Capítulo 346: É a vez de Nianxia

O Duque Li ajeitou o cabelo da condessa de Tianyao atrás das orelhas e engasgou-se:

— Cuide-se bem.

Ele não se arrependeu de ter feito tantas coisas ruins. Se tivesse poder suficiente, teria derrubado o trono, assim como a família real fez com a antiga família.

Infelizmente, não tinha poder suficiente. Por isso, passou muitos anos fazendo planos.

A condessa de Tianyao olhou para o pai, sem acreditar que ele estivesse admitindo os crimes.

— Não, pai, você não pode me deixar — abraçou o Duque Li com força e gritou alto.

O príncipe Yuxian e sua família os fulminaram com o olhar.

Hei Xuanyi continuou:

— O Duque Li cometeu crimes imperdoáveis. De acordo com as leis do Reino da Alma Morta, seu título de Duque é revogado. Sua casa será lacrada e ele será decapitado em público. A Família Lou assumirá responsabilidade conjunta. Eles serão rebaixados à condição de escravos e servirão aos funcionários como tais. Mas, como a Família Lou não participou dos crimes e tem sido leal e dedicada ao país por mil anos, a sentença é reduzida. Seus títulos serão removidos, as casas lacradas e a família será considerada comum, não podendo mais servir ao reino como funcionários.

Lou Qingluo olhou para Hei Xuanyi. Deveria se sentir aliviado por o príncipe herdeiro não ter condenado a família à morte, mas não estava feliz. Depois de perder o posto, seria incrivelmente difícil reencontrar Hei Xuanyi.

— Não! Meu pai… — a condessa de Tianyao se curvou diante de Hei Xuanyi — Primo, por favor, perdoe meu pai por ter cometido os crimes por engano. Pode me decapitar, mas o deixe viver.

Sua mãe morreu quando ela nasceu. Seu pai a amava e apreciava do fundo do coração. Perder seu pai para sempre lhe partia o coração.

— Miaoyi, pare de dizer isso! — gritou o Duque Li.

O príncipe Yuxian e sua família guardavam rancor contra a condessa de Tianyao e o Duque Li, mas ninguém tinha coragem de dizer algo ruim naquele momento, pois ela já estava muito frágil.

— Primo, eu imploro. Por favor, tenha misericórdia. Você não é cruel o suficiente para me separar do meu pai para sempre, não é?

Hei Xuanyi franziu o cenho e suspirou profundamente.

Embora Miaoyi fosse prima dele, basicamente era como uma irmã mais nova. Mas o que o Duque Li fez era imperdoável, caso contrário não teria tomado essa decisão que causou tanta dor a Miaoyi.

A condessa de Tianyao levantou-se novamente quando Hei Xuanyi não demonstrou piedade:

— Vou suplicar à minha tia que tenha misericórdia. Ela certamente me ajudará.

Então saiu correndo.

Hei Xuanyi não a deteve:

— A decapitação será executada no dia 15 de janeiro.

O Duque Li sorriu amargamente, sem dizer nada.

O guarda o levou de volta à prisão.

Além dos oficiais Huai e Xu, o Duque Li também subornou outros funcionários cujas penas foram determinadas por outros ministros.

Mais de uma dúzia de funcionários foram destituídos e suas casas lacradas no início do ano, causando grande rebuliço entre o público.

O mais chocante para os cidadãos foi descobrir que o Pavilhão Wuxuan, sempre visto como um local de boas ações, na verdade era um grupo assassino. Isso alertou o público para nunca julgar alguém pela aparência.

Wu Ruo perguntou a Hei Xuanyi quando saíram do Ministério Penal:

— Mamãe sabe da punição que a Família Lou recebeu? Agora a Família Lou e a condessa de Tianyao são civis comuns.

— Ela sabe e apoia minha decisão — continuou Hei Xuanyi, segurando a mão de Wu Ruo — É melhor assim do que perder suas vidas. Também disse que, mesmo sem ser condessa, a condessa de Tianyao não sofrerá porque estamos aqui com ela.

— O lado bom é que a Família Lou tem sido leal à família real ao longo da história e trabalhou muito pelo reino. Caso contrário, toda a família teria sido decapitada por esses crimes.

— A Família Lou está sendo punida por causa do Duque Li. Aposto que eles o odeiam muito.

— O Duque Li será decapitado em breve. Não precisarão odiá-lo.

— Você tem razão — Wu Ruo sorriu.

No caminho de volta ao Palácio Hengxing, quando passaram pelo pequeno palácio, Nianxia saiu correndo de dentro:

— Alteza, não vejo meu filho Liangdong há dez dias. Estou implorando por uma reunião.

Wu Ruo e Hei Xuanyi trocaram um olhar e disseram:

— Você o verá.

— Sério? — Nianxia ficou encantada.

— Claro. Espere um minuto. Vou avisar para trazerem Liangdong aqui — Wu Ruo falou para Hei Xuanyi — Xuanyi, diga a Hei Xin para trazer Liangdong aqui.

Hei Xuanyi olhou para Wu Ruo e assentiu.

Wu Ruo entrou no pequeno pátio.

— Alteza, você é… — Nianxia alcançou-o e perguntou.

— Vou ficar aqui para vigiar, caso eles batam em Liangdong pelas minhas costas.

— Alteza, eu nunca bati em Liangdong antes — defendeu-se Nianxia.

— Ah, é? O que você fez da última vez?

— Da última vez, eu…

— Esqueça. Não importa agora. Gosta de ficar aqui? Gosta da comida daqui? — Wu Ruo a interrompeu e mudou de assunto.

— Gosto de ficar aqui e da comida — Nianxia não entendia por que Wu Ruo de repente se preocupava tanto com sua vida no pequeno pátio.

— Parece que você engordou bastante recentemente. Aposto que teve umas férias fantásticas — Wu Ruo zombou dela.

Nianxia sorriu, mas não disse nada para evitar falar algo inadequado.

— Você já ouviu falar disso?

— Do quê? — Nianxia estava confusa.

— Do que aconteceu com o Duque Li.

— N-não — Nianxia se surpreendeu.

Nianxia não tinha saído do pequeno palácio, e ninguém havia ido falar com ela. Por isso, não fazia ideia do que acontecia lá fora.

Wu Ruo estava estranho. Por que mencionou o Duque Li de repente? Teria descoberto algo entre ela e o Duque Li?

Era bem provável que fosse porque o jovem eunuco havia dito que o Duque Li teria uma ideia para recuperar Liangdong.

Mas ninguém aparecia com nenhuma ideia há tanto tempo, o que era muito estranho.

— O Duque Li está em um grande problema. Não só construiu o Pavilhão Wuxuan sem permissão, como também subornou muitos funcionários.

— Pior ainda, conspirou contra o príncipe herdeiro para ganhar mais poder. Felizmente, não conseguiu.

— Mas roubou o neto do príncipe Yuxian e fingiu que era filho do príncipe herdeiro.

O rosto de Nianxia ficou pálido.

Wu Ruo sorriu satisfeito ao ver seu rosto tão pálido.

— Agora ele está na prisão. Será decapitado em público no dia 15 de janeiro. E seus aliados também.

Wu Ruo sabia que Liangdong não era filho dela. Pensou em Nianxia. Ela não pôde evitar cair no chão, aterrorizada.

Wu Ruo perguntou como se não soubesse o motivo:

— Por que está sentada no chão?

— Eu imploro misericórdia, alteza — Nianxia se ajoelhou com as duas pernas.

— O que está fazendo? Tão nobre quanto a mãe do príncipe Liangdong, você não deve se curvar para ninguém — Wu Ruo chamou uma criada para levar Nianxia ao pavilhão, sentá-la e servir-lhe uma xícara de chá.

— Eu, eu… — Nianxia hesitou, incerta se deveria confessar antes que Wu Ruo descobrisse a verdade. De repente, sentiu algo quente escorrendo pelo nariz.

Ela tocou e percebeu que era sangue que continuava a escorrer.

Wu Ruo perguntou:

— Por que está sangrando? Levante a cabeça para estancar o sangramento. Deve ter comido muita comida frita recentemente. Posso examinar seu estado de saúde?

O sangue não parava, mesmo com Nianxia levantando a cabeça. Ela começou a entrar em pânico.

Quando Wu Ruo sugeriu, ela hesitou, mas ainda assim mostrou o pulso para ele.

Wu Ruo sentiu o pulso com seriedade, mas não conseguiu identificar a causa.

— Não vejo nenhum problema de saúde.

— Mas por que estou sangrando? Vá chamar um médico imperial para mim — Nianxia ordenou à criada.

A criada olhou para Wu Ruo e foi buscar um médico assim que ele assentiu.

Enquanto Nianxia continuava sangrando, Wu Ruo disse:

— Talvez você possa tentar colocar um lenço de seda para estancar o sangramento.

Nianxia pegou um lenço e o colocou no nariz.

Logo chegou um médico, mas ele também não conseguiu encontrar a causa.

— Doutor, eu estou muito zangada — disse Nianxia.

— Você é apenas uma criada. Como ousa me insultar? — o médico respondeu indignado.

— Você sabe quem eu sou? Eu sou… — Nianxia lembrou que não era mais mãe de Liangdong. Não havia como usar essa identidade para intimidar ninguém. Ficou paralisada, o que foi bastante desconfortável.

Nesse momento, Hei Xin entrou com uma bandeja e a deixou sobre a mesa.

Wu Ruo dispensou o médico e chamou outro.

Nianxia agradeceu a Wu Ruo pelo gesto gentil.

— Sabe que chá é esse? — disse Wu Ruo, apontando para a xícara.

— Que chá? — perguntou Nianxia.

— Antes chamava-se Chá do Despertar. Mas é diferente porque uma criada enviou um filho falso para aplicar um elixir. Então não sei o nome. Pode me fazer um favor? Aproveite!

O rosto de Nianxia ficou como um pano. Seus lábios estavam pálidos demais por causa do excesso de sangue.

— Mas já está… já…

— Já o quê? — Wu Ruo sorriu — Seus filhos já beberam?

Os olhos de Nianxia ficaram bem abertos de medo.

— Surpresa por eu saber disso? — Wu Ruo serviu uma xícara de chá para si — Nós a vigiamos dia e noite desde o primeiro dia que você chegou aqui.

— Liangdong foi buscar Eggie depois que o veneno foi colocado no chá, então não sabia que o chá havia sido trocado.

— Meus filhos não beberam uma gota. Guardei para você — explicou Wu Ruo.

Os olhos de Wu Ruo de repente lançaram um olhar frio, assustando Nianxia, que caiu da cadeira.

Duas criadas a seguraram e a forçaram a abrir a boca, então lhe serviram o chá.

— Não, não — os olhos de Nianxia estavam bem abertos de medo. A morte estava tão próxima e era tão aterrorizante.

As criadas só a soltaram depois que a xícara de chá foi completamente despejada em sua boca.

Nianxia tossiu e coçou a garganta, tentando vomitar o chá.

— Sabe por que está sangrando? Porque os doces que você deu a Liangdong foram moídos até virar pó e misturados na comida que você comeu nas suas férias.

— Eu temia que você pudesse descobrir o problema. Mas você me disse que gostou da comida. Que alívio — continuou Wu Ruo.