Capítulo 36: Aihong

Perigo no Túmulo do Rei (Parte Seis)

As habilidades de leveza de Yang Chun eram excelentes, mas suas habilidades em combate corpo a corpo empalideciam em comparação, e sua atenção para a defesa era ainda menos desenvolvida. Com um toque de Yu’er, ele não conseguia se mover.

Tentando dissipar a tensão com um sorriso forçado, Yang Chun implorou: “Senhorita, senhorita, vamos ter uma discussão calma! Dizem que encontrar alguém é uma questão de destino, e o próprio destino gera amizade. Então, aqui estamos nós, destinados a ser amigos. Vamos conversar isso pacificamente, não há necessidade de — ah! Ah! Senhorita, por favor, vamos manter as coisas decentes, eu me orgulho da minha integridade. As normas de interação entre homens e mulheres são claras, e essa abordagem… isso não é respeitável…”

Yu’er virou os braços e viu que o Shang Sheng ainda estava nela. Ela o tirou e o segurou na mão. Sentindo-se feliz por ter recuperado o que antes estava perdido, sua alegria foi de curta duração, pois o homem à sua frente continuava tagarelando, suas palavras se tornando cada vez mais irrelevantes. Yu’er esticou a mão e novamente pressionou seu ponto de acupuntura vocal para silenciá-lo.

Yang Chun era falador por natureza, e não falar por um momento o deixava extremamente desconfortável. Era inconcebível para ele que, após anos vagando pelo jianghu, ele seria derrotado por uma garotinha. Internamente, ele lamentou sua momentânea falta de atenção e se preocupou com a noção de queda de um herói. Sua mente era um turbilhão de pensamentos, mas seu rosto mostrava uma expressão de apaziguamento.

Yu’er não lhe deu atenção, deslocando o corpo de Yang Chun para o lado.

Ela então recuperou um trouxa. Este trouxa em particular era à prova d’água, uma precaução tomada por Yu Hei e Yu Bai, prevendo a necessidade de atravessar água, portanto eles haviam embalado uma muda de roupa limpa para todos. Depois de trocar de roupa, Yu’er notou que Qing Jiu ainda estava ajustando sua respiração. Percebendo que levaria algum tempo para ela concluir sua prática e não querendo perturbá-la, Yu’er escolheu sentar-se à distância.

Depois de sentar em silêncio por um tempo, ela começou a sentir o inconfundível rosnado de fome em seu estômago. Elas haviam entrado no túmulo ao meio-dia e, tendo navegado por suas profundezas pelo que só poderia ser adivinhado como horas, a ausência de luz natural tornava o tempo um mistério. Por qualquer suposição sensata, já deveria ser noite.

Yu’er vasculhou suas provisões e tirou alguma comida. Então, com uma rápida mudança de foco, ela produziu uma pílula e se aproximou de Yang Chun. Agarrando seu queixo com uma firmeza gentil, ela depositou a pílula em sua boca em meio à sua mistura de espanto e pavor. A pílula derreteu no momento em que tocou sua língua, e embora Yang Chun estivesse relutante em engolir, sua garganta involuntariamente obedeceu com um engolir pronunciado.

Yu’er declarou: “Se você não gritar ou berrar, eu vou liberar seus pontos de acupuntura. Pisque uma vez se concordar.” Yang Chun, preso em um tumulto silencioso, não tinha como expressar seu medo. Ele piscou uma vez, um lampejo de rendição.

Yu’er soltou seus pontos de pressão, e Yang Chun imediatamente se ajoelhou e vomitou, gritando: “O que você me deu para comer?!”

Yu’er disse: “O que eu te disse!”

Pego de surpresa, a boca de Yang Chun se abriu e fechou várias vezes, como se estivesse prestes a protestar, mas, no fim, ele optou por ficar em silêncio, seus lábios selando as palavras para dentro.

“Não a interrompa em seu foco”, declarou Yu’er firmemente, seu aviso claramente direcionado aos esforços concentrados de Qing Jiu.

Lançando um breve olhar para a figura profundamente imersa em meditação, Yang Chun passou os dedos pelos cabelos, um gesto de frustração e arrependimento. Ele jamais imaginou que sofreria tal derrota nas mãos de uma garotinha.

Com a voz mal acima de um sussurro, Yang Chun perguntou: “Senhorita, o que exatamente você pretende fazer?”

Yu’er moveu-se para sentar-se ao lado dele, retirou um pão achatado e jogou um pedaço para Yang Chun. “Se você conseguir seguir as instruções até sairmos deste antigo túmulo”, começou ela com um tom que não admitia argumentação, “eu lhe darei o antídoto.”

Yang Chun recebeu o pão achatado com gratidão, sentindo o vazio em seu estômago. Depois de tanto tempo no Túmulo do Rei Cheng, a fome havia se infiltrado nele. “Quando você está verdadeiramente faminto, nada mais no mundo importa”, refletiu ele. Apesar da incerteza sobre qual veneno poderia ter engolido, o pão tinha um sabor excepcionalmente delicioso.

Tendo saciado sua fome com o pão, ele descaradamente pediu um pouco de água a Yu’er. Assim que ela a entregou, e depois de se fartar de comida e bebida, ele soltou um longo suspiro de alívio, sentindo uma onda de contentamento tomar conta dele.

Yang Chun era inerentemente um otimista, rápido em deixar para trás as desgraças. Ele raciocinou que ser envenenado agora era um fato inalterável, e havia paz na aceitação. Agora à mercê dos outros, e dada a oferta da garotinha de um antídoto em troca de conformidade, ele não viu problema em esperar e observar.

Seus olhos demoraram em Yu’er, notando sua pele clara, sua estrutura delicada e suas feições requintadas, tudo sugerindo uma presença extraordinária. A curiosidade aguçada, ele se perguntou: “De quem é essa filha distinta? É estranho que eu nunca a tenha visto antes. Alguém com sua graça deveria ter alguma reputação no jianghu.”

Sentindo um certo destino em seu encontro, ele observou um leve frieza em seus olhos, mas sentiu uma bondade subjacente. Ele quase se esquecera do desconforto do veneno, seu interesse em Yu’er aguçado. Ele pegou a garrafa de água e sentou-se ao lado dela.

Yu’er lançou-lhe um olhar de soslaio e afastou-se.

Com uma gargalhada, Yang Chun apresentou-se: “Sou Yang Chun. E você?”

“Eu sei”, respondeu Yu’er, a voz tingida de irritação ao ouvir o nome.

Esfregando o queixo, Yang Chun riu em voz alta: “Você me conhece? Talvez a minha reputação me preceda, e é por isso que você me reconhece.”

A voz dela tornou-se mais grave: “Você roubou a minha adaga.” Estava claro: ela o reconheceu porque ele havia roubado dela.

O embaraço tomou conta do rosto de Yang Chun, mas ele riu, dispensando o assunto: “Ora, não se diz que o conflito leva à amizade? Você ainda não me disse o seu nome. É costume no jianghu trocar essas gentilezas. Já que me apresentei, com certeza você não vai querer manter o seu em segredo.”

Yu’er, sem vontade de revelar o nome, ignorou-o. Nesse momento, Qing Jiu terminou sua meditação e abriu os olhos, chamando: “Yu’er.”

“Então, seu nome é Yu’er”, observou Yang Chun, embora Yu’er o ignorasse e se dirigisse a Qing Jiu.

Qing Jiu sabia que Yu’er havia resgatado alguém e estava controlando Yang Chun ao selar seus pontos de acupuntura, confiando na capacidade de Yu’er para lidar com ele enquanto ela se concentrava em sua meditação. Ela não tinha ouvido a conversa deles, ciente apenas de que Yu’er trouxera Yang Chun para recuperar a sua adaga.

Quando Qing Jiu se preparou para se levantar, Yu’er instruiu subitamente Yang Chun: “Vire a cabeça.”

Vendo o notório bandido obedecer tão prontamente, Qing Jiu não conseguiu esconder sua surpresa e sorriu para Yu’er, curiosa sobre como ela o havia tornado tão submisso.

Yu’er falou: “Deixe-me dar uma olhada no seu ferimento.”

Qing Jiu, surpresa, respondeu mais rápido do que conseguia processar seus pensamentos: “Ok.”

Yu’er removeu gentilmente as roupas de Qing Jiu, notando que o tecido estava seco pela energia interna de Qing Jiu. Ela afastou os curativos, revelando uma ferida inchada e pálida – felizmente, o sangramento havia parado. Sem hesitar, Yu’er pegou remédio e cuidadosamente refez o curativo.

Recuperando a compostura, Qing Jiu achou a situação divertida. Fazia apenas meio ano que ela precisava persuadir Yu’er a dividir uma cama. Agora, Yu’er não só estava à vontade com ela, mas inesperadamente ousada e assertiva. Este era um lado de Yu’er que Qing Jiu nunca tinha visto antes.

Qing Jiu não havia percebido quão desesperadora a situação delas havia se tornado. Desde que entraram na tumba, Mo Wen e depois a própria Qing Jiu haviam se ferido. Estavam dispersas na água, separadas de suas companheiras. No entanto, apesar de tudo, o foco de Yu’er era inabalável. Ela deixou de lado sua cautela habitual, revelando um núcleo decisivo, calmo e inteligente.

Após cuidar do ferimento, Yu’er pegou comida seca e água de seus suprimentos e as colocou diante de Qing Jiu, instando: “Você deveria comer algo primeiro.”

Qing Jiu começou a recusar, mas…

Yu’er interrompeu: “Você não terá forças se não comer.”

Qing Jiu lançou um olhar para Yu’er, vendo a determinação em seus olhos, como se ela continuasse a persuadir até Qing Jiu aceitar. Com um sorriso, Qing Jiu pegou a comida, deu algumas mordidas, abriu o odre de água para beber e olhou para Yang Chun, que ainda estava de frente para a parede. Ela perguntou a Yu’er rindo: “Sobre o que vocês duas estavam conversando antes?”

Yang Chun, de frente para a parede de pedra, pensou em se virar, mas lembrou-se que Yu’er não o havia instruído a fazer isso. Temendo que se virar sem permissão pudesse irritá-la, e incerto sobre qual pílula ela poderia lhe dar em seguida, ele tremeu ao pensar nisso e ficou obedientemente parado. No entanto, no fundo, ele esperava que Yu’er não revelasse a conversa anterior deles, achando que era muito embaraçoso. Então, ele chamou: “Yu’er e eu estávamos apenas compartilhando algumas histórias interessantes do *jianghu*!”

Yu’er, alheia à sua turbulência interior e provavelmente sem intenção de esconder nada de Qing Jiu, mesmo que estivesse ciente, narrou os eventos que ocorreram após o resgate de Yang Chun da água.

Assim que Qing Jiu terminou sua refeição, ela se levantou, sacudiu a poeira de suas roupas e, com um sorriso, sugeriu a Yu’er: “Deixe-o se virar.”

Yu’er informou Yang Chun: “Você pode se virar agora.”

Aliviado, Yang Chun se virou e encontrou uma mulher parada ao lado de Yu’er. Sua cabeça estava confusa desde o tempo que passou na água e, ao finalmente chegar à margem, ele mal conseguiu ver sua salvadora antes que Yu’er o imobilizasse com uma técnica de acupressão, seguida por uma pílula. Seu interesse estava unicamente focado em Yu’er, com seus pensamentos girando em torno dela. Embora ciente da presença de outra pessoa, ele não havia prestado muita atenção à sua aparência até agora, e ao vê-la claramente, não pôde deixar de se assustar.

A pessoa parada diante dele era alta e elegante, parecendo envolta em nuvens e névoa, verdadeiramente a imagem de uma celestial.

Sua curiosidade aumentou, imaginando como uma pessoa tão notavelmente bonita poderia ser completamente desconhecida para ele. Observando-a mais de perto, ele notou que ela carregava uma espada taoísta e usava contas budistas, balançando a cabeça maravilhado. Ele pensou: “Esta deve ser uma praticante monástica que não renunciou aos laços mundanos. Não admira que possua uma aura tão serena e graciosa. Ai, que pena. Mas com elementos tanto do Taoísmo quanto do Budismo, ela é uma sacerdotisa taoísta ou uma freira budista?”

Vendo Yang Chun esquadrinhando-a, balançando a cabeça e suspirando, Qing Jiu adivinhou seus pensamentos e não pôde deixar de sorrir, oferecendo a Yang Chun uma reverência formal: “Há muito admiro a renomada integridade de Yang Chun. É uma honra conhecê-lo.”

Yang Chun, satisfeito com suas palavras polidas, respondeu alegremente: “Oh, onde, onde, que reputação? Mal vale a pena mencionar.”

Qing Jiu perguntou: “Gostaria de saber o que traz o famoso Yang Chun ao Túmulo do Rei Cheng.”

“Bem… Haha, naturalmente por tesouro. O Túmulo do Rei Cheng está cheio de tantos tesouros, basta pegar uma ou duas peças…” Yang Chun não queria confessar suas verdadeiras intenções para entrar no túmulo. Embora soubesse que não conseguiria mantê-lo em segredo para sempre, ele esperava desviar por enquanto, rindo com Qing Jiu. No entanto, anos de roubo haviam aguçado seus instintos e, enquanto falava, ele sentiu claramente que algo estava errado. O sorriso no rosto de Qing Jiu enviou um arrepio em sua espinha, lembrando o medo inato que um coelho jovem sente na presença de um predador. Incapaz de resistir, ele riu rigidamente duas vezes antes de confessar: “Vim pela Espada Aihong.”

Qing Jiu inclinou ligeiramente a cabeça, olhando para trás dele: “Aquela em suas costas.”

Yu’er olhou para as costas de Yang Chun, tendo previamente sentido que o pacote poderia ser uma espada ou arma semelhante e assumido que pertencia a Yang Chun. Apesar de ele ter roubado seu punhal, ela o havia pegado, mas não queria mexer em seus pertences sem motivo, então não havia tocado no item. Assim, a espada permaneceu nas costas de Yang Chun. Ela nunca havia considerado que a espada que Yang Chun estava carregando pudesse ser a Espada Aihong!

Sem uma palavra, Yang Chun tacitamente reconheceu a verdade.

“As pessoas que o perseguiam mais cedo pareciam ansiosas para despedaçá-lo. Parece que esta espada não foi encontrada por você, mas sim tirada… deles”, disse Qing Jiu com uma leve risada, insinuando: “Roubada, ao que parece.”

O roubo fazia parte da vida de Yang Chun há tanto tempo, e ele geralmente se orgulhava de suas façanhas. No entanto, ser apontado por Qing Jiu o fez corar inesperadamente.

“Se vocês dois também estão aqui pela Espada Aihong, então só posso oferecê-la com as duas mãos”, disse Yang Chun, prestes a desamarrar a longa espada de suas costas. De repente, a expressão de Qing Jiu mudou, e ela fez um gesto de silêncio. Os três se esconderam atrás de uma árvore e espiaram para ver um grupo de pessoas se aproximando do leste, seus passos leves, indicando fortes habilidades marciais.

Os olhos de Yu’er se fixaram nos dois indivíduos que lideravam a aproximação. Uma pessoa tinha a pele pálida, uma figura magra, olhos fundos, maçãs do rosto salientes e um olhar excepcionalmente profundo. O outro usava um manto preto, segurando uma espada na mão direita, com um porte heróico e olhos penetrantes. Eles pousaram silenciosamente, seus passos longos e rápidos, incorporando velocidade e estabilidade. Yu’er sentiu ao olhar para esses dois homens e sentiu uma pressão avassaladora, como se estivesse olhando para algo vasto e formidável, fazendo-a sentir-se insignificante.

Os dois líderes já haviam notado o grupo de três. Compreendendo os perigos de um confronto direto, Yu’er preferiu evitá-los. Em contraste, Qing Jiu permaneceu imóvel, sua expressão visivelmente fria e séria, com seu olhar intensamente fixo no homem que empunhava a espada.

Qing Jiu instruiu: “Yang Chun, leve Yu’er e vá embora. Proteja-a.”

Yu’er, reconhecendo a natureza poderosa dos dois homens e notando o comportamento de Qing Jiu, que agora estava fora do comum, e também considerando seus próprios ferimentos, relutou em seguir seu conselho, dizendo: “Qing Jiu, venha conosco. Viemos aqui para encontrar a Taça de Vinho Qing Huang, não para nos envolver em conflitos desnecessários.”

“Mesmo que queiramos evitar o conflito, eles não vão permitir”, respondeu Qing Jiu. “Ouça, Yang Chun, leve-a e vá!”

Yang Chun, aparentemente familiarizado com este grupo, olhou para eles e sentiu uma onda de medo, ansioso para escapar. Ele prontamente concordou com o pedido de Qing Jiu, agarrando Yu’er e fazendo sua fuga.

Enquanto Yang Chun e Yu’er ganhavam alguma distância, Yu’er olhou para trás para ver os dois homens saltando sobre a água e pousando em frente a Qing Jiu. Ao pousarem, um brandiu um punhal e o outro um bastão, ambos mirando a cabeça de Qing Jiu. Qing Jiu reagiu rapidamente, sacando sua espada da bainha e contra-atacando. Os dois homens deram um passo para trás, encarando-se com as armas em punho.

O espadachim zombou: “Eu pensei que estava enganado, mas parece que é realmente você.”