Capítulo 91

Torre Zhaixing.

O garçom, astuto, ocupava-se em transitar entre as mesas, servindo chá e água. Ao notar a chegada de um novo cliente, prontamente largou sua toalha de suor e cumprimentou-o com atenção: “Sejam bem-vindos, caros convidados~”

Contudo, ao ver quem se aproximava, o garçom ficou paralisado por um momento.

O jovem vestia um manto verde, simples e impecável. Seu rosto não era extraordinário; poderia dizer-se apenas que suas feições eram regulares, mas seu temperamento possuía uma elegância e graça indescritíveis.

Ele caminhava de forma livre e graciosa, com a postura ereta e relaxada, segurando um leque de papel em suas mãos esguias, semelhantes a jade. Parecia um jovem mestre refinado e nobre.

Assim, quando ele cruzou a porta, a movimentada casa de chá silenciou-se inconscientemente, tornando-se vibrante novamente apenas algum tempo depois.

Shen Qingzhuo acenou levemente com a cabeça: “Com licença, somos três.”

Foi então que o garçom notou os dois servos que acompanhavam o elegante jovem mestre.

“Certo, Jovem Mestre, por favor, suba ao segundo andar!” Ele recuperou o juízo e virou-se imediatamente para indicar o caminho.

Shen Qingzhuo subiu ao segundo andar, ajeitando as vestes, e sentou-se junto à janela. Olhou para os dois homens à sua esquerda e direita e, sem conter um sorriso, disse: “Sentem-se, afinal, vocês dois estão aqui para servir de estátuas?”

Xiang Chen segurou a espada e respondeu sem expressão: “Desejo proteger o Mestre.”

Xiao Dezi respondeu rapidamente: “O ser… o servo não ousa.”

Shen Qingzhuo franziu o cenho levemente: “Se vocês dois continuarem assim, não saiam mais comigo no futuro.”

Os dois se entreolharam e optaram por sentar-se obedientemente à sua frente.

O garçom aproximou-se para servir o chá e não pôde evitar o bate-papo: “Pelo sotaque do Jovem Mestre, não parece ser um nativo de Yancheng, correto?”

Shen Qingzhuo sorriu e respondeu: “Viemos de Shengjing e estamos apenas de passagem.”

Desde que deixara o palácio naquele dia, pedira a Xiang Chen que alterasse sua aparência após retornarem à Mansão Shen e, discretamente, partiram da capital durante a noite.

Desde que chegara a este mundo, ele nunca deixara Shengjing, exceto na última vez em que fora a Suzhou investigar um caso de corrupção.

Mas, ao contrário da árdua viagem a Suzhou, desta vez eles viajaram com calma, parando conforme o desejo. Não apenas absorveram as condições locais e a cultura de Dayong, mas também experimentaram em primeira mão a vida real das pessoas comuns.

“Então o Jovem Mestre deve aproveitar bem Yancheng por alguns dias”, sugeriu o garçom com entusiasmo. “Embora nosso lugar seja pequeno, há muitas coisas deliciosas e divertidas por aqui!”

“Com certeza.” Shen Qingzhuo lançou um olhar à pessoa à sua frente; Xiao Dezi compreendeu imediatamente e tirou algumas moedas de sua bolsa para gorjeta ao garçom.

Nesse momento, uma voz alta surgiu vinda do lado oposto: “Irmão Chen, parabéns pela aprovação no exame de outono! Quando for à capital prestar o exame imperial no próximo ano e conquistar o primeiro lugar, não se esqueça de seus irmãos, hein!”

O Jovem Mestre Chen respondeu modestamente: “Não, não, o Exame da Primavera reúne os maiores talentos do mundo, Chen não ousa gabar-se de tal feito.”

O interlocutor anterior elogiou novamente, e os outros concordaram.

Outra voz, porém, despejou um balde de água fria: “Vocês realmente acham que o Exame da Primavera é uma escada para estudantes pobres como nós alcançarem o céu? O exame imperial é apenas um truque dos nobres. É fácil passar no exame provincial, mas é quase tão difícil quanto escalar os céus conseguir uma boa classificação no exame imperial.”

“Irmão Li, você está enganado. Nos últimos dois anos, o tribunal imperial investigou minuciosamente os funcionários que cometeram fraudes nos exames, o que é prova suficiente de imparcialidade.”

“Vocês são muito ingênuos. É apenas um teatro. Faz muito tempo desde que as famílias nobres começaram a suprimir os pobres? Se não acreditam em mim, digam: quantos dos três primeiros colocados em Dayong vêm de famílias humildes? Há muita corrupção e conluio por trás disso.”

Shen Qingzhuo segurava sua xícara de chá e não pôde evitar uma risada ao ouvir aquilo.

A declaração soava claramente como a de um estudante pobre e cínico em relação ao mundo.

Seu temperamento marcante atraiu a atenção de todos. Quando o falante o viu rindo, não pôde evitar o aborrecimento: “Este Jovem Mestre, o que há de tão engraçado no que eu disse?”

Shen Qingzhuo levantou o olhar e respondeu com um sorriso: “Este Jovem Mestre gostaria de ouvir um exemplo? O atual Segundo Assistente, Lorde Pei Yanqi, é a segunda pessoa na história de Dayong a conquistar os três primeiros prêmios consecutivamente. Ele, na verdade, vinha de uma família pobre.”

“Isso, isso…” O estudante tagarela corou e tentou explicar: “Este é apenas um caso isolado, apenas um caso isolado…”

“Após a ascensão do novo imperador ao trono, ele emitiu várias novas políticas, muitas das quais eram decretos para manter a justiça e a equidade dos exames imperiais. Para os estudantes pobres, agora é a melhor oportunidade”, respondeu Shen Qingzhuo calmamente. “Pela manhã, você pode ser um camponês, mas ao anoitecer, poderá entrar no palácio do Imperador. Contanto que você tenha habilidade real, a corte não o enterrará. No futuro, todos vocês poderão se tornar pilares do país e criar, juntos, a prosperidade de nossa Dayong.”

Apenas essas poucas palavras fizeram com que os estudantes, que haviam sofrido um revés, sentissem-se tomados pela emoção e cheios de espírito de luta. Eles expressaram sua determinação em realizar suas ambições através do estudo real.

“Dito isso, depois que o atual imperador subiu ao trono, os decretos que ele emitiu foram de fato benéficos para o povo”, interrompeu alguém de outra mesa. “Especialmente a repressão aos tiranos locais e a devolução de terras ao povo. Isso nunca foi visto antes na história de Dayong!”

“Sim, após Sua Majestade emitir o decreto, ouvi dizer que os comerciantes ricos e a nobreza em vários lugares ficaram amedrontados e reportaram suas propriedades e pagaram impostos sobre a terra sem esperar que o povo comum denunciasse. Agora a corte tem muito dinheiro.”

“De que adianta a corte ter dinheiro? De qualquer forma, não será distribuído para nós, o povo comum, hahaha!”

“Você é muito míope! Ainda quer participar do exame imperial pensando desse jeito!”

……

Todos discutiam entre si, e a atmosfera na casa de chá tornava-se cada vez mais calorosa.

Shen Qingzhuo baixou os olhos e ouviu o debate calmamente, tentando absorver informações úteis ou opiniões construtivas.

Após terminar o chá, pousou a xícara e levantou-se. “Devemos ir agora.”

Inesperadamente, o jovem que havia ficado sem palavras diante dele anteriormente aproximou-se e bloqueou seu caminho.

Shen Qingzhuo olhou-o com calma. “Posso perguntar que conselho este Jovem Mestre tem para mim?”

“Não me entenda mal, Jovem Mestre. Este humilde não é uma pessoa cínica”, disse o homem, curvando-se com as mãos postas, com uma atitude muito sincera. “É apenas que o irmão deste humilde foi tratado injustamente no exame imperial e tem estado deprimido desde que falhou. É por isso que este humilde tem um profundo preconceito. Mas hoje, as palavras do Jovem Mestre esclareceram este humilde, por isso vim agradecer.”

Shen Qingzhuo ficou levemente surpreso. Ele não esperava tal motivo.

Após uma breve reflexão, ele pediu emprestado um pedaço de papel e um pincel a outros estudantes, escreveu algo e entregou o papel ao Jovem Mestre Zhou. “Quando o Jovem Mestre Zhou for a Shengjing prestar o exame mais tarde, poderá encontrar Shen com isto.”

O Jovem Mestre Zhou olhou para as palavras fluídas no papel, levantou os olhos e quis perguntar onde encontrar o Jovem Mestre Shen, mas descobriu que ele já havia se retirado.

***

Shen Qingzhuo desceu as escadas de madeira e estava prestes a sair da Torre Zhaixing, quando ouviu alguém no primeiro andar falando com um sotaque estranho, perguntando às pessoas ao redor sobre Shengjing.

Ele parou levemente e olhou de lado para as duas pessoas. Na superfície, pareciam pessoas comuns, mas seus traços tinham um ar exótico.

“Xiang Chen.” Ele fez um sinal com o dedo e sussurrou no ouvido do guarda secreto: “Vá testar aquelas duas pessoas.”

Xiang Chen acatou a ordem e caminhou em direção à mesa sem dizer uma palavra, golpeando-a com sua espada.

Como esperado, os dois homens sacaram instintivamente suas espadas para se defender, mas contiveram-se e apenas deram alguns passos para trás.

Houve uma comoção repentina no primeiro andar; até o dono da casa de chá alarmou-se e correu para mediar.

Após Xiang Chen balançar a espada, ele a embainhou com uma expressão fria e retornou ao seu mestre, como se tudo o que acabara de acontecer não tivesse nada a ver com ele.

Shen Qingzhuo massageou a testa, impotente, e pediu a Xiao Dezi que levasse dinheiro para compensar o dono da casa de chá e as duas pessoas assustadas, retirando-se então calmamente da Torre Zhaixing.

“Jovem Mestre, por que testou aquelas duas pessoas agora há pouco?”, perguntou Xiao Dezi, curioso. “Há algo de incomum nelas?”

“Eles não parecem ser de Dayong.” Shen Qingzhuo agitava seu leque de papel intermitentemente, pensativo. “Além disso, as perguntas que fizeram foram muito estranhas, como se estivessem tentando deliberadamente descobrir alguma informação.”

Xiao Dezi assentiu, sem entender muito bem, e perguntou: “Jovem Mestre, então para onde vamos agora?”

Shen Qingzhuo respondeu com indiferença: “A seguir, vamos seguir aquelas duas pessoas.”

Como esperado, os dois indivíduos foram direto para Shengjing.

Xiao Dezi percebeu tardiamente e disse: “Jovem Mestre, este não é o caminho de volta para a Capital?”

“Exatamente”, disse Shen Qingzhuo calmamente. Ele fechou seu leque e bateu na própria cabeça. “Tolo, só agora reconheceu?”

“Mas, mas…” Xiao Dezi estava ainda mais confuso. “Mas o Jovem Mestre não queria escapar da Capital? Por que voltamos?”

Shen Qingzhuo lançou-lhe um olhar. “Quando eu lhe disse que queria escapar da Capital?”

Xiao Dezi ficou tão surpreso que quase mordeu a língua. “Não era verdade? Eu trouxe todo o dinheiro comigo de propósito!”

Shen Qingzhuo: “……”

“Xiang Chen, você não tem nada de valor com você?”, Xiao Dezi foi buscar apoio do guarda secreto.

Xiang Chen respondeu honestamente: “Não tenho dinheiro algum.”

Shen Qingzhuo sentiu-se divertido e irritado ao mesmo tempo, então suspirou: “O mundo inteiro pertence ao rei, para onde seu jovem mestre poderia escapar?”

Ele apenas queria sair e relaxar, organizar calmamente as causas e consequências do passado e seus próprios pensamentos internos, além de ouvir as opiniões do povo de Dayong.

O problema é que ele estava longe da capital há quase um mês. A pessoa no palácio certamente descobriu que ele não está na Capital e provavelmente encontrará seu paradeiro em breve.

Ele só espera que seu pequeno discípulo possa ter piedade e não revirar completamente a Mansão Shen.

Enquanto conversavam, as duas pessoas que seguiam pararam e entraram em uma estalagem.

Assim, Shen Qingzhuo virou-se e entrou no restaurante na diagonal oposta, sentou-se junto à janela no segundo andar e preparou-se para almoçar primeiro.

Depois de pedir os pratos, ele apoiou o queixo em uma das mãos, tamborilou a mesa com as pontas dos dedos e continuou a ouvir as conversas ao seu redor.

Durante esta jornada, ele teve a sorte de ver todos os tipos de vida.

Diferente das intrigas no palácio, a vida das pessoas comuns tem suas próprias dificuldades, mas também possui alegrias simples e sutis. Ele achou tudo muito interessante lá no fundo e deseja, sinceramente, que o povo de Dayong viva uma vida de fartura, paz e contentamento.

Após algum tempo, o restaurante silenciou-se repentinamente e, em seguida, um alvoroço irrompeu.

“O que aconteceu?” Xiao Dezi olhou para fora, ansioso. “Está acontecendo algo?”

Xiang Chen estendeu a mão sem desviar o olhar e enganchou precisamente sua gola para impedir que Xiao Dezi descesse para ver o movimento.

Shen Qingzhuo sorriu e ouviu passos subindo a escada.

O sorriso em seu rosto congelou levemente, e ele sentiu uma inexplicável sensação de pressentimento. Por que aqueles passos soavam tão familiares?

Acompanhados por passos firmes, uma figura de preto apareceu lentamente à vista de todos.

O homem vestia um manto de brocado preto e dourado. Era alto e possuía um rosto bonito, mas sua expressão era fria e assassina, e todo o seu corpo emanava uma aura extremamente aterrorizante.

Além disso, quatro homens robustos seguiam atrás dele, todos parecendo pessoas com quem não se deveria mexer.

Os clientes no segundo andar desviaram o olhar e fecharam a boca.

Ao mesmo tempo, a curvatura dos lábios de Shen Qingzhuo desapareceu completamente. Ele abriu reflexivamente o leque de papel em sua mão e virou a cabeça para tentar cobrir o rosto.

Mas, no momento seguinte, ele percebeu de repente que havia alterado sua aparência, e isso não tinha nada a ver com seu aspecto original. Seu pequeno discípulo definitivamente não seria capaz de reconhecê-lo.

Pensando nisso, ele fingiu calma e baixou o leque de papel. Em seguida, usou os olhos para tranquilizar as duas pessoas à sua frente, sinalizando para que não revelassem suas verdadeiras identidades.

Xiao Dezi tentou o seu melhor para suprimir o grito que estava prestes a escapar de sua boca e baixou a cabeça.

Xiao Shen estava na entrada da escada, seus olhos sombrios percorreram o ambiente e logo se fixaram na mesa junto à janela.

Shen Qingzhuo não pôde evitar concentrar-se e prender a respiração. Tomou um gole de chá quente como se nada tivesse acontecido. Pensou consigo mesmo que não conseguiria terminar aquela refeição. Assim que seu pequeno discípulo se sentasse, eles iriam embora.

Ele não estava pronto para ser capturado, muito menos com Xiao Qi vindo pessoalmente…

Infelizmente, ele descobriu, pelo canto dos olhos, que seu pequeno discípulo parou por um momento e caminhou diretamente em sua direção.

“Com licença.” Xiao Shen baixou os olhos para olhar para o rosto completamente desconhecido e perguntou em um tom baixo e frio: “Não há mesas vazias. É conveniente compartilhar a mesa?”

Shen Qingzhuo: “……”

Inconveniente!

(…)

O autor tem algo a dizer:

O Mestre: Guarda secreto, suas habilidades de disfarce não são nada boas!

O Filhote de Lobo: Hehe…

(…)