Capítulo 300: O garoto se parece muito com Eggie

—A quem você está procurando? — Hei Xuanyi se aproximou.

Wu Ruo se virou e respondeu:

—Vi meu amigo há pouco, mas ele já foi embora.

—O amigo com quem você foi ao mercado de escravos?

—Sim.

—Eles…

Antes que Hei Xuanyi terminasse a frase, o chefe do espetáculo de marionetes de sombras avançou e disse:

—Que grande apresentação vocês fizeram ali. É a primeira vez que vejo uma narração desse tipo em um espetáculo de marionetes de sombras. E as crianças adoraram. Foi realmente uma revelação para mim. Aprendi muito.

—Eu contei a história porque não sabia como fazer um espetáculo adequado de marionetes de sombras — disse Wu Ruo.

—Papai — Eggie e Xiaoxiao abraçaram a perna de Wu Ruo.

Wu Ruo os pegou no colo e perguntou:

—Vocês gostaram do espetáculo?

—Muito — riu Eggie.

Xiaoxiao assentiu com a cabeça.

—Vocês realmente gostaram? — brincou Wu Ruo. — Ou estão só dizendo para me agradar?

—Gostamos muito.

Wu Ruo procurou You Ye e viu Lou Qingluo entre a multidão.

—Xuanyi, talvez Lou Qingluo queira falar com você — disse Wu Ruo.

Hei Xuanyi olhou para cima.

Lou Qingluo fez alguns gestos com as mãos para Hei Xuanyi e se foi.

—O que ela quis dizer? — perguntou Wu Ruo.

—Disse que viu alguém da antiga família na plateia. Esperou até que fossem embora porque estava preocupada que me reconhecessem — respondeu Hei Xuanyi.

—Oh.

You Ye carregou Wu You nos braços.

—Vamos.

Wu Ruo assentiu com a cabeça.

—Tio Ruo, você faria o espetáculo de marionetes de sombras mais uma vez? — perguntou Wu You.

—Se você se comportar, eu tento de novo, ou contrato um time inteiro para você se divertir — respondeu Wu Ruo, acariciando Wu You.

—Maravilhoso! — Wu You ficou animado.

—Xuanyi, devemos nos despedir do seu Mestre antes de irmos para casa? — Wu Zhu perguntou a Hei Xuanyi.

—Vou mandar meu guarda avisar.

Antes de irem embora, o público pedia uma repetição do espetáculo, mas já era tarde demais para outra apresentação.

Quando Wu Ruo e os outros voltaram ao palácio, um guarda informou Hei Xuanyi que o chefe da antiga família estava fazendo uma transação em algum lugar.

Como Wu Ruo não sabia muito sobre a antiga família, foi ao quarto da avó fantasma para oferecer outro tratamento médico depois de avisar Hei Xin para cuidar das crianças.

Como o rosto e as mãos da avó fantasma estavam enfaixados, ela não podia falar nem usar as mãos com frequência para evitar que as feridas se reabrissem.

Por isso, ler era a única forma de passar o tempo.

Depois de trocar as faixas da avó fantasma, um eunuco do Palácio Hengxing veio avisar que Hei Xuanyi havia saído para tratar com a antiga família e não voltaria até a meia-noite.

Wu Ruo descobriu que nem viu Hei Xuanyi na manhã seguinte.

Wu Ruo levou as crianças para visitar o Imperador e a rainha depois do café da manhã.

Os eunucos que vigiavam fora do grande salão disseram a Wu Ruo:

—Sua Alteza, Sua Majestade e Sua Alteza não estão disponíveis agora. Podem voltar mais tarde.

—A rainha também não está disponível? — perguntou Wu Ruo, olhando para o pátio.

O eunuco se moveu ligeiramente para desviar o olhar de Wu Ruo.

—Também não.

O comportamento do eunuco pareceu estranho para Wu Ruo.

Embora ele não mostrasse nada estranho e sorrisse.

Wu Ruo não teve escolha a não ser levar as crianças embora.

Quando saíam do pátio, um eunuco falou baixinho:

—Acabei de ver a Excelência Mao apresentar uma mulher e uma criança ao Imperador e à rainha.

—Isso acontece com frequência. Os oficiais apresentam suas famílias à rainha e ao Imperador com bastante regularidade.

—O problema é que a mulher não é esposa da Excelência Mao e o garoto se parece muito com o príncipe Eggie.

Wu Ruo não pôde evitar parar ao ouvir o nome Eggie.

—Príncipe Eggie? Está dizendo que é o filho do príncipe herdeiro?

—Sim.

—Você está dizendo que esse garoto se parece com o príncipe Eggie? Talvez esteja enganado. Talvez esse menino seja o próprio príncipe Eggie.

—Ele é mais alto e magro que o príncipe Eggie. O rosto dele é menos redondo e fofo que o do príncipe Eggie, e a pele é mais áspera que a do príncipe Eggie. A roupa é feita de algodão simples. E ele tem uns quatro anos. Tenho certeza de que não é o príncipe Eggie.

—Tem certeza?

—Muito certo. Para garantir que não estava enganado, olhei bem para ele de um canto. E não fui o único a ver esse garoto.

—Se estiver certo, se ele se parece com o príncipe Eggie e a Excelência Mao o trouxe aqui, talvez…

O eunuco tampou a boca dela.

—Fale baixo. Se a princesa herdeira souber disso, será terrível.

—Não disse nada. Como você sabe o que eu diria?
—Dada a situação em que a Excelência Mao apresenta um menino que se parece com o príncipe Eggie para a rainha e o Imperador, qualquer um teria essa mesma suspeita na cabeça.
—Você não sabe se é o filho do príncipe herdeiro. Talvez seja o filho de outro príncipe.
—Você está se referindo ao filho do outro príncipe que se parece com o príncipe herdeiro?
—Você deve ter esquecido que o príncipe Lingxuan se parece muito com o príncipe herdeiro.
Ambos se parecem muito com o Imperador.
O Imperador se parece com o próprio irmão dele, o príncipe Yuxian.
Se o menino for neto do príncipe Yuxian, não seria necessário que a Excelência Mao apresentasse o menino ao Imperador. Então…
—Pare! Devíamos parar de adivinhar! Vamos voltar ao trabalho.

Os dois eunucos se viraram e viram Wu Ruo e os príncipes na esquina.
Ambos estavam assustados e se curvaram diante de Wu Ruo:
—Saudações, alteza!

Wu Ruo assentiu e foi embora com as crianças.
Os eunucos bateram no peito enquanto Wu Ruo se afastava.

—Estou tão assustado.
—O outro eunuco tremia: —Ele não ouviu o que falamos, né?
—Pela expressão calma dele, não parecia que ouviu. E não nos puniu. Então, acho que não ouviu.
—Que alívio!

Os eunucos não se atreveram a fofocar mais e voltaram ao trabalho.

No caminho de volta ao Palácio Hengxing, Wu Ruo não conseguia parar de pensar no que os eunucos disseram.
Especialmente com o olhar estranho do eunuco que guardava o salão do Imperador, era muito provável que a Excelência Mao tivesse trazido o menino ao palácio porque tinha certeza de que ele era filho de Hei Xuanyi.

Assim que voltaram ao Palácio Hengxing, Wu Ruo se despediu de Eggie e Xiaoxiao e foi sozinho para a sala de elaboração de elixir.
No meio do caminho, viu uma criada correndo para o pátio dos servos.
E então esbarrou numa criada mais velha que saía do mesmo pátio.
Bum! Ambas caíram no chão.

—Quem é você?! Deve se considerar sortuda por me encontrar agora. Vai se arrepender muito se machucar o príncipe Xiaoxiao — gritou a criada mais velha.

A criada mais nova se levantou e ajudou a principal a se sentar:
—Sinto muito, criada Fuqiu. Você está bem?

A raiva de Fuqiu diminuiu, já que Rulan sempre foi uma boa criada:
—Rulan, o que houve? Por que essa pressa? Aconteceu algo terrível?

Rulan olhou ao redor e não viu ninguém por perto, nem mesmo Wu Ruo, que se escondia atrás de uma grande coluna.
—Criada Fuqiu, vi uma pessoa há pouco — disse ela.
—Quem? — perguntou Fuqiu.
—A criada Nianxia.

O coração de Fuqiu afundou e ela disse com raiva:
—Como assim? Não tem como você ter visto isso. Você sabe que ela estava…

Fazendo uma pausa, respirou fundo antes de continuar:
—Não diga mais bobagens dessas. Você está enganada.

—Eu vi, com certeza.
Aquela mulher é exatamente a criada Nianxia.
E ela foi levada diante do Imperador — disse Rulan nervosa.

—Levaram-na ao Imperador? — Fuqiu franziu o cenho.
—Sim, havia um menino ao lado dela.
—Um menino? — Fuqiu pensou e perguntou: —Quantos anos tem esse menino?
—Não sei — Rulan lembrou o que viu: —Minha atenção estava toda na criada Nianxia. Não notei muito o menino. Parece ter uns três ou quatro anos.

—Não mencione Nianxia na frente de ninguém.
Ou o Senhor Hei Xin vai te matar — disse Fuqiu seriamente.

Rulan se calou imediatamente.
—Agora lembre que você não viu nada e não fale com ninguém sobre isso.

Rulan assentiu.
—Vai embora!

Rulan correu para o pátio dos fundos.

Olhando para onde Rulan foi, Fuqiu começou a contar:
—Pelo tempo que passou, o menino já deve ter uns quatro anos. Talvez…

Ela balançou a cabeça:
—Impossível. É impossível.

Sem pensar mais, Fuqiu saiu do pátio rapidamente.

Wu Ruo saiu de trás da coluna, semicerrando os olhos, e voltou para o quarto, pois não estava interessado em fazer elixires.

Hei Xuanyi voltou ao Palácio Hengxing antes do almoço, sentando-se em silêncio com o rosto sério.

Wu Ruo perguntou enquanto trocava as roupas de Eggie:
—O que houve? Teve problemas para lidar com a antiga família?

Hei Xuanyi olhou para ele e assentiu:
—Quando chegamos lá, o negócio deles já tinha acabado.

—Por que você não voltou ontem à noite?

—Tivemos uma grande briga contra a antiga família ontem à noite e tive que resolver um problema esta manhã.

Depois que Wu Ruo vestiu as crianças, Hei Xuanyi colocou Xiaoxiao nos braços de Eggie:
—Eggie, leve Xiaoxiao para fora e não volte antes da hora do almoço.

—Certo.

Depois que as crianças saíram, Hei Xuanyi pegou Wu Ruo no colo:
—Quando voltei ao palácio, mamãe me viu no palácio dela.

Wu Ruo sabia o que Hei Xuanyi ia dizer:
—Do que vocês falaram?

Hei Xuanyi hesitou:
—Quando fui ao palácio dela, ela estava almoçando com uma mulher e uma criança. E essa mulher…

Ele parou.

—O que há com essa mulher?

Hei Xuanyi semicerrrou os olhos:
—Ela costumava ser criada no Palácio Hengxing. O nome dela é Nianxia. Ela deveria ter sido executada até a morte há cinco anos. Mas agora está viva, e no palácio neste exato momento.

—Por que ela seria executada? — perguntou Wu Ruo.

—Ela teve a audácia de deitar na minha cama quando eu estava bêbado — Hei Xuanyi o abraçou com força.

—…

Hei Xuanyi explicou quando o corpo de Wu Ruo ficou tenso:
—Eu estava bêbado naquela hora, mas tenho certeza que não toquei nela.
Por isso, depois a condenei à morte.