Capítulo 109: O banquete de aniversário do primeiro-ministro (3)

Como Wu Ruo ainda estava confuso, Guan Tong explicou:

— Pode ser uma habilidade secreta que o primeiro-ministro está praticando. Só aqueles com sorte conseguem vê-la.

Ela até enfatizou as palavras “habilidade secreta”. Depois levantou os olhos para o céu e mudou de assunto:

— Já está quase meio-dia. Onde vamos almoçar?

— Estou morrendo de fome. Espero que possamos comer o mais rápido possível — Wu Xi colocou as mãos sobre o abdômen. — Eu devia ter comido todos os petiscos da carruagem.

Enquanto Wu Ruo estava perdido em seus pensamentos, Guan Tong arrastou Wu Xi para outro canto do jardim para ver flores.

Wu Ruo, no entanto, não conseguia parar de pensar no motivo de sua mãe ter enfatizado tanto a expressão “habilidade secreta”. Teria a ver com as habilidades secretas que ele conhecia?

Fazia cada vez mais sentido. Seria por isso que ele era o único capaz de ver o raio dourado?

Mas que tipo de habilidade secreta permitia ver um raio dourado no corpo de Wu Chenzi? E por que isso nunca aconteceu na vida passada?

Wu Ruo revisou detalhadamente as seis habilidades secretas em sua mente, mas nenhuma delas mencionava algo sobre ver um raio dourado em um corpo humano. Até que finalmente se lembrou de Roubo de Sombras.

Seria isso?

Ele se lembrou de que sua mãe uma vez lhe dissera para observar os outros durante a prática das habilidades, como forma de aprimorar as próprias técnicas.

Seria esse o motivo de ele ter conseguido ver o raio dourado? Porque estava observando Wu Chenzi com total atenção enquanto ele invocava um deus?

Fazia sentido para Wu Ruo. Nunca tinha conseguido isso em sua vida passada porque nunca prestou atenção em ninguém. Observar alguém atentamente era considerado falta de educação.

Mas ainda era apenas uma suposição. Precisava voltar para casa e testar em outra pessoa. Se fosse verdade, o Roubo de Sombras era uma habilidade bem discreta. Afinal, de que adiantava ver um raio dourado correndo no corpo de alguém?

De repente, ouviu-se uma explosão.

Wu Ruo olhou. Uma criada ajoelhou-se rapidamente diante de Wu Xi e Guan Tong, gritando alto:

— Me perdoe, senhorita! Eu não queria esbarrar em você. A culpa é toda minha! Por favor, me perdoe!

A voz alta dela atraiu a atenção de muitos.

Wu Xi se assustou com o comportamento da moça.

— Levante-se. Eu te perdoo.

A criada chorava enquanto se curvava:

— Por favor, venha comigo e permita que eu troque suas roupas. Se a chefe da limpeza souber, serei castigada.

— Mas… — Wu Xi olhou para Guan Tong.

Guan Tong franziu a testa.

— Por favor, venha comigo e permita que eu troque suas roupas. Se a chefe da limpeza souber, serei castigada…

A criada continuava ajoelhada. Logo, sua testa começou a sangrar. As pessoas ao redor começaram a achar que Wu Xi era uma mulher de coração frio por recusar a ajuda de uma criada tão humilde.

Wu Ruo se aproximou e disse calmamente:

— Se você tem tanto medo de ser punida, por que gritou tão alto logo de cara? Está basicamente anunciando para todo mundo que cometeu um erro.

A criada hesitou, ainda ajoelhada.

Wu Ruo continuou:

— Além disso, minha irmã já te perdoou e pediu para se levantar. E ainda assim você insiste em ficar ajoelhada, fazendo com que os outros a julguem. Tem certeza de que está mesmo arrependida? Ou está tentando fazer outra coisa?

As pessoas ao redor olharam para a criada.

— Eu só queria saber se poderia acompanhá-la para trocar de roupa — explicou ela.

— Trocar a roupa dela? Isso justifica se ajoelhar e gritar? Além disso, você é uma criada. Tem roupas para minha irmã?

A criada ficou visivelmente constrangida.

— Vá embora — ordenou Wu Ruo com firmeza.

A criada permaneceu ajoelhada, fazendo beicinho.

Sem lhe dirigir mais uma palavra, Wu Ruo levou Wu Xi e Guan Tong dali.

— Ela ainda está ajoelhada — murmurou Wu Xi.

— Deixe-a. Está apenas fingindo.

— O que aconteceu? — Wu Qianqing e Hei Xuanyi perguntaram.

Guan Tong contou o ocorrido.

Para Wu Qianqing, aquilo era claramente uma armadilha. A criada provavelmente estava tentando levar Wu Xi e Guan Tong para algum lugar.

— Ainda bem que Ruo impediu vocês de irem com ela. Caso contrário, poderia ter acontecido algo ruim.

— É tão sério assim? — Wu Xi perguntou, nervosa.

Guan Tong suspirou e deu um tapinha em seu ombro.

— Melhor voltarmos à carruagem para trocar suas roupas — disse Wu Ruo.

Desde que recebeu o convite, ele já havia previsto várias possibilidades, então preparou um conjunto extra de roupas.

Assim que saíram, a chefe das criadas se aproximou da jovem ajoelhada:

— Eles já foram. Não precisa mais fingir.

A criada parecia preocupada:

— Mas… e quanto à senhorita Xue?

A chefe das criadas a encarou friamente:

— Inútil! Fale você mesma com ela.

O corpo da criada estremeceu. Ela não ousou dizer mais nada.

Depois que Wu Xi terminou de se trocar, Wu Ruo tirou os petiscos que trouxe da Mansão Hei e os dividiu com os outros. Assim, comeram um pouco antes do almoço.

À tarde, começaram a chegar convidados de fora. Wu Ruo também entregou o presente de aniversário à chefe das criadas e foi ao pátio de Wu Chenzi para prestar seus cumprimentos.

Wu Qianqing e sua família, por serem de um ramo secundário, não tinham o direito de cumprimentar o aniversariante diretamente. Ficaram sentados em um canto do pátio conversando.

Não demorou para que um criado viesse anunciar que os bisavós de Wu Qianqing queriam vê-los.

Wu Qianqing hesitou. Se seus avós estivessem mesmo vivos, seria falta de educação não saudá-los. Mas… e se fosse mais uma armadilha?

— Meus avós estão lá também? — perguntou ele.

O criado assentiu:

— Sim, eles estão lá e esperando por você.

— Sério? Mas meu avô estava aqui conversando comigo há meia hora. É rápido demais para ele ir até os bisavós nesse tempo — disse Wu Qianqing.

Na verdade, era uma armadilha.

— Deve estar brincando. O mestre Wu está conversando com o Grande Mestre há quase uma hora. Como poderia estar com você há meia hora? — rebateu o criado.

Wu Qianqing franziu a testa. Então… era verdade que seus bisavós queriam vê-los?

Hei Xuanyi perguntou:

— Você é criado dos bisavós?

— Sim — respondeu ele, assentindo.

Wu Ruo entendeu o motivo da pergunta de Hei Xuanyi e comentou:

— Nunca vimos nossos bisavós antes. Então faz sentido que você não nos reconheça. Mas reconheceu tão rápido… Estou impressionado, tenho que admitir.

O criado sorriu, como se não percebesse a suspeita nas entrelinhas:

— Me disseram que o Mestre Ruo e seu marido são os homens mais bonitos de todos. Por isso os reconheci imediatamente.

Wu Ruo sorriu. Esse servo era mais esperto que a criada anterior.

— Então foram meus bisavós que o mandaram. Mas, infelizmente, você terá que voltar e dizer a eles que não podemos sair agora, pois é o aniversário de Sua Excelência. Pedimos seu perdão. Quando nos estabelecermos na capital, toda a família fará uma visita.

O sorriso do criado congelou. Ele não disse nada antes de sair para entregar a mensagem.

Wu Qianqing comentou em voz alta:

— Aparentemente, ele não foi enviado pelos meus bisavós.

Se Wu Bufang estivesse com os bisavós, teria mandado seu próprio servo, não um estranho.

Wu Qianqing perguntou a Wu Ruo e Hei Xuanyi:

— Quem vocês acham que está por trás disso? Será que…

Ele parou ao perceber que Wu Xi e Guan Tong estavam ali.

Wu Ruo tinha suas suspeitas, mas não queria que Wu Qianqing se preocupasse. Disse:

— Enquanto ficarmos juntos e permanecermos entre a multidão, eles não terão chance de nos fazer mal.

Hei Xuanyi assentiu.

Então, ninguém realmente queria vê-los.

À noite, Wu Chenzi recebeu a notícia de que o Imperador e a Imperatriz estavam vindo celebrar seu aniversário, junto com príncipes e princesas. Ordenou que todos corressem até o portão para recebê-los, inclusive Wu Ruo e os outros.

Assim que se ajoelharam, milhares de guardas reais em armaduras leves se aproximaram do portão da Mansão Wu.

A maioria das carruagens era amarela — cor simbólica da família imperial. E os desenhos nos veículos eram de dragões e fênix, extremamente realistas. Toda a família Wu abaixou a cabeça e prendeu a respiração, com medo de incomodar o imperador dentro da carruagem.

O eunuco do lado de fora levantou a cortina e anunciou em voz alta:

— O imperador! A imperatriz!

Todos se curvaram para receber o casal real.

O imperador desceu da carruagem com um sorriso radiante, bem diferente de um soberano severo. Ordenou que todos se levantassem. Logo, os príncipes e princesas também desceram de seus veículos.

Wu Chenzi avançou e acompanhou o imperador até a mansão.

Era a primeira vez que Wu Ruo via o imperador. Não conseguiu evitar dar uma boa olhada. Ele parecia ter pouco mais de trinta anos, cheio de energia ao falar. No entanto, seus olhos vermelhos estavam turvos, transmitindo um ar de envelhecimento. Com anos de experiência médica, Wu Ruo percebeu que o imperador estava doente. Mas só saberia o que era se pudesse sentir seu pulso.

Na vida passada, o imperador morreu aos vinte e oito anos. Mas, pela situação atual, era duvidoso que vivesse mais cinco anos. Wu Ruo suspeitava que alguém havia acelerado a morte do imperador por causa de Ling Mohan.

Pensando em Ling Mohan, Wu Ruo o procurou com o olhar atrás do imperador. Ele usava uma túnica cor damasco com quatro dragões bordados e um Pingente de Jade dos Nove Palácios preso ao cinto, realçando seu ar nobre e imponente. Diferente do rosto frio que exibia na Cidade de Gaoling, agora sorria para todos. Embora parecesse calmo por fora, Wu Ruo não tinha certeza do que se passava por dentro.

De repente, Wu Ruo sentiu um empurrão.

Virando-se, percebeu que havia sido afastado de Hei Xuanyi — e então alguém o empurrou direto na direção de Ling Mohan.