Extra 6: Vida passada (4)

Xiao Shen encarou a mão cor de jade que brilhava sob a luz do sol, absorto. Após um tempo, ele estendeu sua mão suja, como alguém possuído.

Aparentemente muito satisfeito com sua escolha, Shen Qingzhuo sorriu, segurou a mão dele com a palma e o puxou para cima. “Boa colaboração, Sua Alteza.”

De volta ao Pavilhão Jiyue, Xiao Shen estava de pé, desconfortável, ao lado da mesa; seu corpo inteiro estava coberto de sujeira e lama, o que destoava do quarto limpo e brilhante.

“Tire suas roupas primeiro.” Shen Qingzhuo levantou o queixo levemente e gesticulou.

Ao ouvir isso, Xiao Shen não pôde deixar de dar um passo para trás; seus olhos escuros raramente revelavam um pouco de confusão.

“Por que você está se escondendo?” Shen Qingzhuo achou graça e simplesmente caminhou em sua direção, estendendo a mão para ajudá-lo a tirar as roupas.

O filhote de lobo subconscientemente quis desviar novamente, mas foi parado por uma voz clara e agradável: “Não se mova.”

Ele não teve escolha a não ser ficar rígido no lugar e deixar que o homem retirasse suas roupas de cima sujas, seguidas pelas vestes de baixo esbranquiçadas.

Shen Qingzhuo contornou o pequeno lobo e, quando seus olhos tocaram as costas dele, não conseguiu evitar respirar fundo.

Em suas costas magras, além das marcas de chicote recentes, havia também várias cicatrizes antigas.

Aquelas feridas não tinham sido tratadas adequadamente e pareciam particularmente chocantes em um garoto de 13 anos.

“Sente-se.” Shen Qingzhuo baixou o olhar rapidamente. “Vou passar pomada em você.”

Xiao Shen sentou-se como lhe foi ordenado, mantendo-se ereto como um pau até que a pomada levemente fria fosse aplicada sobre as marcas de chicote inchadas; ele instantaneamente agarrou a borda da mesa devido à dor.

Mas ele já estava acostumado a suportar a dor em silêncio, pois mesmo que gritasse, ninguém se importaria, e ninguém seria bondoso ou compassivo; pelo contrário, isso faria com que seu abusador se regozijasse.

Nesse caso, era melhor engolir os dentes quebrados e o sangue; ninguém gostaria de ouvi-lo implorar por misericórdia de qualquer maneira.

“Se doer, apenas diga.” Shen Qingzhuo aplicava a pomada com seriedade. “Minha força não é nem leve nem pesada.”

A mão que segurava a borda da mesa se apertou, mas Xiao Shen apenas fechou os olhos, ainda cerrando os dentes, e não disse nada.

Vendo que ele suava de dor, mas ainda permanecia teimoso, Shen Qingzhuo foi cruel e cutucou o inchaço vermelho e inflamado com o dedo.

“Ah—” A dor aguda veio inesperadamente, e o teimoso filhote de lobo finalmente soltou um som.

“Isso mesmo, eu até achei que você fosse mudo.” Shen Qingzhuo suavizou seus movimentos novamente e ordenou em voz baixa: “Grite se doer, não precisa fingir na minha frente.”

Após um momento, ele acrescentou: “Mas, na frente de estranhos, você deve continuar a suportar, para não se fazer de tolo.”

Xiao Shen engoliu em seco, tentando umedecer sua garganta seca.

“Você ouviu?” Shen Qingzhuo levantou a voz levemente.

Xiao Shen respondeu subconscientemente: “Eu ouvi.”

“A criança é ensinável.” Shen Qingzhuo aplicou a pomada pacientemente e ordenou que Xiao Dezi buscasse roupas novas.

Depois de finalmente terminar seu trabalho, ele estava prestes a descansar quando sentiu uma dor surda no ombro. Então, lembrou-se de que tinha sido mordido pelo filhote de lobo.

Ele levantou a mão para abrir a gola e puxou o manto um pouco abaixo dos ombros, revelando marcas de dentes que sangravam e tinham rompido a pele.

O filhote de lobo mordeu com força e não soltou, penetrando diretamente no tecido, deixando uma marca profunda.

Ao mesmo tempo, Xiao Shen, que havia colocado suas roupas, olhou para o ombro branco impecável e as marcas de dentes óbvias. De alguma forma, ele se sentiu subitamente um pouco perturbado: “Eu, eu…”

Shen Qingzhuo o ignorou e pediu a Xiao Dezi que aplicasse pomada em seu ombro.

Depois de arrumar suas roupas, ele se virou e caminhou até o filhote de lobo, apertou seu queixo fino e avisou com um sorriso nos olhos: “Se houver uma próxima vez, vou arrancar seus dentes um por um, entendeu?”

Xiao Shen foi forçado a encarar aqueles olhos em formato de flor de pessegueiro que pareciam estar embriagados e abriu a boca: “Não haverá uma próxima vez.”

“Muito bom.” Shen Qingzhuo soltou o queixo dele e acariciou sua cabeça em apreciação. “Bom garoto, suas presas afiadas devem ser direcionadas ao inimigo, não ao Mestre.”

“Mes, tre?” Xiao Shen repetiu hesitante.

Shen Qingzhuo levantou as sobrancelhas levemente e sorriu: “Por quê? Eu não sou digno de ser seu mestre?”

“Não.” Xiao Shen balançou a cabeça e, sob um olhar encorajador, chamou com um tom rígido: “Mestre.”

Sim, ele deveria ter sido seu mestre.

“Bom discípulo.” Shen Qingzhuo sorriu sinceramente. “Uma vez professor, sempre professor. Já que eu disse isso a você, contanto que seja obediente, não deixarei que outros o intimidem.”

Os olhos se moveram levemente, e as orbes de obsidiana se arregalaram de repente. Xiao Shen não pôde evitar deixar escapar: “Sério?”

“A promessa de um cavalheiro vale ouro.” Shen Qingzhuo pegou em seus ombros finos e caminhou em direção ao portão do palácio com o confuso filhote de lobo. “Se não queremos que aquelas pessoas continuem a intimidá-lo, primeiro temos que encontrar uma maneira de passar por cima de todos eles.”

Naquele ano, Xiao Shen, de treze anos, recebeu o primeiro presente de aniversário de sua vida.

Seu mestre colocou o pingente de jade com um cordão vermelho nele. O pingente era um presente e, ao mesmo tempo, um grilhão para ele.

Daquele dia em diante, ele se tornou o cão de caça treinado pelo seu mestre. Ele despedaçaria o inimigo com seus dentes e garras quando estivesse lá fora, mas, assim que voltasse para seu mestre, seria um cão dócil e obediente, e nunca iria para o oeste quando lhe apontassem para o leste.

Sete anos depois, no inverno do terceiro ano de Tianqi.

No terceiro quarto da hora de Yin[1], os atendentes do Palácio Yuehua começaram a se mover nas pontas dos pés.

1: 3h às 5h da manhã.

Não muito tempo depois, algumas tosses foram ouvidas no salão interno, e Xiao Dezi entrou apressado, seguido por uma pequena criada segurando uma bacia de água quente.

O atual Preceptor Imperial, Rei Duan, que está abaixo apenas do imperador e acima de todos os outros, vive no Palácio Yuehua.

Comparado ao jovem imperador no Palácio Chengqian, este é mais assustador, porque todos sabem que a pessoa que realmente controla a Dinastia Dayong é o belo preceptor imperial que parece fraco e frágil.

Na corte, sempre que o preceptor imperial franzia a testa ou lançava um olhar para eles, toda a corte ficava aterrorizada e com medo até de respirar.

Quando o rei supremo chegou ao Palácio Yuehua, a primeira coisa que fez foi prestar seus respeitos ao preceptor imperial. Houve até uma criada que viu o imperador ajoelhado do lado de fora do portão do palácio por uma noite inteira, sem sequer mudar de posição.

Uma mão cor de jade se estendeu de trás da cortina. Xiao Dezi prendeu a cortina da cama, e o eunuco que esperava ao lado ajoelhou-se rapidamente no chão e colocou cuidadosamente as meias brancas aquecidas em um par de pés que pareciam feitos de jade.

Depois que Xiao Dezi terminou seu trabalho, ele viu a aparência sonolenta de seu mestre e não pôde deixar de dizer: “Sua Alteza, que tal dormir um pouco mais?”

Mesmo que seu mestre não compareça à corte matinal, aqueles memoriais serão enviados ao Palácio Yuehua, então por que se dar ao trabalho de acordar tão cedo?

“Eu não vou mais dormir.” Shen Qingzhuo se levantou e desceu da cama. “Troque as roupas.”

Na hora de Mao, ele se arrumou e estava prestes a ir ao Palácio Jinluan para comparecer à corte, mas ouviu o eunuco relatar que Lorde Pei solicitava vê-lo.

“Deixe entrar.” Shen Qingzhuo se virou e sentou-se, segurando uma xícara de chá quente.

Após um momento, Pei Yanqi entrou no Palácio Yuehua com as vestes suspensas e curvou-se graciosamente: “Sua Alteza.”

“Lorde Pei, não há necessidade de formalidades.” Shen Qingzhuo levantou os cílios e sorriu levemente. “O que é tão importante que não pode nem esperar pela corte matinal?”

Pei Yanqi deu alguns passos à frente e sussurrou: “Recebi notícias de que, na corte matinal de hoje, alguns funcionários querem pedir o impeachment de Sua Alteza.”

“En?” Shen Qingzhuo arqueou as sobrancelhas levemente e perguntou com interesse: “Quem é essa pessoa íntegra que está disposta a se sacrificar, ah?”

Alguns anos atrás, ele eliminou sucessivamente o Príncipe Herdeiro, o Terceiro Príncipe, o Quarto Príncipe, o viajante do tempo exposto acidentalmente e todos os obstáculos, finalmente enviando o pequeno tirano ao trono supremo.

Ele é nominalmente o Rei Duan, mas, na verdade, é o regente que controla o governo. O verdadeiro centro do poder sempre esteve firmemente em suas próprias mãos.

Embora ele tenha treinado o lobo para ser um cão de caça leal após tantos anos de convivência, um cão será sempre um cão. Quem sabia se ele enlouqueceria um dia e o morderia de volta?

Ele ainda estava aterrorizado pela tortura que experimentou em sua vida anterior. Ele nunca quis experimentar a dor de ser cortado em pedaços novamente.

“Na verdade…” Pei Yanqi hesitou por um momento, mas ainda respondeu com sinceridade: “Nunca houve um precedente de um rei regente com um sobrenome diferente na história de Dayong, e há muitos funcionários da corte que estão insatisfeitos com Sua Alteza.”

Shen Qingzhuo pousou a xícara de chá e riu: “E daí?”

Como disse Lorde Pei, os príncipes e nobres estavam naturalmente insatisfeitos com uma pessoa de fora controlando a família Xiao.

No entanto, ele foi misericordioso ao deixar aquelas pessoas viverem no início. Ele gostava da aparência frustrada deles quando não podiam suportá-lo, mas também não conseguiam se livrar dele.

Pei Yanqi hesitou: “Sua Alteza, o senhor já pensou sobre isso?”

“Fale.” Shen Qingzhuo lançou um olhar para ele e ordenou de forma concisa.

“Você pode mudar seu nome e justificar…” Pei Yanqi baixou a voz novamente. “Desde que Sua Majestade se vá…”

As sobrancelhas de Shen Qingzhuo saltaram, e sua voz tornou-se fria: “Lorde Pei, cuidado com suas palavras.”

Pei Yanqi imediatamente levantou as vestes e ajoelhou-se para pedir perdão: “O humilde ministro merece morrer.”

“Vá para a corte.” Shen Qingzhuo saiu com um aceno de suas mangas. “Este rei fingirá que não ouviu o que você disse hoje.”

Claro, ele sabia que o rei regente nunca teve um bom fim desde os tempos antigos, mas derrubar completamente a Dinastia Dayong e mudar a dinastia não era uma piada.

Além disso…

Seu pequeno discípulo finalmente se tornou o rei supremo e mais nobre, e ele não suportava empurrar o filhote de lobo para o abismo sem volta.

No final do ano, houve uma forte nevasca.

Shen Qingzhuo estava encostado no divã com um aquecedor de mãos nos braços, revisando memoriais. Uma notificação foi ouvida do lado de fora, e então a porta do palácio foi gentilmente aberta.

“Mestre.” O jovem imperador curvou-se respeitosamente ao entrar no quarto.

“Você veio.” Shen Qingzhuo levantou preguiçosamente seus cílios longos e olhou para o imperador. “Por que você está coberto de neve? Sem guarda-chuva?”

Com seus lábios finos levemente curvados, Xiao Shen sussurrou de volta: “Não é longe, estou com preguiça de segurar um guarda-chuva.”

“Venha aqui.” Shen Qingzhuo acenou para ele, e ele imediatamente levantou o pé e caminhou em direção ao divã aquecido.

Caminhando até o divã, Xiao Shen baixou-se conscientemente, ajoelhou-se em um joelho e pediu ao seu mestre que tirasse a neve de seu cabelo e ombros.

Quando as pontas dos dedos quentes tocaram seu pescoço exposto, isso causou um arrepio estranho, e seu pomo de adão rolou silenciosamente. O imperador se conteve e não se moveu, mudando casualmente de assunto: “O que você está olhando, Mestre?”

“Memoriais, ah.” Shen Qingzhuo retirou a mão e pegou o memorial na mesa. “O memorial que pede o impeachment do Mestre, você quer ver?”

Xiao Shen olhou para ele, nem sequer lançando um olhar para o memorial. “Não.”

“Não sei quem instigou esses funcionários civis e militares a ficarem cada vez mais insatisfeitos com o Mestre.” Shen Qingzhuo disse com um leve estalo de língua, olhando nos olhos dele. “Corrupção, suborno, formação de uma panelinha para ganho pessoal — essas acusações foram colocadas sobre o Mestre. O Mestre realmente não consegue lidar com isso, Xiao Qi.”

Xiao Shen franziu a testa, encarou o mestre sem hesitação e respondeu com uma voz profunda: “Eu posso lidar com eles.”

Quem quer que deixe seu mestre infeliz terá apenas um resultado.

“Não foi isso que o Mestre quis dizer.” Shen Qingzhuo riu e estendeu a mão para tocar a linha do queixo superior do imperador. “Contanto que Xiao Qi acredite no Mestre, então deixe que digam o que quiserem.”

Como um cachorro grande sendo coçado no queixo, Xiao Shen não pôde evitar inclinar-se para frente e se entregar ainda mais às mãos de seu mestre.

Desde que ele ascendeu ao trono, seu mestre raramente queria tocá-lo assim novamente. Ele tem ficado obcecado a ponto de sonhar…

“En?” Shen Qingzhuo dobrou os joelhos e pressionou contra seu peito largo e sólido, pedindo que ele respondesse primeiro.

Xiao Shen acordou como se de um sonho e respondeu em um tom excepcionalmente sincero: “Claro que acredito no Mestre! Além do Mestre, em quem mais eu poderia confiar?”