Capítulo 333: A antiga família desaparecerá?

Enquanto Wu Ruo conversava com o Velho Hei, o 47 entrou e sussurrou para Wu Ruo sobre a missão que ele havia recebido.

—Tem certeza disso? —Wu Ruo franziu o cenho.

—Sim.

—Então todos nós fomos enganados antes —Wu Ruo o dispensou e disse ao Velho Hei:
—Talvez você tenha razão. Se isso se confirmar, o maior crédito é seu.

O Velho Hei entendeu o que Wu Ruo queria dizer:

—Foi uma descoberta acidental. Me sentiria mal em levar os créditos por isso.

—Vou conversar com Xuanyi sobre isso esta noite.

À noite, Wu Ruo esperou até que os funcionários do Palácio Wenshu estivessem prestes a encerrar o expediente e foi até Hei Xuanyi levando sopa.

Os funcionários do Palácio Wenshu já estavam acostumados com o novo hábito do consorte herdeiro de levar sopa sempre no mesmo horário — e como sempre estavam com fome, passaram a esperar ansiosamente por isso.
Por isso, ficaram animados ao ver Wu Ruo chegando: poderiam comer a sopa e ainda encerrar o expediente mais cedo.

Depois que os funcionários se foram, Wu Ruo sentou-se ao lado de Hei Xuanyi e disse em voz baixa, apoiando o queixo no ombro dele:

—Tenho algo importante para te contar.

—Pode falar —respondeu Hei Xuanyi, enquanto tomava a sopa.

Wu Ruo usou seu poder espiritual para examinar o ambiente e garantir que ninguém estivesse ouvindo escondido.
Quando se certificou de que estavam a sós, sussurrou:

—Estou começando a duvidar que Liangdong seja filho de Nianxia.

Hei Xuanyi franziu o cenho, mas não pareceu surpreso.
Ele mesmo já tivera essa suspeita no passado, mas nunca encontrou provas concretas para sustentá-la.

Também havia mandado seus subordinados investigarem, mas não encontraram indícios de que algum membro da família real tivesse se envolvido com criados ou forasteiros.
Nenhum bastardo criado fora da linhagem foi registrado.

Toda a família real seguia regras extremamente rígidas impostas pelos antepassados, que proibiam escândalos familiares.

Essas regras foram criadas com a esperança de que um casal genuinamente apaixonado pudesse algum dia romper a maldição que pesava sobre a linhagem.

—Tenho a impressão de que Liangdong pode ser filho do seu primo Hei Dihui.

—O quê?! —Hei Xuanyi colocou a tigela de sopa sobre a mesa com tanta força que parte dela se derramou sobre os papéis.

Wu Ruo pegou um lenço e secou a sopa.

Hei Xuanyi, tentando manter o foco na conversa, perguntou:

—De onde você tirou essa informação?

—Alguns dias atrás, quando o Velho Hei foi até Fuqiu entregar um presente, ele ouviu uma conversa entre Nianxia e Fuqiu —respondeu Wu Ruo.
—Quando Fuqiu comentou que Liangdong não se parecia com Nianxia, ela claramente entrou em pânico. O Velho Hei percebeu e me contou.
Você sabe que ele é muito bom em ler as pessoas. E eu confio no julgamento dele.
Então mandei o 47 investigar se houve algum caso extraconjugal dentro da família real nos últimos quatro ou cinco anos.
Descobriu-se que ninguém teve qualquer envolvimento com criados ou forasteiros.
Exceto pelo fato de que o neto do seu segundo tio morreu logo após o nascimento.
Por isso, desconfio que o bebê tenha sido trocado por outro morto, ou então envenenado para entrar em estado de animação suspensa.
A família pode tê-lo enterrado, e alguém o desenterrou depois.

Casos assim já aconteceram em outras famílias reais…
Por exemplo, uma concubina imperial conspirou com a parteira para roubar o bebê de outra concubina, caso ela desse à luz uma menina — para então usar o menino como garantia de posição dentro do palácio.

Era muito provável que algo semelhante tivesse acontecido com o neto do Príncipe Yuxian.

Normalmente, quando um bebê estava prestes a nascer numa família rica e poderosa, os homens da família esperavam do lado de fora da sala de parto, enquanto parteiras e servos cuidavam de tudo dentro.
O Príncipe Yuxian e os outros membros da família não tinham ideia do que realmente ocorria dentro da sala.

Hei Xuanyi franziu o cenho, calculando as possibilidades.

Wu Ruo prosseguiu:

—A esposa do seu primo deu à luz há quatro anos, um ano depois de Nianxia.
Mas uma criança de três anos não se parece muito diferente de uma de quatro. É difícil notar a diferença de idade.

Hei Xuanyi permaneceu em silêncio.

Ele nunca havia associado Liangdong ao filho falecido do primo por causa da diferença de um ano entre os nascimentos.
Além disso, o menino morreu diante dos olhos de seu tio — ninguém jamais desconfiou de que o bebê pudesse ter sido envenenado.

—Vou investigar isso —disse Hei Xuanyi.
Chamou Hei Ji e ordenou que ele investigasse as parteiras que ajudaram no parto da esposa de seu primo.

Assim que Hei Ji saiu, Wu Ruo disse a Hei Xuanyi:

—Aposto que a pessoa que trocou o filho do seu primo é a mesma que emboscou nossos filhos na competição. Porque o objetivo é óbvio:
Se Liangdong se tornar seu único herdeiro após matarem nossos filhos com sucesso, ele herdará seu posto como príncipe herdeiro e, no futuro, será o próximo imperador.
Quem estiver por trás de tudo isso terá controle total, inclusive sobre Liangdong, o futuro imperador.
Quem você acha que poderia ser?

—É alguém extremamente ambicioso e cuidadoso ao ponto de não deixar rastros —respondeu Hei Xuanyi, com o cenho ainda mais fechado.

—Você tem um nome em mente, não tem?

—Sim. Na verdade, tenho três nomes.
O primeiro é Hei Jian, o Príncipe Tinghe — um descendente da linha colateral da família real, que ajudou nosso ancestral a conquistar o trono.
Apesar disso, Hei Jian não se submete de coração à nossa linhagem direta, porque detesta não ser parte dela.
Ele e sua família fazem várias coisas contra nós. Mas, como seus antepassados nos ajudaram, os descendentes devem ser tratados com cortesia.
Por isso, fechamos os olhos, a menos que cometam algo realmente grave.
O segundo nome é o Príncipe He Yong. Os antepassados dele pertenciam à antiga família, mas se aliaram a nós sem motivo aparente na luta pelo trono, o que também contribuiu para nossa vitória.
E o último…

Hei Xuanyi apertou ainda mais o cenho.

—O Duque Li.

—O Duque Li? O pai da Condessa de Tianyao?

— Sim. Os antepassados dele pertenciam à antiga família. Sua linhagem foi se separando da família original à medida que as gerações passavam e o grau de parentesco se tornava mais distante. O Duque Li não tinha qualificação para receber o título de duque, mas felizmente se casou com a minha tia. Minha mãe a tratava como uma irmã mais nova, mas também como uma filha preciosa. Por isso, meu pai lhe concedeu o título de duque quando se casaram. Ele não trabalha muito. Seu trabalho é ajudar o Departamento de Rituais na época mais movimentada do ano.

— Por que duvidaria dele?

— Nunca duvidei dele antes, mas desde que Miaoyi mencionou que você conhecia a antiga família, mandei meus homens vigiá-lo. Porque ele ou Lou Qingluo poderiam ser a pessoa que enviou Miaoyi para te incriminar com a desculpa de entregar bolos. Acontece que meus homens encontraram algo inacreditável.

Wu Ruo franziu a testa.

— Se for ele o responsável, ele é muito bom em se esconder. Você não prestava atenção nele antes. E ele tem feito tantas coisas bem debaixo do seu nariz…

— Não é tarde demais para saber agora. Vou mantê-lo sob vigilância de perto e o capturarei assim que as provas forem sólidas o bastante.

— Temo que não seja fácil pegá-lo, porque ele é muito cauteloso — disse Wu Ruo.

— Agora ele está em pânico. Caso contrário, eu não começaria a desconfiar dele tão cedo — zombou Hei Xuanyi.

Wu Ruo franziu o cenho.

— Por que ele está em pânico?

— Ele tem o sangue da antiga família. Não quer que levantemos a maldição.

— Se for esse o caso, significa que o Príncipe He Yong também não quer que levantemos a maldição?

— Sim.

— A antiga família desaparecerá depois que a maldição for removida? — Wu Ruo franziu o cenho.

Isso significa que Junxing também desaparecerá? Junxing está preocupado com isso?

Embora ainda fossem amigos por enquanto, eventualmente se tornariam inimigos, e isso era o que ele menos queria ver.

Hei Xuanyi também não tinha certeza.

— Talvez sim.

— Há alguma forma de impedir isso?

— Não.

Wu Ruo desviou o olhar de Hei Xuanyi e se dirigiu ao assento onde normalmente se sentava Fuxiao.

— É verdade que o Oficial Fuxiao não se dá bem com o Duque Li?

— Como você sabe disso? — Hei Xuanyi franziu a testa.

— Eu os vi hoje. Estavam agindo de forma estranha. Então imaginei que não se davam bem.

— Uma vez tiveram uma briga feia por causa da alocação fiscal do Ministério da Fazenda. Naquela época, o Duque Li precisava urgentemente de fundos para realizar um ritual de sacrifício, enquanto o Oficial Fuxiao defendia firmemente que o dinheiro fosse usado para o exército. Mais tarde, o Oficial Fuxiao direcionou uma quantia ao exército sem informar o Duque Li com antecedência. O Duque Li se sentiu desrespeitado por isso e, como resultado, fez um trabalho péssimo no ritual. Meu pai ficou furioso com sua atitude. O Duque Li descontou sua frustração no Oficial Fuxiao — explicou Hei Xuanyi.

Ao falar disso, Hei Xuanyi pensou em outra coisa.

Wu Ruo não o interrompeu, pois também estava refletindo. Depois de um momento, pegou a tigela e serviu uma colher de sopa para Hei Xuanyi.

Na manhã seguinte, Wu Ruo levou as crianças até o Grande Mestre Espiritual após o café da manhã.

O Grande Mestre Espiritual aproveitou o tempo de qualidade com as crianças, enquanto trabalhava em seu próprio ofício e também ensinava etiqueta a Wu Ruo.

Wu Ruo se dedicou ao máximo ao que era ensinado, aprendendo rápido. Levou apenas uma manhã para memorizar todos os gestos. Só precisava praticar mais.

Quando a comida foi servida, o Grande Mestre Espiritual disse:

— Por hoje é só. Podemos continuar amanhã. Ruo, você e as crianças fiquem aqui para almoçar.

Wu Ruo soltou um suspiro, abaixou as mãos e sentou-se.

— Eu não imaginava que as regras dos rituais de sacrifício da família real fossem tão mais complicadas do que as de uma família comum. Há tantas regras para aprender…

Na Família Wu, na Cidade de Gaoling, Wu Ruo não precisava aprender tantas regras. Nos rituais de sacrifício, apenas o chefe e os anciãos da família realizavam o ritual; o restante apenas comparecia, sem fazer mais nada.

O Grande Mestre Espiritual sentou-se ao lado dele.

— As regras no Reino da Alma Morta são muito menos rígidas do que nos outros reinos. Alguns reinos têm tantas regras que nem eu consigo suportar.

— Excelência, o Duque Li está aqui — anunciou uma criada ao entrar.

— Por que ele está vindo até você? — perguntou Wu Ruo.

O Grande Mestre Espiritual ordenou que a criada o trouxesse e explicou:

— Ele é membro do Departamento de Rituais e também a pessoa responsável pelo ritual de sacrifício. Mas ele não tem autoridade absoluta sobre o ritual. Por isso precisa da minha opinião.

Ao entrar, o Duque Li exibiu um sorriso radiante ao ver Wu Ruo.

— É uma surpresa vê-lo aqui, alteza.

Wu Ruo assentiu.

— Igualmente. O Grande Mestre Espiritual está me ensinando etiqueta e as regras do ritual de sacrifício.

O Grande Mestre Espiritual convidou o Duque Li a se sentar.

— Duque Li, estamos almoçando. Por que não se junta a nós?

— Obrigado. Com prazer — disse o Duque Li, sentando-se.