Capítulo 338: Vem a antiga família
— Viva o Imperador! Vida longa à rainha! Viva o príncipe herdeiro! — o cântico ecoava forte e longe.
Era a primeira vez que Wu Ruo presenciava um ritual tão grandioso. Ele olhou para a praça cheia de gente ajoelhada.
O fim da praça ficava a uma milha do salão ancestral. Um grande grupo da família real, vestido de roxo escuro, esperava pelo Imperador ali há muito tempo.
Aqueles da mesma geração do Imperador ou mais jovens se curvaram diante dele quando entrou no palco do sacrifício.
— Sua Majestade! Sua Alteza!
Em seguida, o Imperador e a rainha saudaram os anciãos.
Depois da saudação, voltaram aos seus lugares.
Quando todos se posicionaram, o Imperador se virou para os oficiais e disse solenemente:
— De pé!
— Obrigado! — responderam.
Todos os oficiais se levantaram, mas olharam para Wu Ruo no altar.
Muitos já haviam ouvido falar da princesa herdeira, mas era a primeira vez que a viam com seus próprios olhos.
Ficaram satisfeitos com a beleza excepcional de Wu Ruo e sua qualidade incrivelmente destacada, uma combinação perfeita para o príncipe herdeiro.
Mas, no fundo, desejavam que ela fosse uma menina. Seria uma linda história de amor que muitas gerações contariam.
Lou Qingluo, que estava entre a multidão de oficiais, ouviu o boato de que o príncipe e a princesa herdeiros formavam um grande casal.
Ele ficou decepcionado, mas também com ciúmes de Wu Ruo, pois sabia que Hei Xuanyi e Wu Ruo eram, de fato, uma bela dupla.
Até ele considerava que eram um par feito no céu.
O Imperador olhou ao redor com seus olhos aguçados.
— O Ano Novo se aproxima…
Foi um começo típico para um longo discurso, pensou Wu Ruo, e começou a desviar o olhar para a praça.
O sangue vermelho no chão branco como a neve chamava atenção.
Parece que houve uma grande briga ali poucos momentos atrás, por isso estava tão silencioso agora.
Quando o Imperador estava prestes a terminar o discurso, o Duque Li franziu a testa, pois ainda havia silêncio.
Depois do discurso do Imperador, o Grande Mestre Espiritual se destacou.
Quando estava para falar, uma grande confusão começou fora do salão ancestral.
Alguém gritou:
— A antiga família chegou!
Os oficiais franziram a testa e se viraram.
Os guardas lutavam para conter a antiga família.
Os oficiais começaram a discutir entre si.
— Finalmente chegaram.
— Vieram antes do início do ritual, isso significa poder.
— Felizmente, não podem se expor ao sol, senão teriam entrado antes.
— Será que teremos o ritual?
Os oficiais olharam de volta para o altar.
O Grande Mestre Espiritual decidiu pular o discurso, pois o momento certo havia chegado, e começou o ritual imediatamente:
— Agora começa a cerimônia do ritual!
Os jovens da cerimônia jogaram papel moeda ao céu.
O forte vento espalhou as notas por toda a praça.
Sob a liderança do Imperador, todos se viraram para o grande salão.
O Grande Mestre Espiritual cantava algo incompreensível para todos.
Dez mestres espirituais masculinos dançavam ao redor dele.
As velas ficavam cada vez mais brilhantes, como se sentissem a felicidade daquele momento cerimonial.
A família real estava feliz, pois era um bom sinal.
Quando a antiga família estava a meia milha do grupo dos oficiais, o Grande Mestre Espiritual entregou três grandes palitos de incenso acesos ao Imperador.
— Adorem os deuses! Que os deuses abençoem o Reino da Alma Morta com um ano de colheita, prosperidade e harmonia!
O Imperador fez uma reverência leve, mas respeitosa, diante dos deuses, segurando os três grandes palitos de incenso.
Os outros membros da família real atrás dele fizeram gestos ritualísticos complicados antes de se curvarem diante dos deuses.
Como faziam todos os anos, estavam muito acostumados com o ritual, e nenhum cometeu erro.
Wu Ruo sentiu-se aliviado por Hei Xuanyi ter organizado para que o Grande Mestre Espiritual ensinasse os movimentos e gestos.
Caso contrário, ele teria se envergonhado em uma ocasião tão importante.
Eggie e Xiaoxiao não fizeram os gestos porque tinham menos de três anos.
Tudo que fizeram foi se curvar. O mesmo fizeram as outras crianças menores de três anos.
Os oficiais na praça também realizaram uma série de rituais de adoração e se curvaram.
— Adorem os antepassados! Que nos abençoem para levantar com sucesso a maldição, e que o povo do Reino da Alma Morta possa ver novamente a luz do sol!
O Imperador levantou novamente os três palitos de incenso, mas os gestos para adorar os antepassados foram diferentes.
Wu Ruo se saiu muito bem durante todo o ritual.
No momento em que se curvou para fazer a reverência, viu que a luz das velas ficou repentinamente ainda mais brilhante.
— Adorem os deuses do subsolo!
Após três reverências, o Grande Mestre Espiritual ordenou derramar sangue de besta e licor no chão, antes que o Imperador fincasse os três grandes palitos de incenso no incensário.
Os palitos de incenso não estavam quebrados nem apagados, o que era um bom sinal.
De repente, uma arma mágica atacou os palitos e os cortou ao meio.
As velas do altar também se apagaram.
O Grande Mestre Espiritual falou seriamente:
— A antiga família está irritando os deuses.
O Imperador rugiu enquanto a antiga família atacava os oficiais de baixo escalão na retaguarda:
— Todos os oficiais! Ao meu comando, matem todos eles! Sem piedade!
Os soldados sacaram suas espadas para contra-atacar os invasores.
Aqueles que conheciam artes marciais ou habilidades de cultivo entraram na batalha.
Os que não tinham nenhuma habilidade se esconderam em algum lugar seguro ou correram para a formação de transporte que poderia levá-los à cidade subterrânea.
Hei Xuanyi ordenou aos guardas secretos que escoltassem todas as crianças de volta ao palácio.
O Duque Li lutava contra a antiga família. Quase viu os guardas escoltando as crianças, mas estava irritado e desconcertado.
Porque ele havia ordenado ao Pavilhão de Wuxuan que matasse os filhos do príncipe herdeiro durante o ritual, custasse o que custasse.
Mas, por que as crianças ainda estavam vivas?
O Duque Li desferiu um golpe poderoso na pessoa da antiga família com quem lutava e o derrubou.
Foi atrás dos seus subordinados, que se misturavam à antiga família. Eles haviam combinado de se encontrar na entrada à direita do altar.
Quando viu seus próprios subordinados, fingiu estar lutando contra eles.
Quando lutaram até um lugar vazio, ele lhes disse para procurarem Eggie e Xiaoxiao.
Então perguntou aos outros:
— Onde estão os do Pavilhão de Wuxuan?
— Acho que já devem estar escondidos há muito tempo debaixo da mesa ritual no salão ancestral — respondeu seu subordinado, desconcertado.
— Esse era nosso plano. Também mandei matar as crianças durante o ritual, caso a família real fosse pega desprevenida. Mas não vi nenhum deles — o Duque Li teve um mau pressentimento.
— Talvez não estejam aqui. Ou ainda não encontraram uma boa oportunidade para matar as crianças. Ou ainda estão escondidos debaixo da mesa ritual.
— Eles não são covardes, pelo que sei deles. É pouco provável que estejam esperando uma oportunidade — arriscou o Duque Li — Talvez os tenham matado antes de vir aqui.
— O que devemos fazer agora? — o homem estava preocupado.
O Duque Li franziu a testa.
— Se estiverem mortos, seria bom para mim, pois não poderiam me denunciar.
— Se não estiverem mortos, ou pior, capturados pelo príncipe herdeiro, será um grande problema. Poderiam nos entregar.
— Eles não sabem quem você é. Se não sabem realmente, não há com o que se preocupar.
— Tomara — o Duque Li ainda estava preocupado — Você embosca as crianças e as mata enquanto os guardas que as escoltam estão desprevenidos.
— Sim — os subordinados do Duque Li deram um soco falso em direção a ele.
O Duque Li fingiu estar ferido e caiu no chão. Então o homem se foi.
Hei Xuanyi observou todo o processo do altar e zombou.
— Vamos ajudá-los? — perguntou Wu Ruo.
— Não precisa. Já organizei para que cuidem desse grupo da antiga família.
— Tudo que devemos prestar atenção é o próximo grupo que vai chegar. Você tem que ter muito cuidado, pois pode ser o alvo deles.
Hei Xuanyi pensou em mandar Wu Ruo de volta ao subsolo, mas isso poderia aborrecer Wu Ruo. A superproteção nunca é boa.
Além disso, Wu Ruo era poderoso o suficiente para lidar com qualquer um da antiga família.
Wu Ruo voltou a olhar para a praça.
A maioria dos invasores eram plebeus ou cultivadores de baixo nível.
Os cultivadores de alto nível ainda não haviam chegado.
Enquanto o vento passava, o ar trazia cheiro de sangue misturado com a neve gelada — um odor nada agradável.
Era a primeira vez que Wu Ruo via uma luta real entre a família real e a antiga família.
Não foi diferente de uma guerra entre dois reinos. Os combatentes ficaram feridos ou mortos.
Os guardas mortos e os mortos da antiga família foram convocados para lutar mesmo após terem sido assassinados.
Os feridos estavam em situação ainda pior, pois precisavam lutar até o último sangue.
O corpo dos descendentes dos imortais explodiria assim que perdessem sangue, o que era aterrorizante.
Mas eles tinham cautela ao usar o movimento durante a luta, pois poderiam acabar explodindo seu próprio pessoal acidentalmente.
Hei Xuanyi franziu a testa.
— Cuidado! Não deixe sangue no seu corpo. Se isso acontecer, tire a roupa imediatamente.
— E você? Esse movimento poderia te machucar? — perguntou Wu Ruo.
Hei Xuanyi balançou a cabeça e respondeu:
— Não. Eu fico bem porque posso secar o sangue e me livrar dele com meu superpoder. Ninguém consegue usar esse movimento contra mim.
— Claro, não posso usar esse movimento contra alguém mais poderoso que eu. Mas existem armas mágicas especiais para se defender da explosão de sangue.
— Se você pode secar o sangue e se livrar dele, eu também posso. Lembra que posso copiar suas habilidades?
Os lábios de Hei Xuanyi se curvaram num sorriso.
— Quase esqueci que você consegue copiar todo tipo de habilidade de cultivo. Então deveria ficar aqui para me observar e aprender quando eu usar a habilidade.
— Vou ficar.
Nesse momento, um grande estrondo soou do lado de fora da porta, seguido por uma onda de explosões.
Muita gente olhou para cima.
Uma grande matilha de pessoas avançava montada em bestas demoníacas.
Matavam todos que não fossem da antiga família.