Capítulo 33: Sangue Gu

Perigo no Túmulo do Rei (Parte Três)

Yu Hei e outros dois abriram a passagem do túmulo, que estava selada há muitos anos, preenchida com acúmulo de ar úmido e fétido. Esperaram cautelosamente a ventilação do ar fétido, jogando um pássaro para garantir a segurança. Assim que este chilreou energeticamente, consideraram seguro adentrar.

Yu Hei e Yu Bai estavam explorando o caminho. Vendo os membros da Gangue Paisha cercando-os, sussurraram para Qing Jiu e os outros: “Honrados Mestres, nossa prioridade agora é encontrar a Taça de Vinho Qing Huang. Quanto menos problemas tivermos, melhor. Ignoremos essas pessoas.”

Observando as expressões indiferentes do grupo, incertos se suas palavras foram ouvidas, suspiraram e desceram pela passagem do túmulo, seguidos por Mei Qi e Wang Hu, e depois pelo grupo de Qing Jiu, com Qi Tianzhu liderando. A entrada era um aperto, forçando Qi Tianzhu a se abaixar. Hua Lian e Mo Wen vieram em seguida, com Yu’er grudada em Qing Jiu, e Yan Li e Tang Linzhi fecharam a fila.

Assim que os sete desceram, uma dúzia de membros da Gangue Paisha os seguiram. A passagem apertada do túmulo tornou-se lotada, com quase trinta pessoas avançando.

Depois de caminharem um pouco, o solo vermelho nas laterais transformou-se em paredes de pedra, e a passagem se alargou, tornando-se ainda mais fria.

Hua Lian estremeceu, tocando os braços: “Esta passagem… é assustadoramente fria.”

Yu Bai respondeu: “Mestre Hua, é naturalmente frio no subsolo onde a luz do sol não alcança.”

Seu caminho era iluminado por algumas tochas, mas Hua Lian se sentiu envolto em sombras, dizendo meio brincando: “Realmente deveríamos ter trazido um pouco de arroz pegajoso e sangue de cachorro.”

O líder da Gangue da Areia zombou: “Covardes.”

Após o que pareceu o tempo de beber uma xícara de chá, o caminho estreito se abriu, revelando um portão maciço bloqueando seu caminho.

“Será que esta é a entrada para o túmulo subterrâneo?” Qi Tianzhu ponderou em voz alta.

Ao se aproximarem, a luz trêmula de suas tochas iluminou o portão, revelando entalhes detalhados dos deuses da porta Shen Tu e Yu Lei. Esses protetores, honrados em todos os lares, estavam agora eternamente representados em pedra diante deles. Qing Jiu, ao notar as esculturas, comentou: “Os guardiões Shen Tu e Yu Lei”, impressionado com o quão diretamente estavam gravados neste portão significativo.

Hua Lian admirou: “Esses deuses da porta… são tão realistas, como se pudessem saltar sobre nós.”

Yu’er examinou os entalhes de perto, observando os deuses da porta cavalgando majestosamente em nuvens, com tigres ferozes sob seus pés. Eles eram retratados em vestes celestiais esvoaçantes, empunhando espadas de pessegueiro e chicotes, com expressões intensas e imponentes. No entanto, havia algo perturbador na maneira como as nuvens se enrolavam ao redor deles, e nos detalhes meticulosos das barbas dos deuses e da pelagem dos tigres, que se enrolavam em padrões circulares semelhantes a olhos. Este design intrincado evocava uma sensação de desconforto em Yu’er, aumentando a cada olhar.

Um homem alto e magro da Gangue Paisha deu um passo à frente com uma tocha, iluminando o portão e revelando seu brilho dourado-alaranjado. Tomado pelo espanto, ele o tocou, exclamando: “Uau, este portão é feito de ouro!”

A revelação atraiu a atenção de todos para o portão, agora compreendido como sendo inteiramente feito de ouro, um testemunho da riqueza dentro do túmulo, que diziam rivalizar com a fortuna de nações.

O líder da gangue o repreendeu: “Pare de tocá-lo!”

O homem se assustou, retirando a mão rapidamente, e então gritou de dor ao cortar a palma emBordas afiadas da escultura do deus da porta, manchando o portão dourado com sangue fresco.

Os membros da Gangue Paisha recuaram, seu líder declarando: “Não ousaríamos ir primeiro. Por favor, vocês vão na frente.” Após observar, ele estimou que o portão pesava mais de cem quilos e, sem mecanismos visíveis, teria que ser empurrado com força. Suspeitando de armadilhas ou veneno além do portão, ele preferiu não arriscar seus próprios homens e sugeriu que o grupo de Qing Jiu fosse primeiro.

Vendo que o grupo hesitava em se mover, Yu Hei e Yu Bai não queriam perder mais tempo e avançaram para empurrar a porta, com Qi Tianzhu se juntando para ajudar.

Com o grupo de Yu Hei à esquerda e Qi Tianzhu sozinho à direita, Yu’er manteve seu olhar fixo na porta. De repente, as esculturas em forma de olho pareceram se mover, enviando um arrepio por ela. Um olhar mais atento revelou nada de errado, sua percepção anterior possivelmente um truque de luz.

No entanto, Yu’er não conseguiu se livrar de sua apreensão e chamou: “Tio Qi”, atraindo a atenção de Qi Tianzhu de volta para ela.

Yu’er o advertiu: “Tenha cuidado.”

Qi Tianzhu respondeu com um sorriso tranquilizador: “Não se preocupe.”

Os cinco empurraram juntos, Qi Tianzhu, com sua força treinada em Shaolin e físico formidável, exercendo uma força maior do que o esforço combinado dos quatro à sua esquerda. Com um baque surdo, o portão maciço rangeu abrindo-se, revelando apenas uma fresta do desconhecido.

Rapidamente, todos se afastaram. Qi Tianzhu também estava em alerta máximo enquanto a porta se abria lentamente, revelando gradualmente o que estava além. Todos estavam prontos para qualquer coisa, mas à medida que as portas se abriram o suficiente para duas pessoas passarem, uma brisa fria foi tudo o que os cumprimentou, seguida de silêncio – sem flechas ocultas, sem armadilhas de veneno à vista.

Qi Tianzhu e seus companheiros recuaram, enquanto a Gangue Paisha permaneceu imóvel, evidentemente esperando que os outros entrassem primeiro.

Qing Jiu, sem se importar com eles, olhou para dentro por trás e instruiu Hua Lian e Tang Linzhi: “Vocês dois entrem e deem uma olhada.”

Hua Lian, com sua habilidade excepcional de leveza, e Tang Linzhi, conhecedora de armas ocultas e armadilhas, eram os mais adequados para explorar à frente.

Seguindo a instrução, Hua Lian e Tang Linzhi entraram. Eles pisaram levemente sobre o limiar, movendo-se graciosamente. Após alguns passos e vendo nenhuma armadilha no chão, começaram a olhar ao redor. A área interna era espaçosa, com altas paredes de pedra que emitiam uma luz fraca por alguma razão desconhecida.

A alguns passos do limiar, o piso mudou de pedra cinza para uma substância semelhante a terra preta, no centro da qual se erguia uma estátua imponente de um general, espada na mão. Além dessas peculiaridades, nada mais parecia fora do lugar.

Preocupada em cruzar a terra preta, Tang Linzhi tirou uma bola de prata do bolso e a jogou na superfície. A bola tocou o chão e imediatamente liberou muitas esferas de aço, rolando em todas as direções. Instantaneamente, duas fileiras de flechas dispararam do teto da caverna em direção a onde as esferas de aço haviam rolado.

Tang Linzhi anotou silenciosamente a direção de onde vieram as armas ocultas. Vendo que a bola de prata não mudou de cor, indicando que a terra preta era inofensiva, ela sinalizou para os outros seguirem, instruindo-os a pisar onde ela havia pisado.

O grupo avançou, Tang Linzhi e Hua Lian liderando, seguidos por Qi Tianzhu, Yu Hei e Yu Bai, com Yan Li e Yu’er seguindo Qing Jiu, e Mo Wen, Mei Qi e Wang Hu fechando a fila, os membros da Gangue Paisha atrás deles.

Quando Yu’er pisou na terra preta, seus pés emitiram um som de rangido, sentindo-se macios e instáveis sob os pés, evocando uma sensação indescritível de desconforto.

Os passos de Tang Linzhi eram cuidadosos e deliberados. Os outros seguiram seus passos, evitando acionar os mecanismos do teto como antes.

Após o tempo aproximado de se desfrutar de uma xícara de chá, Tang Linzhi chegou à estátua. O grupo estava prestes a relaxar, acreditando ter navegado com sucesso pelos perigos sem nenhum problema, quando de repente, um grito de terror ecoou da parte de trás da fila.

Todos ficaram tensos, e Yu’er olhou para trás para ver que algo havia acontecido com os membros da Gangue Paisha no final da fila, mas estava muito longe para ver claramente.

Qing Jiu gritou para Tang Linzhi: “Mova-se!”

Enquanto seu comando ecoava, o portão maciço bateu com um estrondo trovejante, selando-os lá dentro enquanto gritos de pânico e pedidos de ajuda soavam de trás.

Pegue de surpresa, Yu’er sentiu o braço de Qing Jiu envolver sua cintura, subitamente a levando para frente com velocidade incrível enquanto se dirigiam mais fundo no túmulo.

Ao chegarem à estátua, Qing Jiu franziu a testa e, com uma mudança rápida em seus passos, saltou para a estátua. Ao fazer isso, ela lançou um aviso: “Há algo sob o solo.”

Yu’er olhou para a terra preta, testemunhando uma fina camada se romper enquanto inúmeros insetos do tamanho de um polegar emergiam, rastejando para fora da terra.

Tang Linzhi, Hua Lian, Yu Hei e Yu Bai já haviam cruzado a mancha de terra preta. Qi Tianzhu e Yan Li, não encontrando outra escolha, recuaram e saltaram para a estátua para se proteger.

Estes não eram insetos comuns. Yu’er olhou à distância, iluminada pela luz das tochas da Gangue Paisha. Viu um homem, seu corpo completamente infestado pelos insetos, gritando de agonia. Seus gritos tornaram-se abafados e desesperados enquanto ele lutava, eventualmente caindo no chão. Quando os insetos se dispersaram, tudo o que restou foi um cadáver ressecado. Seus companheiros tentaram salvá-lo, cortando o enxame com suas facas, mas os insetos também os dominaram, envolvendo e consumindo a força vital de cinco ou seis homens em sucessão.

Mo Wen, Mei Qi e Wang Hu apressaram-se em direção à estátua. Mo Wen gritou: “É Sangue Gu! Temos que nos apressar!”

Apesar de seu aviso, o caminho estava coberto de Sangue Gu, tornando impossível encontrar um lugar seguro para pisar, independentemente de suas habilidades de leveza.

Felizmente, algo sobre a estátua impedia os insetos de se aproximarem. Vendo isso, e sem tempo para recuar, todos correram em pânico em direção à estátua.

Em seu pânico, eles negligenciaram seguir o caminho seguro anteriormente estabelecido por Tang Linzhi. Esse movimento caótico acionou outra armadilha, liberando uma saraivada de flechas do alto com um assobio ameaçador.

Presos entre desviar das flechas e observar seus passos, alguns foram atingidos, seu sangue atraindo uma resposta ainda mais frenética do Sangue Gu.

Qing Jiu e Yan Li sacaram suas espadas, suas lâminas dançando para desviar as flechas e proteger a estátua de ser penetrada.

Yu’er viu Mo Wen e os outros ainda na terra preta, com muito pouco terreno seguro restante, e não pôde deixar de gritar urgentemente: “Mo Wen, venha rápido.”

Mo Wen estava perto da estátua quando de repente, uma força atingiu por trás. Desviando para o lado, ela percebeu que era o líder da Gangue Paisha lançando o ataque.

A Gangue Paisha, que vinha atrás, havia inicialmente acionado o enxame de Sangue Gu, liberando inadvertidamente essas criaturas mortais. Os insetos subiram por uma de suas pernas, envolvendo-o completamente e drenando rapidamente sua força vital, deixando apenas um cadáver ressecado. Foi aqui que o Sangue Gu rompeu o solo pela primeira vez, levando às maiores baixas entre eles, reduzindo mais de uma dúzia a apenas três sobreviventes.

O líder da gangue, juntamente com outro membro, correu rapidamente em direção a Mo Wen, com a intenção de empurrá-la para o enxame, na esperança de ganhar tempo sacrificando-a. No entanto, Mo Wen desviou a tempo. Embora não a tenham conseguido derrubar, aproveitaram a oportunidade para passar por ela, rapidamente se dirigindo para a segurança da estátua.

A evasão de Mo Wen fez com que ela parasse momentaneamente, e uma flecha disparada de cima arranhou sua testa, pois ela não conseguiu evitá-la completamente, fazendo com que a faixa que usava caísse.

Atordoada com a proximidade do perigo, Mo Wen congelou por um momento, apenas para ser assustada por um grito. Olhando para cima, ela viu outro membro da Gangue Paisha cercado pelo Sangue Gu. Em um movimento desesperado, ele jogou uma faca, atingindo Wang Hu no peito, que imediatamente caiu. Usando o corpo de Wang Hu como degrau, ele avançou, decepando a cabeça de Mei Qi ao passar, tentando distrair o Sangue Gu com o corpo de Mei Qi para alcançar a estátua.

Quando Mo Wen tentou intervir, já era tarde demais. O homem passou por Mo Wen e tentou atacá-la novamente, levantando a faca. Mo Wen deu um passo para trás, mas seu braço foi cortado, fazendo o sangue pingar em seu antebraço.

Com os olhos faiscando de raiva e sua voz baixando friamente, Mo Wen exclamou: “Você!”

Yu’er, alarmada, gritou: “Mo Wen!”

O enxame de Sangue Gu, como se estivesse enfurecido ou estimulado por algo, surgiu em um frenesi violento. Ignorando os corpos de Wang Hu e Mei Qi e os membros da Gangue Paisha, eles surgiram em direção a Mo Wen. Como um tornado negro, eles a engolfaram completamente num piscar de olhos, sem deixar lacuna, envolvendo-a inteiramente.