Capítulo 114

Após a queda da família Zuo, as principais famílias afiliadas a eles buscaram uma audiência com Gu Fuyou. Acostumadas a fazer visitas regulares à cidade principal da família Zuo para oferecer tributos e pedras espirituais, essas famílias agora procuravam estabelecer uma nova conexão.

No entanto, além de Xiao Zhongting, Gu Fuyou não havia se encontrado com eles. Mesmo durante a campanha contra a família Zuo, foi principalmente Xiao Zhongting quem se comunicou com eles, e muito poucos tinham visto pessoalmente Gu Fuyou.

Com Gu Fuyou agora no controle dos Trinta e Três Céus e governando efetivamente Nanzhou, uma nova era havia começado.

À medida que o equilíbrio de poder mudava, muitos estavam ansiosos para se aliar a Gu Fuyou. Sem uma família para chamar de sua, Gu Fuyou precisava de indivíduos competentes para apoiá-la. Ganhar seu favor tornou-se um objetivo cobiçado, pois prometia um rápido avanço para suas próprias famílias. No entanto, essa nova dinâmica não estava isenta de dissidentes. Aqueles que antes eram aliados da família Zuo ou que se abstiveram de apoiar Gu Fuyou durante a turbulência nutriam um sentimento de inquietação. Sua principal preocupação era a possibilidade de retribuição, assombrados pelo medo de serem rotulados como influências persistentes da família Zuo.

Finalmente, o dia chegou, trazendo alegria para alguns e tristeza para outros.

Quando os representantes das principais famílias convergiram para os Trinta e Três Céus, foi notável notar a frequência completa; nem um único indivíduo estava ausente. Uma rápida olhada revelou a presença de aproximadamente sessenta a setenta pessoas.

Nesse dia em particular, sua jornada os levou para cima, ao Lihen Tian, todos se movendo em direção à Plataforma Zhuling. Sua procissão se assemelhava muito a ministros indo para uma corte real.

Enquanto isso, os portões do palácio, que estavam sob os cuidados de escravos ociosos, haviam passado por reparos. Os esforços valeram a pena, consertando com sucesso o que antes era uma entrada estilhaçada, restaurando sua antiga grandeza.

Gu Fuyou estava na torre de vigia, casualmente encostada na grade com a bochecha apoiada na mão. Seu olhar estava fixo na procissão abaixo. Entre a multidão, ela avistou vários rostos familiares, conhecidos de sua própria família Gu. Embora alguns rostos da geração mais velha escapassem de sua memória, tendo-os encontrado apenas uma ou duas vezes, ela conseguia reconhecer facilmente os membros da geração mais jovem. Agora liderando suas respectivas famílias, alguns desses indivíduos causaram uma impressão tão duradoura nela que, apesar da passagem do tempo, ela ainda conseguia se lembrar vividamente de seus rostos.

Xiao Zhongting se aproximou com um maço de pergaminhos. “Minha Senhora, aqui estão os detalhes daqueles associados à família Zuo que você pediu.”

Gu Fuyou desamarrou o maço, olhou os pergaminhos e, em seguida, se levantou, enrolando-os de volta. “Vamos.”

Ao descerem da torre de vigia, Gu Fuyou olhou para Xiao Zhongting. “Você tem algo a dizer?”

Xiao Zhongting hesitou, parecendo em conflito.

“Sobre a família Zuo?”

“Não, minha senhora, é sobre você.”

“O que é?”

“…”

“Fale livremente”, disse Gu Fuyou, “Você sabe que eu não sou adepta de formalidades. Não há necessidade de cautela.”

“Entre as famílias proeminentes…” Xiao Zhongting hesitou por um momento, “Alguns chefes de família… querem propor uma aliança de casamento com você.”

Gu Fuyou ficou chocada. Após uma breve pausa, cada parte de seu rosto que podia enrugar se contraiu em desgosto, “Com os rumores sobre mim ser tão feroz, eles realmente acham que eu sou Gu Fuyou? Eles não sabem que minha família se foi… Eles estão de olho em Yi’er?!”

“Não, não é isso.” Se fosse realmente sobre a Fênix Azul, ninguém ousaria nutrir tais pensamentos. Afinal, o Clã da Fênix Azul desprezava a raça humana. Descendentes resultantes de uma união entre eles e humanos são de sangue misto, ocupando um status muito baixo e são desprezados pelo Clã da Fênix Azul.

Foi precisamente por causa dos rumores sobre ela ser Gu Fuyou que alguns, que tiveram interações anteriores com a família Gu ou até compartilharam uma classe com Gu Fuyou, se sentiram um pouco mais próximos dela e nutriam esperanças.

Vendo o olhar intenso que Xiao Zhongting fixou nela, ela teve uma epifania e não pôde deixar de rir do absurdo: “Oh, meu Deus! Eles estão interessados em mim.”

“O que você acha?” Gu Fuyou perguntou a Xiao Zhongting.

Após alguma reflexão, Xiao Zhongting respondeu honestamente: “Se você deseja conquistar o coração das pessoas e unificar as famílias proeminentes, escolher um clã prestigioso para uma aliança pode não ser uma má ideia.”

Gu Fuyou sacudiu levemente sua roupa perto do ombro, inclinou o rosto e olhou para Xiao Zhongting com um sorriso malicioso. “Diga a eles que eu já estou marcada por outra pessoa. Não apenas nesta vida, mas na próxima também, eles não têm chance.”

Ao se aproximarem da Plataforma Zhuling, o som de seus passos que se aproximavam chamou a atenção daqueles reunidos ao redor dos degraus. Quando todos se viraram para olhar, Gu Fuyou desceu graciosamente a ala central. Seu sorriso era caloroso e acolhedor ao cumprimentar cada pessoa. Chegando aos degraus, ela parou, ficando confiante no primeiro, sua presença dominando o espaço.

As pessoas reunidas esperaram que ela subisse e se sentasse no trono. Vendo-a permanecer imóvel, eles trocaram olhares. Coletivamente, eles se curvaram e se dirigiram a ela, “Líder da Seita.”

Gu Fuyou respondeu com ambiguidade, “Líder da Seita? Que Líder da Seita?”

A multidão ficou momentaneamente chocada. Muitos permaneceram em silêncio, avaliando a situação. Alguém disse rapidamente: “É claro, você é a Líder da Seita da Seita Xu Ling.”

Outra pessoa, com uma inteligência mais afiada, retrucou: “A Seita Xu Ling foi estabelecida pela família Zuo, um clã rebelde e herege. Eles estão há muito tempo fora da lei. Devemos estabelecer uma nova seita.”

Gu Fuyou sorriu, “Todos, a razão pela qual os convidei aqui é precisamente por causa desse assunto.”

“Líder da Seita, por favor, fale.” Eles continuaram a se dirigir a ela da mesma forma.

Gu Fuyou disse: “Como você mencionou, a família Zuo é herética e evitada por todos. Ainda há muitos membros da família Zuo restantes, alguns estão foragidos, enquanto outros estão presos nas masmorras de Lihen Tian. Diga-me, como essas pessoas devem ser tratadas?”

Um silêncio se seguiu até que um chefe de família disse: “Como cultivadores, devemos ser benevolentes. Como líder de Nanzhou, você deve mostrar misericórdia para demonstrar a diferença da família Zuo, para conquistar o coração das pessoas.”

Antes que Gu Fuyou pudesse responder, outra voz retrucou: “Sem regras, não há ordem. Aqueles como Zuo Tianlang, que desconsideraram vidas, não devem ser liberados levemente. Eles devem enfrentar as consequências de suas ações. Não é misericórdia, mas hipocrisia ignorar seus crimes e deixá-los impunes. Na minha opinião, eles devem ser punidos de acordo com seus crimes. Recentemente, você perguntou sobre os detalhes dos membros da família Zuo. Talvez essa fosse sua intenção.”

Gu Fuyou permaneceu em silêncio, levantando preguiçosamente os olhos para olhar para o orador.

Um chefe de família exclamou indignado: “Como podemos ser tão misericordiosos? Esquecemos como a família Zuo nos tratou? Deixá-los ir? Perguntem às almas sob seus pés se eles concordam. Quantos na família Zuo são inocentes? Nessa lama, nenhuma flor de lótus pura pode crescer; eles são todos demônios perversos e devem ser executados sem exceção!”

“Matar sem piedade não é o caminho dos cultivadores!”

“Boas ações são recompensadas, e as más são punidas. Punir os culpados e poupar os inocentes. Isso é justiça!”

“Se não removermos as raízes, a família Zuo pode ressurgir. Lembre-se de sua bondade quando eles revidarem!”

Gu Fuyou levantou a cabeça para encontrar o caos abaixo. A cautela inicial havia sumido, e as opiniões eram compartilhadas em voz alta.

Três facções surgiram: perdão total, punição com base em crimes ou poupar ninguém.

“Já que todos vocês têm opiniões tão fortes”, a voz de Gu Fuyou não era alta, mas sobrepujou todas as outras, silenciando-as. “Por que não pegar os membros restantes da família Zuo e lidar com eles como acharem melhor?”

“Contando aqueles que escaparam, há cerca de cem pessoas. Todos vocês podem dividi-los, cada um pegando dois ou três.”

“…”

A multidão ficou perplexa com suas intenções. “Líder da Seita…”

Alguns recuperaram seus sentidos. Se os rumores fossem verdadeiros e a alma de Gu Fuyou habitasse este corpo, ela deveria odiar a família Zuo mais do que tudo, e seria justificado que ela desejasse a aniquilação completa. No entanto, ela estava entregando essas pessoas a eles.

Gu Fuyou examinou a multidão: “Se você é bondoso e quer poupá-los, ou puni-los de acordo com seus crimes, ou até mesmo acabar com suas vidas com um único golpe de espada, tudo depende de você.”

“Isto…”

“Não querem?”

Uma pessoa avançou ansiosamente, com os olhos brilhando, e agradeceu profusamente. Gu Fuyou sabia que essa pessoa guardava profundos ressentimentos contra a família Zuo. Com alguém liderando, o resto seguiu o exemplo, agradecendo-lhe.

Com um liderando o caminho, o resto seguiu, “Obrigado por esta recompensa.”

Gu Fuyou entregou o pergaminho a Xiao Zhongting: “Todos vocês podem ir com o Lorde Xiao para reivindicar seu povo.”

Xiao Zhongting desabilitaria as raízes espirituais dos membros da família Zuo e distribuiria aqueles com queixas aos chefes de família de acordo.

Os membros da família Zuo que foram levados enfrentariam uma humilhação e tormento prolongados. Excelente, é hora de eles experimentarem os sofrimentos da vida.

Com um sorriso, ela se divertiu com a ideia de visitá-los durante seus momentos livres. Ela sabia que, sem sua intervenção direta, eles estavam destinados a enfrentar a retribuição, suportando um destino muito pior que a morte. Dessa forma, ela não teria que suportar o fardo de sua queda. Além disso, Zhong Michu ficaria satisfeito sabendo que ela não havia colocado um dedo neles.

Perfeito.

Sentindo-se como se tivesse resolvido uma questão significativa, ela se sentiu incrivelmente leve.

Um chefe de família perguntou: “Líder da Seita, devemos reivindicá-los agora?” Seu tom parecia apressá-la.

“Há mais alguma coisa, chefe de família?”

A pessoa ao lado dele interveio: “Na verdade… há mais uma questão que gostaríamos de esclarecer com o Líder da Seita. Historicamente, as famílias proeminentes com veias espirituais ofereciam entre quinze milhões e oito milhões de pedras espirituais anualmente, dependendo do comprimento da veia espiritual e do tamanho de sua cidade. Aqueles sem veias espirituais ofereciam entre um milhão e cinco milhões de pedras espirituais. Estamos nos perguntando se essa prática continuará?”

Um milhão de pedras espirituais poderiam sustentar uma pequena seita por um ano. Gu Fuyou se maravilhou com a forma como a família Zuo explorava as pessoas, causando a rápida depleção das veias espirituais de Nanzhou.

“Nenhuma oferta é necessária. Apenas se administrem bem”, ela disse, como se tivesse pena deles por suas escassas pedras espirituais.

A multidão ficou chocada, como se não pudesse acreditar no que ouviu. A prática de oferecer pedras espirituais era uma norma em todos os cinco continentes por dez mil anos, quase como uma lei natural. Eles nunca esperaram ser isentos. Alguns até planejaram alegar pobreza para reduzir suas ofertas, mas agora lhes foi dito que nenhuma era necessária.

Gu Fuyou acrescentou um lembrete: “As veias espirituais em Nanzhou começaram a se esgotar devido à mineração excessiva da família Zuo. Elas precisam de tempo para se recuperar, então tentem reduzir sua mineração nos próximos anos.”

Vendo a multidão silenciosa, Gu Fuyou perguntou: “Há mais alguma coisa?”

Finalmente, um chefe de família recuperou a compostura e disse apressadamente: “Finalmente, um chefe de família recuperou a compostura e disse apressadamente: ‘As três seitas estão exigindo uma explicação do Líder da Seita em relação à aniquilação de uma seita imortal de Beizhou. Se não fornecermos uma, temo que eles possam lançar uma guerra em larga escala contra nós.'”

“Eu acho que essas pessoas estão apenas fabricando um crime para tirar proveito de nossa situação. Eles provavelmente querem nos anexar agora que Nanzhou foi enfraquecida pela guerra.” O homem parecia estar do lado de Gu Fuyou, talvez porque se sentissem unidos em honra e dificuldade compartilhadas, ou talvez porque sua política de não tributação fosse tão convincente.

“Líder da Seita, o que devemos fazer? Se chegar a uma luta, não temos medo”, disse ele desafiadoramente. Mesmo que não pudessem vencer, eles ainda tinham um Rei Dragão ao seu lado.

“Hmm…” Gu Fuyou olhou para a Estudiosa Zhai. Ela sutilmente balançou a cabeça.

Gu Fuyou ponderou, considerando o que seus antepassados teriam feito…

De fato, confrontar as três seitas quando Nanzhou ainda estava se recuperando não seria sábio, especialmente porque isso estava nas mãos de Du Pan.

Gu Fuyou perguntou: “Há algum chefe de família com boas habilidades de oratória que estaria disposto a me representar em Beizhou?”

Um indivíduo de aparência jovem deu um passo à frente, empurrou as mãos para a frente em um gesto de respeito e disse: “Estou disposto a ir. A Líder da Seita deseja paz ou guerra?”

Gu Fuyou respondeu: “Atrase-os o máximo possível.”

“Mas você deve saber que, se for como um emissário, eles podem detê-lo como refém.” Os riscos eram evidentes sem dizer.

“Eu não tenho medo”, os olhos do jovem brilharam com determinação. “Estou disposto a me sacrificar por um líder nobre.”

Gu Fuyou sentiu uma forte onda de emoção, não por causa do contrato de escravidão, mas porque alguém estava disposto a sacrificar sua honra e segurança por ela.

Ela sentiu uma sensação avassaladora de ser respeitada e admirada, e isso a emocionou, quase trazendo lágrimas aos olhos. Um sentimento de orgulho inchou em seu peito. Havia muito tempo que o povo comum reverenciava seu pai. Seu pai tinha a aura de um líder que inspirava os outros a arriscar suas vidas por ele.

Ela sempre foi orgulhosa e invejosa dele por isso.

Então, era assim que era ser admirado.

Gu Fuyou pigarreou, fingindo seriedade: “Todos vocês podem sair agora.”

Com as três principais questões discutidas, ainda havia muitas questões menores que os presentes não tiveram a chance de levantar. No entanto, com a diretiva de Gu Fuyou, eles não tiveram escolha a não ser partir.

Enquanto todos estavam saindo, pelo canto do olho, Gu Fuyou notou alguém. Ela se aproximou rapidamente do homem.

O homem estava se virando quando Gu Fuyou gritou: “Yuan Sheng, espere um momento.”

O rosto de Yuan Changsui ficou pálido. Ele congelou, sem ousar se virar. Ele já havia sido colega de classe de Gu Fuyou e, mais tarde, se tornou seu colega discípulo, muitas vezes aproveitando as oportunidades para provocá-la e atormentá-la.

Yuan Changsui era inerentemente talentoso. Ele foi aceito na Seita Xuan Miao devido às suas qualidades únicas. Tendo atingido o estágio da Alma Nascente e vivido por mais de setecentos anos, ele havia envelhecido ligeiramente, mas principalmente permaneceu inalterado. Ele havia escolhido um canto para ficar mais cedo porque temia que Gu Fuyou o reconhecesse. Dados os rumores, ele não ousou enfrentá-la, temendo que ela pudesse buscar vingança por suas interações passadas.

Embora esses incidentes tenham ocorrido durante sua juventude, Yuan Changsui não pôde deixar de lembrá-los um por um devido aos rumores, levando a dias e noites inquietas.

Gu Fuyou ficou na frente de Yuan Changsui: “Não me reconhece?” Após uma pausa, ela tocou seu rosto e riu: “De fato, seria estranho se você me reconhecesse.”

Yuan Changsui se ajoelhou no chão, engolindo em seco, e pronunciou: “Líder da… Seita…”

Gu Fuyou riu baixinho: “Eu chamo você de Yuan Sheng, mas você não ousa me chamar de Gu San mais.”

“Eu não ouso”, suor frio escorria da testa de Yuan Changsui. “Eu era jovem, arrogante e ignorante naquela época, fazendo muitas coisas tolas.”

Gu Fuyou se agachou na frente dele: “Você acha que é injusto? Que a garota que antes ficou tão para trás de você agora subiu a grandes alturas.”

O rosto de Yuan Changsui ficou ainda mais pálido, incapaz de falar. Gu Fuyou, aparentemente se divertindo, continuou: “Eu também acho que é injusto.”

Gu Fuyou, abraçando as pernas e vendo-o assustado assim, riu maliciosamente, zombeteiramente: “Você pode ir agora.”

Yuan Changsui, sentindo-se como se tivesse recebido um perdão real, rapidamente se levantou e se despediu.

“Hoje em dia, é raro encontrar um colega membro da seita. Se você tiver tempo, venha para os Trinta e Três Céus e converse comigo.”

O homem estremeceu com a menção e respondeu: “Sim”, antes de sair apressadamente.

A Estudiosa Zhai o viu partir e perguntou: “Quem é aquele? Ele parece aterrorizado com você, como se você pudesse comê-lo.”

Gu Fuyou se levantou e respondeu: “Você pode dizer que ele era meu amigo de infância.”

“Sério?!” A Estudiosa Zhai exclamou surpresa.

Gu Fuyou riu: “Ele me provocava o tempo todo quando éramos jovens. Depois de entrar na Seita Xuan Miao, nos tornamos colegas discípulos. Certa vez, durante uma aula, ele comandou uma besta espiritual para me perseguir, e eu quase morri. Se não fosse pela ajuda da minha irmã sênior naquela época…”

Quanto mais Gu Fuyou falava, mais animada ela ficava: “Ah, eu devo dizer a Zhong Michu que encontrei Yuan Changsui hoje. Eu me pergunto se ela se lembra dele.”

Ela estava prestes a partir, aparentemente ansiosa para encontrar Zhong Michu, mas então se lembrou de que Zhong Michu estava no Mar Oriental.

Com um suspiro melodramático, Gu Fuyou refletiu sobre as emoções que sentiu ao saber que alguém estava disposto a enfrentar perigos por ela, e ela pensou em sua zombeteira com Yuan Changsui. Estes eram sentimentos e eventos conhecidos apenas por ela, e entendidos apenas por Zhong Michu.

“Eu realmente sinto falta de Zhong Michu.”