Capítulo 125

Naquela noite, sobre o Rio Huai.

Em ambas as margens, as residências de Jiankang estavam iluminadas por luzes deslumbrantes de várias cores. A família Feng preparou um barco de recreio e ofereceu um banquete de boas-vindas para Xiang Shu e Chen Xing, que acabavam de retornar a Jiangnan. O som de um qin reverberava, acompanhado pela brisa aconchegante do início do verão. Chen Xing e Xie An estavam sentados atrás de um biombo, contemplando um mapa das terras ao sul do Rio Yangtzé.

“O Departamento de Exorcismo será reestabelecido”, disse Chen Xing. “Não tenho objeções. Mas, de agora em diante, os exorcistas precisam refletir cuidadosamente sobre sua posição; quanto à aceitação ou não dos povos Hu, presumo que não deva haver distinção entre uns e outros.”

“Correto”, concordou Xie An. “Desde o início, esse problema foi o motivo pelo qual não me atrevi a abrir completamente o departamento e optei por esperar que você voltasse. Afinal, você conhece o status de Shixiong; há muitas palavras que me seriam inconvenientes dizer diante de Sua Majestade.”

Ao ouvir isso, Chen Xing finalmente entendeu o motivo pelo qual Xie An o esperava para liderar os exorcistas. Era porque, com sua posição atual, Xie An também precisava levar em consideração os objetivos do Imperador Sima Yao, independentemente do que estivesse fazendo.

Mas Chen Xing era diferente. Ele certamente poderia se recusar a permitir que o recém-revitalizado Departamento de Exorcismo servisse à casa imperial, o que resultaria em seu rebaixamento a um dos departamentos oficiais do Grande Jin. Em outras palavras, enquanto Chen Xing não reconhecesse isso, Sima Yao nada poderia fazer a respeito.

Chen Xing também enfatizou esse ponto acima de tudo. Caso contrário, considerando a situação atual do mundo com a luta incessante entre Hu e Han, se permitissem que exorcistas equipados com magia entrassem no campo de batalha para lançar feitiços e jogar bombas por toda parte, como a lei do céu poderia tolerar algo assim? Sem mencionar que sair vitorioso em uma batalha não significava o fim de tudo. Trezentos anos atrás, durante a Dinastia Han, os exorcistas em seu auge eram capazes de voar e desaparecer, aparentemente onipotentes, exercendo poder crescente e até mesmo infiltrando-se na corte imperial, isso acabou levando ao Desastre da Feitiçaria, que trouxe grande prejuízo à Grande Han.

“Esta é a primeira cláusula”, disse Xie An. “Mas já que você fez um acordo com o Rei Yao, a agressão entre humanos e yaos também pode diminuir um pouco.”

Chen Xing murmurou um “hum” em concordância e assentiu, dizendo: “Mas acredito que a jurisdição de Chong Ming também é limitada, o assunto de selar yaos ainda será necessária; No entanto, contanto que ninguém viole as regras, sejam eles yaos ou humanos, todos devem viver nestas Terras Divinas em harmonia e sob nenhuma circunstância devemos exterminá-los completamente.”

Xie An ponderou por um momento antes de responder: “Muito bem, Shixiong revisará as Leis dos Exorcistas de acordo com o que discutimos e as enviará para sua revisão em outro dia.”

Chen Xing sabia que não podia fugir da responsabilidade e recusar o cargo. Como o primeiro Grande Exorcista nomeado após o Renascimento de Toda a Magia, reconstruir a ordem do mundo também deveria ser sua tarefa. No entanto, de acordo com seu próprio temperamento, ele cuidaria do Departamento de Exorcismo apenas por um curto período e passaria o cargo para uma pessoa adequada assim que estivesse concluído.

◈ ◈ ◈

O banquete começou após terminarem de discutir os detalhes, e todos se aproximaram, um a um, bebendo vinho. Chen Xing, como de costume, sentou-se ao lado de Xiang Shu. As pessoas brindavam umas às outras enquanto conversavam sobre qualquer coisa que não fosse os assuntos futuros ou coisas relacionadas a Wang Ziye.

“Vocês dois…” Feng Qianjun olhou para Chen Xing e depois para Xiang Shu. Ele havia descoberto que a maneira como os dois estavam interagindo hoje era ligeiramente diferente de antes.

Inesperadamente, Xiang Shu se conteve um pouco na frente de Chen Xing, com seu olhar sempre seguindo cada movimento dele.

“Você não está enganado”, respondeu Xiang Shu, que aparentemente sabia o que Feng Qianjun queria perguntar, passando o braço em volta do ombro de Chen Xing. “Vamos lá, finalmente podemos beber à vontade.”

Feng Qianjun disse: “Muito bem, proponho um brinde a vocês dois!”

Gu Qing serviu vinho para eles. Xiang Shu estava naturalmente ciente do significado por trás do brinde de Feng Qianjun; ergueu sua taça e brindou em resposta. Todos conversavam sobre assuntos triviais durante o banquete, mas Chen Xing ainda tinha muitas preocupações, o que o deixava um tanto distraído.

Xie An disse a Chen Xing: “Pequeno Shidi, acho que também preciso encontrar um protetor.”

“Se você está ciente do que um protetor faz, então sim, vá em frente.” Chen Xing não sabia se ria ou chorava.

Xie An perguntou: “Um protetor… é para proteger o exorcista, não é? Pedi para Qianjun ser meu protetor, mas ele não quis. Quanto ao Tuoba-shaoxia*, embora suas artes marciais sejam um pouco inferiores…”

(n/t: *pode ser traduzido como Jovem Mestre/Herói)

“Não!” A expressão de Feng Qianjun mudou imediatamente; ele não tinha absolutamente nenhum desejo de ter “esse tipo de relacionamento” com Xie An.

Xie An: “???”

Tuoba Yan, no entanto, sorriu e disse: “Eu não me importo. O que um protetor precisa fazer?”

“Hum…”, disse Chen Xing. “É como eu e Xiang Shu… assim, e também como Zheng Lun e Bi Hun. Você daria conta? Xie-shixiong, afinal de contas, já tem uma família…”.

O sorriso de Tuoba Yan congelou.

Xie An: “Não precisa ser como a sua.”

“É melhor você pensar muito bem, Shixiong”, Chen Xing aconselhou em voz baixa. “Além do mais, seu corpo provavelmente não aguentaria o tranco.”

A expressão de Xie An também se tornou nada natural. Chen Xing continuou: “Por que você não dá uma olhada nos textos antigos da nossa seita que foram enviados e só então decide?”

“É realmente assim?” Xie An só tinha dado uma olhada rápida nos textos antigos e, ao ver que muitos eram apenas relatos e histórias, não teve paciência para ler muito; ele tinha passado todo o seu tempo mergulhado no estudo das artes mágicas. Ao ouvir aquilo, mudou de ideia imediatamente: “Se for assim, não tem problema ficar sem um Protetor. Contarei apenas comigo mesmo!”

“Bebam, bebam.” Feng Qianjun estava esperando Xie An se livrar daquela ideia, e imediatamente começou a oferecer bebidas aos outros. Depois que todos terminaram de rir com constrangimento, ninguém mais mencionou esse assunto.

Todos ficaram em silêncio.

Xie An suspirou: “Depois disso, uma grande batalha pode estar por vir, mas já que tudo recomeçou e temos a chance de começar do zero, eu acho…” Ele gesticulou na direção de Chen Xing.

Chen Xing assentiu e disse: “Nós com certeza venceremos!”

Todos ergueram suas taças mais uma vez. Embora Xiao Shan estivesse ausente, aquele momento servia como o primeiro reencontro oficial — e a renovação das esperanças para o futuro — do pequeno grupo de exorcistas que já existia durante o Silêncio de Toda a Magia.

Chen Xing olhou para Xiang Shu, que ponderou por um momento antes de assentir e dizer: “Com certeza o derrotaremos.”

“Você descobriu o paradeiro do Sino Luohun?” Chen Xing perguntou a Xie An.

Xie An balançou a cabeça e disse: “Wen Che aparecerá mais cedo ou mais tarde; é impossível que Wang Ziye permaneça sem agir.”

Após três rodadas de vinho, Chen Xing olhou para Xiang Shu e viu que ele continuava a beber taça após taça; seu rosto já mostrava sinais de embriaguez. Naquela noite, ele estava estranhamente calado, limitando-se a beber sem parar.

“Pare de beber”, disse Chen Xing. “Você já bebeu demais hoje.”

Xiang Shu se levantou e disse: “Vou até a proa do barco para tomar um pouco de ar.”

Xiang Shu se afastou e foi até a proa da embarcação para se recuperar da embriaguez. Chen Xing permaneceu sentado por mais alguns instantes antes de se levantar e ir também para a proa daquele barco de recreio.

◈ ◈ ◈

Xiang Shu estava parado junto ao parapeito, com os olhos refletindo o brilho das luzes de ambas as margens do rio.

“Protetor, você realmente não quer ouvir minhas ideias absurdas?” Chen Xing perguntou.

Xiang Shu ignorou a pergunta e, com uma voz grave, respondeu: “Você não acha que tudo isso parece um sonho?”

Ao retornar a Jiankang, Chen Xing subitamente sentiu vontade de dizer muitas coisas; queria levar Xiang Shu para passear no Festival da Divindade de Outono, ir com ele até Kuaiji e visitar novamente o lugar onde sua mãe costumava morar.

Xiang Shu continuou a falar sozinho, em um murmúrio: “Às vezes, sinto que tudo isso não passa de um sonho. Um longo sonho que me foi dado após a Pérola Dinghai se quebrar. Como houve algo que uma vez busquei e não consegui alcançar, neste sonho, os Céus decidiram me satisfazer. Xing’er, eu sei o que você quer dizer.”

Chen Xing tinha uma expressão de impotência quando respondeu: “Você sabe de novo? Está bem, então diga.”

Xiang Shu murmurou: “Você quer que eu te faça companhia, porque esses três anos que passamos juntos são um presente que os céus nos concederam. A vida é efêmera, nascemos pela manhã e morremos ao anoitecer¹. Para nós, ter passado esses três anos vivendo felizes já não foi fácil. No final, você pegará a espada novamente e caminhará em direção ao altar de forjamento de espadas em Zoigê…”

“Você realmente acha que eu pensaria assim?!” Chen Xing realmente não sabia como lidar com ele.

Xiang Shu se virou, estudando intensamente os olhos de Chen Xing. 

Chen Xing disse, impotente: “Mas, bem… isso realmente parece algo que eu diria. Eu só… hum, eu só quero… Xiang Shu.”

Desde o dia em que ele e Xiang Shu se reencontraram, mesmo depois que entraram no sonho do kun gigante, Chen Xing jamais soube que, para derrotar Chiyou, o preço seria a sua própria vida. Mas, por alguma razão, após essa segunda chance, ele já não carregava mais aquele pensamento de morte como antes. Talvez porque, tendo morrido uma vez, ele passou a valorizar mais a sua própria vida.

Talvez fosse porque finalmente ele e Xiang Shu haviam confessado seus sentimentos um ao outro. Ele simplesmente queria viver uma boa vida. Mas Xiang Shu já estava tão marcado pelo que havia acontecido que vivia com medo, sempre achando que Chen Xing pegaria aquela espada e partiria para uma morte heroica.

De repente, Chen Xing sentiu que algo estava errado: “Espere, o que é aquilo na água?”

Xiang Shu também percebeu no mesmo instante. Com a mão esquerda, segurou imediatamente o pulso de Chen Xing, e ambos recuaram meio passo na proa do barco. Naquela noite, ele havia bebido bastante vinho e estava com os reflexos lentos pela embriaguez, o que fez com que sua vigilância em relação ao ambiente ao redor diminuísse.

Uma sombra gigantesca deslizou por baixo do barco.

“Não pode ser…” murmurou Chen Xing. “Todos os exorcistas estão a bordo; Wen Che ousaria vir nos desafiar logo agora?”

Xiang Shu gritou com voz profunda: “Xie An! Feng Qianjun! Parem de beber! Saiam agora!”

Xie An pousou a taça e mal teve tempo de se levantar quando, num instante, as águas do Rio Huai explodiram com um estrondo. Um jiao azul emergiu subitamente das profundezas, virando o barco de recreio!

“Finalmente, vocês dois chegaram——” A voz de Wen Che era fria.

Na noite iluminada pela lua, o jiao azul soltou um longo rugido, cuspindo uma densa névoa negra, e num instante alçou voo aos céus!

“Você está procurando a morte!” Sem hesitar um momento, Xiang Shu se virou para empurrar Chen Xing para trás de si. Xie An e Feng Qianjun subiram na proa do barco, avançando rapidamente!

Chen Xing gritou alto: “Wen Che! Você também já foi um exorcista, arrependa-se e retorne ao caminho correto!”

Wen Che zombou friamente. De pé sobre a cabeça do dragão jiao, disse com voz grave: “Cedo ou tarde este combate teria de acontecer. Grande Exorcista, com o Renascimento de Toda a Magia a partir de hoje, vamos ver se você conseguirá escapar das garras da morte!”

Chen Xing invocou sua Lâmpada do Coração, e Xiang Shu instantaneamente brilhou com uma luz intensa, suas vestes marciais esvoaçando enquanto ele voava pelos ares, um escudo dourado aparecendo em sua mão, desferindo um golpe de escudo contra o jiao azul!

Com um “clang”, a cabeça do jiao azul foi atingida, deixando-o desorientado e desviando-se ligeiramente do curso. Em seguida, Xie An lançou o Talismã do Redemoinho, arremessando Feng Qianjun para o alto. Tuoba Yan avançou com passos rápidos, e o Anel de Sinete Liuyun em sua mão brilhou intensamente, transformando-se em uma flecha longa. Ele armou o arco, disparando a flecha que partiu uivando pelo ar!

Wen Che imediatamente manobrou o jiao azul para desviar da flecha, mas a flecha, na verdade, circulou no ar e continuou a persegui-lo implacavelmente.

Uma breve pausa foi tudo o que Xiang Shu precisou para chegar diante de Wen Che, e Chen Xing soltou um grito furioso: “Rompa!”

No instante seguinte, o pequeno Sino Luohun apareceu nas mãos de Wen Che, e ele o agitou suavemente.

Com um “dong!”, um fantasma surgiu do corpo de Xiang Shu em um instante, assumindo forma humana – sua alma estava sendo arrancada à força de seu corpo!

Chen Xing: “!!!”

Xiang Shu rugiu. De seu corpo emanou outro feixe de luz dourada — o poder do Dragão Zhuyin se manifestou, começando a disputar com o Sino Luohun pela alma de Xiang Shu!

Imediatamente, Wen Che se virou e guiou aquele dragão para o céu, ainda segurando o Sino Luohun em sua mão, que puxava os três hun e sete po de Xiang Shu. O dragão continuava espiralando para cima, aumentando sua altitude!

“Xiang Shu!” Chen Xing gritou.

Wen Che tocou o Sino Luohun mais uma vez. O som do sino ecoou por toda a cidade na noite escura. A luz que envolvia Xiang Shu se dissipou completamente. Em toda Jiankang, todos os habitantes despertaram! O barco de recreio onde Chen Xing estava já havia tombado e estava afundando; as pessoas a bordo começaram a se dispersar para salvar suas vidas.

Feng Qianjun voou para perto e desferiu um golpe com sua lâmina. Wen Che imediatamente recolheu seu artefato, abandonando Xiang Shu, e se virou para Feng Qianjun. O Sino Luohun tocou novamente.

Com um dong, Feng Qianjun e Xiang Shu caíram em queda livre como se tivessem sido atingidos por um raio!

Xie An imediatamente sentiu o perigo e gritou: “Lutaremos outro dia!”

Mas Wen Che claramente não estava disposto a deixá-los ir tão facilmente. Ele pressionou a cabeça do jiao para baixo, e eles avançaram em direção a Xie An. Xie An imediatamente soltou um grito alto; ele lançou todos os seus feitiços de uma vez, enquanto se escondia atrás de Chen Xing.

O ressentimento fervilhava na mão de Wen Che enquanto ele voava em direção a Chen Xing e Xie An. A luz da Lâmpada do Coração explodiu da mão de Chen Xing, transformando-se em uma onda de luz que empurrou Wen Che e aquele jiao azul.

Xie An convocou as águas do rio, erguendo o barco de recreio como um gigante rugindo, agarrando-o e arremessando-o contra Wen Che e o dragão jiao. Chen Xing exorcizou o ressentimento que envolvia Wen Che, mas Wen Che se recusou a recuar. Com mais dois dong, dong, ele também capturou as almas de Tuoba Yan e Xie An.

“Não. Vou. Mais. Brincar. Com. Vocês!” Wen Che riu estridentemente. “Espere sua morte chegar! Exorcista!”

As águas do rio desabaram com estrondo, arrastando Chen Xing para dentro do rio.

“Jun-ge——!” Gu Qing pulou no Rio Huai e agarrou Feng Qianjun, carregando-o para a margem.

Chen Xing chegou à margem, ajoelhou-se e rapidamente verificou se Xiang Shu, que havia sido arrastado pelas águas, estava bem.

“Xiang Shu! Xiang Shu!” Chen Xing deu tapinhas no rosto de Xiang Shu, preocupado.

◈ ◈ ◈

Na manhã seguinte, quando o sol havia subido a altura de três varas de bambu*, dentro do Departamento de Exorcismo.

(n/t: *por volta das 10hrs ou 11hrs a.m)

Xie An, Tuoba Yan, Feng Qianjun e Xiang Shu estavam deitados em fila. Chen Xing ainda estava com as roupas encharcadas, gotejando no chão; seu cabelo estava uma bagunça; suas roupas finas estavam todas coladas ao corpo. Sima Yao estava ao lado dele, com o rosto tomado pelo choque e a boca ligeiramente aberta, observando a cena à sua frente.

Sima Wei estava com os braços cruzados enquanto inclinava a cabeça para estudar o grupo.

Pu Yang murmurou: “O que vamos fazer agora?”

Sima Yao disse: “Chen-xiansheng, vocês estavam todos perfeitamente bem, bebendo em um barco de recreio, quando a proprietária do Banco Dongzhe apareceu montada em um dragão…”

“Deixe-me corrigir, era um jiao”, disse Chen Xing cansadamente. “Sim, então ele usou o Sino Luohun para roubar as almas de Xie An, Tuoba Yan, Feng Qianjun e do meu protetor.”

Pu Yang perguntou curiosamente: “Por que você não correu perigo?”

Chen Xing franziu profundamente a testa enquanto respondia: “A Lâmpada do Coração.”

Da última vez, Chen Xing sabia claramente que ele e Xiang Shu haviam ouvido o som do Sino Luohun, mas naquela época, Xiang Shu era a Pérola Dinghai, e ele próprio tinha a proteção da Lâmpada do Coração. Foi por isso que nenhuma de suas almas foi tomada por Wang Ziye, e foi exatamente por causa disso que Wang Ziye começou a suspeitar da identidade de Xiang Shu.

Mas desta vez, o corpo de Xiang Shu já havia sido reconstruído, e ele não era mais a Pérola Dinghai em forma humana. Mesmo que tivesse o poder do dragão o protegendo, Wen Che ainda havia levado uma parte de seus hunpo, então se ele poderia ou não acordar era completamente incerto. O poder do Sino Luohun era realmente forte demais; Xie An, Feng Qianjun e Tuoba Yan, que estavam do lado deles, foram todos nocauteados. O que ele deve fazer agora?

Chen Xing disse: “Preciso encontrar Wen Che e recuperar o Sino Luohun de uma vez por todas. Pu Yang-xiansheng, peço que assuma o comando do Departamento de Exorcismo por enquanto e cuide bem deles.”

Pu Yang perguntou: “Você sabe onde Wen Che está escondido?”

Chen Xing ponderou por um momento. Da última vez, Wen Che estava escondido no mar de flores Lihun sob a terra, mas desta vez, ele poderia não retornar ao mesmo lugar.

“Eu não sei”, disse Chen Xing. “Só me resta tentar a sorte.”

Sima Wei olhou para Chen Xing e disse: “Eu vou com você.”

Pu Yang disse: “Se me permite falar livremente, Chen-xiansheng, a situação agora é muito perigosa. Shi Hai pode já estar a caminho. Você tem certeza de que pode lidar com isso? Seria melhor agir o mais rápido possível.”

O lembrete de Pu Yang era desnecessário, porque Chen Xing também conseguia sentir a gravidade da situação. Seu lado estava completamente sem poder de fogo, e talvez o próximo passo no plano de Wang Ziye fosse atacar a base deles. Também era muito provável que Wang Ziye já estivesse esperando em algum lugar perto de Jiankang, esperando exatamente por este momento.

Quanto a Wen Che, sua retirada sob o cerco de Xie An havia sido apenas uma encenação para fingir fraqueza. Seu verdadeiro objetivo era esperar Xiang Shu e Chen Xing retornarem a Jiangnan para então desferir o golpe fatal, garantindo assim que todos fossem eliminados de uma só vez.

◈ ◈ ◈

Depois que todos saíram, Chen Xing, com a testa franzida, ajoelhou-se ao lado de Xiang Shu, completamente transtornado.

“Me desculpe”, disse Chen Xing. “Eu não queria te deixar irritado de propósito… Xiang Shu.”

O cabelo e as sobrancelhas de Xiang Shu estavam encharcados, suas roupas grudadas ao corpo. Chen Xing primeiro ouviu as batidas do seu coração, depois tocou seu rosto, sua voz trêmula enquanto dizia: “Eu te amo, Xiang Shu. Contanto que você esteja bem, eu farei tudo o que você mandar, o que você disser, eu…”

“Eu te ouvi”, respondeu Xiang Shu indiferentemente, abrindo os olhos e olhando para Chen Xing com um olhar cheio de dúvidas.

Chen Xing: “……”

Xiang Shu sentou-se, olhando para Xie An e os outros ao seu lado.

Chen Xing: “Você não estava inconsciente?”

Xiang Shu: “Não. O que você disse agora há pouco? Diga de novo.”

Chen Xing: “……………………”

“Você claramente poderia ter acordado mais cedo!” Chen Xing disse, furioso.

Xiang Shu montou em seu cavalo, com as roupas ainda meio molhadas, e disse: “Você ainda não vai? Vamos salvá-los.”

Chen Xing respondeu: “Por que você não me disse?”

Xiang Shu estendeu a mão para Chen Xing, ajudando-o a subir no cavalo e permitindo que Chen Xing se sentasse à sua frente. Eles saíram por um dos portões laterais de Jiankang, galopando em direção a Kuaiji.

“Eu não tinha certeza se Wang Ziye havia infiltrado algum de seus homens no Departamento de Exorcismo”, disse Xiang Shu. “Ser um pouco mais cauteloso nunca é demais.”

Chen Xing: “Você… como você pensou nisso?”

“Foi um plano de Xie An”, disse Xiang Shu. “Quando Wang Ziye soubesse que o Departamento de Exorcismo seria reestabelecido, certamente tentaria de todas as formas atrapalhar, ou até mesmo destruí-lo. Wen Che possui o Sino Luohun; precisávamos encontrar um jeito de atraí-lo para fora. Temos que chegar rapidamente em Kuaiji e roubar de volta o Sino Luohun, então usá-lo contra Wang Ziye, tudo de uma só vez.”

Chen Xing pensou: Vocês são inteligentes demais. Xie An havia previsto desde o início que Wen Che certamente viria atrás deles, então o ataque fingido de antes tinha sido simplesmente uma distração. E assim que Wen Che usasse o Sino Luohun e coletasse suas almas, ele certamente baixaria a guarda contra o inimigo. Também era uma boa oportunidade para Xiang Shu fingir que havia perdido toda a capacidade de lutar, para que pudessem atrair Wang Ziye e fazê-lo começar seu ataque total contra Jiankang.

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Notas:

1 Metaforicamente, esta é outra expressão para descrever como a vida é fugaz.

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Flor: Eu fiquei com dó do Tuoba Yan quando o Chen Xing começou a explicar a relação exorcista -protetor!

Xiang Shu é muito estratégico!