Capítulo 3

Os gritos de guerra lá fora estavam cada vez mais perto, e Chen Xing não teve escolha a não ser correr de volta para o quarto.

Bolas de fogo enchiam o céu, silvando ao voar em direção à cidade. Parecia que o exército Qin realmente havia invadido; assim que as defesas da cidade caíssem, as tropas iniciariam um massacre em larga escala. Chen Xing já tinha visto cenas de caos como aquelas antes. Ele precisava pensar em um jeito de escapar o mais rápido possível.

Chen Xing entrou e sacudiu seu recém-nomeado Protetor Xiang Shu, que não conseguia se mover nem falar. No entanto, Xiang Shu já estava acordado e fitava Chen Xing em silêncio.

Chen Xing disse: “Vou pensar em um jeito de tirar você da cidade primeiro. Espere aqui.”

Mas aquelas palavras eram supérfluas de qualquer forma, já que Xiang Shu não podia se mover e só podia ficar enrolado em uma colcha. Chen Xing pensou que não conseguiria escapar com Xiang Shu nas costas. Ele estava prestes a sair para procurar um cavalo quando considerou que saqueadores poderiam invadir o local para roubar e matá-lo a golpes. Então pegou Xiang Shu da cama, junto com a colcha que o envolvia, e o escondeu debaixo da cama para que não fosse descoberto.

“Não se preocupe”, Chen Xing explicou, “Iuppiter¹ faz parte do meu destino. Até agora, não importa o que eu enfrente, sempre consigo evitar o desastre.” Ele então saiu em busca de um cavalo.

◈ ◈ ◈

Chen Xing deixou o quintal. Os estábulos estavam vazios – todos os cavalos de guerra haviam sido levados, então ele precisava sair para procurar um.

As ruas estavam repletas de civis carbonizados. Cavalos e soldados causavam destruição por toda parte; os exércitos Jin e Qin estavam completamente absortos em sua batalha. Potes de óleo eram constantemente arremessados para dentro da cidade, incendiando tudo o que atingiam.

“Que cheiro bom!” O estômago de Chen Xing realmente começou a roncar quando ele sentiu o aroma da carne queimada.

Ele não conseguiu encontrar um cavalo, mas achou um carrinho de mão. Um carro de mão serve, pensou Chen Xing, empurrando-o até o pátio traseiro. Só que o carrinho não cabia no espaço — seria preciso carregar Xiang Shu até lá. Correu de volta ao quarto e, justamente quando arrastava Xiang Shu de debaixo da cama, um estrondo ecoou: o portão principal da Residência do Governador fora arrombado. No mesmo instante, tropas Qin invadiram o local!

Uma ideia surgiu na mente de Chen Xing. Imediatamente, empurrou Xiang Shu de volta para debaixo da cama, derrubou as prateleiras do quarto e espalhou travesseiros e roupas desordenadamente pelo chão. Em seguida, arrancou a cortina, jogou-a sobre a viga e fez um nó. Puxou uma cadeira, subiu nela e enfiou os braços no laço, ajustando-o sob as axilas. Então, chutou a cadeira para longe.

Mal a cadeira atingiu o chão, dois soldados Qin invadiram o quarto.

Chen Xing ficou pendurado na viga, de olhos arregalados, encarando os soldados sem piscar. No escuro da sala, os soldados não conseguiam distinguir onde a corda estava amarrada — só perceberam que alguém havia se enforcado. Amaldiçoaram sua má sorte, olharam ao redor e deduziram que o lugar já havia sido saqueado. Então chutaram uma mesa com desdém e saíram.

Assim que os soldados Qin saíram, Chen Xing desceu apressadamente e arrastou Xiang Shu para fora. Porém, no meio do caminho, outro grupo de soldados Qin invadiu pelo quintal. Chen Xing não teve escolha senão se enforcar às pressas mais uma vez. O segundo grupo de soldados entrou, olhou ao redor e também foi embora.

Xiang Shu: “……”

Chen Xing ficou “enforcado” por tempo suficiente para tomar uma xícara de chá*. Depois de confirmar que ninguém mais viria, desfez rapidamente o nó e desceu. Jogou Xiang Shu sobre o ombro e correu para o quintal, ofegante.

(n/t: *cerca de quinze minutos)

O carrinho de mão havia desaparecido, mas um cavalo de guerra surgiu do nada. Parecia ser um cavalo do exército Qin — com o cadáver de um soldado Qin, perfurado por uma flecha, ainda pendia no estribo.

“Perfeito!” Chen Xing colocou Xiang Shu no cavalo e disse: “Agora vamos conseguir escapar com certeza!”

Porém, Chen Xing havia esquecido um detalhe: se a sorte sempre sorria para ele, com Xiang Shu… a história era bem diferente.

Assim que montou no cavalo, Chen Xing partiu em disparada por um beco, carregando Xiang Shu, que ainda estava enrolado na colcha. Ao chegar a uma rua lateral, deparou-se com flechas incendiárias e jarros de fogo por todos os lados, como se o céu tivesse derramado um caldeirão de chamas. A cidade de Xiangyang transformara-se num inferno ardente em questão de instantes.

Enquanto o cavalo de guerra relinchava, ele sacudia violentamente enquanto galopava. Enquanto era jogado para frente e para trás no cavalo, Chen Xing se virou para dizer algo a Xiang Shu quando de repente percebeu que ele não estava mais lá!

“Yu! Yu!” Chen Xing puxou bruscamente as rédeas do cavalo e disse: “Droga! Ele caiu no caminho!”

Chen Xing virou o cavalo e correu de volta pelo caminho para procurá-lo. No cruzamento entre um beco e a rua principal, Xiang Shu estava estendido no chão. Metade da colcha havia se soltado na queda. Felizmente, ele foi encontrado. Chen Xing decidiu que precisava amarrá-lo no cavalo. Por sorte, encontrou uma corda que estava justamente na sela! Os arreios dos soldados Qin realmente vinham bem equipados com tudo que era necessário.

Na rua principal, Chen Xing enrolou Xiang Shu cuidadosamente na colcha e o amarrou com a corda. Ele se esforçou para colocá-lo de volta no cavalo, prendendo-o firmemente no lugar. Justamente quando terminava de amarrá-lo, um grupo de soldados Jin chegou galopando e gritou: “O que você está fazendo? Sequestrando uma mulher civil?”

“Ele é um homem!” Chen Xing respondeu rápido, “Meu pai está paralizado há anos!” Num movimento rápido, puxou os cabelos de Xiang Shu para mostrar. Os soldados Jin já estavam preparando seus arcos, mas baixaram as flechas ao ver que realmente era um homem. Um deles gritou: “Corram para o sudeste! Não vá para o norte! A Residência do Governador já caiu! O lado norte está cheio de soldados Qin!”

Chen Xing gritou de volta: “Tenham cuidado!”

Os soldados Jin partiram. Chen Xing, preocupado que Xiang Shu caísse novamente, amarrou-o com firmeza na corda. Enrolou a corda duas vezes ao redor do cavalo e fez um nó bem apertado. Agora ele tinha certeza: Xiang Shu não cairia de novo. Enxugou o suor da testa e estava prestes a montar no cavalo quando——

—— uma flecha perdida surgiu do nada e cravou-se no traseiro do cavalo.

O corcel de guerra soltou um relincho prolongado, seus quatro cascos chutaram o ar freneticamente enquanto disparava em direção ao norte.

“Ei! Ei! Volta aqui!” Chen Xing saiu em perseguição, mas o cavalo, com Xiang Shu amarrado, desapareceu instantaneamente no mar de chamas, sem deixar rastros.

Chen Xing: “……………………………………..”

Chen Xing olhou ao redor. As tropas Jin avançavam sem cessar em direção ao norte da cidade, lançando-se em força total contra o exército Qin numa batalha feroz. Todos estavam enlouquecidos pela sede de sangue após tanto massacre. Mas, por sorte, Chen Xing os havia perturbado brevemente no crepúsculo; embora tivessem se dispersado, permaneceram em alerta depois. Se não fosse isso, os defensores da cidade não teriam reagido tão rápido quando os Qin atacaram.

Não importava se eram soldados ou civis, jovens ou velhos — todos sabiam que, se Xiangyang caísse, a cidade enfrentaria um massacre. Não haveria sobreviventes. Por isso, cada um deles agora lutava com todas as suas forças, resistindo tenazmente ao cerco.

Chen Xing percorreu quase um li* pela estrada principal. Incêndios ardiam por toda parte, casas de ambos os lados da rua estavam em chamas, e cadáveres jaziam abandonados às margens do caminho.

(n/t: 里, li = equivale a 500m)

“Cadê o cavalo?!” Chen Xing gritou furioso. “Pra onde ele foi? Volta aqui!”

O amanhecer chegou encoberto por nuvens pesadas, e com os incêndios tomando a cidade, uma cortina de fumaça negra cobriu o céu. Chen Xing engasgou tanto que não conseguia parar de tossir e lacrimejar, enquanto corria entre as barricadas de estacas espalhadas pela rua principal. Antes que percebesse, ele já estava na linha de frente entre as tropas Qin e Jin. Foi então que um cavaleiro o avistou – e imediatamente, o soldado galopou em sua direção, brandindo sua *** para golpeá-lo.

(n/t: *** é o que está nas raws originais, impossível saber que arma é!)

Chen Xing gritou e se agachou instantaneamente, protegendo a cabeça. O cavaleiro errou o golpe e, no momento em que se virou confuso, seu cavalo continuou a galopar descontroladamente e o arremessou contra um varal estendido alto na frente de uma casa. O impacto foi tão violento que o cavaleiro foi arremessado como um boneco, batendo com a cabeça no chão. Sangue jorrou imediatamente de seus sete orifícios, enquanto seu corpo se contorcia em espasmos incontroláveis.

Que ótimo! Chen Xing pensou. Correu até lá e estava prestes a pegar a arma do homem quando o som de cascos batendo no chão ecoou atrás dele. Imediatamente, Chen Xing se jogou no chão e se espremeu debaixo do cavaleiro morto.

Quando a cavalaria Qin invadiu, concentrou-se em conquistar a cidade de Xiangyang e preparava-se para travar uma batalha urbana contra as tropas Jin do governador de Liangzhou, Zhu Xu. Ninguém notou Chen Xing.

Outra leva de tropas Qin passou. Chen Xing percebeu que, se saísse à procura de Xiang Shu com sua aparência atual, estaria praticamente entregando sua cabeça ao inimigo. Arrastou o cadáver do cavaleiro para dentro de uma casa e despiu sua armadura e roupas íntimas para vesti-las. Naquela época, o norte vivia a Guerra dos Oito Príncipes². Após os remanescentes da corte Jin fugirem para o sul, os Han de Liu Cong, os Zhao de Shi Le, os Yan dos Murong Xianbei, até mesmo os Wei de Ran Min e agora os Qin de Fu Jian subiram ao palco um após outro, cada um fundando seus próprios reinos sucessivamente. O sangue dos povos Hu e Han se misturou, resultando em muitos hanistas nas fileiras do exército Qin. Vestido com a armadura do soldado Qin, Chen Xing não parecia particularmente suspeito – exceto pelo fato de que o capacete e a armadura ficaram um tanto grandes demais para ele.

Chen Xing amarrou às pressas a corda do capacete e correu em direção ao norte, completamente exausto. Enquanto corria, procurava por cavalos de guerra abandonados e ficava atento a qualquer sinal de Xiang Shu. Ao cruzar a plataforma Zhaoming, no centro da cidade, foi abruptamente interceptado por um comandante do exército Qin.

“Ei!” O comandante do exército Qin gritou, “De qual pelotão você é?!”

“Eu?” Chen Xing perguntou, “Tá falando comigo?”

Chen Xing falou no dialeto oficial de Ya³, fazendo o comandante acreditar que era um guarda subordinado diretamente de Chang’an. O homem gritou: “Por que essa agitação toda?! Vá para o noroeste!”

“Já estava indo!” Chen Xing respondeu, “Me dê um cavalo!”

“Não tem!” O comandante enfiou um escudo nas mãos de Chen Xing, obrigando-o a segurá-lo. Deu-lhe um último empurrão e ordenou: “Depois de passar pela plataforma Zhaoming, vá para oeste e escolte a carruagem de jarros! Todo o exército Jin foi mobilizado! Empurre a carruagem até a torre do tambor! Tenha cuidado!”

Chen Xing teve que correr para alcançar uma enorme carruagem de guerra à sua frente. Dois cavalos, inquietos, empinavam-se e relinchavam assustados, enquanto dois soldados Qin tentavam acalmá-los. O comandante gritava por trás, empurrando: “Andem logo! Rápido!”

Um assobio agudo ecoou ao longe. Dezenas de milhares de flechas incendiárias foram lançadas da Residência do Governador, no centro da cidade, caindo sobre todos como uma tempestade de fogo!

Chen Xing tentou puxar um cavalo para longe. Protegendo-se com o escudo, correu em direção aos animais quando o comandante gritou: “Entre na carruagem! Entre na carruagem——! Não se preocupe comigo!”

Chen Xing saltou para a carruagem de guerra. Flechas flamejantes que escureciam o céu caíam como chuva. O comandante foi atingido, seu corpo inteiro instantaneamente consumido pelas chamas. Ele gritou em agonia: “Socorro! Socorro!”

Chen Xing se viu obrigado a olhar para trás. Mal conseguira apagar parte das chamas no corpo do comandante, quando este, agarrando um jarro da carruagem, virou-o para trás. O jarro, cheio de óleo, se derramou sobre ele, incendiando-o com um “whoosh”. Imediatamente, um grito lancinante ecoou das chamas. Dois soldados, percebendo a tragédia, correram para salvá-lo, mas Chen Xing gritou desesperado: “Não dá mais para salvar! Não vão!”

O fogo alastrava-se por todos os lados. Chen Xing pulou na carruagem — precisava afastar os jarros de óleo dali. Porém, mal sentou-se no banco do condutor, as chamas já subiam pela carroceria, atingindo a carga. Os dois cavalos, em pânico, deixaram de obedecer qualquer comando, e em desespero, saíram em disparada — arrastando a carruagem em chamas e Chen Xing que ainda tentava controlá-los!

Chen Xing gritou: “Para o norte!”

Chen Xing puxou as rédeas com força, tentando desesperadamente controlar a direção dos cavalos descontrolados que arrastavam a carroça, mudando sua rota de oeste para norte. De repente, eles atravessaram a linha de frente onde as tropas de Qin e Jin travavam sua batalha — e, em meio a um mar de chamas, a carruagem em chamas arrebentou estrondosamente no acampamento traseiro das tropas Qin!

“Onde está Xiang Shu?!” Chen Xing olhou para trás e viu o caos: a cena era horrivelmente espetacular, com jarros de óleo explodindo em chamas um após o outro. Estranhamente o caminho estava praticamente deserto. Mal havia atravessado a cortina de chamas quando um pequeno grupo de cavaleiros gritou em pânico: “O que você está fazendo?! De onde veio? Pare! Pare agora!!!”

“Eu também quero parar!” Chen Xing gritou, olhando para trás, “Mas os cavalos não me obedecem!”

Chen Xing procurou seu cavalo perdido por toda parte, mas não esperava que esta carruagem em chamas fosse correr pela rua principal. Todos os cavaleiros de patrulha tiveram sua coragem dissipada num instante, e todos saíram em perseguição. Porém, por mais que os cavalos de guerra fossem incitados, sua velocidade tinha limites. Já os cavalos da carruagem de Chen Xing — com a parte de trás queimando — galopavam além de seus limites naturais. Era a prova viva do ditado: ‘Quando o cocheiro põe fogo nos cavalos, nem dez mil cavaleiros os alcançam’. Atropelando tudo pelo caminho, a carruagem cortou a rua como um raio, rumando direto à Residência do Governador no norte.

◈ ◈ ◈

Três shichen* atrás, quando o exército Qin haviam rompido as defesas internas de Xiangyang e transformado a Residência do Governador em sua primeira fortaleza temporária. Eles a usaram como seu posto de comando para transportar jarros de óleo e flechas, reunir tropas e iniciar combates urbanos. Enquanto a linha de defesa avançasse de forma ordenada, a conquista total de Xiangyang estaria garantida em três dias. Naquele exato momento, no interior da residência, generais e conselheiros militares Qin discutiam fervorosamente a logística operacional.

(n/t: *três shichen = seis horas)

“Ainda não descobriram o paradeiro de Shulü Kong?”

“… Ele deve estar nesta cidade de Xiangyang…”

“O acampamento está sob ataque! Repito: o acampamento está sob ataque!”

No entanto, este grupo de comandantes estava prestes a sofrer o azar de oito reencarnações. Entre eles estavam Fu Pi, o Príncipe de Changle, o grande general Murong Chui e o general Shi Yue de Zhonglang. Os três estudavam um mapa sobre a mesa, enquanto os conselheiros discutiam acaloradamente entre incendiar Xiangyang ou capturar o líder inimigo para vitória rápida. Era tarde demais para montar barricadas – a linha de frente já avançara até a plataforma Zhaoming, no centro da cidade. A maioria dos guardas da retaguarda, agora iguais a cães raivosos, correram para o sul da cidade, disputando quem decapitava mais cabeças humanas para ganhar méritos. Quem poderia imaginar que, justo neste momento sofreriam um ataque surpresa em seu próprio quartel-general?

“Quanta audácia!”

Fu Pi bradou furioso, erguendo sua espada para enfrentar o inimigo de frente! Os três principais comandantes — incluindo Murong Chui e Shi Yue — eram generais capazes de lutar contra cem inimigos sozinhos. Assassinos isolados não passavam de insignificâncias aos seus olhos. Quem ousaria atacar seu acampamento? Um completo idiota, sem dúvida!

Murong Chui perguntou: “Para onde foi o inimigo?”

“Está no portão!” O mensageiro gritou.

Mal acabara de falar quando Chen Xing interrompeu: “Saiam da frente! O óleo está vindo AHHHHHH!”

No instante seguinte, a carruagem em chamas fez sua entrada triunfal na residência. Murong Chui mal havia saído pela porta quando se viu cara a cara com Chen Xing. É o fim, pensou, virando-se para fugir desesperadamente. Chen Xing, já sem se importar com quem atropelaria, deu um salto no pátio e mergulhou num lago — quebrando a fina camada de gelo e desaparecendo nas águas gélidas.

Antes mesmo de enfrentar o inimigo diretamente, Fu Pi foi atropelado pela carruagem. As rodas bateram no batente da porta, lançando todos os jarros de óleo em chamas da carruagem para dentro do salão principal.

Chen Xing lutou para escapar e não se atreveu a olhar para trás. Entre explosões, girou sobre si mesmo e cambaleou para fora. Em um instante, toda a residência transformou-se num inferno de chamas de dez metros de altura, com uma forte explosão; gritos de pânico vinham do interior enquanto algumas pessoas começavam a correr para fora. O telhado desabou sob o impacto das detonações, forçando toda a cavalaria a recuar para organizar resgates.

◈ ◈ ◈

“O acampamento Qin está em chamas!”

O exército Jin avistou a cena ao longe, diante da plataforma Zhaoming, e seu moral disparou instantaneamente. Zhu Xu reuniu os últimos 8 mil soldados e avançou com tudo pela rua principal. Chen Xing, que havia tirado o capacete, olhava para a cena diante dele com uma perplexidade quase palpável. As tropas Qin haviam sofrido repentinamente uma derrota esmagadora e estavam todas recuando passo a passo. Os locais que haviam perdido — a plataforma Zhaoming, a avenida principal, a estrada Lutai no sul da cidade e todas as ruas e becos — estavam sendo retomados pelo exército Jin, que avançava sem medo da morte.

“Onde ele está?!” Chen Xing estava ficando impaciente. Ele jogou o capacete no chão e olhou ao redor atordoado.

Nuvens negras de fumaça enrolavam-se no céu, e seu rosto estava completamente enegrecido pela fuligem. De repente, Chen Xing lembrou-se de algo; fechou os olhos e permaneceu imóvel. Subitamente, um silêncio mortal pairou no ar. Os gritos da batalha distanciaram-se sem aviso, e na escuridão — como um relâmpago efêmero — brilhou uma luz.

E então — outro clarão.

No meio daquele silêncio, Chen Xing virou-se de repente, pisou no chão encharcado de sangue e mergulhou num beco. Atravessou o quintal de uma residência e — eis que encontrou seu cavalo de guerra! O animal estava empacado na porta do pátio, com Xiang Shu amarrado firmemente em suas costas. Deitado na posição horizontal, Xiang Shu balançava para os lados constantemente batendo nas paredes a cada movimento do cavalo — TUM! TUM! — enquanto o teimoso animal insistia em entrar.

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Notas:

1 Iuppiter é o nome em latim do deus romano Júpiter, que em português/inglês pode ser traduzido como “Júpiter”

2 A Guerra dos Oito Príncipes, Rebelião dos Oito Cavaleiros ou Rebelião dos Oito Príncipes, foi uma série de guerras civis entre reis/príncipes da dinastia Jin chinesa de 291 a 306 d.C. O ponto principal de discórdia nesses conflitos foi a regência sobre o Imperador Hui de Jin, que tinha deficiência de desenvolvimento.

3 A língua comum mais antiga na China, assim como o mandarim é a língua comum na China agora.