Capítulo 264: O banquete familiar

À tarde, todos os convidados chegaram ao Palácio Imperial pontualmente. Homens e mulheres se reuniam em diferentes grupos.
O Imperador e os homens da família Hei discutiam assuntos nacionais, enquanto a rainha e as mulheres conversavam entre si.
As crianças brincavam em grupos da mesma idade e gênero. Embora houvesse vários grupos, todos olharam para a entrada do corredor.

— Há três meses, o príncipe herdeiro trouxe seu parceiro ao palácio. Não sabemos se ele não quis nos apresentar o companheiro ou se seu parceiro não é bom o bastante para ser mostrado em público.
A verdade é que não vemos seu parceiro há tanto tempo — disse uma mulher que ainda era solteira, embora estivesse na idade certa para casar.

— Ouvi dizer que seu parceiro é homem e que o príncipe herdeiro não teve escolha a não ser casar com ele por causa de uma maldição.
Na minha opinião, ele não quis apresentá-lo porque o parceiro não é bonito. Pensa bem. Quão bonito pode ser um homem? Certo? — acrescentou outra.

A maioria das mulheres assentiu.

— Mas ouvi que ele é até mais belo que as mulheres.
— Você só ouviu falar. Já viu?
— Não. Mas a condessa de Tianyao viu. Podemos perguntar para ela.

Todas olharam para a condessa de Tianyao, que estava em silêncio o tempo todo.

— Condessa de Tianyao, o que há com você? Não falou a noite toda. Geralmente, você é a mais animada entre nós — alguém perguntou.

— Não sei o que dizer — respondeu a condessa.

— A futura princesa herdeira, claro. Você a viu, não é? Como ela é?

— Vocês vão ver daqui a pouco. Por que estamos falando dela?

— Nós…

Nesse momento, o eunuco gritou na porta:

— O príncipe herdeiro, a princesa herdeira e o príncipe caçula!

Todo o salão ficou em silêncio. Todos olharam para a entrada.
Dois homens extremamente encantadores caminhavam de mãos dadas.
O homem mais alto era o príncipe herdeiro que todos já conheciam. E o outro era incrivelmente belo.
Sua beleza ofuscava todas as mulheres presentes e atraía a atenção de todos os homens.

— Ele é a princesa herdeira? — a geração mais jovem da família ficou impressionada com a beleza de Wu Ruo. — Não é de se espantar que o príncipe herdeiro tenha se casado com ele. Eu me casaria com ele como meu parceiro, se fosse ele.

— Você sabe que pode ser condenado à morte por dizer isso, certo? — alguém o avisou.

— É uma forma de dizer que a princesa herdeira é linda, mais bonita que todas as garotas que já conheci.

Hei Xuanyi estava muito satisfeito com a surpresa nos olhos de todos. Ele e Wu Ruo avançaram para cumprimentar o Imperador e a rainha, e apresentaram Wu Ruo às outras famílias, começando pelos parentes mais velhos.

Os anciãos foram muito gentis com Wu Ruo e elogiaram sua beleza na frente do Imperador e da rainha.
Até deram presentes a Wu Ruo.

Parecia haver muita harmonia, pois todos expressaram uma calorosa recepção a Wu Ruo, aceitando-o como membro da família e futura princesa herdeira.

Depois de apresentar Wu Ruo a todos os anciãos, um guarda levou Hei Xuanyi para informar sobre assuntos nacionais.

Wu Ruo foi falar com Hei Xuantang e os outros irmãos. Mas alguém puxou sua roupa.
Olhou para baixo e viu duas crianças de quatro ou cinco anos que se pareciam muito, talvez um par de gêmeos.

— Você é a princesa herdeira? — perguntou o menino da esquerda.
Wu Ruo assentiu: — Sim.

O menino da direita disse: — Minha mãe disse que você vai se casar com o príncipe herdeiro porque ele é o príncipe herdeiro. Certo?

Os adultos não impediram as crianças e também ouviram a resposta de Wu Ruo.

Wu Ruo franziu a testa.
Embora fosse uma pergunta de criança, era óbvio que os pais cochichavam e criticavam, chamando-o de homem vaidoso.

O menino da esquerda falou: — Minha mãe diz que o príncipe herdeiro vai se casar com você porque pode ajudá-lo a quebrar a maldição.
Quando a maldição acabar, ele vai se separar de você ou te mandar matar e casar com outras mulheres. Você não tem medo da morte?

O menino da direita continuou: — Meu pai também diz que homem não pode se casar com homem. Se fizer isso, é uma coisa ruim. Então, você está sendo uma vadia?

Xiaoxiao estava irritado, sentado no ombro de Wu Ruo.
Eggie olhou para os dois meninos ao lado de Wu Ruo.
Alguém riu disfarçadamente.

— Nan Ling, Nan Huai, parem de falar bobagem na frente da princesa herdeira! — uma mulher gritou abruptamente e correu até eles para puxar as duas crianças para trás, antes de se virar para Wu Ruo e dizer: — Princesa herdeira, me desculpe! Eles não quiseram dizer o que falaram. Por favor, perdoe-os!

Wu Ruo sorriu levemente.
Embora os meninos não quisessem machucá-lo, aprenderam aquilo com seus pais.

A mulher arrepiou-se ao ver o sorriso brilhante de Wu Ruo. Pegou as crianças apressadamente.
Para sua surpresa, Hei Xuanyi os observava com olhar severo.

A mulher ficou tão assustada que suas pernas começaram a tremer.
Apesar de ser da mesma idade que Hei Xuanyi, como ele era o príncipe herdeiro, ela era muito inferior.
Ela teve que se curvar para ele. Além disso, Hei Xuanyi não era nada fácil de enfrentar.

Ela baixou a cabeça, sem coragem de olhar nos olhos de Hei Xuanyi: — Su, sua alteza…

Hei Xuanyi avaliou os dois meninos que estavam de mãos dadas com ela.
Embora estivesse conversando com um guarda do lado de fora do corredor, ouviu cada palavra dita pelas crianças.

Disse seriamente: — É culpa do pai não educar bem os filhos. Como pai, o Conde Cheng Xiao não faz um bom trabalho.
Como pode ser responsável por trabalhar para o reino?
A partir de amanhã, o Conde Cheng Xiao será rebaixado a Visconde Cheng Xiao e sua descendência não herdará o título.

O poder do príncipe herdeiro era praticamente igual ao do Imperador. Ele tinha autoridade para revogar títulos.

A mulher tropeçou no chão e gritou alto.

Os outros sentiram pena da mulher que não ensinou os filhos a terem boas maneiras.
Agora, só pelas palavras das crianças, o título do marido dela foi rebaixado, e a herança do título cancelada.
Assim, os filhos deles se tornariam plebeus.

A condessa de Tianyao se sentiu sortuda por Hei Xuanyi não estar presente quando ela ofendeu Wu Ruo antes.
Caso contrário, teria sido muito pior do que apenas um castigo.

O Conde Cheng Xiao correu ao ouvir o grito da esposa e a viu chorando com os dois filhos: — O que aconteceu?

A mulher repetiu o ocorrido e disse: — Por favor, implore a sua alteza que nos perdoe desta vez.

O rosto do Conde Cheng Xiao ficou pálido.

Hei Xuanyi caminhou até Wu Ruo e o segurou nos braços, ignorando o Conde Cheng Xiao, e o beijou na testa: — Ignore-os.

Wu Ruo sorriu. Não levou a sério as palavras deles.

— Irmão, Ruo, o que houve? — Hei Xuantang e Hei Xuanxu se aproximaram e perguntaram.

Hei Xuanyi não respondeu, mas levou Wu Ruo até o Imperador.

O Imperador deu um tapinha no ombro de Wu Ruo, sem dizer uma palavra.
Mas Wu Ruo podia sentir que ele o consolava e apoiava.

Hei Xuanyi fez um sinal ao eunuco do Imperador.
O eunuco entendeu a indireta e pigarreou: — Silêncio!

Sua voz era aguda e forte. Todos os outros pararam de falar.

— Vamos ouvir o príncipe herdeiro — disse alguém.

Todos olharam para Hei Xuanyi.

Hei Xuanyi anunciou seriamente, segurando Wu Ruo nos braços:

— Agora lhes apresento o homem que estou segurando, minha princesa herdeira, o amor da minha vida, o homem que valorizo com todo o meu coração.
Se alguém o humilhar ou desrespeitar, estará me humilhando ou desrespeitando, e o crime que sofrer será o mesmo.

Ele escaneou todos no palácio para se certificar de que ninguém se opunha, e continuou:

— Gostaria de lhes apresentar meus próprios filhos, que tenho com minha princesa herdeira.

Hei Xuanyi tirou Eggie dos braços de Wu Ruo e disse:

— Este é meu primeiro filho, Hei Haoqiong.

Depois, colocou Xiaoxiao na palma da mão e falou:

— Este é meu segundo filho, Hei Hanji.

Os presentes ficaram surpresos com o tamanho de Xiaoxiao.

— Ele é tão pequeno? Como uma criança pode ser tão pequena?

Ninguém percebeu a criança pequena no ombro de Wu Ruo.

Hei Xuanyi olhou para a condessa de Tianyao, que estava ao lado da rainha, e disse:

— Meus dois filhos foram transformados da Pedra Sanqi com nosso sangue e carne.
Portanto, sou o pai deles e meu parceiro também é pai deles.
Não há mais ninguém que possa ser mãe deles, como dizem os boatos. Não haverá nenhuma mulher que afirme ser mãe deles.

O coração da condessa de Tianyao afundou, pois sentiu que Hei Xuanyi falava diretamente para ela.

Eggie colocou os braços ao redor do ombro de Wu Ruo e anunciou em voz alta:

— Ele é meu verdadeiro pai!

Wu Ruo beliscou o nariz de Eggie.

— Papai — disse Xiaoxiao também.

Wu Ruo acariciou ternamente sua cabeça com um dedo.

A rainha adorava a forma como as duas crianças defendiam e valorizavam o pai.

Os que não tinham ideia do que era a Pedra Sanqi perguntaram a respeito.
Quando souberam, ficaram surpresos.
Os dois homens não estavam apenas casados, mas também tinham dois filhos.
Mesmo que ainda não tivessem casamento oficial, Wu Ruo era cem por cento a princesa herdeira.

Hei Xuanyi entregou Eggie e Xiaoxiao para Wu Ruo e falou seriamente:

— De agora em diante, tudo que vocês precisam saber é que ele é o amor da minha vida, meu parceiro e também o verdadeiro pai dos meus filhos.
Não precisa da aprovação de ninguém, nem os ouvirá.
Tudo que vocês precisam fazer é respeitá-lo tanto quanto me respeitam.
Mais uma coisa: não quero ouvir nenhum boato sobre ele vindo de ninguém. Se tiverem energia sobrando para fofocar, é melhor se concentrem no próprio trabalho.

Ninguém fez barulho, nem mesmo os anciãos de Hei Xuanyi.

Foi a primeira vez que Wu Ruo testemunhou a super autoridade que Hei Xuanyi tinha na família real e entre os oficiais.