Capítulo 278: O concurso infantil começou

A Cidade Fronteiriça estava tão lotada quanto na noite anterior. Todos corriam em direção ao campo de batalha localizado fora do centro da cidade.

A plataforma era feita de materiais especiais. Tinha cerca de três metros de altura e o local podia acomodar cerca de cem mil pessoas.
Cada canto da plataforma estava coberto por runas protetoras, caso os cultivadores tentassem destruí-la.

Wu Zhu ficou curioso sobre o tipo de runa na plataforma:
— Que tipo de runa é essa que está na arena?

— Não consigo dizer de que reino ela vem. Mas parece que… — You Ye respondeu.
Ele lançou um olhar para a Abuela Fantasma, que estava atrás de Guan Tong, e disse em voz baixa:
— Parece com as runas desenhadas por ela.

Wu Zhu olhou rapidamente para a Avó Fantasma e não falou mais nada.

Wu Qianqing perguntou, ao notar a ausência de Hei Xuanyi:
— Xuanyi não vai assistir à competição do Eggie?

— A competição acabou de começar. Ele foi cuidar dos problemas que algumas pessoas estão causando.
Se ainda tiver tempo, ele virá. Talvez já esteja por perto — respondeu Wu Ruo.

— Ele está sempre tão ocupado — comentou Wu Xi.

— Sim.

— Se ele está tão ocupado assim, quer dizer que não vai participar da competição? — perguntou Wu Qianqing.

— Nem ele nem os outros irmãos vão participar.

— Que desperdício! Se ele competisse, com certeza ficaria entre os dez melhores — disse Wu Xi.

— Ruo, por que você não está usando a roupa que o Xuanyi te deu ontem? — You Ye perguntou.

— Não é a minha vez essa noite. Não tem por que usar agora.

— Há tantos participantes. Aposto que só será a nossa vez daqui a pelo menos cinco dias.

— Jixi, está se sentindo mal? — perguntou Guan Tong de repente.

Todos olharam para Jixi, que balançou a cabeça:
— Estou bem.

Mas ele estava um pouco tonto.

Yeji franziu a testa:
— Você está pálido. Tem certeza de que está bem?

— Ruo, sinta o pulso dele — disse Wu Qianqing.

Jixi esfregou a testa e disse:
— Sério, estou bem.

Wu Ruo notou que havia algo errado. Pegou a mão de Jixi e sentiu seu pulso, sem pedir permissão.

— E então? — Yeji perguntou.

— Não encontrei nada de anormal — Wu Ruo balançou a cabeça.

— Eu disse que estou bem — Jixi afastou a mão.

Yeji tocou seu rosto e depois sua mão para se certificar de que ele não estava com febre ou resfriado.
Depois disse:
— Me avise se sentir qualquer coisa estranha. Não esconda de mim.

Jixi estava prestes a soltar um comentário sarcástico, mas acabou apenas assentindo, pois percebeu que aquele homem realmente se preocupava com ele.

— Há um homem na plataforma — disse a Abuela Fantasma.

Wu Ruo olhou para o palco e viu alguém caminhando lentamente sobre ele.
— Aquele é o Gerente Lu, não é?

— Gerente Lu? Ele é um servo ou o quê? — perguntou Wu Zhu.

— Não. Ele é o diretor do mercado negro.

Guan Tong não conseguia ver o rosto do homem, já que não possuía poder espiritual e estavam bem distantes do palco.
— Ruo, esse Gerente Lu que você está dizendo… ele é um homem jovem, com sobrancelhas grossas, nariz maior do que o normal e sem nenhuma expressão no rosto?

—Sim, é ele. Mamãe, você o conhece?

—É filho adotivo do seu avô. É um homem muito capaz —disse Guan Tong, sorrindo.

—Qual é o nome completo dele? —perguntou Wu Ruo.

Guan Tong caiu na risada.

Wu Xi perguntou:

—Por que está rindo?

—Será que o nome dele é engraçado? —perguntou Wu Ruo.

—Não —respondeu Guan Tong—. Estou rindo porque o nome completo dele é Gerente Lu.

—… —os outros ficaram em silêncio.

—É engraçado ele ter esse nome —comentou Wu Xi.

—Seu avô foi quem lhe deu esse nome. Ele era preguiçoso e, às vezes, infantil. Quando conheceu o Gerente Lu, teve a impressão de que ele acabaria se tornando um gerente.
Por isso, mudou seu nome para Gerente Lu —explicou Guan Tong.

—Então o sobrenome dele é Lu?

—Sim.

A Avó Fantasma riu.

—Você também tem dificuldade em tratar meu pai assim, Avó Fantasma? —perguntou Guan Tong.

—Sim —a Avó Fantasma sorriu de forma ainda mais calorosa e afetuosa.

Wu Ruo olhou para a Avó Fantasma e depois desviou o olhar.

O Gerente Lu já estava no centro da plataforma.

O povo começou a gritar:

—Começa! Vai começar! Olhem! Tem um homem no palco!

O burburinho cresceu.

BANG! Alguém bateu no gong. Com a ajuda do poder espiritual, o som do gong foi extremamente penetrante, espalhando-se como uma onda.

A multidão precisou tapar os ouvidos. Aqueles que não suportaram o impacto quase desmaiaram.

Wu Ruo franziu o cenho, surpreso com a quantidade de cultivadores talentosos que havia no mercado negro.
Até mesmo o homem que tocava o gong era poderoso o suficiente para incomodar a multidão.

As conversas cessaram. Num instante, tudo ficou em silêncio.
Não se ouvia sequer uma única voz.

O Gerente Lu começou a falar, usando seu poder espiritual para que todos o ouvissem:

—Normalmente não gosto de falar. Por isso, vou pular o discurso de abertura. Agora explicarei as regras da competição.
A primeira rodada começa com as crianças. Qualquer um com menos de dez anos, independentemente do nível espiritual, participará das rodadas infantis.
Como há muitos participantes, qualquer um que for expulso da plataforma será eliminado da competição.
Os últimos dez cultivadores restantes na plataforma avançarão para a final que ocorrerá daqui a cinco dias. E a partir daí, haverá uma disputa de classificação.
Não é permitido o uso de armas mágicas durante a luta. Ferimentos maliciosos também não são permitidos. Qualquer violação será punida ou o infrator será preso, independentemente do reino ao qual pertença.
Por fim, o que quero dizer é que vocês só precisam vencer.

Após falar, ele saiu da plataforma. Em seguida, um árbitro subiu ao palco e disse:

—Crianças com menos de dez anos, por favor, subam à plataforma.

You Ye e Yeji colocaram as crianças no chão.

Wu Zhu esfregou a cabeça de Wu You e disse:

—Não importa se você ganhar ou perder, desde que dê o seu melhor. E lembre-se! Não se machuque!

Desde que se tornara pai, muitas coisas aconteceram. E agora, havia tanto com que se preocupar por causa do filho.
Mesmo quando Wu You se sentava silenciosamente à sua frente, ele ficava aflito, imaginando se o menino estava se sentindo mal ou triste.

Wu You assentiu:

—Papai, não se preocupe. Nós vamos vencer.

—Meu filho vai vencer. Eu acredito em você! —disse You Ye, orgulhoso.

Wu You riu e puxou o pequeno Yeji para o palco.

You Ye perguntou a Yeji:

—Você não vai dizer nada ao seu filho?

—Tenho fé em você —disse Yeji ao filho.

O pequeno Yeji assentiu.

—Vocês dois falam pouco. Jixi é o único que aguenta isso —You Ye balançou a cabeça.

Jixi também não era bom em incentivar o filho. Deu-lhe apenas um tapinha no ombro e o viu partir.

Wu Ruo colocou Eggie no chão:

—Se você vencer, vou comprar todas as comidas da área gourmet e você poderá fazer um banquete em casa.

—Ótimo! —Eggie sorriu alegremente.

Wu Ruo beliscou sua bochechinha.

—Mas não se esforce demais, entendeu?

Eggie assentiu.

—Me dá o Xiaoxiao —disse Wu Ruo, aproximando-se.

Eggie abraçou Xiaoxiao com força e correu em direção à plataforma.

—Eggie, você… —Wu Ruo se levantou. You Ye o impediu:

—Não se preocupe. Eles vão cuidar bem do Xiaoxiao.
Além disso, Xiaoxiao não é uma criança comum. Não é fácil feri-lo. E Eggie não conseguiria obrigá-lo, se Xiaoxiao não estivesse de acordo com a ideia. Estou certo?

Wu Ruo sorriu.

—Estou exagerando.

As crianças se separaram da multidão e chegaram ao corredor que levava à plataforma. Em seguida, subiram ao palco trotando.

A multidão começou a comentar por causa das crianças menores, já que havia crianças de tamanhos bem diferentes.

—Isso não é justo com os pequenos. São tão novinhos.
Esses de dez anos treinaram alguns anos a mais do que os de três. Os iniciantes vão perder!

—Mas não há outra escolha. Levaria muito mais tempo se fossem dividir as crianças em grupos.
Além disso, se os de dez anos estiverem no nível três, isso significa que terão que lutar com adultos?
Nesse caso, também seria injusto com eles.

As opiniões sobre as regras eram divergentes.

Wu Ruo e os outros não ligavam para isso, pois estavam ocupados procurando por Eggie e as outras crianças.

Wu Xi se levantou de um salto para procurar.

—Onde eles estão? Não consigo vê-los!

—Não salte. Está atrapalhando quem está atrás de nós.
Eles devem estar em algum ponto da multidão —disse Guan Tong, segurando Wu Xi.

—São os menores entre todas as crianças na competição.
É bem provável que sejam os mais baixinhos.
Então podem estar escondidos atrás dos maiores. Vamos conseguir vê-los quando estiverem sobre a plataforma —comentou Wu Qianqing.

Yeji e Jixi alçaram voo.

You Ye também voou, carregando Wu Zhu.

—Queria poder voar também —Wu Xi disse com inveja.

A Avó Fantasma colou uma runa de voo nas costas de Wu Xi, e então ela começou a flutuar.

—Uau! Uau! —gritou Wu Xi, empolgada—. Estou voando! Estou voando!

—Que tipo de runa você usou nela? —perguntou Wu Ruo.

—Runa de voo.

—Você tem mais?

A Avó Fantasma balançou a cabeça.

—Não tenho mais. Gasta muito poder espiritual para desenhar runas de voo. Mas podem ser usadas três vezes.

—Ah! —gritou Wu Xi—. Avó Fantasma, acho que estou prestes a cair!

Wu Qianqing entrou em posição para pegá-la, caso caísse.

—Controle-se com poder espiritual —disse a Avó Fantasma.

Wu Xi usou seu poder espiritual para manter o equilíbrio. Logo, conseguiu controlar a direção e a velocidade.

—Xi, cuidado! —gritou Wu Qianqing.

—Irmão, está vendo o Eggie e os outros? —perguntou Wu Ruo.

—Não —Wu Zhu franziu o cenho, procurando pelas crianças no meio da multidão.

—Vai levar um tempo. São muitas crianças —disse You Ye.

Cada vez mais crianças subiam à plataforma.
Logo, a plataforma ficou lotada, dificultando ainda mais encontrar alguém específico.

—Não se preocupem. Eles devem estar lá em cima —disse Wu Qianqing.

—São iguais a você quando era jovem —comentou Guan Tong com um sorriso—, sempre se preocupando se as crianças estavam sendo intimidadas ou se tinham se perdido.

Wu Qianqing sorriu, envergonhado.

Nesse momento, o árbitro apressou-se em dizer:

—Por favor, subam à plataforma o quanto antes!

As crianças que ainda estavam correndo pelo corredor apressaram o passo rumo à plataforma.

O árbitro então voou até o céu e anunciou:

—Vocês terão dez minutos para subir à plataforma. Depois disso, não será mais permitido entrar!