Capítulo 120

O navio real partiu para o mar.

Comparado à última vez que deixaram Dongying, este navio era ainda mais majestoso e espaçoso. A embarcação também estava equipada com bestas gigantes adequadas para batalhas navais; era um navio de três andares, com um convés majestoso e um aríete de ferro maciço instalado na proa. As tropas da marinha de Dongying estavam espalhadas por cada canto deste navio e, sob uma nevasca que cobria o céu, içaram as velas e as giraram na direção correta. Em menos de um único shichen, o navio já havia deixado o Porto de Dongying.

No entanto, já nesta região costeira, uma tempestade de neve varreu do norte, assobiando enquanto acelerava em direção ao oceano aberto.

Sair com esse tempo realmente não era uma boa ideia, especialmente com o navio real enroscado no vento. Chuva torrencial e cristais de gelo dispararam contra as velas com um “huala”, enquanto os marinheiros gritavam ordens, ajustando o curso.

Xiang Shu mal havia pisado no navio e estava subindo para o convés superior com Chen Xing quando o navio real inclinou-se bruscamente, fazendo Chen Xing quase cair escada abaixo.

“O que aconteceu?!” Xiang Shu gritou.

“Os céus não estão nos deixando zarpar!” O Capitão dos soldados disse. “Devemos voltar primeiro!”

Xiang Shu disse a Chen Xing: “Vá para os nossos aposentos.” Dito isso, ele se virou, segurando uma bússola na mão, deslizou pelo convés do navio que balançava violentamente até chegar à proa.

“Xiang Shu!” Chen Xing gritou. “Por que não voltamos primeiro?!”

“Esconda-se bem!” Xiang Shu gritou.

O vento soprava cada vez mais forte, até que uma rajada feroz, carregando pequenos flocos de neve, atingiu seus rostos em cheio. Os marinheiros a bordo se esforçavam desesperadamente, puxando as cordas das velas para tentar estabilizar a direção do navio real. Para uma embarcação de grande porte ser arrastada para um turbilhão de ventos tão perto da costa, com menos de meio dia de viagem, era um azar tremendo.

Entretanto, uma vez que o vento e a neve haviam chegado, não havia mais volta. Xiang Shu girou o corpo, enganchou o braço esquerdo na estrutura do convés, agarrou a corda com a direita e soltou um rugido de fúria.

As velas, que pesavam dezenas de milhares de jin, mudaram de direção sob o seu puxão, e o navio real, que quase foi arrastado para o centro do redemoinho de vento, deslizou pela borda. Tinha chegado muito perto, mas a área de efeito da tempestade de vento era grande demais, e ela puxou este navio violentamente para dentro dela!

Xiang Shu gritou: “Deixem isso comigo! Todos vocês, voltem e se escondam! Vão encontrar um lugar para se amarrarem!”

Assim que os ventos fortes começaram a soprar, qualquer um que não se protegesse seria inevitavelmente arrastado para o mar. Os soldados de Dongying todos correram para seus próprios aposentos, ou se agarraram à lateral do navio onde estavam, ou desataram a corda em volta de suas cinturas, amarrando-se ao mastro.

Assim que os ventos selvagens chegaram, foi como se um gigante estivesse rugindo. O mar se enfureceu por milhares de li, como se uma divindade tivesse agarrado a vela com uma mão, tentando arrancá-la à força do aperto de Xiang Shu. Xiang Shu soltou um rugido irado, segurando as cordas com todas as suas forças. Com uma virada, seus pés deslizaram contra o convés enquanto ele exercia todo o poder que acumulara ao longo de sua vida para estabilizar a vela.

“Xiang Shu…” Chen Xing deslizou pelo convés inclinado, agarrando-se a Xiang Shu com força.

“Volte!” Xiang Shu berrou.

Mas Chen Xing o agarrou pela cintura com força e, num instante, uma luz dourada surgiu do chão. Xiang Shu se transformou no Deus Marcial Protetor, puxando as cordas com força em sua direção. O mastro rangeu alto quando a vela girou mais uma vez, e o navio real escapou da tempestade.

“Eu sou o Dao.”

Chen Xing: “!!!”

Os olhos de Xiang Shu se arregalaram. Naquele redemoinho, um semblante sombrio surgiu, transformando-se em um rosto irrompendo em qi negro…

… Chiyou!

“Eu sou o Céu e a Terra——”

A chuva gelada e cortante atingiu seus rostos, e ondas de repente surgiram, encharcando os dois. Logo em seguida, uma luz suave de fogo se espalhou, bloqueando os ventos selvagens e os estilhaços de gelo ——

—— Chen Xing segurou a pena da fênix em sua mão, invocando o qi espiritual dos Céus e da Terra para lançar chamas ardentes contra os estilhaços de gelo e a tempestade de vento que vinham em sua direção.

Com um enorme estrondo, o fogo sagrado contido na pena da fênix colidiu com as ondas, empurrando imediatamente os ventos selvagens para longe!

A imagem que Chiyou havia formado foi desfeita pelo golpe, e o navio real escapou da tempestade. Ele deslizou, tão rápido quanto o vento, em direção ao oceano aberto.

“Chiyou”, murmurou Xiang Shu.

Chen Xing guardou a pena de fênix e lançou um olhar para Xiang Shu, com um toque de horror evidente em seu olhar. Os ventos haviam parado, e os dois subiram para o convés superior, apenas para ver que, ao longe, vários raios de luz atravessaram as camadas de nuvens escuras, mas o mar negro como breu se estendia sem fim.

“Esse deve ser o local das batalhas navais entre Dongying, Ryukyu, Honshu e até mesmo Fusang”, murmurou Chen Xing. “Foi por isso que Chiyou conseguiu reunir tanto ressentimento em tão pouco tempo. Agora ele sabe que zarpamos.”

“Ele sempre soube”, disse Xiang Shu. “Ele sempre esteve te observando das sombras. Não precisa ter medo dele.”

Em pleno inverno, não havia barcos de pesca na vastidão do mar. Apenas o navio real navegava sob o céu vasto, através do oceano, mas por mais majestosa que fosse uma criação, não passava de uma gota no oceano.

Depois de ficar no convés superior por um tempo, Chen Xing gradualmente começou a entender o que Chong Ming e Lu Ying haviam dito, sobre o tempo ser como um oceano. A vastidão do tempo e a imensidão do mundo eram realmente coisas que nenhum poder mortal poderia controlar.

“Relatando ao Deus Marcial”, anunciou o capitão dos soldados no navio em voz alta, “já ajustamos a rota do navio de acordo com a direção do vento!”

Assim que o vento norte começou a soprar, as velas que apontavam para o sul imediatamente se encheram. Xiang Shu olhou para a bússola em sua mão, assentiu, e virou-se para entrar no quarto com Chen Xing.

◈ ◈ ◈

O navio real de Dongying era a imponente embarcação usada pelo Rei Onobayashi para comandar e direcionar os movimentos das tropas. Seu convés era dividido em três níveis — superior, médio e inferior — contando com várias salas de reunião de guerra, um escritório e alojamentos para os comandantes. No nível superior, ficavam os aposentos reais. Não havia comparação possível com o navio mercante em que viajaram da última vez.

Chen Xing estava completamente exausto porque Chiyou lhes causara um combate tão repentino assim que zarparam. Seu corpo inteiro estava encharcado, e ele espirrou. Os guardas entraram para acender o braseiro no quarto, e foi só então que este clima cruel e gelado diminuiu um pouco diante daquele calor.

“A princípio, pensei que fossem os céus que não estavam nos deixando zarpar”, disse Chen Xing. “Nunca imaginei que fosse ele de novo.”

“Você não ouviu?” Xiang Shu disse, sentando-se ao lado, seu corpo inteiro pingando água. “Ele disse: ‘eu sou o Céu e a Terra’.”

Chen Xing não sabia se ria ou se chorava. Xiang Shu lançou mais um olhar para ele, como se não tivesse nada em mente, e disse calmamente: “Não é a primeira vez que fazemos algo contra a Vontade dos Céus. Se nem mesmo Iuppiter pôde fazer nada contra mim, quem dirá um mero Chiyou?”

Ao ouvir isso, Chen Xing não pôde deixar de rir. Mas, após algumas risadas, começou a tremer de frio. Os dois sentaram-se perto do braseiro para se aquecer, e Xiang Shu começou a despir suas vestes sem cerimônia até ficar completamente nu. Ele não se escondeu de Chen Xing; em vez disso, colocou as roupas de lado para que pudessem secar.

A viagem do navio real tornou-se um pouco mais estável. Chen Xing não pôde deixar de olhar para ele, com o rosto corado. Embora, na noite anterior, a postura calma de Xiang Shu o tivesse feito redefinir fundamentalmente a etiqueta que lhe fora ensinada, ao ver o corpo dele naquele momento, ainda sentiu um impulso inevitável. Ele sentia-se muito envergonhado, mas não conseguia desviar o olhar.

Lá fora, ouvia-se o som das ondas. O grande navio balançava suavemente, empurrando Chen Xing para os braços de Xiang Shu.

Xiang Shu fez algumas perguntas em voz baixa. Embora Chen Xing estivesse exausto, não sentia nem um pouco de sono; ele esforçou-se para descrever o que sentia usando palavras que não o deixassem tão encabulado, pegou na mão de Xiang Shu e apontou para si mesmo, indicando o lugar mais confortável em seu corpo. No meio da explicação, foi ele quem primeiro ficou envergonhado, e se virou para começar a rir de si mesmo sem parar.

Xiang Shu não pôde deixar de rir também, e abriu os braços, deitando-se na cama.

Chen Xing achou que aquilo era realmente muito embaraçoso, mas Xiang Shu virou a cabeça e olhou em seus olhos, dizendo seriamente: “Durante toda a minha vida, desde pequeno até agora, este tem sido o momento mais confortável, o mais feliz da minha vida.”

Chen Xing: “Oh… oh, é mesmo? Por que eu sinto que… você não está muito feliz… você ficou o tempo todo preocupado em garantir que eu não sentisse dor, você… na verdade, você não precisa se preocupar tanto com o meu desconforto, vá em frente e…”

Xiang Shu puxou Chen Xing para um abraço, fazendo-o deitar em seu ombro enquanto segurava uma das mãos de Chen Xing, examinando-a, antes de olhar em seus olhos.

“Então não vou mais me importar se você quer ou não”, disse Xiang Shu com indiferença.

“Agora não dá!” Chen Xing apressou-se em dizer. “Eu vou morrer! Deixe-me descansar um pouco!”

◈ ◈ ◈

Após vários dias navegando pelo oceano, o tempo melhorou e um mar de estrelas surgiu no céu noturno de inverno, preenchendo o espaço acima do vasto oceano que nunca congelava. Às vezes, Xiang Shu saía para verificar a bússola antes de determinar a direção da viagem. E, de acordo com o que Chong Ming havia descrito, contanto que continuassem navegando em direção à Ursa Maior¹, encontrariam aquela pessoa chamada “Yuan Kun”. A única coisa que não sabiam era quanto tempo levaria para chegarem à ilha onde esse yaoguai residia.

O sol nascia e se punha, e não havia nada a fazer enquanto navegavam pelo mar. À parte de algumas trocas curtas e simples com os guerreiros de Dongying, Xiang Shu voltava para os aposentos para ficar com Chen Xing. As roupas de Chen Xing haviam sido guardadas e, a menos que fosse necessário, Xiang Shu não se afastava um passo sequer do lado dele. Assim que os dois tinham tempo, entregavam-se completamente um ao outro. No início, Chen Xing sentia que era muito difícil ser tão afetuoso, mas onde e quando quer que fosse, desde que Xiang Shu estivesse acordado, ele buscava prazer ao seu lado. Mesmo quando Chen Xing não aguentava mais, ele ainda era mantido naquele abraço, em constante intimidade.

“Devolva as minhas roupas”, disse Chen Xing. “Pelo menos me deixe usar o manto interno!”

Xiang Shu, no entanto, sentia-se muito à vontade. Parado perto da janela, servindo água, dizendo a Chen Xing: “Depois de trocarmos votos no qinglu, nossas roupas serão confiscadas por três meses. Por que você não vai se acostumando com antecedência?”

Chen Xing podia admirar Xiang Shu sem restrições a qualquer momento, o que era realmente agradável, mas ficar sem roupa alguma o fazia sentir-se como um animal selvagem, indo completamente contra seus hábitos.

“Me dê um pouco de água”, disse Chen Xing.

A princípio Chen Xing pensou que seu próprio corpo não seria capaz de suportar tal atividade, mas para sua surpresa, descobriu que, após cada momento de intimidade com Xiang Shu, não se sentia mais tão cansado.

Todo tipo de coisa… Chen Xing não sabia mais como descrever o que sentia nesses dias em que estava entrelaçado com Xiang Shu o dia todo. Ele apenas sentia que o mundo era vasto, e era como se tudo tivesse sido jogado para o fundo de sua mente. Naquele momento, eles tinham um ao outro e não queriam se separar nem por um segundo. Chen Xing só desejava continuar entrelaçado com ele até o fim do mundo.

Ele finalmente entendeu por que algumas pessoas, quando apaixonadas, juram amor eterno uma à outra, até que os mares sequem e as montanhas desabem. Com o oceano como testemunha, com as Montanhas Yin como testemunhas, mesmo que em sua próxima vida, ou na vida seguinte a essa, contanto que ele reencarnasse neste mundo, ele jamais seria capaz de deixar Xiang Shu.

“Será que as Montanhas Yin podem ouvir nossas palavras?” Chen Xing abraçou Xiang Shu, finalmente se acostumando com isso.

Quando o sol nasceu, Chen Xing inclinou-se e beijou os lábios de Xiang Shu.

“Elas ouvirão”, disse Xiang Shu.

Chen Xing continuou: “O mar também saberá.”

“Saberá”, disse Xiang Shu. “Nunca vou deixar que você me deixe.”

◈ ◈ ◈

A brisa marinha soprava pelo convés. O céu límpido, as nuvens brancas, uma promessa tão alta quanto as montanhas e tão profunda quanto o oceano. O navio real já navegava há quase três meses, e o inverno havia passado. Peixes que cintilavam com a luz saltavam do mar, e o vento norte mudou de direção para soprar rumo ao sudeste. A primavera havia chegado.

“O vento vai acalmar e a neve vai derreter”, disse Xiang Shu, beijando os dedos de Chen Xing e olhando em seus olhos. “Onde você estiver, será o meu porto seguro.”

O grande mar era o mesmo da última vez em que vieram. Quando as ondas batiam contra o navio, impulsionando a grande embarcação, os dois eram levados a se aconchegarem um no outro. Quando o mar estava calmo, a superfície do oceano refletia as estrelas brilhantes acima como um espelho. Nesta noite silenciosa, Chen Xing finalmente compreendeu o verdadeiro significado daquelas palavras que Xiang Shu disse uma vez: “Vou te levar comigo.”

Deixar as Planícies Centrais, seguir pela Rota da Seda em direção ao oeste, para terras distantes, para um lugar onde ninguém mais os reconheceria; para um mundo diferente, onde não havia responsabilidades que fossem obrigados a assumir, e onde não havia dor nem sofrimento, apenas a companhia um do outro. Assim como naquele mar calmo, naquele navio real solitário, onde estavam longe da agitação e ninguém mais poderia perturbá-los.

É como se tivéssemos chegado aos confins da Terra, pensou Chen Xing enquanto se deitava na cama, virando a cabeça para olhar para Xiang Shu ao seu lado.

Xiang Shu já havia adormecido. Chen Xing ergueu a mão para puxar o braço dele para cima e colocá-lo sob o próprio pescoço como travesseiro, quando de repente percebeu um problema.

Aquela noite estava tão silenciosa… tão tranquila que era anormal. Não havia vento, nem mesmo o som de conversas do lado de fora.

Chen Xing abriu a janela do quarto e olhou para fora. Na noite silenciosa, o céu e o oceano tinham a mesma cor, e o navio real havia parado no meio do oceano. A superfície do mar refletia o brilhante rio de estrelas.

“Xiang Shu”, disse Chen Xing, sacudindo Xiang Shu. “O navio parou!”

Xiang Shu apenas continuou deitado em silêncio, mantendo a mesma posição de sono. Chen Xing imediatamente percebeu que algo estava errado — mesmo que Xiang Shu estivesse dormindo profundamente, ele permanecia alerta. Assim que algo estranho acontecesse, ele acordaria imediatamente. Como ele podia estar dormindo tão profundamente?

“Xiang Shu?” Chen Xing sentiu o perigo desconhecido, mas foi então que, em algum lugar do quarto, uma suave luz vermelha começou a brilhar.

Chen Xing imediatamente pulou da cama, apenas para ver que a luz vinha da caixa de vidro na prateleira. Quando a abriu, encontrou a pena que Chong Ming lhe dera.

Chen Xing pegou a pena e a apontou para fora do quarto; com isso, a luz vermelha ficou um pouco mais forte.

Ele olhou para trás, para Xiang Shu, e tentou chamá-lo mais uma vez, mas Xiang Shu não acordou. Chen Xing pensou: Céus! Minhas roupas! Onde você escondeu minhas roupas?!

Como segurava a pena de fênix em sua mão, Chen Xing não sentia frio algum. Ele espiou para fora do quarto, completamente nu. Se um inimigo aparecesse, o que ele faria…?

Mas no instante em que colocou a cabeça para fora, Chen Xing congelou novamente.

As velas do navio estavam paradas no ar em uma posição estranha; os guardas de vigia noturna estavam congelados no meio do movimento de descer a escada para a troca de turno. As cordas estavam suspensas no ar, descrevendo um arco.

O tempo havia parado!

Surpreso, Chen Xing subiu ao convés descalço, observando os arredores. Não havia vento nem ondas, e a Ursa Maior brilhava intensamente no céu.

Um jovem estava de pé na proa do navio, vestido inteiramente com um manto negro, com os cabelos longos soltos.

“Você…” Chen Xing estreitou os olhos, perguntando hesitante.

O jovem se virou, e seus olhos estavam cobertos por uma faixa de tecido preto. Seu rosto estava muito pálido, com a aparência de alguém doente. Seus lábios finos se moveram levemente, e um sorriso surgiu nos cantos de sua boca enquanto ele dizia: “A lâmpada flamejante brilha por milhares de li, sua luz tão brilhante quanto o dia; a espada divina permanece imponente², imóvel como uma montanha³.

Chen Xing: “……”

Chen Xing, completamente nu, permaneceu com naturalidade diante daquele jovem. Ele sabia que, para os yaoguai, usar roupas ou estar despido não era algo que lhes importasse, e tampouco possuíam grande parte do senso de decoro e constrangimento que os humanos tinham. Muitos yaoguai, desde o nascimento, eram selvagens e livres, e seus corpos eram um só com os céus e a terra. No caso de Chong Ming, Lu Ying e outros grandes yaoguai semelhantes, eles só se vestiam diante de humanos para mostrar que não eram como yao ou feras comuns, ou para demonstrar que pertenciam à mesma espécie. Como aquele jovem de olhos vendados também agia assim e, sendo um amigo de Chong Ming, certamente deveria ser algum grande yaoguai de imenso poder.

“Yuan Kun?” Chen Xing perguntou. Embora o jovem tivesse uma faixa preta sobre os olhos, duvidava que ele fosse realmente cego.

Yuan Kun estendeu a mão em direção a Chen Xing. A pena da fênix voou da mão de Chen Xing, flutuando levemente até a mão de Yuan Kun, que a guardou.

Chen Xing estava prestes a explicar o motivo de sua visita quando viu Yuan Kun segurar a pena da fênix. A pena transformou-se em faíscas em sua mão, dissipando-se com um estalo. Em seguida, ele assentiu. Chen Xing percebeu imediatamente que Chong Ming provavelmente havia deixado alguma mensagem nesta pena, transmitindo-a a Yuan Kun, e então interrompeu o que ia dizer.

“Você é muito inteligente”, disse Yuan Kun, inclinando a cabeça e pensando por um momento.

Chen Xing estava prestes a se aproximar quando Yuan Kun se virou, de frente para o mar, de costas para ele, e continuou: “Grande Exorcista, originalmente você e eu seríamos inimigos e não amigos. O Silêncio de Toda Magia, no fundo, foi uma catástrofe causada por vocês humanos, mas agora você também está tentando coagir Chong Ming…”

Quando Chen Xing ouviu este começo, pensou: não é bom. Interagir com Lu Ying e Chong Ming por tanto tempo o fez esquecer uma coisa: nem todos os yaoguais neste mundo eram tão fáceis de lidar. Originalmente, yao e humanos estavam em duas pontas opostas na Terra Divina. O mundo do Silêncio de Toda Magia, que existiu por trezentos anos, já tinha feito as batalhas cruéis entre os exorcistas e as tribos yao lentamente desvanecerem da memória.

Mas Yuan Kun e tais grandes yao que permaneceram adormecidos durante este período não tinham esquecido. Pelas suas palavras, Chen Xing sentiu um cheiro de perigo.

De repente, Yuan Kun também parou de falar, como se tivesse sido ameaçado por algo.

Xiang Shu apareceu no convés, também estava completamente nu, e parou atrás de Chen Xing. Era evidente que tinha acordado em algum momento e, ao notar que Chen Xing não estava ao seu lado, veio imediatamente procurá-lo.

Chen Xing ficou muito surpreso. Yuan Kun havia parado o fluxo do tempo, provavelmente usando alguma magia única e poderosa, permitindo apenas que Chen Xing saísse para que pudessem conversar. Caso contrário, Xiang Shu não teria permanecido profundamente adormecido. Agora, Xiang Shu havia rompido a magia de Yuan Kun por conta própria.

Como Xiang Shu conseguiu fazer isso?

Chen Xing ergueu uma sobrancelha em direção a Xiang Shu, com uma expressão de questionamento. Xiang Shu indicou que ele próprio resolveria a situação.

“Sejamos amigos ou inimigos”, entoou Xiang Shu, “por que decidir isso agora? Os humanos e as Tribos Yao têm o mesmo objetivo, pelo menos por enquanto: matar Chiyou. Não será tarde demais para resolver quaisquer outras desavenças depois disso. Além disso, frequentemente há conflitos entre os próprios humanos.”

Yuan Kun permaneceu em silêncio, sem dizer mais nada. Xiang Shu deu um passo à frente, segurou a mão de Chen Xing; o toque de suas peles acalmou um pouco Chen Xing.

“De fato”, murmurou Yuan Kun. “Quem pode falar com sinceridade sobre assuntos do futuro?”

Há muito tempo, Xiang Shu estava claramente em guarda contra as Tribos Yao. Chen Xing inicialmente queria mediar a situação entre os dois e amenizar um pouco o clima, mas Xiang Shu disse com naturalidade: “Então, terei que pedir sua ajuda.”

O tom de Xiang Shu não era nem humilde nem arrogante. Para ambos os lados, esta era uma oportunidade de cooperar em pé de igualdade, e Chen Xing pensou que, felizmente, Xiang Shu estava ali. Caso contrário, se fosse apenas ele, não saberia como lidar com aquele sujeito. Com isso, ele também refletiu sobre qual seria a verdadeira forma de Yuan Kun. Seria ele um dragão? Por que mais estaria vivendo no oceano?

“Fale”, respondeu Yuan Kun calmamente. “O que você quer perguntar?”

“O futuro”, disse Xiang Shu seriamente.

Chen Xing não esperava que, assim que Xiang Shu chegasse, ele fosse direto ao ponto e cortasse logo para o cerne da questão.

“Não há futuro”, murmurou Yuan Kun. “Diante de vocês dois, há apenas um vasto e imenso oceano.”

E dizendo isso, Yuan Kun caminhou em direção a Xiang Shu e Chen Xing, que estavam de mãos dadas.

“Acho que podemos vestir nossas roupas primeiro”, disse Chen Xing. “Sempre acho que é um pouco estranho.”

“Você está com frio?” Xiang Shu perguntou, antes de puxar Chen Xing para seus braços.

“Vocês, humanos, sempre acreditam teimosamente que o destino é predeterminado”, murmurou Yuan Kun, “como as estrelas no horizonte, mas isso está longe de ser verdade.”

“O destino é como as bolhas de ar que sobem das profundezas do oceano. Existem centenas de milhares delas, e somente quando o caminho a seguir se torna evidente, então um momento entre essas incontáveis ‘​possibilidades’ se torna realidade.”

“Então”, disse Xiang Shu, “o que acontecerá daqui a três anos é algo que não pode ser determinado agora?”

Yuan Kun não respondeu. Apenas recuou a mão.

“Precisamos da Lâmina Acala”, disse Chen Xing após refletir por um momento. “Lu Ying disse que você tem o poder de controlar o reino dos sonhos e de viajar no tempo. Se não consegue ver o futuro, pelo menos nos diga como a Lâmina Acala foi forjada.”

Um sorriso misterioso surgiu nos lábios de Yuan Kun.

“A criação da Lâmina Acala?” Yuan Kun murmurou. “Imagino que, nesta vida, até que a própria Terra Divina seja destruída, nenhum de vocês será capaz de forjar essa mesma arma divina novamente.”

Chen Xing lembrou-se de algo mais e perguntou: “A Terra Divina será destruída?”

“Não mude de assunto”, disse Xiang Shu em voz baixa, antes de perguntar a Yuan Kun: “Já que não há como reforjar a Lâmina Acala, como vamos derrotar Chiyou?”

Yuan Kun respondeu: “No momento em que você liberou o qi espiritual armazenado na Pérola Dinghai, você já perdeu sua única chance de derrotar Chiyou. Logicamente, a partir daquela noite, mesmo que toda a magia retornasse e o tempo voltasse atrás, a derrota já estava escrita em pedra no seu futuro.”

Xiang Shu: “……”

Yuan Kun disse suavemente: “Se não fosse por aquele único desejo, você poderia ter se livrado de tudo isso ao liberar o qi espiritual dos Céus e da Terra no fim, perecendo junto com a Lâmpada do Coração.”

Chen Xing entendeu num instante! Tudo o que aconteceu no passado foi talvez a orientação de Iuppiter, ou talvez um destino que já fora selado… Após vivenciar esses quatro anos de sua vida, ele teria morrido e, depois que Xiang Shu matasse Chiyou, a Pérola Dinghai também teria se quebrado. Eles teriam trocado seus sacrifícios pela paz eterna para o reino humano!

Mas tudo o que já havia sido planejado foi interrompido por Xiang Shu, unicamente porque Xiang Shu desejou que Chen Xing pudesse continuar vivendo e, perturbando assim o destino deles. Mas foi também exatamente por causa disso que eles perderam a última chance de se livrarem de Chiyou!

“Não foi perdida”, disse Xiang Shu subitamente. “Iuppiter nos disse que ainda há uma chance.”

Um sorriso astuto surgiu no canto da boca de Yuan Kun, que respondeu: “Se esse é o caso, por que não pergunta a Iuppiter? Por que está perguntando a mim?”

Xiang Shu franziu a testa, e Chen Xing não sabia como continuar perguntando. Mas, quase ao mesmo tempo, Xiang Shu ergueu o braço e, em seu antebraço, os nove selos que Zhuyin lhe concedeu brilhavam com uma luz suave.

“Se realmente não houvesse chance de vitória”, disse Xiang Shu solenemente, “então Zhuyin não teria devolvido esses nove selos para mim.”

Naquele instante, a expressão de Yuan Kun mudou tão minuciosamente que era difícil de perceber.

Yuan Kun estendeu a mão, sua palma pairando sobre o antebraço de Xiang Shu, passando lentamente sobre aqueles nove selos. Os selos pareciam mudar de cor mais uma vez, transformando-se de dourado para azul, e começaram a emitir línguas de chamas questionadoras.

Chen Xing: “Além disso, Iuppiter disse que Chiyou já está morto, mas também pode-se dizer que não está! Ainda temos uma chance!”

“É mesmo?” Yuan Kun perguntou friamente. “Talvez? Talvez haja uma chance, escondida entre inúmeras possibilidades, mas eu não a vi.”

Após um breve silêncio, Yuan Kun continuou:

“Pois bem. Quanto a onde está escondida, vocês podem escolher e ir procurar por si mesmos. Já que Chong Ming pediu isso, posso enviar vocês dois para dentro de um sonho, para ver aquele último ano que vocês não conheceram, que foi interrompido à força pela Pérola Dinghai. Este sonho, no entanto, será muito perigoso. Vocês podem desaparecer completamente, ou podem nunca mais voltar. Só prossigam depois de pensarem muito bem.”

E dizendo isso, Yuan Kun se virou e retornou à proa do barco, deixando Xiang Shu e Chen Xing parados no convés.

“Claro, vocês dois também podem recusar”, disse Yuan Kun. “Voltem para Jiangnan, e experimentem aquele caminho que percorreram uma vez antes. Quanto ao que acontecerá desta vez no futuro, vocês não terão como saber, nem como ser informados disso.”

Xiang Shu e Chen Xing trocaram um olhar.

Xiang Shu ia dizer que iria sozinho, deixando Chen Xing esperando ali, mas no momento em que se entreolharam, ele percebeu o que Chen Xing queria dizer e então falou: “Se formos, iremos juntos e voltaremos juntos.”

“Muito bem”, sorriu Chen Xing. “É assim que deve ser.”

De mãos dadas, permaneceram em silêncio um diante do outro. Xiang Shu suspirou, lançou um olhar para Yuan Kun e disse: “Se fosse no passado, eu não diria algo assim.”

Chen Xing abraçou a cintura de Xiang Shu, apoiando a cabeça em seu ombro. Os dois ficaram abraçados em silêncio naquele tempo congelado. Xiang Shu murmurou: “Acho que esse sujeito não é flor que se cheire.”

Chen Xing disse: “Mas confio em Chong Ming. Ele não teria mentido para nós.”

Xiang Shu lançou um olhar para Yuan Kun. Na realidade, eles não tinham nenhuma outra escolha no momento e, após pensar um pouco, ele perguntou: “Você consegue identificar o que ele é?”

Chen Xing vinha pensando nessa questão já havia algum tempo. Seria Yuan Kun um dragão? Ele não parecia um. Qual grande yaoguai neste mundo vivia no mar? Vagamente, ele pensou em uma possibilidade.

“Decidiram?” Yuan Kun perguntou com indiferença.

Xiang Shu apertou a mão de Chen Xing e disse: “Decidimos.”

Yuan Kun permaneceu em silêncio por um momento, antes de erguer a mão e desamarrar a venda, revelando um par de olhos, um dourado e outro prateado, brilhando com o fluxo da passagem do tempo.

“O reino humano não será dos humanos para sempre”, murmurou Yuan Kun. “Mas não será tarde demais, no futuro, para resolvermos este antigo rancor entre os yao e os humanos. Pois bem, já que as coisas chegaram a este ponto, que mal há em ajudá-los desta vez? Lembrem-se: assim que o sonho começar, todos serão atraídos para dentro dele.”

No instante seguinte, as vestes negras de Yuan Kun esvoaçaram, transformando-se em ondas que circularam o navio real, antes de tomarem forma no ar — flutuando acima, surgiu um peixe nadando que se estendia por bons vinte zhang de comprimento, observando aquele minúsculo navio real como se fosse uma enorme baleia. Suas doze barbatanas ondularam, e duas fileiras de olhos brilhantes e giratórios surgiram em sua cabeça!

Subindo nos ventos por noventa mil li⁴! Kun!

“Sonhos são realidade——”, O Rei Kun abriu a boca no meio do furacão, soltando um rugido.

“Sonhos são o futuro——”

Xiang Shu abraçou Chen Xing com força em seus braços, e Chen Xing invocou a Lâmpada do Coração. Nestes ventos selvagens e na escuridão, seus corpos brilharam com uma luz intensa. Os dezoito olhos do enorme kun giraram de uma vez e emitiram um forte brilho, e com isso, o mundo escureceu, antes que uma luz brilhante de repente brilhasse.

“Então, a partir de amanhã, não tenha mais medo de que eu morra, tá bom? Fique comigo, e vamos terminar esta jornada, e eu me lembrarei para sempre… que neste mundo, havia alguém que se importava tanto comigo que chamaria todos os seus amigos e que gastou toda a sua fortuna, só para que eu pudesse continuar vivendo, e ficar ao meu lado…”

A voz de Chen Xing ecoou entre o céu e a terra. No instante seguinte, a voz ligeiramente grave de Xiang Shu ressoou:

“Eu também me lembrarei…”

A luz lentamente se recolheu, concentrando-se diante dos dois.

“…que neste mundo, houve alguém que esteve disposto a queimar todas as suas almas mortais e imortais apenas para se tornar uma lâmpada ardente…”

“… que brilha gloriosamente sobre este mundo.”

◈ ◈ ◈

A luz encolheu, antes de desaparecer completamente. Chen Xing e Xiang Shu estavam parados em um jardim, e os dois se encararam tolamente; cada um tinha recuperado suas roupas.

“Eu…” Xiang Shu abaixou a cabeça duvidosamente para olhar.

“Xiang Shu!” Chen Xing imediatamente soltou um grito alto e o abraçou. Xiang Shu inconscientemente retribuiu o abraço, seus olhos cheios de choque.

“Xing’er?” Xiang Shu murmurou. “É você?”

“Sim… sou eu!” Chen Xing percebeu que eles haviam voltado juntos! Era um sonho? Por que tudo parecia tão real? Ele já havia experimentado voltar à prisão de três anos atrás uma vez, e rapidamente aceitou a situação. Em seguida, ele acariciou o rosto de Xiang Shu, dizendo: “Céus, isso é… quando é isso? Na véspera da Batalha do Rio Fei! Nós dois voltamos!”

“Não”, murmurou Xiang Shu. “Isso é apenas o sonho que aquele tal de Yuan Kun abriu para nós.”

Chen Xing se virou, observou as plantas no jardim, tocou-as para confirmar se eram reais — tinham textura — e então beliscou seu próprio braço. Xiang Shu, sem palavras, pegou sua mão e disse: “Pare de brincar! O que devemos fazer agora?”

Chen Xing hesitou, sem saber o que dizer. De repente, lembrou-se da Lâmina Acala e pediu que Xiang Shu se virasse, dizendo: “Deixe-me ver?”

Chen Xing examinou a Lâmina Acala. A arma ainda estava ali. Este sonho era incrivelmente realista.

“O sonho é a realidade”, disse Chen Xing. “Foi o que Yuan Kun nos alertou no final. Não podemos tratar isso como um mero sonho. Precisamos levar a sério.”

Xiang Shu parecia um pouco sem saber o que fazer. Ergueu a cabeça e olhou para o céu noturno.

“Quanto tempo mais vocês dois ainda vão precisar para se preparar?” Xie An se aproximou.

Os dois olharam para Xie An ao mesmo tempo. Até Xie An parecia tão realista, e Chen Xing teve uma vaga sensação de má sorte.

Xiang Shu acenou com a mão, dispensando Xie An, antes de dizer a Chen Xing: “Vamos segui-lo e dar uma olhada.”

“Espere um pouco!” Chen Xing se lembrou de algo, e puxou Xiang Shu enquanto trotava para seu próprio quarto. Ele abriu a porta e viu que, de fato, a pulseira de conchas lunares que Xiang Shu lhe dera estava sobre o travesseiro.

Xiang Shu corou imediatamente.

“Ah! Está mesmo aqui!” Chen Xing disse alegremente. Ele a colocou, então puxou sua própria pulseira e colocou em Xiang Shu.

Xiang Shu virou o pulso, então fitou os olhos de Chen Xing, murmurando um “Hum”.

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Notas:

1 南斗星 (Nándǒuxīng), tecnicamente, trata-se de uma estrela/formação estelar específica localizada na constelação de Sagitário Ocidental.

2 Essa expressão também é o nome de uma espada criada durante a dinastia Tang.

3 不动如山 (Bùdòng rúshān), este também é o nome da Lâmina Acala. 

4 Outro poema de Li Bai (se houver um poema em uma obra de Feitian que não seja a Canção do Barqueiro Yue e você não tiver certeza de qual seja, chute Li Bai e há 75% de chance de você acertar). Esta é a segunda metade do primeiro verso do poema, que descreve como o grande peng voa ao vento. O peng e o kun, de acordo com alguns textos, são duas encarnações do mesmo yao; em outros textos, são duas entidades intimamente relacionadas, apesar de não compartilharem muitas semelhanças físicas.

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Flor: Eu que queria estar num quarto de navio sem “nada pra fazer” he he he