Capítulo 73: Festival do Fantasma Faminto (2)

Hei Xuanyi observou Wu Sheng e seu grupo, então deu um sinal para Hei Gan.

Hei Gan entendeu a mensagem e assentiu. Ele entregou uma folha de ouro para Shi Yuan e disse:

— Vá comprar um carrinho de gelo para cada um de nós.

— Sim.

Shi Yuan pegou a folha de ouro e comprou trinta carrinhos de gelo do vendedor. Agora, cada um deles tinha o seu próprio carrinho. Os carrinhos vendidos eram bastante simples, mais parecidos com trenós, compostos por um assento e dois bastões laterais. Os competidores precisavam usar os bastões para se impulsionar sobre o gelo.

Hei Gan disse com calma:

— Sem pressa. Divirtam-se.

Os guardas, sempre sérios, até esboçaram raros sorrisos ao receberem seus carrinhos de gelo.

Ainda havia algum tempo antes do início da corrida. Os competidores começaram a fazer alguns exercícios de aquecimento.

O gigantesco carrinho de gelo que Hei Xin havia construído tinha três assentos. Eggie sentou-se na frente, Wu Ruo no meio, já que era mais pesado, e Hei Xuanyi ficou na parte de trás. Eles fizeram alguns testes e tiveram um bom pressentimento sobre a corrida. O principal motivo era que Eggie e Hei Xuanyi eram muito fortes e trabalhavam bem em equipe: um guiava na frente, enquanto o outro impulsionava com força, deixando Wu Ruo no meio apenas para aproveitar a diversão.

Em pouco tempo, a competição começou.

Todos os carrinhos de gelo estavam alinhados na linha de largada.

As regras do jogo eram simples. Os competidores não podiam usar poderes espirituais ou técnicas marciais, apenas seus trenós. Eles podiam participar individualmente ou em equipe, mas os times com dois ou mais participantes só podiam usar um único carrinho de gelo. Geralmente, um jogador sozinho tinha mais vantagem, pois era mais rápido e fácil de controlar o carrinho sem precisar coordenar com outros. Por isso, não havia nenhuma outra equipe como a de Wu Ruo, que competia com mais dois integrantes.

A linha de chegada ficava do outro lado do rio, a cerca de seiscentos metros de distância. Havia três bandeiras na chegada, e quem pegasse as bandeiras garantiria os três primeiros lugares da corrida.

Os vencedores também receberiam prêmios: o primeiro colocado ganharia cinco pequenos lingotes de ouro, o segundo três lingotes e o terceiro apenas um. Embora os prêmios fossem menores do que as apostas feitas entre Wu Ruo e Wu Sheng, para o povo comum era uma verdadeira fortuna.

O ouro era patrocinado por um comerciante rico, conhecido por suas ações de caridade.

Havia pelo menos mil competidores na corrida. Wu Ruo, Wu Sheng e seus amigos concordaram em seguir as regras do evento: quem pegasse a bandeira primeiro seria o vencedor.

Wu Ruo olhou para Wu Sheng e seu grupo e percebeu que alguns membros da Família Wu também estavam participando.

A árbitra era uma mulher. No momento em que contou até três, todos partiram como um enxame de abelhas em direção às bandeiras.

No entanto, os cidadãos comuns não tinham chance contra os cultivadores. Mesmo sem usar poderes espirituais ou técnicas, os cultivadores eram fisicamente muito mais fortes, já que treinavam seus corpos há gerações.

Logo, os competidores comuns ficaram para trás. A maioria desistiu ao perceber que seria impossível alcançar os cultivadores e voltou para a linha de partida antes mesmo de chegar à metade do percurso.

No início, Wu Ruo tentou remar um pouco, mas logo percebeu que o carrinho se movia extremamente rápido, com ou sem sua ajuda. Por isso, ele simplesmente guardou os bastões, ajustou sua capa e começou a apreciar a vista do rio.

De repente, houve um estrondo!

O carrinho de gelo foi atingido e começou a girar rapidamente sobre o gelo, como se fosse um pião descontrolado.

Wu Ruo agarrou os apoios laterais com força para manter o equilíbrio.

Enquanto isso, Wu Sheng e seu grupo deslizavam pelo gelo como o vento.

— Pai, anda logo! Eles já nos deixaram para trás! — Eggie gritou ansioso.

— Vá com calma — disse Hei Xuanyi sem pressa.

Antes mesmo que sua voz se dissipasse, os guardas da Família Hei já haviam avançado e se enredado com o carrinho de gelo de Wu Sheng.

Hei Xuanyi deslizou o carrinho novamente e logo os alcançou.

Então, alguém tentou colidir com eles mais uma vez.

Como Hei Xuanyi permitiria que tivessem sucesso outra vez? No instante em que quase bateram em seu carrinho de gelo, ele desviou rapidamente.

Os responsáveis pela tentativa de ataque eram os amigos do irmão mais novo de Wu Sheng. Os olhos de Wu Ruo se afiaram. Ele ergueu os bastões e os enfiou sob o carrinho deles assim que se aproximaram novamente.

Em uma fração de segundo, o carrinho de gelo adversário virou, arremessando todos os seus ocupantes para fora.

— Papai, muito bem! — Eggie comemorou.

Os lábios de Wu Ruo se curvaram em um sorriso.

Logo, eles alcançaram Wu Sheng.

Quando Wu Ruo passou por ele, sorriu e disse:

— Sheng, com licença.

Wu Sheng e Wu Xia, ainda ocupados tentando se livrar dos guardas de Hei Xuanyi, ficaram furiosos ao ver Wu Ruo relaxado no carrinho, sem precisar fazer nada.

— Pai, rápido! Acabe com eles! — Eggie gritou, empolgado.

Hei Xuanyi acelerou, disparando como uma flecha.

— Whoosh!

Em poucos instantes, Wu Sheng já havia ficado para trás. Apenas o riso de Eggie ecoava no vento.

Pouco depois, eles cruzaram a linha de chegada e pegaram as três bandeiras.

Quando Wu Sheng finalmente chegou, Wu Ruo já havia recebido suas recompensas.

— Irmão Sheng, nós vencemos — disse Wu Ruo.

Os amigos de Wu Sheng e Wu Xia ficaram tão irritados que seus rostos ficaram vermelhos. No entanto, nenhum deles demonstrou intenção de entregar o bilhete de prata.

— Aposta é aposta — disse Wu Ruo.

Wu Xia não conseguia aceitar a derrota, já que estava certo de que venceria. Ao olhar para Wu Ruo, Hei Xuanyi e Eggie, de repente teve uma ideia e rugiu:

— Isso não vale!

— Não vale? — Wu Ruo franziu a testa e estreitou os olhos.

— Cada um da minha equipe usou um carrinho de gelo, enquanto vocês três dividiram um só. Isso não conta!

— Você não disse que não poderíamos usar um único carrinho antes da corrida, e o evento também não impôs essa regra — rebateu Wu Ruo.

— Normalmente, cada competidor usa seu próprio carrinho. Como eu iria imaginar que vocês usariam um para três? Isso não é justo! — Wu Sheng reclamou.

Os olhos de Wu Ruo se tornaram frios. Ele bateu um dos bastões contra o gelo e perguntou com um tom gélido:

— Você realmente está dizendo isso a sério, hein?

Instantaneamente, os guardas da Família Hei se reuniram ao redor. Eram trinta deles, claramente superando os pouco mais de doze membros do grupo de Wu Sheng.

— Wu Ruo, está tentando nos intimidar com força bruta? — Wu Sheng disse com a expressão sombria.

— Foram vocês que tentaram fugir da aposta. Nos forçaram a isso — respondeu Wu Ruo, lançando um olhar para as mais de vinte pessoas que assistiam à cena.

Então, ele acrescentou:

— Irmão Sheng, todos estão observando. Você não quer manchar a reputação do Pátio Leste, quer?

Todos da Família Wu ficaram mortificados ao ouvir isso.

Pensando que ninguém contrataria o Pátio Sul para nada devido à sua péssima reputação, Wu Sheng devolveu os dez mil taéis em notas de prata para Hei Xin e os cem taéis de ouro que haviam perdido para Wu Ruo.

— Irmão Sheng, todos vocês perderam. Cada um não deveria pagar cem taéis? — Wu Ruo conferiu o ouro.

— Wu Ruo, não vá longe demais! — Wu Xia estava furioso.

— Wu Xia, como você me chamou? Repita! — Wu Ruo lançou-lhe um olhar afiado.

Wu Xia olhou para ele com raiva, mas ao lembrar que era mais jovem que Wu Ruo e que este tinha tantos guardas ao seu lado, murmurou de má vontade:

— Irmão Ruo…

— Não faça isso de novo — Wu Ruo varreu os outros com o olhar. — Desta vez, aceitarei apenas cem por não termos deixado as regras claras. Xuanyi, vamos.

— Mm — Hei Xuanyi ajudou Wu Ruo a subir de volta no carrinho de gelo, empurrou-o, e o carrinho deslizou para frente.

Os guardas da Mansão Hei também partiram.

Ao vê-los indo embora, os olhos de Wu Xia ficaram vermelhos.

— Wu Ruo, um dia farei você pagar por isso!

— Ele está certo. Ele não pode se proteger o tempo todo — disse Chen Hou.

— Vamos para casa e conversamos — Wu Sheng disse ao perceber as pessoas ao redor.

Os outros assentiram e voltaram para seus carrinhos de gelo para deslizar de volta.

Quando estavam a apenas trinta metros da linha de chegada, o gelo começou a rachar.

— Que som é esse? — Wu Sheng franziu a testa.

Wu Xia olhou para frente e viu o estado do gelo.

— Não! O gelo está se quebrando! Todo mundo, recuem!

— O quê?! — Todos olharam para baixo e viram as rachaduras se espalhando rapidamente em todas as direções.

Antes que pudessem reagir, o gelo do rio inteiro se partiu. A espessa camada congelada desmoronou em pedaços e afundou na água. As pessoas na margem ficaram chocadas com a cena. Wu Xia e seu grupo caíram no rio, transformando-se em “cachorros molhados”, completamente envergonhados.

Todos pensaram que Wu Ruo também cairia na água. No entanto, para surpresa geral, os carrinhos de gelo dele começaram a voar pelo céu em direção à cidade.

Wu Xia nadou de volta para a margem. Com o vento frio soprando, ele sentiu um arrepio tão intenso que seus dentes batiam incontrolavelmente, e a água congelava sobre seu corpo.

Olhando para Wu Ruo, que já voava para longe, ele cerrou os dentes, os olhos vermelhos de ódio.

— Wu Ruo, agora somos inimigos jurados!

Mas Wu Ruo sequer o ouviu. E mesmo que tivesse escutado, não se importaria, pois sua atenção estava totalmente voltada para Hei Xuanyi.

Observando o rio abaixo, Wu Ruo perguntou a Hei Xuanyi:

— Foi você quem fez isso, não foi?

Entre todas as pessoas ali, apenas Hei Xuanyi teria poder suficiente para partir o rio inteiro.

Hei Xuanyi não negou.

— Pai, você é incrível! — Eggie gritou, batendo palmas animado.

Wu Ruo riu e voltou seu olhar para o pôr do sol. A luz dourada refletida no rio criava um brilho espetacular sobre a água.

— Isso é magnífico… — murmurou, deslumbrado.

Ele desviou os olhos do rio para Hei Gan e os guardas. Sob a luz quente do sol poente, seus rostos, normalmente impassíveis, pareciam mais suaves do que de costume. Diferente de antes, quando pareciam apenas frios e indiferentes.

Na sua vida passada, Wu Ruo os via como figuras detestáveis, jamais demonstrando qualquer gentileza para com eles. Mas nesta vida, enxergava algo diferente — bondade e leveza neles, contrastando com a frieza que sempre acreditou existir.