Capítulo 363: Encontro com a Ancestral

Hei Xuanyi sorriu levemente e o abraçou com força.

— Sim. Mesmo ao custo de todo o Reino da Alma Morta, escolhi você sem hesitar.

Na sua visão, mesmo que a maldição não pudesse ser desfeita, os cidadãos do Reino da Alma Morta ainda poderiam viver como sempre viveram. Mas Wu Ruo não estaria mais com ele se morresse.

Wu Ruo o beijou nos lábios.

— Estou feliz que tenha tomado essa decisão.

— Vamos lá. Estamos bem na frente de vocês. Dá pra pararem de fingir que ninguém está aqui e se beijarem como se ninguém se importasse? — disse Shen Song, por fim.

Ele tinha começado a aceitar recentemente o fato de que um homem podia se casar com outro homem. Ainda assim, era difícil para ele aceitar dois homens se beijando.

Os outros riram discretamente.

— Ruo, qual foi a sua prova? — Hei Xuanyi perguntou a Wu Ruo.

Wu Ruo revirou os olhos.

— Uma prova que eu nunca gostaria de enfrentar. Você sabe que fiquei furioso com a ilusão.

Todos o encararam com curiosidade.

Wu Ruo contou tudo o que havia vivido na ilusão:

— Quase matei Xuanyi e Lou Qingluo quando os peguei se beijando. Mas passei uma noite inteira pensando que Xuanyi nunca faria isso comigo, porque confio nele. Então comecei a suspeitar que podia haver algum problema com a maldição. Surgiu a dúvida de que eu talvez estivesse preso numa ilusão. Era tudo surreal demais para ser real. No fim, consegui encontrar falhas que provaram que eu estava certo.

— Bem, agora que sabemos o que você passou na ilusão… na minha opinião, você devia ter batido mais forte no Xuanyi — disse You Ye com um sorriso.

Wu Zhu assentiu.

— Se Xuanyi se casasse com outra pessoa, eu o mataria por você.

— … — Hei Xuanyi ficou sem palavras. Eu não fiz nada, mas todo mundo desconta a raiva em mim… Pelo menos, Wu Ruo confiava nele.

Wu Ruo o abraçou com força, sentindo o verdadeiro Xuanyi em seus braços. Depois de muito tempo, perguntou a Hei Junxing:

— E você? O que fez na ilusão?

Hei Junxing respondeu:

— Entrei na ilusão no momento em que a ancestral foi morta. Meu papel era o de chefe do Reino da Alma Morta naquela época. Eu não conseguia controlar meu corpo. Assisti a toda a história se desenrolando diante dos meus olhos. Fiz de tudo para impedir que acontecesse. No fim, consegui retomar o controle do meu corpo e evitei que “eu” matasse meu filho no último momento. Consegui impedir a tragédia.

Ao falar sobre isso, ele ficou visivelmente envergonhado, pois era constrangedor mencionar a vida que passou com a ancestral depois.

— Se nosso ancestral tivesse conseguido reagir a tempo no passado, o Reino da Alma Morta não teria sido amaldiçoado — suspirou Shen Song.

Wu Zhu franziu o cenho, confuso.

— Entendo que a ancestral testou Xuanyi para ver se Ruo era importante para ele e se ele o amava de verdade. E testou Ruo para saber se ele realmente confiava em Xuanyi. Por isso os levou à ilusão. Mas não entendo por que ela testou você. O que ela queria ao levá-lo de volta ao momento em que foi morta?

Wu Ruo refletiu e compartilhou sua opinião:

— Junxing é um descendente direto da antiga família. Ele provavelmente se parece muito com o chefe que apareceu na ilusão. Isso pode ter feito a ancestral se lembrar do antigo chefe e do que houve entre eles. Na época, houve um grande mal-entendido. Após a morte da ancestral, ela soube que o chefe lhe causou tanto sofrimento porque estava sob controle. Por isso, além de não o odiar, sentia-se culpada no fundo. Então criou a ilusão, esperando que Junxing pudesse dar um final feliz àquela tragédia.

Hei Junxing assentiu.

— Foi exatamente isso que eu pensei.

Com esse pensamento, fez todo o possível para realizar o desejo da ancestral e passou o resto da vida com ela na ilusão.

De repente, a terra voltou a tremer, como um eco das palavras dele — embora soasse melancólico.

Naquele instante, Guan Zhen entrou no quarto.

— Ruo acordou?

— Sim, acordei — respondeu Wu Ruo.

— Ótimo! Isso significa que passou na prova — Guan Zhen se mostrou aliviado.

— Você quer dizer que ele não acordaria se não passasse?

— Sim.

— … — os outros ficaram em silêncio.

Não esperavam que a consequência de falhar na prova fosse tão grave.

— Não contei antes porque vocês já estavam preocupados com o Ruo. Ele deve estar morrendo de fome a essa altura. Já mandei trazer uma tigela de mingau. Quando estiver de barriga cheia, vamos nos encontrar com o Chefe — explicou Guan Zhen.

— O Chefe aceitou se encontrar conosco? — os outros se surpreenderam.

— Sim. O Chefe fez um acordo com a ancestral para que vocês ficassem aqui. Eles queriam testá-los enquanto estivessem com a guarda baixa. Só quando passassem na prova, a ancestral poderia conhecê-los.

— A ancestral quer nos conhecer?

— Sim — respondeu Guan Zhen, saindo do quarto sem dizer mais nada.

— Senhor, você viu a ancestral na ilusão? Como ela é? — Shen Song estava curioso.

— Ela era apenas um aglomerado de sombras brancas. Não vi o rosto dela de verdade. E você? — disse Wu Ruo, franzindo a testa.

— Também não vi — respondeu Hei Xuanyi.

Todos olharam para Hei Junxing, já que ele foi o único que realmente conversou cara a cara com a ancestral.

— Ela se parece muito com Qianchen — respondeu Hei Junxing após pensar um pouco.

— Huh — os outros reagiram em uníssono.

— … — Hei Junxing teve a nítida sensação de que estavam insinuando outra coisa.

Depois que Wu Ruo comeu um prato de mingau, ele, Hei Xuanyi e os outros foram até o grande salão.

Guan Zhen se levantou ao vê-los.

— Vamos.

Wu Ruo perguntou, caminhando ao lado dele:

— Vovô, o nome do Chefe é Guan Zang?

— Guan Zang? — Guan Zhen ficou surpreso. — Não. De onde tirou esse nome?

— Da ilusão. Achei que o Chefe da ilusão fosse o mesmo da realidade. Agora entendo que o Chefe na ilusão pode ser diferente do da vida real.

— Pode ser que você tenha razão — Guan Zhen pensou e disse: — Você me lembrou de algo. O irmão mais velho da nossa ancestral se chamava Guan Zang. Ele era o Chefe na época, e por isso conseguiu trazê-la de volta ao Clã Oculto e selá-la no Vale das Quatro Estações. Ela fez o irmão mais velho aparecer na ilusão provavelmente porque sentia saudade dele e queria vê-lo uma última vez antes de partir.

— Imagino que o irmão dela já esteja morto, certo?

— Não. Ele ainda está vivo.

Os outros ficaram surpresos.

Wu Zhu comentou, espantado:

— Já se passaram quase dois mil anos. O irmão mais velho dela ainda está vivo? Como isso é possível? Ele tem uma vida tão longa assim?

Guan Zhen explicou:

— No mundo dos pré-imortais, nada é impossível. Viver dois mil anos não é nada. Existem muitas pessoas no mundo dos pré-imortais que viveram de quatro a cinco mil anos.

— O irmão dela está no mundo dos pré-imortais?

— Sim, ele se cultivou lá e agora é um cultivador na Etapa de Transformação Divina.

Shen Song se espantou e perguntou:

— Etapa de Transformação Divina? Isso significa que ele vai se tornar um imortal?

— A Etapa de Transformação Divina não significa que alguém vá se tornar um imortal. É apenas um nível de cultivo, assim como aqui temos nove níveis. Os cultivadores na Etapa de Transformação Divina equivalem a um cultivador de nível cinco no nosso mundo.

— Um nível cinco é poderoso o bastante no mundo dos pré-imortais?

— Sim, é. Cultivadores na Etapa de Transformação Divina são considerados muito poderosos no mundo dos pré-imortais. Lá, pouquíssimos conseguem alcançar essa etapa, e o método deles de avanço é diferente do nosso. Para nós, basta ter poder espiritual suficiente para subir de nível. Mas no caso deles, cada estágio de cultivo é dividido em nove fases. A última é chamada de Cúspide. Só ao alcançar a Cúspide é possível avançar para o próximo estágio.

— No entanto, às vezes eles não conseguem avançar. Se isso acontecer, sua base de cultivo pode regredir e, em casos graves, podem nunca mais conseguir progredir.

— … — os outros ficaram em silêncio.

Wu Ruo pensou por um momento e disse:

— Vovô, quero te fazer uma pergunta.

Guan Zhen virou a cabeça e olhou para ele.

— O que quer saber?

— Considerando a situação do Clã Oculto, todos deveriam ter uma vida longa. Nesse caso, os bisavôs também deveriam estar vivos no mundo. Mas por que nunca os vimos? Eles estão tentando se tornar imortais?

— Sim, todos ficaram obcecados com o avanço no cultivo. Depois que deixaram o Clã Oculto, foram para o mundo dos pré-imortais e ainda não voltaram. Claro, a principal razão é que o cultivo em reclusão pode levar um ano, uma década ou até vinte anos.

— Leva tudo isso?

— Claro. No mundo dos pré-imortais, passam a maior parte do tempo cultivando por centenas de anos.

Wu Zhu franziu a testa e perguntou:

— Como podem experimentar a alegria da vida se passam tanto tempo cultivando em reclusão?

— Como atingiram um nível de cultivo mais alto, vivem por mais tempo. Têm mais tempo para experimentar a vida.

Hei Zihe perguntou enquanto seguiam para a montanha nos fundos:

— Vai nos levar até a montanha? Mas achei que apenas Guan Ce vivesse lá.

Guan Zhen sorriu e não respondeu.

Wu Ruo e Hei Xuanyi trocaram olhares, adivinhando vagamente a identidade de Guan Ce.

Guan Zhen os conduziu até o lado de fora da casa de Guan Ce e entrou diretamente pela porta aberta.

Hei Zihe viu Guan Ce sentado sob a grande árvore lendo um livro e sorriu alegremente:

— Ce, chegamos!

Wu Ruo comentou surpreso com Hei Xuanyi:

— Fiquei em coma por um tempo. Não esperava que Zihe e Guan Ce já estivessem tão próximos. Ela o chama de “Ce”.

Hei Xuanyi respondeu:

— Ela quer chamá-lo assim, e Guan Ce não tem como impedi-la.

Wu Ruo admirava muito a ousadia de Hei Zihe. Ela era muito melhor do que a Hei Zihe que havia desistido na ilusão.

Guan Ce olhou para Hei Zihe, fechou o livro, se levantou e disse:

— Vocês chegaram.

Guan Zhen riu e disse:

— Vou apresentá-los novamente. Este é o nosso Chefe, Guan Ce.

Exceto Shen Song, Wu Zhu e Hei Zihe, os outros se comportaram com naturalidade.

— Prazer em conhecê-lo.

Hei Zihe ficou surpresa:

— Então o meu Ce é o Chefe. Incrível mesmo.

— … — Wu Ruo ficou em silêncio.

Ela acabava de transformar o nome oficial Guan Ce em Ce, e agora em meu Ce. Basicamente, ela já o considerava seu homem.

As comissuras dos lábios de Guan Ce se contraíram levemente. Nos últimos dias, ele havia se acostumado com o jeito dela de agir.

Mesmo que ele a corrigisse, ela continuaria chamando-o intimamente de Ce, alegando que não conseguia lembrar ou que era difícil mudar.

Os lábios de Guan Zhen se curvaram para cima, satisfeito porque seu Chefe não conseguia fazer nada diante do comportamento de Hei Zihe. Finalmente, Guan Ce encontrou uma garota que sabe como dobrá-lo.

Guan Ce olhou para Wu Ruo, Hei Xuanyi e Hei Junxing.

— Parece que vocês três passaram na prova.

Wu Ruo perguntou:

— Chefe, isso foi mesmo uma prova?

Mas por que o ancestral os testaria dessa maneira?

— Bem, me acompanhem — disse Guan Ce, guiando-os até o pátio dos fundos.

A parte mais interna do pátio dos fundos era formada por uma parede de montanha, onde várias runas antigas estavam entalhadas.

Havia uma grande porta de pedra na parede da montanha, com runas amarelas coladas formando um diagrama de octagrama.

Guan Ce colocou a mão na parede da montanha e ativou a porta com seu poder espiritual. A imensa porta de pedra se abriu lentamente, revelando um corredor.

Guan Zhen arqueou as sobrancelhas.

— O ancestral está selado aí dentro?

— Sim — respondeu Guan Ce, entregando cinco tochas já acesas.

Shen Song perguntou com curiosidade:

— O irmão mais velho da ancestral se chama Guan Zang. Qual é o nome da ancestral?

— Guan Yi — disse Guan Ce, erguendo a tocha enquanto caminhava na frente.

Hei Zihe correu para acompanhá-lo logo atrás:

— Ce, espera por mim!

Guan Ce inclinou a tocha para trás para que ela pudesse enxergar claramente os degraus de pedra sob seus pés.

Guan Zhen assentiu, satisfeito.

— Há esperança.

O corredor não era largo — apenas duas pessoas podiam caminhar lado a lado. Quanto mais desciam, mais escuro e frio se tornava. O fogo das tochas começou a mudar lentamente de vermelho-alaranjado para verde.

Todos olharam para as tochas, surpresos.

Guan Ce explicou:

— Como há espíritos rancorosos no fundo, a chama acaba ficando verde.

A alma que estava selada sob a terra estremeceu violentamente ao sentir sua aproximação.

Todos se apoiaram rapidamente nas paredes de pedra ao redor.

Guan Ce, no fim do corredor, disse:

— Ancestral, viemos vê-la.

O tremor cessou assim que ele terminou de falar.

Após alguns instantes, eles finalmente chegaram ao fundo, onde havia mais uma porta de pedra diante deles.

Guan Ce usou seu poder espiritual para abrir a porta. Ela se ergueu lentamente.

Wu Ruo e os demais piscaram, surpresos, ao ver o que havia atrás da porta.

Eles pensavam que encontrariam uma caverna escura e fria, onde a ancestral estaria acorrentada.

Mas, na verdade, o que havia era o camarim de uma jovem. O ambiente estava tão claro quanto o dia, graças às incontáveis Pérolas do Brilho Noturno espalhadas por toda parte.

Eles apagaram as tochas do lado de fora da porta.

Guan Ce disse:

— Ancestral, permita-nos entrar.

— Entrem — respondeu uma voz feminina lá de dentro.

Guan Ce entrou primeiro no aposento, aproximou-se do camarim e fez uma reverência respeitosa à pessoa que estava sentada ao lado dele.

— Minhas mais sinceras saudações.

Wu Ruo e os demais rapidamente o imitaram:

— Nossas mais sinceras saudações.

Guan Yi usava uma túnica branca e o cabelo escorria solto pelas costas. Ela se levantou lentamente e virou-se para eles.

— Saudações aceitas.

Wu Ruo e os outros levantaram os olhos e perceberam que a ancestral realmente se parecia com Qianchen.

Guan Yi olhou diretamente para Hei Junxing.

— Você e Zhi se parecem muito. Quando o vi, pensei que fosse ele. Mas eu sabia que ele já estava morto…

Havia tristeza em seu olhar. Gradualmente, seus olhos ficaram cada vez mais vermelhos, e um grande ressentimento emergiu de seu corpo.

— Foi culpa do Reino dos Sábios Celestiais. Se não fosse por eles, Zhi e eu nunca teríamos nos separado!

Guan Ce correu para detê-la antes que perdesse o controle.

— Ancestral, tudo já acabou. Por favor, não se entristeça com o que passou.

Guan Yi olhou para Guan Ce e depois para Hei Junxing. O ressentimento desapareceu instantaneamente. Ela deu a volta em torno de Hei Junxing e parou diante dele.

— Obrigada.