Capítulo 375: A guerra se aproxima

Apesar de todos saberem que Eggie e Xiaoxiao eram filhos de Hei Xuanyi e Wu Ruo, Hei Xuanyi ainda assim anunciou publicamente que Eggie e Xiaoxiao haviam se transformado a partir da Pedra Sanqi, ao misturar a carne e o sangue de Hei Xuanyi e Wu Ruo com poder espiritual. Dessa forma, evitavam-se rumores aleatórios sobre as crianças.

O público permaneceu assistindo à cerimônia até o meio-dia, antes de se dispersar.

A família real, os oficiais e seus familiares seguiram para o palácio, onde seria realizado o banquete.
Todos se divertiram bastante e começaram a fazer planos de viagem com suas famílias para o mundo exterior, assim que tudo estivesse em paz.

Depois que Hei Xuanyi e Wu Ruo organizaram os assentos para Wu Qianqing e os demais, foram servir chá ao Imperador e à Imperatriz.

Como o banquete ainda não havia começado, o Imperador e a Imperatriz aguardavam em um dos palácios laterais.

Quando entraram, Wu Ruo reconheceu os anciãos aos quais haviam se curvado durante a cerimônia de casamento.
Apesar de todos estarem bem vestidos, como se esperava de sua posição, Wu Ruo ainda reconheceu seis deles: eram os mesmos seis guardas disfarçados que o Imperador havia enviado.

Hei Xuanyi apresentou os seis a Wu Ruo:

—Ruo, você deve conhecê-los. Foram os guardas que meu pai enviou ao Palácio Hengxing para nos proteger. Na verdade, são meus antepassados.

Da esquerda para a direita, ele apresentou:

—Este é meu tataravô de quinta geração, e esta é minha tataravó de quinta geração…

Em seguida, vieram outras gerações de avós.

Wu Ruo ficou surpreso ao descobrir que o bisavô era o mais jovem entre os seis guardas.
O mais velho era o tataravô de quinta geração, que parecia ter por volta dos 60 anos.
Apesar da idade aparente, ele estava cheio de vigor e aparentava ser até mais saudável do que muitos da geração mais nova.

Após apresentar os anciãos, Hei Xuanyi apresentou outros parentes a Wu Ruo.

Depois que Wu Ruo serviu chá a todos os anciãos e familiares, recebeu uma grande pilha de envelopes vermelhos.
Como não seria apropriado guardar os envelopes no seu espaço de armazenamento na frente de todos, pediu a um eunuco que os guardasse por ele naquele momento.

A tataravó de quinta geração sorriu calorosamente para Wu Ruo e disse:

—Ruo, nós, os mais velhos, prezamos muito o Xuanyi. Por isso, não gostávamos da ideia de ele se casar com alguém que não fosse de sua escolha, só por causa das responsabilidades do reino.
Foi por isso que não o aceitamos de imediato. Espero que possa nos perdoar pelos problemas que causamos. Espero que não guarde ressentimento.

Os anciãos ficaram constrangidos.

Wu Ruo respondeu apressadamente:

—Eu entendo que seja difícil aceitar que um homem se case com outro homem. Também sei que vocês só querem ver o Xuanyi feliz.
É uma bênção que o amem tanto, e fico feliz por ele. Como poderia ficar zangado com vocês?

—Isso é maravilhoso. Estamos muito felizes que Xuanyi tenha se casado com alguém que ama de verdade —disse a tataravó de quinta geração, tirando uma pulseira de jade negro do pulso.

Ela então anunciou para todas as noras de todas as gerações:

—Como vocês sabem, a tradição da família diz que a Pulseira de Jade da Fênix Negra é passada apenas para as noras mulheres.
Mas agora, eu quero entregá-la a Ruo. Alguém se opõe?

As noras das diferentes gerações balançaram a cabeça com um sorriso — para elas, não fazia diferença quem a receberia.

A tataravó de quinta geração segurou a mão de Wu Ruo, tentando colocar-lhe a pulseira.

Era um item de valor incalculável. Wu Ruo hesitou:

—Isso não é valioso demais?

Hei Xuanyi colocou a pulseira em seu pulso:

—Aceite.

Era a prova de que a família real o havia reconhecido como nora legítima da casa.

—Obrigado —agradeceu Wu Ruo com sinceridade.

Hei Xuanxi suspirou aliviado:

—Tataravó, quando você disse que ia falar com Wu Ruo, eu fiquei preocupado achando que fosse repreendê-lo por algo.

—Você se enganou —ela respondeu com firmeza—. Pense bem: se não estivéssemos satisfeitos com ele, teríamos nos oposto ao casamento há muito tempo, não depois da cerimônia.
Além disso, com o apoio de você e dos seus irmãos, você acha mesmo que teríamos alguma autoridade para interferir?

—Você e o tataravô são os mais antigos da família viva. Claro que sua palavra tem peso absoluto quando se trata de casamentos —elogiou Hei Xuanxi.

Os tataravós riram com bom humor.

De repente, ouviu-se um som vindo da barriga de alguém. Todos olharam ao redor.

Eggie, que estava nos braços da tataravó, disse:

—Desculpa… tô com fome.

Todos caíram na risada.

—Vamos começar o banquete —anunciou o Imperador.

O banquete seguiu animado até o fim da tarde.

You Ye mal podia esperar para pregar uma peça nos recém-casados, como mandava a tradição. No entanto, logo após o banquete, chegaram notícias da Cidade da Fronteira.

Os cinco reinos vizinhos haviam chegado aos limites do Reino da Alma Morta.
O número total de soldados e cavalos ultrapassava dois milhões. A situação era extremamente urgente.

Assim que o Imperador e os oficiais ouviram a notícia, seguiram imediatamente para o salão principal para discutir estratégias.
O clima no banquete ficou subitamente tenso.
A rainha e os membros da família real perderam o ânimo para continuar e se retiraram.

Wu Ruo acompanhou pessoalmente Wu Qianqing e os outros.

Wu Qianqing disse a Wu Ruo:

—Ruo, o Reino da Alma Morta e os reinos vizinhos estão prestes a entrar em guerra.
Como príncipe consorte herdeiro, você terá que ir ao campo de batalha. Quando chegar a hora, tenha cuidado. Não se machuque.

Wu Ruo também se preocupava com Wu Qianqing e os demais:

—Hoje em dia, o reino sofre tanto com guerras internas quanto externas. Não é seguro permanecer aqui. Eu acho que…

Wu Qianqing entendeu na hora o que Wu Ruo queria dizer: que queria que eles fossem embora. Disse com firmeza:

—Não precisa se preocupar conosco.

Afinal, se eles partissem naquele momento, com a guerra à porta, o povo certamente desprezaria Wu Ruo por “mandar embora sua própria família” em meio a uma crise do reino.

Wu Qianqing bufou friamente e virou-se, indo embora.

Wu Ruo suspirou levemente.
Eu sei que o que estou fazendo é errado… muito egoísta. Mas, quando estou em perigo, a primeira coisa em que penso é em proteger minha família.

You Ye disse:

— Ruo, não se preocupe, eu os protegerei. Se for necessário, enviarei tropas do exército dos demônios para apoiar o reino.

Wu Ruo, no entanto, continuava apreensivo. Embora You Ye fosse o Imperador dos demônios, não seria fácil convencer os ministros a aceitarem que ele enviasse tropas para ajudar o Reino da Alma Morta sem uma justificativa clara.

— Agradeço desde já, mas… — Wu Ruo hesitou.

You Ye o interrompeu:

— Não ajudarei imediatamente. Só interviria em caso de crise. Além disso, uma vez que ajudarmos o Reino da Alma Morta, eles também nos ajudarão no futuro, sem hesitação, caso o clã dos demônios enfrente problemas.

Guan Zhen deu um tapinha no ombro de Wu Ruo:

— Ruo, todos da família real do Reino da Alma Morta são descendentes de imortais. Não subestime suas habilidades. Se realmente entrarem em combate, um único deles pode ter o poder de um reino inteiro.

Wu Ruo sorriu:

— Vovô, eu não duvido da capacidade do Xuanyi ou da família real. O que me preocupa é a segurança deles.

— Com o Chefe e eu para protegê-los, posso garantir que não sofrerão nem um arranhão. Não se preocupem conosco.

Guan Zhen então se virou para Guan Ce:

— Chefe, estou certo?

Quando Guan Ce se preparava para responder, ouviu Hei Zihe chamando:

— Ce!

Ela se aproximou apressada:

— Ce, me desculpe. Eu tinha planejado que você se hospedasse em minha casa e depois te mostraria o reino, mas não esperava por uma guerra repentina. Agora, talvez você tenha que ficar na mansão do Senhor Wu Qianqing com os outros. Fiquem por lá um tempo e, quando voltarmos vitoriosos, farei questão de te entreter bastante.

Guan Ce assentiu:

— Tenha cuidado.

Hei Zihe sorriu:

— Com suas palavras, com certeza vou me cuidar. Só quando eu voltar é que poderei ter filhos com você.

Ela se virou e saiu correndo antes que Guan Ce pudesse dizer qualquer coisa.

— … — Guan Ce ficou em silêncio.

As pessoas ao redor de Guan Ce cobriram a boca, rindo baixinho.

Guan Zhen sorriu:

— Zihe é uma garota sincera, uma parceira perfeita para o Chefe, que sempre guarda tudo para si. Muito bem, vamos voltar.

Ele foi o primeiro a subir na carruagem de bestas, e os demais o seguiram.

O clima no palácio estava pesado, e a segurança havia sido reforçada para prevenir ataques súbitos. As pessoas no palácio estavam agitadas e um pouco preocupadas. Aquela era a primeira guerra, em milhares de anos, que o Reino da Alma Morta travaria contra outros reinos.

Wu Ruo e Hei Zihe estavam saindo do salão de reuniões quando Hei Xuanyi, Hei Xuanxu, Hei Xuantang e vários generais saíram às pressas de dentro da sala.

— Ruo, precisamos reorganizar as tropas e os cavalos e partir imediatamente. Quer vir conosco? — disse Hei Xuanyi, trotando. — Zihe, você e Ziya fiquem no palácio para impedir que a antiga família ataque.

Wu Ruo assentiu:

— Irei com vocês.

Hei Zihe respondeu:

— Sim.

Hei Xuanxu acrescentou:

— Irmão, vamos primeiro reorganizar os soldados e os cavalos. Você e Ruo troquem de roupa.

Hei Xuanyi abaixou os olhos para suas vestes de casamento, concordou com um gesto e arrastou Wu Ruo de volta ao Palácio Hengxing.

Wu Ruo perguntou:

— São apenas cinco reinos pequenos que nos atacam? O Reino dos Sábios Celestiais não fez nenhum movimento direto?

Hei Xuanyi estreitou os olhos:

— Se eu estiver certo, essa guerra foi instigada pelo Reino dos Sábios Celestiais. Eles estão usando os cinco reinos pequenos para enfraquecer nossas forças antes de nos atacarem diretamente.

— Wu Xi voltou esta manhã e disse que, quando ela e seu Mestre retornaram do Reino dos Sábios Celestiais, viram o reino reorganizando secretamente seu exército.
É muito provável que, como você disse, quando estivermos enfraquecidos após a luta contra os cinco reinos pequenos, eles venham e nos aniquilem de uma só vez.

— Não se preocupe — respondeu Hei Xuanyi com firmeza. — Eu não deixarei que eles vençam.

Os dois voltaram ao palácio, colocaram roupas leves e armaduras, e então partiram da Cidade Fronteiriça.

As lojas da cidade estavam todas fechadas, sem funcionamento.
Os cidadãos que ali viviam tremiam de medo.
Afinal, uma vez que os exércitos dos outros reinos invadissem, seriam eles os primeiros a sofrer, por isso todos se esconderam nos calabouços subterrâneos.

Hei Xuanxu e os demais já estavam preparados para a marcha.
No entanto, havia apenas cerca de cinquenta mil soldados na tropa.
Cada soldado vestia a mesma armadura e tinha ao lado uma besta feroz como montaria.
Isso fazia com que toda a tropa parecesse poderosa e imponente. Os cidadãos os observavam com olhos arregalados de admiração.

Hei Xuantang informou a Hei Xuanyi:

— Irmão, estamos prontos para partir.

Hei Xuanyi e Wu Ruo montaram nas costas de uma besta feroz.

— Avançar… — ordenou Hei Xuanyi.

Todos montaram suas bestas e dispararam rumo às planícies fora da Cidade Fronteiriça.
Milhares de bestas ferozes correram juntas, formando uma visão imponente que fazia o chão tremer. Era como se um exército de centenas de milhares de soldados estivesse marchando, com os cascos estrondando como trovões.

Os soldados estavam muito animados, pois aquela era a primeira vez que lutariam contra tropas de outros reinos.

Finalmente, eles encontraram os exércitos dos cinco reinos quando chegaram às pradarias, duzentas milhas distante da Cidade Fronteiriça.
À distância, os exércitos — com mais de dois milhões de soldados — se aproximavam lentamente como uma onda avassaladora.
Seus passos ecoavam como trovões no céu.