Capítulo 149: Contramedida por medida

Quando foi anunciado o início da competição do nível quatro, todos os cultivadores subiram à arena. Como nas competições anteriores, os cultivadores se agruparam com seus próprios clãs.

A Família Wu da Cidade de Gaoling havia aprendido a lição da competição do nível três. Estavam mais humildes, unidos e inteligentes do que antes. Trabalharam juntos para enfrentar os demais e se misturaram com a Família Wu da Capital Imperial.

Mesmo que as Famílias Sang, Zhang, Yao e Song tivessem a intenção de eliminá-los primeiro, precisavam tomar cuidado para não ferir membros da Família Wu da Capital Imperial. Não tiveram outra escolha senão lutar primeiro contra as outras cinco famílias.

Um quarto de hora depois, três competidores da Família Wu da Cidade de Gaoling morreram, mas a maioria conseguiu sair do jogo com vida. Deixaram aquele lugar terrível e doloroso para descansar na seção de espectadores.

Wu Ruo ficou aliviado ao ver que Wu Xi também havia desistido.

Wu Xi disse em voz baixa, ainda tremendo de terror:

— Não quero nunca mais fazer isso. Isso não é uma competição… é uma chacina.

Em vários momentos, ela chegou bem perto da morte. Mas, por sorte, conseguiu evitar os ataques.

Wu Chenliu deu alguns tapinhas em seu ombro para consolá-la.

— É um grande alívio saber que você está segura agora.

Wu Xi se voltou para Wu Qianqing:

— Pai, a competição do nível cinco é a próxima. Por favor, tome cuidado.

Wu Qianqing assentiu.

— Não há muitos cultivadores de nível cinco da Família Wu da Cidade de Gaoling. Eles não têm energia suficiente para ir atrás de você — disse Wu Chenliu. — Mas ainda assim, é bom manter os olhos abertos.

Ele estava certo. Mas, na visão de Wu Ruo, se Wu Chenzi realmente tivesse a intenção de matá-los, com certeza enviaria alguém para acabar com sua família.

Uma hora depois, a Família Wu venceu a competição de nível quatro. Em seguida, começou a do nível cinco.

Wu Qianqing entrou na arena junto de Wu Bufang e outros dezessete anciãos.

— Saiam da arena assim que passar um quarto de hora — disse Wu Bufang em voz baixa, inclinando-se junto aos membros da Família Wu da Capital Imperial.

A competição começou com o som do gongue. Os anciãos da Cidade de Gaoling formaram cinco barreiras defensivas — mas elas foram destruídas quase imediatamente por apenas dois cultivadores.

Wu Bufang ficou chocado, pois podia sentir claramente que os dois cultivadores eram muito mais fortes do que ele. E seus espíritos também eram muito mais poderosos. Felizmente, eles atacaram apenas Wu Qianqing, deixando os demais de lado.

Ele e os outros anciãos recuaram para um local seguro depois de algumas tentativas frustradas de ajuda.

— Qianqing, tome cuidado!

Wu Xi estava furiosa, ansiosa e preocupada ao ver seu pai lutando sozinho, enquanto Wu Bufang e os outros não faziam nada para ajudá-lo.

— Pai, cuidado!

— Aqueles cultivadores que estão atacando o papai são mais fortes que o nível cinco — disse Wu Ruo, com os olhos semicerrados.

Wu Chenzi estava se esforçando demais para matar seu pai.

— Você tem razão. Eles estão no nível seis — confirmou Wu Chenliu.

— Nível seis? Mas… por que estão participando da competição de nível cinco? — perguntou Wu Xi, indignada.

— Eles estavam no nível cinco quando se inscreveram. Mas depois ascenderam. Isso já aconteceu antes, embora não seja comum. Normalmente, os cultivadores ascendem ao próximo nível assim que podem. Não aguentariam segurar o avanço por muito tempo.
A regra da competição não proíbe isso — também é permitido que recém-ascendidos participem do nível mais alto em que se inscreveram originalmente — explicou Wu Chenliu.

— Isso é ridículo! — Wu Xi estava furiosa.

Wu Chenliu voltou-se para Wu Ruo:

— Alguém quer se livrar da sua família. Seu nome não apareceu nas cinco primeiras competições, mas talvez seja chamado em uma das quatro últimas.

— Você está dizendo que meu irmão pode morrer? — Wu Xi estava tão nervosa que quase chorou.

Como um homem impotente poderia sobreviver a um ataque de nível seis ou superior?

Wu Ruo abriu a boca para responder, mas, de repente, alguém gritou:

— Aquele homem está morto com certeza!

Wu Xi olhou para a arena e viu Wu Qianqing sendo esmagado contra o chão.

— Pai! Pai! Você está bem? — ela gritou, desesperada.

O cultivador que o atacava não lhe deu tempo de respirar. Lançou outro ataque espiritual, rápido e poderoso o suficiente para matá-lo instantaneamente.

O rosto de Wu Xi ficou pálido. Ela gritou, tomada pelo medo:

— Pai!

Wu Chenliu estava prestes a agir para salvar Wu Qianqing — não queria ver o pai de sua aluna morrer. Mas, antes que ele pudesse fazer algo, uma figura branca saiu disparada do bolso do cinto de Wu Qianqing e atacou o cultivador e seus espíritos.

— Aaah! — gritaram os dois cultivadores, caindo da arena logo em seguida — mortos.

Wu Chenzi se levantou bruscamente da cadeira ao ver o que havia acontecido e olhou fixamente para a arena.

A plateia ficou em choque com o que viu.

— O que é aquilo?

— É uma arma mágica? Mas o uso de armas não é permitido na competição.

— Mas é compreensível usar uma arma mágica para salvar a própria vida.

— Ele vai ser punido por quebrar a regra, certo?

— Espera… não é uma arma mágica!

A figura branca voltou para Wu Qianqing e pousou em seu ombro. Quando o público olhou com mais atenção, perceberam que era um filhote do tamanho da palma da mão.

— É um filhote? Mas não parece exatamente com um…

— Pode ser uma besta de estimação.

— É permitido trazer uma besta de estimação para a luta?

— As bestas de estimação eram permitidas nas lutas no passado. E os competidores já trouxeram algumas antes. A regra deste ano não proíbe.

Wu Xi chorou de alegria ao ver que Wu Qianqing estava vivo.

— Papai está salvo!

Como os dois cultivadores estavam mortos, ninguém mais tentaria matar seu pai de propósito.

— Ruo, que tipo de animal está no ombro do papai? Desde quando ele tem esse tipo de mascote?

— É o Hornie — disse Wu Ruo.

— Mas ele é tão pequenininho! — Wu Xi ficou surpresa.

— As bestas podem mudar de tamanho, ficar maiores ou menores. Por sorte, seu pai estava com uma delas — disse Wu Chenliu.

— Não… meu pai não sabia que Hornie estava com ele, porque Hornie não recebe ordens dele. Ruo, foi você, não foi? Você escondeu o Hornie no bolso do cinto do papai, não foi? — perguntou Wu Xi.

— Você também tem um com você — respondeu Wu Ruo, assentindo.

Ele havia colocado Hornie e Cuckoo nos bolsos do cinto de Wu Qianqing e Wu Xi, em caso de emergência.

— Eu tenho um comigo? — Wu Xi procurou no bolso da cintura, e um passarinho enfiou a cabeça para fora. — Cuckoo!

Ela estava tão emocionada:

— Ruo, isso é incrível. Não importa em qual nível de competição ele participe, com a ajuda de Hornie e Cuckoo, pode evitar qualquer ataque!

— Não acho que será permitido levar bestas para as próximas lutas — disse Wu Ruo com um olhar significativo.

Na arena, Wu Qianqing levou um tempo até reconhecer que a besta em seu ombro era Hornie.

Wu Bufang o levantou, pois Wu Qianqing havia conseguido sair ileso do perigo.

Wu Qianqing agradeceu, mas recusou a ajuda de Wu Bufang. Levantou-se sozinho.

Wu Bufang acrescentou:

— Qianqing, eu só…

— Não precisa se explicar. Eu entendo — interrompeu Wu Qianqing.

Ele sabia que Wu Bufang tinha medo da morte. Mas seus sentimentos estavam feridos pela indiferença dele. Não queria continuar conversando com eles. Assim, saiu da arena assim que o quarto de hora terminou.

— Pai, o senhor está bem? — Wu Xi estava preocupada com o estado dele.

— Estou bem — respondeu Wu Qianqing com um sorriso pesado. — Aqueles cultivadores claramente queriam me matar. Mas quem são eles? E a quem obedecem?

— Estão do mesmo lado daqueles que se esforçaram tanto para eliminar a Família Wu da Cidade de Gaoling — disse Wu Chenliu.

Wu Qianqing ficou em silêncio.

Se fosse mesmo Wu Chenzi por trás de tudo, então lidar com ele seria extremamente difícil. Eles não tinham influência na Capital Imperial, e seu poder espiritual não se comparava ao de Wu Chenzi. Estavam em perigo iminente.

Wu Ruo parecia adivinhar os pensamentos do pai:

— Medida por medida.

Wu Qianqing assentiu.

Se Wu Chenzi estava determinado a matá-los, enviaria assassinos aonde quer que fossem. Então, por que não contra-atacar diretamente?

— Ruo, aqui — Wu Xi soltou o bolso do seu cinto e o entregou a Wu Ruo.

— Por que está me dando isso? — perguntou Wu Ruo.

— Cuckoo está aí dentro. Você pode usá-lo para lutar contra outros cultivadores.

Wu Ruo não teve coragem de recusar. Aceitou o bolso.

Wu Qianqing pegou Hornie, que bocejava em seu ombro, e perguntou:

— Você pediu para ele me ajudar?

Foi graças a Hornie que ele sobreviveu.

— Sim.

Wu Qianqing entregou Hornie a Wu Ruo e disse:

— Leve-o com você, caso seu nome esteja na próxima competição.

Quando soube que o nome de Wu Ruo não estava na lista da competição de nível um, sentiu-se muito aliviado. Mas, pensando agora, era possível que o nome dele fosse movido para outra competição por ordem de Wu Chenzi.

Pior ainda seria se alguém tivesse trocado os nomes de Wu Ruo e Wu Chenzi. Se fosse esse o caso, seria desastroso. Como um homem sem poderes poderia enfrentar cultivadores de nível nove?

Uma hora depois, a competição de nível cinco terminou com a vitória da Família Ling.

Logo após o anúncio do vencedor, o juiz declarou:

— Após discussões entre os chefes das dez famílias, foi decidido que bestas funcionam basicamente como armas mágicas. Portanto, não será permitido que bestas participem das competições.

Wu Ruo sorriu com sarcasmo. Já esperava por isso.

— Como puderam fazer isso com a gente! — Wu Xi estava tão irritada que lançou um olhar fulminante ao juiz.

Wu Qianqing franziu o cenho.

Wu Ruo devolveu Cuckoo e Hornie:

— Já que não podemos trazer bestas, então deixo com vocês.

Poucos cultivadores criavam bestas, e muitos nem pensaram em levar uma para a luta. Por isso, ninguém se manifestou contra o anúncio do juiz.

— Vou ver se meu nome está na lista — disse Wu Ruo, voltando à seção.

— Vou com você!

Wu Xi o acompanhou.

Ao chegarem, todos os cultivadores de nível seis da Família Wu já estavam esperando que o chefe anunciasse os nomes. O número de competidores era metade do da competição de nível cinco. Subir ao nível seis não era fácil.

Wu Ruo atraiu todos os olhares assim que entrou.

— Ruo, por que está aqui? — perguntou Wu Yu, ao vê-lo.

— Vim verificar se meu nome está em alguma das competições — respondeu Wu Ruo com um sorriso.

Wu Shunren avançou e zombou:

— A próxima competição é para cultivadores de nível seis. Como um fracassado desses pode ter se inscrito? Isso é ridículo!

— O que você quer dizer com isso? — Wu Xi lançou um olhar mortal a Wu Shunren, protegendo Wu Ruo atrás de si.

— Quero dizer exatamente o que disse.

— Shunren — Wu Yu ficou sem palavras diante da grosseria de Wu Shunren.

Wu Shunren bufou.

Então, o Chefe da Família Wu entrou.