Capítulo 5 – O Príncipe Caçador
O Reino de Valória erguia-se sobre imensos penhascos de frente para o mar.
Muros de pedra protegiam a cidade, enquanto a bandeira real tremulava sobre o enorme castelo.
Construído em granito branco, o castelo possuía torres altas, vitrais coloridos e longos corredores iluminados por candelabros de ouro.
No pátio principal, soldados treinavam esgrima desde o amanhecer.
O som das espadas ecoava por todo o reino.
No centro do campo de treinamento, um jovem vestindo um uniforme azul-marinho enfrentava cinco cavaleiros ao mesmo tempo.
Era o Príncipe Harry.
Mesmo tendo apenas vinte anos, sua habilidade impressionava todos.
Instrutor: — Ataquem!
Os soldados avançaram.
Harry desviou do primeiro golpe.
Bloqueou o segundo.
Girou rapidamente e desarmou outro soldado.
Em poucos segundos, as cinco espadas estavam caídas no chão.
Os soldados respiravam ofegantes.
O instrutor sorriu.
Instrutor: — Sua Alteza está cada vez mais forte.
Harry limpou o suor da testa.
Harry: — Ainda não é suficiente.
Nesse momento, um homem de meia-idade aproximou-se.
Vestia roupas nobres e carregava uma expressão séria.
Era o Rei Edward, pai de Harry.
Rei Edward: — Ouvi dizer que sua caçada foi um fracasso.
Harry fez uma reverência.
Harry: — Perdemos duas criaturas.
O rei cruzou os braços.
Rei Edward: — Isso não pode continuar.
Harry permaneceu em silêncio.
O rei caminhou até uma enorme janela voltada para o oceano.
Rei Edward: — Enquanto existirem sereias e tritões, nossos navios nunca estarão seguros.
Harry: — Sim, pai.
Rei Edward: — Você será o próximo rei. Precisa aprender a proteger este reino.
Harry assentiu.
Desde pequeno ouvira as mesmas histórias.
Que sereias encantavam marinheiros.
Que tritões afundavam embarcações.
Que eram monstros.
Jamais tivera motivos para duvidar.
Mas…
Uma imagem insistia em voltar à sua mente.
A criatura de cauda azul que escapara da rede.
Nunca havia visto escamas tão brilhantes.
Nem olhos tão claros.
Rei Edward: — Está me ouvindo?
Harry voltou à realidade.
Harry: — Sim, Majestade.
Rei Edward: — Dentro de três dias liderará outra expedição.
Harry respondeu sem hesitar.
Harry: — Será uma honra.
Mais tarde…
Harry caminhava sozinho pelos corredores do castelo.
Ao passar pela biblioteca, encontrou sua amiga de infância.
Era Lady Charlotte, filha do conselheiro real.
Ela sorriu ao vê-lo.
Charlotte: — Você voltou.
Harry: — Voltei.
Charlotte percebeu que ele parecia distante.
Charlotte: — Aconteceu alguma coisa durante a caçada?
Harry ficou em silêncio por alguns segundos.
Harry: — Vi uma criatura diferente.
Charlotte: — Diferente?
Harry: — Não parecia um monstro.
Charlotte arqueou as sobrancelhas.
Charlotte: — Desde quando você pensa nisso?
Harry olhou pela janela em direção ao mar.
Harry: — Não sei explicar…
Ele respirou fundo.
Harry: — Por um instante… tive a impressão de que aquela criatura estava tentando salvar alguém, não atacar.
Charlotte sorriu de leve.
Charlotte: — Talvez nem tudo o que ouvimos desde crianças seja verdade.
Harry não respondeu.
Mas, pela primeira vez em sua vida, uma pequena dúvida surgiu em seu coração.
Enquanto isso, nas profundezas do oceano, Max permanecia em repouso, sem imaginar que o príncipe humano que havia ferido sua cauda começava a questionar tudo o que acreditava sobre os habitantes do mar.