Capítulo 37: Lado a Lado

Perigo no Túmulo do Rei (Parte Sete)

“Anos se passaram desde nosso último encontro, e você parece quase inalterado. É uma surpresa que, depois de todo esse tempo, você ainda esteja vivo. As habilidades medicinais do Vale Xuhuai realmente devem ser algo especial.”

No momento em que o homem de manto preto terminou sua provocação, ele desferiu três golpes rápidos, sua lâmina brilhando com uma luz gélida. Cada corte era acompanhado por um ruído agudo e penetrante, perfurando os ouvidos como uma agulha.

Qing Jiu defletiu um golpe com sua espada, sua expressão mudando sutilmente. Os outros dois golpes não foram tão diretos; ela dançou em passos sem trilha, sua figura mudando, desviando deles sem esforço.

O homem de manto preto perguntou friamente: “Onde está sua espada?” Qing Jiu não ofereceu resposta.

Do nada, um indivíduo esguio brandindo um cajado investiu contra ela, seus movimentos em perfeita sintonia com os golpes de espada do homem de manto preto, selando efetivamente a fuga de Qing Jiu. Diante desse novo adversário, Qing Jiu passou de esquivar para atacar, empregando a Arte da Espada Taixu. Sombras de espada se entrelaçavam, brilhando intensamente, cada golpe mais rápido que o anterior.

Em um instante, os três trocaram dezenas de golpes, com os dois agressores parecendo ter facilidade. O homem de manto preto zombou: “Realmente deveríamos ter convidado Qin Gui para ver isso, para observar sua notável discípula.”

O olhar de Qing Jiu ficou gélido, sua espada mirando um golpe mortal na garganta do homem de manto preto. O homem contra-atacou com um corte amplo. Nenhum deles tentou bloquear ou desviar, entendendo que um acerto significava destruição mútua.

Eventualmente, o homem de manto preto recuou, escapando por pouco do golpe de Qing Jiu. Ele riu com vontade: “Boa discípula! Boa discípula! Você realmente me forçou a recuar!”

Qing Jiu respondeu friamente: “Quem é sua discípula?”

O homem de manto preto riu: “Aquele golpe que você usou, visando a destruição mútua, foi criado por mim.”

Assim que se separaram, o agressor esguio atacou Qing Jiu pelo lado, desferindo um golpe de palma cheio de uma energia interna avassaladora. Qing Jiu agarrou o golpe com a palma da mão esquerda, suas energias internas colidindo, fazendo suas roupas esvoaçarem como se varridas por uma rajada. A força do golpe de palma repeliu ambos, mas foi o atacante esguio que foi lançado mais para trás.

O homem esguio bufou friamente: “Eu disse há muito tempo que essa mulher não deveria ser subestimada. É um mistério onde ela aprendeu tais habilidades, para ter avançado a esse ponto.”

O homem de manto preto riu: “O que há de errado? Está com medo?”

O homem magro respondeu friamente: “Quem deveria ter medo é você e Gui Jianchou.”

Enquanto falavam despreocupadamente, lançaram outro ataque contra Qing Jiu. Desta vez, cada movimento era letal e implacável. Ela se defendeu com surpreendente habilidade, igualando a intensidade deles. No entanto, em meio ao choque do aço, ela não encontrou oportunidade para se distrair com mais nada.

Enquanto isso, sete ou oito de seus seguidores, tendo recebido ordens silenciosas, contornaram a área para perseguir Yang Chun e Yu’er, com a intenção de capturá-los.

A paisagem era uma encosta, intersectada por riachos frios e escuros. Yu’er e Yang Chun corriam à frente quando Yang Chun, ouvindo ruído atrás, virou-se para ver que estavam sendo seguidos e exclamou: “Como vocês acabaram cruzando o caminho desses demônios?”

“Você os reconhece?”, perguntou Yu’er, confusa.

Yang Chun arqueou uma sobrancelha, examinando Yu’er. “Você viajou pelo jianghu e não sabe quem eles são?” Ele assumiu que, como a jovem senhora de uma proeminente família marcial, mesmo que ela fosse relativamente nova no wulin, Yu’er deveria ter algum conhecimento de suas várias facções.

“Eu não os conheço”, admitiu Yu’er.

Yang Chun balançou a cabeça e estalou a língua: “Tão jovem e ingênua.”

“Não perca tempo conversando”, pressionou Yu’er, ansiosa por respostas.

“Esses homens são da Seita Fantasma. A julgar pela aparência dos dois com quem você estava lutando, devem ser Dao Gui e Gui Shou dos Cinco Fantasmas”, Yang Chun não pôde deixar de olhar para trás novamente, ainda conseguindo ver Qing Jiu lutando contra os dois. Ele suspirou: “Que tipo de histórico sua amiga tem? É realmente impressionante, aguentando contra aqueles dois por mais de cem movimentos sem ficar para trás.”

Yu’er, preocupada com Qing Jiu e percebendo que Qing Jiu parecia conhecê-los, teve uma súbita revelação de que ela realmente não conhecia Qing Jiu. Além de Qi Tianzhu, sobre quem ela sabia um pouco, ela estava no escuro sobre os históricos do resto do grupo. “O que é a Seita Fantasma?”, perguntou, buscando clareza.

“Você não sabe?” Yan Li ficou surpreso.

“Apenas me diga”, implorou Yu’er, sua curiosidade aguçada.

Yang Chun, sempre ansioso para compartilhar seu vasto conhecimento, especialmente dada sua excepcional habilidade de leveza e viagens pelo mundo, aproveitou a oportunidade para elaborar. “Falar sobre a Seita Fantasma não é um assunto pequeno! Na região de Jiangnan, existem muitas facções grandes e pequenas, mas quando se trata daqueles com cem anos de fundação, que superam outras seitas, existem quatro: Pavilhão Yanyu, Seita Wenwu, Palácio Qixian e Seita Fantasma.”

“Estas quatro seitas têm seus pontos fortes, mas em termos de poder marcial e as técnicas de seus discípulos, a Seita Fantasma lidera. Você está familiarizada com a Seita Tang de Sichuan, o lar ancestral de assassinos e matadores? Assim como a Seita Tang, a Seita Fantasma também se especializa em assassinato, deixando sua marca no jianghu. O líder da Seita Fantasma, conhecido no jianghu como o Juiz, comanda os Cinco Fantasmas, cada um possuindo habilidades extraordinárias. Mesmo o menor entre os Cinco Fantasmas, Gui Jianchou, é renomado no jianghu, comparável a Qing Feihou, que lidera a lista de assassinatos da Seita Tang. No jianghu, diz-se: ‘Qing Feihou de Sichuan, Gui Jianchou de Jiangnan.’ Este ditado por si só ilustra seu poder formidável…”

Yang Chun, completamente engajado, questionou: “Então, sua amiga tem alguma vingança contra a Seita Fantasma? Por que ela atacou aquelas pessoas do nada? Aqueles dois devem ser Dao Gui e Gui Shou, sem dúvida. Deixe-me dizer, ser alvo da Seita Fantasma significa que eles nunca vão parar até pegá-lo. Uma vez marcado, você pode esquecer de encontrar paz pelo resto da sua vida.”

Yu’er parou de repente, virou-se e viu a luta de Qing Jiu com os dois se tornando mais intensa. Ela sentiu um vazio em seu coração, sua mente ficou em branco e ela se virou para trás.

Yan Chun, chocado, exclamou: “Meu Deus! Você vai voltar para se matar?”

Yan Chun olhou para Yu’er, depois para o grupo da Seita Fantasma se aproximando rapidamente e, em seguida, de volta para o caminho de onde vieram, Yang Chun cerrou os dentes, bateu o pé e seguiu Yu’er.

Sete ou oito pessoas cercaram Yu’er, não com a intenção de matar, mas de capturá-la viva.

Yu’er desviou para o lado, seus movimentos leves e ágeis. Por trás, alguém lançou várias agulhas de prata, suas pontas brilhando com uma luz multicolorida, cobertas com um veneno paralisante.

Yu’er sacou seu punhal de sua cintura, desviando as agulhas com uma série de tinidos, mantendo-as à distância. Sentindo a mudança do vento atrás dela, ela girou seu punhal para trás, cortando algo em dois com um estalo—sem saber o que era. Vários feixes de luz prateada se aproximaram; Yu’er dançou com sua lâmina, cortando todos eles. Eles se revelaram serem correntes de ferro, cada uma terminando em uma garra, visando capturá-la rapidamente.

Os agressores não haviam antecipado que essa jovem possuiria habilidades tão formidáveis, nem esperavam que o punhal em suas mãos cortasse ferro como se fosse lama, atravessando as garras de aço sem esforço.

Yan Chun observava, atordoado, e gritou: “Meu Deus! Que tipo de tesouro é esse?”

Sete ou oito pessoas cercaram Yu’er. Após muita consideração, Yang Chun cerrou os dentes e também avançou. Essas sete ou oito pessoas não eram fracas, mas a garota à frente deles era escorregadia como um peixe, evitando suas tentativas de pegá-la. Com Yang Chun causando caos ao lado, tornou-se ainda mais difícil para eles pegá-la. Frustrado por seu prolongado fracasso em subjugá-la, um deles, cada vez mais irritado, inadvertidamente fez um movimento letal.

Enquanto os dois grupos estavam absortos em sua batalha, eles não notaram outro grupo de pessoas se aproximando de cima.

Este grupo, vestindo armaduras marrons com espadas em suas cinturas, compreendia cerca de vinte a trinta indivíduos, cada um com uma expressão séria.

À medida que se aproximavam, os outros finalmente os notaram.

Naquele momento, Yu’er estava desviando de um golpe diagonal de um dos atacantes. Com um rápido saque de seu punhal e um giro, ela desviou, sem querer encarando os recém-chegados.

O líder do grupo que se aproximava olhou, mostrando surpresa em seu rosto: “O pingente de jade da jovem senhora!”

Enquanto mais dois atacantes avançavam contra Yu’er por trás, ela agachou-se, escorregou entre eles e, com um giro no cabo de seu punhal, atingiu um deles no pulso. O movimento era imprevisível e ágil; o atacante, pego de surpresa, gemeu de dor. Apesar do golpe, sua profunda cultivação marcial significava que ele manteve o controle de sua arma, sem soltá-la.

Enquanto os atacantes se preparavam para avançar novamente, uma voz clara comandou: “Parem com isso imediatamente!”

Os membros da Seita Fantasma se viraram na direção da voz, apenas para ver os recém-chegados desembainhando suas espadas e avançando contra eles. Este grupo, com habilidades formidáveis e seus números, rompeu o cerco, rapidamente colocando os membros da Seita Fantasma em desvantagem. Ainda assim, os lutadores experientes da Seita Fantasma permaneceram calmos, com um deles gritando: “A Seita Fantasma e a Seita Sem Lua não têm ressentimentos. Eu pediria que não interferissem nos assuntos da Seita Fantasma.”

A Seita Sem Lua, sem se deter, continuou seu ataque. O líder se posicionou na frente de Yu’er. Ela o observou com cautela e deu alguns passos para trás, não esperando que ele de repente se ajoelhasse em um joelho e proclamasse: “Que a fortuna da Jovem Senhora seja tão vasta quanto os céus.”

Yan Chun, completamente surpreso, encarou Yu’er e disparou: “Você é a Jovem Senhora da Seita Sem Lua?!”

Yu’er estava confusa, perguntando-se como ela poderia ser a Jovem Senhora da Seita Sem Lua. A declaração do homem a deixou perplexa, mas vendo-o defendê-la, ela baixou um pouco a guarda, sugerindo: “Vocês devem ter me confundido com outra pessoa.”

O homem ofereceu um leve sorriso, apontando para o pingente de jade que Yu’er usava: “Este item é um pertence pessoal da Jovem Senhora. Ver este pingente é como ver a Jovem Senhora.”

Yu’er, assustada, examinou o pingente de jade—uma peça em forma de crescente, ricamente entalhada que Qing Jiu uma vez elogiou. Ela se lembrou de uma mulher que ela só havia conhecido duas vezes, sua memória do rosto da mulher vaga, exceto por seu vestido de noiva vermelho brilhante e longos cabelos escuros.

“Era ela”, murmurou Yu’er, percebendo sua conexão com a Seita Sem Lua.

Perdida em suas memórias, um súbito barulho a trouxe de volta ao presente. Ela viu Qing Jiu, Dao Gui e Gui Shou, travados em uma batalha cada vez mais feroz. O choque de suas armas já havia derrubado uma árvore maciça próxima, enviando lascas de madeira voando e água espirrando.

Tanto Dao Gui quanto Gui Shou estavam feridos, e Qing Jiu não estava em melhores condições, com sangue fresco manchando seu queixo de vermelho. A ferida em seu ombro reabriu durante a luta, sangrando profusamente. Apesar de seus ferimentos, eles lutaram com abandono imprudente, cada golpe mais vicioso que o anterior.

Yang Chun, observando maravilhado, comentou: “A ferocidade da Seita Fantasma é evidente, mas olhe para aquela garota, ela é ainda mais implacável que aqueles dois. Ela é aterrorizante. Continuar assim levará apenas à destruição mútua.” Ele admirava a juventude e a força de Qing Jui, reconhecendo seu domínio tanto na esgrima quanto no combate corpo a corpo, embora não conseguisse identificar seu estilo marcial.

Em seu espanto, ele foi pego de surpresa por uma figura repentina correndo em sua direção. Preparando-se para se defender, ele reconheceu Yu’er e parou, sua hesitação permitindo que ela rapidamente puxasse sua Espada Aihong de suas costas e partisse.

A mente de Yang Chun disparou enquanto ele corria atrás dela, gritando: “Meu Deus! O que você está fazendo?!”

Yu’er havia aprendido a arte das habilidades de leveza com Hua Lian e, após dias de prática dedicada, ela havia começado a dominar sua essência, permitindo que ela se movesse com velocidade excepcional. Quando Yan Chun saiu de seu torpor, Yu’er já havia se livrado do local e, quando Yan Chun se aproximou, ela já estava perto dos três engajados na batalha. Yan Chun, percebendo sua rápida aproximação, parou abruptamente, sem ousar seguir adiante, em vez disso, ficou parado, exclamando com preocupação.

Yu’er desenrolou o pano branco e sacou a espada, sua lâmina emitindo uma luz sombria e gélida. No momento em que a desembainhou, uma onda de apreensão e uma energia desconfortavelmente fria fluíram do punho para seu corpo, fazendo seu coração acelerar desconfortavelmente.

Esta espada era totalmente diferente da Espada Qing Huan, de natureza sinistra. Apesar de perceber que algo estava errado, Yu’er, com resolução determinada, entrou na batalha com Aihong em mãos.

Yu’er notou a extraordinária natureza do longo punhal que Dao Gui empunhava. Sua lâmina era longa e estreita, parecendo mais uma espada do que uma faca, mas com apenas um gume.

Cada vez que Dao Gui atacava Qing Jiu, ela evitava contato direto, totalmente ciente de seu profundo afeto por sua espada e de como a lâmina afiada de Dao Gui poderia danificá-la.

Qing Jiu uma vez mencionou a existência de duas lâminas divinas, levando Yu’er a suspeitar que a arma de Dao Gui poderia ser uma delas. Com Qing Jiu ferida e em menor número, evitar os ataques de Dao Gui não era uma estratégia sustentável. No entanto, com Aihong, havia uma chance de contra-atacar a lâmina de Dao Gui.

Quando Yu’er chegou, Qing Jiu acabara de forçar Dao Gui a recuar com um golpe de palma e agora estava profundamente engajada com Gui Shou. Dao Gui, reunindo sua energia, atacou como um tigre descendo a montanha, visando uma vulnerabilidade na cintura de Qing Jiu.

Yu’er, vindo por trás de Qing Jiu, avançou sua espada. Quando ela encontrou a lâmina de Dao Gui, ela a guiou suavemente para baixo, forçando a lâmina dele a cair. O movimento foi executado com tal graça que faíscas voaram e um ruído áspero e agudo, quase insuportável.

Embora Yu’er tenha conseguido deter o avanço de Dao Gui, o choque de suas energias internas era incomparável. Capturar o golpe deixou seu braço dormente, sua pegada enfraqueceu e sangue escorreu de sua palma.

Dao Gui, surpreendido pela intervenção súbita desta jovem que conseguiu aparar seu ataque, e ao reconhecer a espada em sua mão, exclamou em reconhecimento: “Aihong!”

Nota de Tradução:
Secta Fantasma = Gui Sect. Usarei apenas a tradução em inglês para o nome da seita.

Então… Os membros da Secta Fantasma têm ‘fantasma’ como parte de seus nomes:

Dao Gui = Lâmina Fantasma
Gui Shou = Mão Fantasma
Qin Gui = Cítara Fantasma