Capítulo 345: Crimes cometidos pelo Duque Li
A mesa do banquete estava linda e completamente servida com diversos tipos de comidas deliciosas e petiscos que fizeram Eggie babar sem conseguir evitar.
Xiaoxiao estava feliz, ansiosa para brincar de canhões de bambu com o irmão depois da refeição.
Os adultos conversavam e riam de todos os tipos de assuntos interessantes ao redor da mesa.
Outros eunucos, serviçais e guardas receberam permissão para celebrar o Ano Novo por conta própria com uma grande refeição.
O palácio estava cheio de risadas, exceto por um lugar — o pequeno pátio ao lado do Palácio Hengxing.
Nianxia se sentia tão sozinha, especialmente ao ouvir as risadas ao lado.
Ela costumava passar o Ano Novo com Liangdong nos últimos anos. Graças a ele, ela não se sentia sozinha.
Mas neste ano, Liangdong não estava ali com ela.
Sentia um vazio profundo e lamentava ter deixado ele ir embora.
Ouviu passos atrás de si.
Nianxia se virou e soou animada:
— Liangdong!
Seu sorriso congelou ao ver que era a serviçal.
— É você…
— Coma — disse a serviçal friamente.
Ela levou a caixa de comida para o corredor, colocou os pratos na mesa, saiu e falou para Nianxia:
— É melhor você comer se quiser ver o príncipe Liangdong.
— O que quer dizer com isso? — perguntou Nianxia esperançosa.
A serviçal foi embora sem dizer nada.
Nianxia ficou tão motivada a comer que começou a sentir desejo pela comida e aproveitou cada prato, pois não comia nada há um dia.
Enquanto ansiava pela comida, não se preocupou com mais nada, nem mesmo com a serviçal que voltou para observá-la na porta.
Os lábios da serviçal curvaram-se em um sorriso e só se foi quando Nianxia se fartou de cada prato.
Ela não voltou até a manhã seguinte, quando veio recolher a louça.
No primeiro dia do Ano Novo, os mestres do palácio ainda estavam na cama, pois era uma rara oportunidade para finalmente descansarem.
Wu Ruo e Hei Xuanyi passaram o dia todo na cama.
No segundo dia do Ano Novo, tiraram as crianças do palácio.
O carruagem puxada por bestas parou de repente na porta do palácio.
Xiaoxiao caiu do colo de Hei Xuanyi por causa do movimento brusco.
Felizmente, não se machucou por causa da almofada macia.
Hei Xuanyi rapidamente pegou Xiaoxiao e perguntou friamente:
— O que está acontecendo?
— Alteza, a Condessa de Tianyao está bloqueando o caminho — respondeu um guarda do lado de fora da carruagem.
— Ignore-a — Hei Xuanyi franziu a testa.
Wu Ruo, sentado ao lado da porta, abriu uma fresta e espiou.
A Condessa de Tianyao estava esperando ali há dois dias.
Seu cabelo estava despenteado e suas roupas sujas.
Ela também estava acompanhada por algumas serviçais que estavam ajoelhadas em frente à carruagem.
Lou Qingluo também estava lá, vestindo o mesmo uniforme usado no ritual do sacrifício.
— Primo, meu pai está sem dúvida agraviado. Investigue a verdade — disse a Condessa de Tianyao, curvando-se pesadamente até que a testa começasse a sangrar.
Então, uma dúzia de guardas avançou para afastá-los.
O cocheiro se afastou.
— Primo! — gritou a Condessa de Tianyao.
— Volte no dia 8 de janeiro — respondeu Hei Xuanyi friamente.
A Condessa de Tianyao ficou muito emocionada e falou para Lou Qingluo:
— Você ouviu? Ele disse para eu voltar no dia 8 de janeiro. Isso significa que meu pai está agraviado.
Lou Qingluo não acreditava nisso.
Ao invés de nutrir uma esperança como a da Condessa de Tianyao, estava preocupada.
O tom de Hei Xuanyi não soava como se estivesse feliz em ver a Condessa novamente.
Além disso, Hei Xuanyi apenas disse que ela poderia voltar no dia 8 de janeiro, mas não prometeu investigar a verdade.
Para ele, não era tão simples quanto a Condessa pensava.
Mas ele não quis causar confusão.
Por isso, convenceu a Condessa de Tianyao a ir para casa primeiro e voltar no dia 8 de janeiro.
Wu Ruo e Hei Xuanyi, junto com seus filhos, chegaram à mansão de Hei Xuantang.
Wu Qianqing e toda a família estavam desfrutando de uma conversa ao redor da lareira, rindo e falando alegremente.
O rosto da avó fantasma havia cicatrizado completamente, exceto por uma pequena parte perto dos olhos.
Ela parecia tão jovem e bonita quanto costumava ser.
Quando se sentou ao lado de Guan Tong, parecia basicamente sua irmã.
Sob a orientação dela, nos últimos dias, o poder espiritual de You Yanwen, You Yanwu e Wu Qianqing havia sido aprimorado para o nível seis.
Wu Xi foi promovida ao nível cinco.
Todos comemoraram o grande progresso que fizeram.
Durante os dias seguintes, até 6 de janeiro, Hei Xuanyi e Wu Ruo levaram seus filhos para visitar os familiares.
Passaram a ceia com Jin Lian na noite do sexto dia.
No dia 7 de janeiro, o príncipe Yuxian e sua família vieram agradecer ao Velho Hei.
O Velho Hei recebeu uma grande pilha de presentes preciosos, que despertaram inveja em outros eunucos e serviçais.
O feriado de Ano Novo acabou no dia 8 de janeiro e os oficiais voltaram ao trabalho.
Após a reunião matinal da corte, Hei Xuanyi discutiu com o Imperador e o príncipe Yuxian sobre como punir o Duque Li, e a discussão só terminou na hora do almoço.
No caminho de volta ao Palácio Hengxing, Hei Xuanyi encontrou a Condessa de Tianyao.
— Primo — disse ela.
— O caso será julgado no início desta tarde. Você pode assistir à audiência — Hei Xuanyi franziu a testa.
— Meu pai…
— Você saberá a resposta final esta tarde — disse Hei Xuanyi e se retirou.
Isso não era um bom sinal para a Condessa de Tianyao.
Lou Qingluo e ela foram ao tribunal do Ministério Penal à tarde.
Havia dez cadeiras de cada lado da sala, incluindo 13 cadeiras para oficiais de grau superior a três.
Os guardas do Ministério Penal os convidaram a sentar e serviram duas xícaras de chá quente.
A Condessa de Tianyao estava tão nervosa que todos ficaram tensos.
Os oficiais não eram o que a preocupava.
Ela temia que as coisas fossem além do que esperava.
— Primo… — começou ela.
— Não se preocupe. Se o tio não fez isso, o príncipe herdeiro vai libertar seu pai — respondeu Lou Qingluo, franzindo a testa.
— Entendo.
— O príncipe herdeiro está aqui — lembrou o porteiro do lado de fora da porta.
Todos na sala se levantaram e olharam para a porta.
Hei Xuanyi entrou, acompanhado por Wu Ruo, o príncipe Yuxian, a princesa Yuxian, Dihui e Xuexian.
Hei Xuanyi subiu ao assento do juiz, no alto e no centro, e os demais sentaram-se do lado oposto à Condessa de Tianyao.
O príncipe Yuxian lançou um olhar para a Condessa e os demais.
A Condessa de Tianyao sentou-se ereta, recebendo muitos olhares hostis.
Ela não entendia o motivo, pois nunca lhes fizera mal algum.
Lou Qingluo também percebeu os olhares hostis do outro lado da sala.
Já era estranho o príncipe Yuxian e seu filho estarem presentes na audiência, sem contar suas esposas.
Hei Xuanyi bateu o martelo:
— Tragam os criminosos ao tribunal!
— Sim! — responderam.
Alguns instantes depois, ouviu-se o tilintar de correntes no corredor.
Olharam em direção à porta.
Quatro criminosos, vestidos com uniformes brancos de prisão, foram detidos, algemados com pesadas correntes que dificultavam seus passos.
A Condessa de Tianyao levantou-se de repente ao reconhecer o prisioneiro da frente.
— Pai! Pai!
Ela não podia acreditar no que via.
Será que aquele era realmente seu pai, com os cabelos bagunçados, aparência miserável, vestido com uniforme de prisão?
Mas o caso ainda não estava claro.
Por que tratavam seu pai como um verdadeiro criminoso?
Lou Qingluo e os demais oficiais também ficaram surpresos.
O Duque Li olhou para a filha e gritou emocionado:
— Miaoyi!
— Pai! — a Condessa de Tianyao se apressou, sem conseguir ignorar o uniforme de prisão do Duque Li — Pai, por que você é um criminoso?
O Duque Li sorriu dolorosamente.
Alguns oficiais também estavam confusos.
O príncipe Yuxian bufou.
— Tio, você… — Lou Qingluo levantou-se.
Hei Xuanyi bateu forte o martelo novamente:
— É melhor você entender que está numa audiência, não num mercado. Fique longe dos criminosos!
Os guardas afastaram o Duque Li da Condessa de Tianyao.
Ela ajoelhou-se diante de Hei Xuanyi e gritou:
— Primo, deve haver um engano. É impossível que meu pai tenha a intenção de matar os dois príncipes!
— Volte ao seu lugar — ordenou Hei Xuanyi.
— Não…
— Levem-na embora!
Lou Qingluo puxou a Condessa de Tianyao de volta para seu assento.
Hei Xuanyi lançou-lhes um olhar frio.
Os guardas forçaram os prisioneiros a se ajoelharem.
— O criminoso Yan He cometeu muitos crimes, incluindo o assassinato de toda a família da Clínica Jisheng… — anunciou Hei Xuanyi — Pelo presente, está condenado à morte e o Pavilhão Wuxuan será fechado.
Yan He bufou, mas não disse nada.
A morte não significava nada para ele.
— Huai Shitai, o ministro do Ministério Penal, e Xu Yutang, o vice-ministro do Ministério Penal, foram destituídos do cargo e condenados à morte pelo crime de suborno… E suas casas foram lacradas — anunciou Hei Xuanyi o castigo para o oficial Huai e o oficial Xu.
Os oficiais estavam apavorados. Seus pés tremiam dentro das botas o tempo todo. Quando ouviram as palavras “condenados à morte”, finalmente desabaram e desmaiaram.
— O que os motivou a aceitar suborno, se têm tanto medo da morte? — zombou Dihui.
Hei Xuanyi ordenou aos guardas que levassem os três criminosos, deixando o Duque Li ajoelhado sozinho.
— Duque Li… — o príncipe Yuxian olhou para ele.
A condessa de Tianyao quis tentar mais uma vez suplicar pelo Duque Li, mas Lou Qingluo a segurou.
O Duque Li não disse uma palavra, com a cabeça baixa.
— Você cometeu vários crimes consecutivos, o que é imperdoável. Um deles, sendo um duque honorável nomeado pelo Imperador, foi construir o Pavilhão Wuxuan sem permissão e usá-lo como ferramenta para prejudicar inocentes, roubando as riquezas de outros.
— Milhares de vidas inocentes morreram por sua causa… — anunciou Hei Xuanyi.
— O quê?! — a condessa de Tianyao não podia acreditar no que ouvia — Primo, isso não pode estar certo! É impossível que meu pai faça esse tipo de coisa!
Hei Xuanyi continuou, sem responder à contestação dela:
— O segundo crime que você cometeu foi subornar minha criada para enviá-la à minha cama.
— Depois que o plano falhou, você subornou a parteira da nora do príncipe Yuxian e colocou o bebê recém-nascido em estado de animação suspensa após o parto. Depois fez o menino fingir ser meu filho.
Os olhos da condessa de Tianyao se arregalaram, chocados.
— Impossível! Impossível! — dizia ela, balançando a cabeça.
Lou Qingluo fechou os punhos.
Só esses dois crimes já seriam suficientes para envolver a família Lou.
— O terceiro crime: você enviou o Pavilhão Wuxuan para emboscar meus dois filhos várias vezes.
— O quarto crime: você usa a criança como uma ferramenta para conseguir mais poder do futuro Imperador.
Hei Xuanyi bufou.
— Duque Li, se estou certo, você foi quem mandou a mensagem para a antiga família dizendo que voltaríamos do mundo exterior, para que destruíssem o túnel subterrâneo e nosso barco naufragasse na água.
— Se for esse o caso, seu quinto crime é a tentativa de assassinato do príncipe herdeiro e da princesa herdeira.
A condessa de Tianyao avançou em direção ao Duque Li, desesperada:
— Pai! Diga! Isso não é verdade, né?