Capítulo 150: Vamos nos separar

— Agora respondam quando ouvirem seus nomes — disse o Chefe.

Wu Yu e Wu Shunren voltaram para suas posições na fila.

O Chefe começou a ler os nomes da lista:

— Wu Shunren.

— Sim — respondeu Wu Shunren.

— Wu Yanlan — continuou o Chefe.

— Sim — respondeu Wu Yanlan.

— Wu Yu — disse o Chefe, após ler o nome de vinte membros da Família Wu.

— Sim — respondeu Wu Yu.

Ruan Lanru, que descansava a um canto, disse empolgada:

— É a vez do meu filho!

Wu Qianli estava feliz, mas também apreensivo com o filho, considerando o que havia acontecido nas competições anteriores.

— Wu Ruo — leu o Chefe, anunciando o último nome do folheto.

Aqueles que conheciam Wu Ruo imediatamente voltaram seus olhares para ele.

— Vamos lá. Ele não tem nenhum poder espiritual. Com certeza vai morrer na competição de nível seis — zombou Wu Shunren.

— Quando nos inscrevemos, ele estava registrado na competição de nível um. Por que está agora na de nível seis? Meu irmão não tem poder espiritual! Ele vai morrer lá dentro! Chefe, por favor, nos ajude e cancele a inscrição do meu irmão! — protestou Wu Xi, exaltada.

— Eu também não faço ideia do porquê o nome de Wu Ruo estar na competição de nível seis — disse o Chefe, confuso.

Ele claramente havia pedido ao responsável pelos registros que colocasse Wu Ruo na competição de nível oito. Mas por que agora ele estava na de nível seis?

A razão de tê-lo inscrito no nível oito era porque havia a possibilidade de que suas armas mágicas fossem fortes o suficiente para defendê-lo. Se o colocasse no nível nove, Wu Chenzi se veria obrigado a salvá-lo em público, o que poderia ser problemático.

Assim, optou pela competição de nível oito. Agora que a regra que proibia o uso de armas mágicas havia sido aprovada, Wu Ruo não teria como se defender nem mesmo no nível seis, já que não possuía poder espiritual.

O Chefe assumiu uma expressão de culpa e disse:

— Como podem ver, nem mesmo o Primeiro-Ministro conseguiu corrigir o nome e o nível de Wu Ruo. Quem dirá os outros. Gostaria de poder mudar isso, mas os demais chefes não aceitariam. Se Wu Ruo não quiser entrar na arena, ele poderá optar por receber o castigo. Mas saibam que o castigo é severo. Ele não sobreviverá, pois não possui poder espiritual.

— Há alguma outra forma de evitar a competição? — perguntou Wu Xi, preocupada.

Wu Ruo deu um leve tapa no ombro da irmã:

— Vou participar da competição. Acredito que meu primo Wu Yu irá me proteger. Não é verdade, primo?

Ele se virou para encarar Wu Yu.

Wu Yu não esperava aquela solicitação repentina, mas, diante dos olhares do público, assentiu.

Wu Shunren o encarou com força e estava prestes a dizer algo quando alguém zombou:

— Wu Ruo, meu filho está competindo para vencer. Por que ele teria que sacrificar sua vitória para te proteger?

Todos se viraram. Ruan Lanru encarou Wu Ruo, furiosa:

— Se você reconhece sua derrota, aceite o castigo. Não atrapalhe meu filho.

Wu Ruo respondeu com tristeza no olhar:

— Tia, você feriu meus sentimentos. Se meu primo me proteger por apenas um quarto de hora, poderei sair da arena sem riscos. E ele ainda poderá lutar no restante do tempo. Será que meu primo não pode me fazer esse pequeno favor? Você é tão fria a ponto de me deixar morrer pelo castigo? Isso é crueldade. Minha morte não trará benefício algum para você.

A última frase de Wu Ruo foi uma advertência: se ele morresse, o decreto imperial também deixaria de valer. E o restante da Família Wu da Cidade de Gaoling não permaneceria ali para receber tratamento médico.

Wu Qianli, inteligente o bastante para compreender a mensagem, disse:

— Sente-se. É só um quarto de hora. Não é grande coisa.

— Você sabe como é perigoso lá dentro. E se nosso filho se machucar ao tentar protegê-lo? — retrucou Ruan Lanru, indignada.

Wu Qianli permaneceu em silêncio.

É claro que ele sabia o quão perigosa era a arena. Aqueles cultivadores estavam claramente tentando matá-los. Agora que seu filho talentoso havia alcançado o nível seis, ele não podia colocar seu futuro em risco por causa de Wu Ruo.

— Agora que seu filho se tornou poderoso, está nos abandonando, é isso? — disse alguém.

Os outros membros da Cidade de Gaoling ficaram indignados com a atitude de Wu Qianli. Se Wu Ruo morresse, Wu Qianli e Ruan Lanru poderiam ao menos contar com o filho. Mas o resto deles não teria em quem confiar.

— O que há de errado em querer manter meu filho a salvo?! — gritou Ruan Lanru.

Wu Yu se deteve, pois percebia o quanto os outros reprovavam o pensamento egoísta da mãe:

— Mãe, basta. Eu saberei me proteger.

Ele então se virou para Wu Ruo e disse:

— Ruo, muitas coisas podem acontecer durante a luta. Não tenho certeza se poderei te proteger. Espero que compreenda.

— Entendo.

— Então, vamos.

Wu Yu saiu.

Wu Shunren o acompanhou e perguntou em voz baixa:

— Vai protegê-lo mesmo?

Wu Yu não respondeu. Quando Wu Shunren achou que Wu Yu estava decidido a ajudar Wu Ruo, ele disse repentinamente:

— Por quê?

Wu Shunren sorriu:

— Sei o que fazer depois.

Os lábios de Wu Yu se curvaram num leve sorriso.

Atrás deles, Wu Xi se mostrou apreensiva:

— Você realmente acha que o primo Wu Yu vai te proteger?

Desde que conhecera o verdadeiro caráter hipócrita de Wu Yu, ela não acreditava mais que ele ajudaria Wu Ruo de fato.

— Xi, por favor, acredite em mim. Eu não sou tão inútil quanto você pensa — disse Wu Ruo com um sorriso, bagunçando o cabelo dela. Em seguida, falou com seriedade: — Apenas espere e verá. Não vou decepcionar nem a você, nem ao meu pai.

Eles estavam saindo da seção quando Wu Qianqing e Wu Chenliu se aproximaram:

— Seu nome está mesmo na lista? — perguntou Wu Qianqing.

— Sim — respondeu Wu Xi, com os olhos marejados.

Wu Qianqing ficou surpreso e abriu a boca para tentar impedir Wu Ruo de participar da competição. Mas sabia que não havia mais como recuar. Perguntou então:

— O que vai fazer, filho?

— Vou entrar na arena — respondeu Wu Ruo.

— Quando estiver lá, lembre-se: sua segurança vem primeiro. Não se preocupe com essas regras. Se estiver em perigo, use suas armas mágicas para se proteger. Não se machuque — disse Wu Chenliu.

— Entendido.

Wu Qianqing estava preocupado e suspirou:

— Tome cuidado. Use o que seu Mestre te ensinou, se necessário.

— Entendido.

Depois que Wu Ruo deixou a seção, o Chefe da Família Wu também saiu e caminhou até Wu Chenzi.

— Vossa Excelência, Wu Ruo participará da competição do nível seis.

— Está tudo preparado? — perguntou Wu Chenzi.

— Sim.

— Espero que não haja mais erros — disse Wu Chenzi friamente.

Era perfeitamente possível ter matado Wu Qianqing durante a competição do nível cinco. Mas, inesperadamente, uma besta poderosa apareceu e matou dois cultivadores talentosos que estavam a seu serviço.

— Garanto que Wu Ruo será eliminado assim que a competição começar.

— Muito bem.

Wu Chenzi observou Wu Ruo caminhando em direção à arena com os outros.

A beleza impressionante de Wu Ruo chamou a atenção do público. Não conseguiram evitar de comentar, perguntando-se quem ele era.

Ling Mohan quase saltou da cadeira assim que viu Wu Ruo entrar na arena.

Ele havia mandado investigar e descobrira que Wu Ruo se inscrevera para a competição do nível um. Mas, ao não vê-lo competindo naquele nível, pensou que Wu Ruo havia desistido por não ter poder espiritual. Para sua surpresa, ele apareceu no nível seis.

Wu Ruo era muito inteligente para se lançar num suicídio. E, no entanto, ali estava ele, entrando na arena.

Como o número de competidores no nível seis era menor do que no nível cinco, Hei Xuanyi, sentado nas arquibancadas, pôde vê-lo logo de cara. Eles haviam gasto uma fortuna comprando bons lugares só para assistir Wu Ruo.

— É o papai! É o papai! — Eggie saltava animado no colo de Hei Xuantang.

Hei Xuantang o segurou:

— Eu também estou vendo. Vamos lá, para de pular. Você machucou minhas pernas!

Eggie fez um biquinho.

Numu estava preocupado:

— Como Ruo foi parar na competição do nível seis?

Ele tinha acabado de limpar os vermes enfeitiçados do corpo de Wu Ruo antes do Ano Novo. Como era possível que ele tivesse avançado tão rápido? Será que Hei Xuanyi havia dado a Wu Ruo algo especial para impulsionar seu cultivo?

— Não faço ideia — disse Hei Xuanyi.

Era verdade: ele realmente não sabia o que havia acontecido. Wu Ruo chegou em casa irritado no dia da inscrição, mas não contou em qual nível havia se inscrito.

Guan Tong também estava aflita com o filho.

As competições dos níveis três, quatro e cinco já eram cruéis — que dirá o nível seis. Embora soubesse que Wu Ruo havia adquirido poder espiritual, seria um grande problema se ele não tivesse experiência de combate ou poder suficiente.

Se ao menos tivesse tido tempo de ensiná-lo mais sobre as técnicas secretas da família, não estaria tão preocupada.

— Ele vai vencer, não é? — Hei Xuantang disse com tristeza. — Apostei cada centavo que eu tinha nele. Se ele perder, eu perco tudo. E, irmão, você vai ter que me pagar quando eu me casar.

Eggie se virou para o tio:

— Eu também apostei meu dinheiro no papai.

— De onde você tirou dinheiro? — perguntou Hei Xuantang.

Embora seu irmão e seu cunhado amassem Eggie, eles não o mimavam com dinheiro em excesso, já que ele ainda era muito novo. Preferiam comprar apenas o que fosse adequado à idade dele.

— Usei o envelope vermelho da Cuckoo. Quando a gente ganhar, vamos dividir meio a meio — disse Eggie, exibido.

— Onde a Cuckoo conseguiu esse envelope vermelho? — perguntou Hei Xuantang.

— O papai deu pra ela.

— Irmão… você deu um envelope vermelho pra um passarinho? — Hei Xuantang ficou chocado.

— … — Hei Xuanyi apenas desviou o olhar.

— Silêncio. A competição vai começar — Numu deu um tapinha no ombro de Hei Xuantang.

Na arena, Wu Ruo se aproximou de Wu Yanlan.

Wu Yanlan o encarou e estufou o peito com arrogância. Mas não o expulsou nem tentou afastá-lo.

Os lábios de Wu Ruo se curvaram num sorriso deslumbrante. Seus olhos negros brilharam intensamente, e sua beleza foi tamanha que Wu Yanlan ficou momentaneamente atordoado.

Wu Ruo acenou:

— Primo, venha aqui e junte-se a nós.

— … — Wu Yu.

— … — Wu Shunren.

— … — Wu Yanlan.

Wu Yanlan já tinha se chocado com o quanto Wu Ruo fora obeso, e até sentiu pena dele quando soube que se casara com um homem. Mas, ao vê-lo novamente, ficou pasmo com o quanto ele se tornara bonito.

Chegou até a se sentir atraído por Wu Ruo, achando que ele era uma garota. Por isso, quase enlouqueceu ao descobrir que aquele homem lindo era o mesmo garoto gordo que vira em Gaoling tempos atrás.

Ele ainda custava a acreditar que alguém pudesse se tornar tão deslumbrante só por emagrecer. Por isso, nunca chegou a odiar Wu Ruo, mesmo ele sendo um inútil sem poder espiritual.

Os amigos de Wu Yanlan também não disseram nada ofensivo, já que ele próprio não mandou Wu Ruo embora.

Wu Yu e Wu Shunren trocaram um olhar.

— Vamos nos juntar a eles?

— Vamos — disse Wu Shunren, após pensar por um instante.

Gente morreu nas competições anteriores. Então, era melhor tomarem cuidado. Trabalhar em grupo era mais seguro — e Wu Ruo não oferecia nenhuma ameaça real.

Wu Yu caminhou até Wu Ruo e olhou para Wu Yanlan. Estava curioso para entender por que o arrogante Wu Yanlan deixara Wu Ruo se aproximar daquele jeito.

Wu Shuren e seus amigos chegaram por outro lado. De repente, o som do gongue ecoou, e o juiz anunciou:

— Começa o jogo!

Assim que o som cessou, todos começaram a lançar ataques.

Os cultivadores comprados por Wu Chenzi desferiram seu ataque mais poderoso diretamente contra Wu Ruo.

Wu Ruo rapidamente se escondeu atrás de Wu Yanlan.

Os amigos de Wu Yanlan bloquearam o golpe.

BOOM! O poder espiritual explodiu, e a plateia ao redor da arena recuou instintivamente.

— Droga! — resmungou um dos amigos de Wu Yanlan, irritado. — Começaram com um ataque tão forte assim?!

— Estão basicamente tentando nos matar — disse Wu Yanlan.

Wu Chenzi franziu o cenho ao ver a cena. Wu Ruo foi esperto o suficiente para se esconder atrás de seu bisneto.

Ele deveria ter avisado Wu Yanlan para manter distância de Wu Ruo. Mas, por causa do problema com Wu Weixue, Wu Weichu, Song Yan e Wu Yanlan andavam de mal com ele. Ultimamente, todos vinham evitando contato.

O amigo de Wu Yanlan estava confuso:

— Eles são da Família Yao? Por que estão nos atacando? Não deveriam mirar primeiro na Família Lu, Yan, Yun, Ling e Wen?

— Talvez nos odeiem por causa do que houve com minha tia mais nova — explicou Wu Yanlan. — Seja como for, se nos atacarem de novo, revidamos.

— Com certeza.

O cultivador que tinha sido enviado para matar Wu Ruo estava frustrado. O Primeiro Ministro o incumbira de eliminar Wu Ruo, mas o próprio bisneto do Primeiro Ministro estava protegendo Wu Ruo. O que estava acontecendo? E o que ele deveria fazer agora? E se acabasse ferindo o bisneto do Primeiro Ministro?

— O que devemos fazer? — perguntou um dos cultivadores ao colega. — Já está quase se passando um quarto de hora. Se ele continuar vivo até sair da arena, não teremos mais chance de matá-lo.

O parceiro também estava perdido.

Outro sugeriu:

— Vamos focar todos os ataques apenas em Wu Ruo. A Família Wu vai perceber nossa intenção. Quando entenderem o que estamos tentando fazer, vão parar de protegê-lo.

— Combinado.

Eles lançaram outro ataque, desta vez mais leve, contra Wu Ruo — o suficiente para que Wu Yanlan percebesse suas intenções. Logo, ele entenderia.

— Parece que querem matar o Wu Ruo — disse um dos amigos de Wu Yanlan.

Wu Yanlan olhou para Wu Ruo e perguntou:

— Você ofendeu esses caras?

Wu Ruo respondeu:

— Você me conhece. Cheguei aqui faz pouco tempo. Como eu poderia ter ofendido alguém das Dez Famílias?

— Então por que querem te matar?

— É exatamente o que eu quero saber. Pode perguntar pra eles o motivo?

— … — Wu Yanlan ficou em silêncio.

Foi então que Wu Yu teve uma ideia ao ouvir a conversa.