Capítulo 193: O Imperador está morto

Quando o Imperador recebeu a notícia, estava jantando em família com suas concubinas, príncipes e princesas.

Ao saber que a Família Wu estava em conluio com o Reino Pulverizador de Espírito, desejou poder exterminar toda a Família Wu.

Mas, ao lembrar-se da maldição de morte em seu pescoço, teve que conter a fúria e fingir estar calmo diante dos outros. Disse ao soldado enviado pelo juiz da Capital Imperial:

— A Família Wu tem sido leal aos meus ancestrais. Não acredito que traíam o país e se aliariam a uma nação inimiga. A Família Hei deve estar dizendo bobagens. Espalhe minhas palavras. Castiguem a Família Hei!

Ling Mohan já tinha recebido a notícia antes do Imperador. Ao ouvir a decisão de seu pai, franziu o cenho.

Era óbvio que o Imperador não investigou o caso a fundo antes de decidir — claramente, fora coagido a agir assim. Isso significava que a situação também era perigosa para ele. Como príncipe herdeiro, poderia ser a próxima vítima.

— Sim — o soldado virou-se e partiu.

— Nunca peça clemência por eles. A Família Hei tem que morrer! — o Imperador lançou um olhar gélido para Ling Mohan.

Ou a Família Hei morria, ou o Imperador.

Ling Mohan não conseguia aceitar essa decisão.

“Haverá algo que eu possa fazer para impedir que continuem manipulando meu pai?”

— Volte ao jantar — disse o Imperador, virando-se para retornar ao salão de refeições.

Ling Mohan sinalizou discretamente para seu criado parar o soldado antes que ele alcançasse a saída.

— Vossa Majestade, seu rosto está pálido. Está se sentindo mal? — perguntou a imperatriz. — Devemos chamar um médico?

— Recentemente, tenho tido pouco apetite. Não é necessário chamar um médico — o Imperador tocou a nuca e pareceu ainda pior.

A mãe do Imperador ficou nervosa com a aparência do filho, pois ele parecia cambalear ao entrar no salão.

— Concordo com a imperatriz. É melhor chamar um médico. Estou preocupada com você.

Quando o Imperador estava prestes a responder, desmaiou de repente, tombando sobre a mesa.

BUM!

Todos à mesa se assustaram. Então alguém gritou:

— Sua Majestade! Sua Majestade! Fique conosco! Chamem um médico!

— Pai! Pai! Está bem?! — Ling Mohan levou o Imperador até a cama atrás do biombo. Antes que os outros o alcançassem, abriu as roupas do pai e viu a flor negra florescendo.

Ficou chocado. Aquela flor era invisível sem o uso de armas mágicas, mas agora ele podia vê-la claramente. Isso significava que seu pai estava prestes a morrer? Mas se supunha que ainda teria mais um ano de vida. Por que a flor floresceu tão rápido?

“Isso quer dizer que… meu pai vai mesmo…?”

Ling Mohan olhou para o rosto sereno e adormecido do Imperador. Seus dedos tremiam antes de ter coragem suficiente para verificar se ainda havia respiração.

— Alteza, como está Sua Majestade agora? Ele parecia perfeitamente bem há pouco. Por que desmaiou de repente? — a mãe do Imperador e as concubinas correram para dentro do quarto, aflitas.

Ling Mohan não respondeu. Levantou-se e afastou-se, olhando em volta à procura do segundo príncipe. Mas ele não estava lá.

Saiu do quarto e perguntou a um guarda sobre o paradeiro do segundo príncipe. O guarda respondeu que ele tinha saído com um eunuco quando o príncipe herdeiro havia saído com o Imperador.

Ling Mohan teve um mau pressentimento. Fez um arranjo rápido para enviar seus subordinados para proteger o palácio imperial e informar o Primeiro-Ministro Yan e as outras cinco grandes famílias.

Pouco tempo depois, chegou um médico imperial.

— O doutor Fang está aqui! O doutor Fang está aqui! — todos abriram caminho para o médico.

Assim que o doutor Fang veio fazer uma reverência diante da mãe do Imperador, ela o interrompeu:

— Poupe o tempo. Veja o Imperador primeiro!

— Sim, sim! — o doutor Fang pegou o pulso do Imperador. Quanto mais tempo passava no diagnóstico, mais pálido seu rosto ficava. De repente, ele tremeu e caiu no chão. Seus lábios tremiam intensamente.

— Doutor Fang, o que está acontecendo? O que há de errado com o Imperador? — perguntou a mãe do Imperador, ansiosa.

— E-ele está…

A rainha se assustou com o comportamento do médico.

— Doutor Fang, diga a verdade! E aproveite cada segundo para salvar Sua Majestade!

— O Imperador está morto! — o doutor Fang chorou de tristeza.

— O quê?!

A multidão não podia acreditar no que ouvia.

O eunuco-chefe declarou, com voz pesada:

— Doutor Fang, está mentindo! Sua Majestade estava perfeitamente bem há instantes!

— Não estou mentindo. Eu…

A mãe do Imperador desmaiou. A rainha correu para ampará-la.

— Mãe! Mãe!

De repente, o caos se instaurou.

Ling Mohan avançou e colocou o dedo sob o nariz do Imperador, então gritou:

— Pai, ele…

O eunuco-chefe também sentiu o alento do Imperador, mas não conseguiu sentir nenhuma respiração. Caiu no chão e gritou com tristeza:

— O Imperador morreu!

Todos naquele momento se ajoelharam e gritaram em uníssono.

O Ano Novo, que deveria ser uma celebração alegre, tornou-se subitamente um luto profundo.

Quando o sino soou, toda a capital soube que o Imperador havia morrido.

Wu Ruo e os outros ainda aguardavam no tribunal. Quando ouviram os sinos, não faziam ideia do que havia acontecido — até que alguém gritou:

— O Imperador morreu!

Os cidadãos de toda a capital se ajoelharam.

Wu Ruo franziu o cenho.

“Será que Wu Chenzi matou o Imperador antes da hora porque a Família Wu foi declarada culpada de traição?”

Assim que os sinos cessaram, Ling Zisheng ordenou imediatamente:

— Prendam toda a Família Wu!

— Por quê?! — gritou Wu Shunren, indignado. — Por que estão nos prendendo?

— Porque podem estar envolvidos num crime de traição.

— Você não tem o direito de nos prender antes que tudo seja esclarecido! Além disso, você não é um oficial. Não está em posição de nos jogar na prisão!

— Senhor Ling — interveio o ancião da Família Wu —, temos muitos membros da família vivendo na capital. É improvável que consigamos fugir daqui tão cedo. Por que não esperar até que tudo seja devidamente apurado?

Ling Zisheng assentiu e os deixou ir, pois a Família Wu, naquele momento, já não era mais ninguém. Não havia necessidade de colocá-los na prisão.

Wu Shunren apontou para Wu Ruo e Hei Xuantang:

— Devia prendê-los! Eles mataram meus familiares e ele mesmo acabou de confessar!

— Você mesmo ouviu — disse Ling Zisheng. — Ele matou seus parentes por acidente, porque ouviram sua conversa com o Reino Pulverizador de Espírito. Se eu os prender agora, quer dizer que estou confirmando que você estava em conluio com o Reino Pulverizador de Espírito?

Wu Shunren rangeu os dentes.

— Está claramente tomando o lado deles.

Ling Zisheng permaneceu em silêncio — o que, por si só, já era uma resposta. Estava mesmo do lado de Wu Ruo.

— Agora vamos organizar um funeral nacional. Falaremos sobre isso depois — disse o ancião da Família Wu, com pesar.

Ele sentia que podia haver uma verdade diferente por trás da conspiração com o Reino Pulverizador de Espírito. Talvez não fosse uma mentira completa. Mas Wu Shunren, ao menos, certamente não era um traidor.

Wu Shunren lançou um olhar fulminante para Wu Ruo e saiu furioso.

Ling Zisheng disse a Wu Ruo:

— Minhas desculpas.

— Vamos para casa — disse Hei Xuanyi.

— Mm.

Eles voltaram para a Mansão Hei.

Jixi voou até eles com Eggie nos braços e perguntou:

— Estão bem?

— Estamos, sim. Caso contrário, não teriam nos deixado ir — respondeu Hei Xuantang, sorrindo.

— O Imperador está realmente morto? — perguntou Wu Xi.

O Imperador parecia saudável durante a competição das Dez Grandes Famílias. Não havia sinal de que morreria tão cedo.

— Não cabe a nós falarmos de assuntos nacionais — suspirou Wu Qianqing.

Apenas o pessoal do palácio sabia a verdade sobre a morte do Imperador.

— Agora que o Imperador faleceu, qual o sentido de revelar a traição da qual a Família Wu está sendo acusada? — questionou Hei Xuantang.

— Como o público já sabe sobre o crime de traição, os envolvidos podem dar um passo adiante — disse Hei Xuantang. — A morte do Imperador é uma oportunidade perfeita para darem início a uma rebelião. Haverá uma guerra na Capital Imperial em dois dias. E o fato de você ter matado alguns membros da Família Wu será esquecido assim que a guerra terminar. A menos que o Segundo Príncipe vença, a Família Wu não terá mais poder suficiente para se vingar de nós.

Como o Imperador estava morto, os príncipes travariam uma grande disputa pelo trono. O príncipe herdeiro e o segundo príncipe eram os únicos fortes o bastante para lutarem entre si.

Mas o problema era que o Imperador morrera num momento extremamente crítico. Wu Ruo olhou para Hei Xuanyi.

Hei Xuanyi entendeu o sinal e disse:

— Imagino que todos estejam cansados. Devem voltar aos seus quartos e descansar bem.

— Tudo bem — Wu Zhu e Wu Qianqing voltaram para seus aposentos.

— Eu também vou para meu quarto — bocejou Hei Xuantang.

— Venha comigo até o salão — Hei Xuanyi o deteve.

Hei Xuantang assentiu.

Jixi voou até o salão principal carregando Eggie nos braços.

Assim que se sentaram, Hei Xin apareceu e anunciou:

— Meu Senhor, a formação foi rompida.

Hei Xuantang se enrijeceu:

— Quando saímos, só metade da energia da formação tinha sido atingida. Ainda não estava rompida. Mas por que agora já foi destruída?

— Depois que vocês saíram, alguém aproveitou a chance para destruir a nossa formação.

— Quem foi? Alguém entrou?

— Não sabemos. Após destruírem a grande formação, foram bloqueados pelas pequenas formações secundárias. Mas talvez tenham ficado sem poder espiritual, pois ainda não avançaram muito além.

Hei Xuantang olhou para o irmão e perguntou:

— Irmão, você consegue restabelecer a grande formação agora?

— Não posso usar meu poder espiritual no momento. Minha terra espiritual ainda não está totalmente curada. E já planejei sair da Capital Imperial.

— Sair?

Todos o encararam surpresos.

— Sim. Deixar este lugar. Precisamos partir imediatamente, independente de quem vença a disputa pelo trono.

Wu Ruo franziu o cenho.

Se Ling Mohan vencesse, as nove ramificações secundárias da Família Wu certamente seriam executadas. Como membro da Família Wu, ele também seria decapitado, o que colocaria Ling Mohan numa situação delicada. Além disso, as outras famílias provavelmente não pegariam leve com ele. Se o Segundo Príncipe vencesse, Wu Chenzi com certeza se vingaria.

— Concordo. Vamos embora — disse Wu Ruo a Hei Xuanyi.

— Não temos permissão para sair da capital enquanto durar o funeral nacional. Nossa única chance será quando a luta começar. Por isso, precisaremos fazer turnos nesses dias para ficarmos atentos à situação — explicou Hei Xuanyi, segurando as mãos de Wu Ruo.

— Eu faço o turno desta noite — Hei Xuantang se prontificou.

— Amanhã à noite é minha vez — disse Jixi, também se oferecendo.

— Não é necessário. Seu trabalho é proteger o Eggie — respondeu Hei Xuanyi.

Jixi olhou para Eggie e disse:

— Tudo bem.

— Então eu faço o turno de amanhã à noite — disse Wu Ruo.