grande… grande o quê?” Chen Xing balbuciou, completamente perplexo. “Xiang Shu, eles te chamaram de Grande o quê?”

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Notas:

1 单于, Chanyu, abreviação de Chengli Gutu Chanyu, foi o título usado pelos governantes nômades supremos da Ásia Central por oito séculos e foi substituído pelo título “Khagan” em 402 d.C. Fu Jian é o Imperador da área dentro da Grande Muralha, enquanto Xiang Shu é o rei/governante dos Hus além da Grande Muralha.