Capítulo 40: Resolução

Perigo no Túmulo do Rei (Parte Dez)

O nariz de Qing Jiu era excepcionalmente sensível, detectou um leve cheiro de sangue em Yu’er. Apesar da insistência de Yu’er de que ela não estava ferida, Qing Jiu seguiu o cheiro para pegar sua mão direita, agachando-se em frente a ela. Ela examinou cuidadosamente as palmas de Yu’er, revelando um corte que sangrava sangue fresco. As sobrancelhas de Qing Jiu se franziram em preocupação enquanto ela perguntava: “Você não está machucada? De verdade?”

Yu’er baixou a cabeça, um reconhecimento silencioso do escrutínio de Qing Jiu. A profundidade da preocupação nos olhos de Qing Jiu, escuros e macios como tinta, despertou uma alegria incomum em Yu’er, uma sensação que começou em seus pés e percorreu seu corpo até seu coração. Com um sorriso, Yu’er confessou: “Eu fui cautelosa, fui cuidadosa para evitar que algum ponto vital fosse atingido. É apenas uma ferida superficial; cicatrizará em alguns dias.” Aquel momento de ação havia sido de cálculo rápido, escolhendo o caminho mais seguro em vez de bravura imprudente. Como se viu, sua escolha foi a mais sábia.

Qing Jiu a encarou por um longo tempo e disse indiferentemente: “As habilidades de artes marciais do oponente não devem ser subestimadas. Você mal o deteve na ponte. Mas você escolheu o confronto direto em vez de recuar para o meu lado. Se ele não fosse arrogante demais para subestimá-la, um golpe decisivo poderia ter matado você. Ele perdeu devido à sua negligência e arrogância. Mas onde você acha que sua vitória reside de verdade?”

Yu’er mordeu o lábio. Ela sabia que sua vitória não se devia apenas à sua determinação ou às técnicas letais de assassino que ela aprendera, que não deixavam margem para misericórdia, mas a um golpe de sorte, como Qing Jiu insinuou.

Se sua oponente tivesse lutado com força total desde o início, sem subestimar a vantagem que ela tinha na ponte, ela teria perdido. Se ele tivesse usado seu golpe mortal no momento em que a pegou pelo pescoço, ela não teria tido chance de revidar, muito menos de sobreviver.

De fato, como Qing Jiu sugeriu, a melhor estratégia teria sido recuar para o lado dela.

Yu’er havia considerado isso, mas uma teimosa rebelião dentro dela se opôs ao que parecia a escolha mais lógica. Seu corpo, ardendo com uma intensidade incontrolável, não a deixava se desvencilhar de seu oponente…

Yu’er permaneceu em silêncio, a cabeça ligeiramente baixa, ouvindo obedientemente como se admitisse sua culpa.

Qing Jiu, com sua perspicácia aguçada, reconheceu que, embora Yu’er entendesse seu erro e o admitisse, se a situação ocorresse novamente, ela não mudaria.

Com um suspiro, Qing Jiu cedeu: “Deixa pra lá, também é culpa minha por não ter te protegido.”

Yu’er de repente ergueu a cabeça: “Eu não preciso da sua proteção.” Enquanto Qing Jiu limpava e enfaixava o ferimento na mão de Yu’er com água fresca, ela ouviu isso e não pôde deixar de erguer as sobrancelhas, olhando intensamente para Yu’er.

Com voz suave, Yu’er expressou: “As artes marciais que você me ensinou não foram para eu me esconder sempre atrás de você. Não quero ficar sempre na sua sombra; quero lutar ao seu lado.”

Vendo o silêncio de Qing Jiu, Yu’er continuou com renovada determinação: “Mesmo que você… esteja longe de mim, e eu demore a alcançar, um dia eu acabarei alcançando e lutando ao seu lado. Você acredita em mim?” A convicção nos olhos de Yu’er brilhava intensamente, um brilho radiante que tocou profundamente. Qing Jiu não pôde deixar de se comover, um sorriso intrigado espalhando-se por seu rosto.

Qingjiu tocou sua testa, sua mão cobrindo levemente seus olhos, sua risada incessante. Depois de um tempo, ela se levantou e disse: “Tudo bem, só não me faça esperar muito tempo.”

Com essa garantia, Yu’er sentiu uma sensação avassaladora de validação, seu coração inchado com uma alegria indescritível.

Enquanto elas faziam seu caminho pela passagem da tumba até a sala dos fundos, acharam que parecia menos um sepulcro e mais uma caverna formada naturalmente dentro das montanhas, com pedras quebradas espalhadas por toda parte e rochas irregulares projetando-se das paredes da montanha.

Seus olhos imediatamente captaram a silhueta de uma pessoa à distância, imponente e robusta. Quem mais poderia ser senão Qi Tianzhu? No entanto, uma rápida varredura dos arredores não revelou sinal de Yan Li ou de mais ninguém.

Qi Tianzhu estava de costas para elas, segurando uma corrente, sua roupa superior rasgada e seus músculos salientes em seus braços e costas. Seu pescoço estava visivelmente vermelho, um sinal claro de que ele estava puxando algo pesado com toda a sua força.

“Tio Qi!” Yu’er chamou.

O eco de sua voz pairou por muito tempo na câmara, cercada por paredes de rocha com pedras afiadas saindo do teto.

Qi Tianzhu se virou apressadamente, rangendo os dentes: “Senhorita Qing Jiu, venha logo e ajude.”

Yu’er começou a andar em direção a Qi Tianzhu, mas não havia dado um passo antes que Qing Jiu a parasse, seu olhar aguçado, olhando para uma grande rocha.

Atrás daquela rocha, com o som de pedras rolando, duas figuras saíram e ficaram em cima da rocha, olhando para elas.

Essas criaturas pareciam macacos da neve, com seus braços e pernas longos, cobertos de pelos brancos e curvados. Um segurava a espada de Yan Li, e o outro o bastão de ferro de Qi Tianzhu, seus grandes olhos brilhantes fixos em Yu’er e Qing Jiu.

Yu’er sacou sua adaga com a mão esquerda, preparando-se para a batalha. Assim que as criaturas viram a lâmina brilhando em branco na mão de Yu’er, elas ergueram as mãos e soltaram gritos agudos.

Aquele com o bastão de ferro saltou, mirando um golpe na cabeça de Qing Jiu. Qing Jiu se esquivou, e o bastão errou, atingindo o chão antes de balançar em direção à parte inferior do corpo de Qing Jiu. Qing Jiu saltou, usando um pilar de pedra como apoio, enquanto a criatura empunhando a espada de Yan Li atacava diretamente o peito de Qing Jiu, a luz da espada tecendo ao seu redor.

Com sua espada longa sacada e seu ombro direito ferido, Qing Jiu lutou com a mão esquerda, bloqueando habilmente cada movimento dessas criaturas semelhantes a macacos da neve.

Quanto mais Qing Jiu lutava, mais surpresa ela ficava. As técnicas usadas por esses macacos de pelo branco eram inconfundivelmente as técnicas habituais de espada e bastão de Qi Tianzhu e Yan Li, e eles se adaptaram rapidamente aos próprios movimentos de Qing Jiu.

Enquanto o bastão de ferro e a espada longa vinham em sua direção novamente, Qing Jiu se viu enredada pelos macacos da neve. Yu’er aproveitou a oportunidade para encontrar uma abertura, rolou para fora da confusão e correu em direção a Qi Tianzhu.

Só quando se aproximou ela percebeu que havia um precipício em frente a Qi Tianzhu, cujas profundezas estavam obscurecidas por uma densa névoa negra, escondendo o que jazia abaixo e enchendo o ar com um sopro frio e úmido que girava ao redor delas.

Yu’er espiou pelo precipício e viu Mo Wen pendurado de cabeça para baixo na corrente que Qi Tianzhu estava segurando, com algo enrolado na corrente para evitar que ela caísse. Mo Wen segurava Yan Li com uma mão e abraçava Tang Linzhi com a outra. Tang Linzhi parecia ter desmaiado, pendurada mole. Yan Li segurava Hua Lian, que estava sendo segurada pelos pés. Dessa distância, Yu’er não conseguia dizer se Hua Lian estava bem. Olhando para baixo para a esquerda e para a direita, Yu’er não conseguia avistar Yu Hei e Yu Bai.

Yu’er chamou: “Mo Wen.” Mo Wen respondeu fracamente. Ela estava a alguma distância da borda do precipício, e Yu’er teria que descer pela corrente para alcançá-la. No entanto, com sua força, ela não conseguiria trazer todos eles de volta.

Yu’er chamou novamente: “Linzhi.”

Qi Tianzhu disse: “Irmão Hua Lian e Senhorita Tang foram envenenados.”

“Envenenados?!” Yu’er exclamou em choque. “Como isso pôde acontecer…” Ela estava bem ciente das habilidades que Yan Li e os outros possuíam, e isso a confundia como eles rapidamente caíram em uma situação tão desesperadora.

Qi Tianzhu soltou um rosnado suprimido de sua garganta, sobrecarregando-se a ponto de seus olhos ficarem injetados de sangue. Yu’er se levantou rapidamente, agarrou a corrente para ajudar Qi Tianzhu a puxá-los para cima, mas era como tentar mover uma montanha. Era muito pesado, como se houvesse uma enorme montanha amarrada na outra ponta.

Yu’er se perguntou: “Não deveria ser tão pesado. Com a força do Tio Qi, levantar todos nós seis seria fácil. Por que ele não consegue puxar os quatro?”

Yu’er pegou uma pedra da beira do precipício, infundiu-a com sua força e a jogou para baixo em direção à corrente. A pedra cortou a névoa negra, rasgando um pequeno buraco através dela. Apertando os olhos, Yu’er viu algo rastejando abaixo, um som de farfalhar seguido por um vento frio e úmido subindo.

“Há algo lá embaixo”, disse Yu’er.

As veias da testa de Qi Tianzhu saltaram: “Aquela coisa se enrolou na corrente; caso contrário, eu poderia tê-los puxado para cima.” A pele das mãos de Qi Tianzhu estava esfolada, manchando a corrente de vermelho com seu sangue, que lentamente formou uma gota e caiu no abismo abaixo.

De repente, um uivo penetrante irrompeu de baixo, fazendo toda a caverna tremer. Acompanhando o uivo, os dois estranhos macacos com os quais Qing Jiu estava lutando ficaram mais agitados e agressivos.

A névoa negra abaixo foi soprada por um vento gelado, e Qi Tianzhu, com os olhos arregalados, viu uma sombra giratória abaixo e gritou: “Garota! Garota, saia!”

Yu’er, parada na borda do precipício, ainda não havia reagido quando uma figura escura disparou para cima, seu tronco ereto, escamas brilhando em negro. Seus olhos eram vermelho-sangue, e ela abriu a boca para revelar uma língua negra.

Um arrepio desceu pelo coração de Yu’er, espalhando frio por todo o seu corpo.

“Garota, corra!” Qi Tianzhu gritou. Vendo a falta de reação de Yu’er, ele ficou cada vez mais desesperado, incapaz de soltar a corrente e incapaz de sair. Ele não teve escolha a não ser chamar Qing Jiu novamente: “Senhorita Qing Jiu! Senhorita Qing Jiu!”

O silvo da enorme píton negra nunca cessou, e de ambos os lados do precipício, mais duas rastejaram para a vista. Uma se enrolou perto de Qi Tianzhu, envolvendo uma grande rocha na borda, elevando ligeiramente seu corpo. A outra, bem na frente de Yu’er, movia-se para frente e para trás, como se a estivesse avaliando.

Qi Tianzhu, sentindo o peso constante na corrente, deduziu que havia mais pítons abaixo. Com a névoa negra agora limpa, ele espiou para baixo apenas para ver a escuridão infestada de corpos serpentinos. Ele rapidamente estimou mais cinco pítons abaixo, totalizando oito incluindo as de cima, o que o fez suar frio.

De baixo veio uma voz: “Pequena Yu’er, não tenha medo. Uma cobra se transforma em um dragão menor após quinhentos anos…”

Outra voz, mais fraca e sem fôlego, interjetou: “Qual o uso de falar esse tipo de besteira!”

“Você está acordada, Lady Tigre?” A primeira voz fez uma pausa antes de se dirigir a Yu’er novamente: “Pequena Yu’er, olhe o tamanho dessa criatura, não é uma cobra comum. Aquela na parede, com protuberâncias nas laterais, é quase um dragão. Se está se transformando em dragão, não é mais uma cobra, então você não tem nada a temer!”

“Isso é inútil! Ainda parece uma cobra. Nem as Enguias de Xuan são cobras, mas Yu’er ainda tem medo delas. Isso é apenas uma cobra maior!”

“Ah, sua tola cabeça de porco, estou tentando distrair a Pequena Yu’er, e aqui você está nos atrasando!”

Yu’er reconheceu as vozes como Hua Lian e Tang Linzhi. Apesar de feridos, os dois estavam envolvidos em uma discussão, suas vozes indicando que estavam longe de desistir, mesmo nesta situação desesperadora.

Tang Linzhi perguntou: “Onde está Qing Jiu?”

“Não sei”, respondeu Hua Lian.

“Senhorita Qing Jiu está lutando com aqueles macacos estranhos”, informou Qi Tianzhu.

Tang Linzhi tentou se mover, gritando para cima: “Qing Jiu, o que você está esperando? Corte-os e nos puxe para cima!”

Quando Hua Lian e Tang Linzhi começaram a falar, a píton manteve seu olhar fixo em Yu’er, suas pupilas vermelho-sangue se estreitando em fendas, sua língua negra quase alcançando seu rosto.

Yu’er, com a mão segurando firmemente sua adaga, seu corpo quase mole de fraqueza, ainda a segurava ainda mais forte, sem ousar afrouxar o aperto por um segundo.

O ar em sua garganta parecia cheio de um vazio gelado.

De repente, ela se lembrou das palavras de Qing Jiu durante sua luta com Haokang, insinuando que ela deveria ter recuado para o lado dela. O som de Qing Jiu se chocando com os macacos estranhos ainda ressoava à distância.

Yu’er pensou: “Se eu conseguir escapar, Qing Jiu definitivamente me protegerá.” Mas esse plano não permaneceu em sua mente nem por um momento.

O que ecoou em seus ouvidos foi o “Não me faça esperar muito tempo” de Qing Jiu, uma frase que manteve uma faísca de calor em seu peito em meio ao medo ilimitado.

Yu’er se forçou a levantar a cabeça, seus olhos vermelhos e seus lábios pressionados firmemente juntos, ainda tremendo incontrolavelmente. Ela inverteu sua adaga, a lâmina apontando para trás.

Desejando protegê-la de todo mal e retribuir tudo o que ela deu, Yu’er sabia que estava longe de ser digna. No entanto, ainda havia tempo para progredir passo a passo.

Ficar ao lado dela significava não permitir que nada ficasse em seu caminho, bloqueando seu caminho.

Diante de seu maior medo, com determinação, tudo parecia tão insignificante.