Capítulo 24 – O Apelido "Gato Borralheiro
Alguns dias se passam.
A rotina de Elle fica ainda mais pesada.
Ele acorda antes do amanhecer e só termina o trabalho tarde da noite.
Como passa a dormir perto da lareira da cozinha para se proteger do frio do sótão, suas roupas vivem cobertas de cinzas.
Seu rosto e suas mãos frequentemente ficam manchados pela fuligem.
Mesmo assim, ele continua fazendo tudo com dedicação.
Naquela manhã, Elle termina de acender o fogo da lareira.
Ele se levanta e limpa o rosto com a manga da camisa, sem perceber que apenas espalha mais cinzas.
Jaq começa a rir baixinho.
Jaq: “Elle… seu rosto.”
Elle: “O que tem?”
Tata aponta para sua bochecha.
Tata: “Você está todo sujo de cinzas.”
Elle sorri.
Elle: “Depois eu lavo.”
Nesse instante, Anastasia entra na cozinha.
Ao ver Elle, ela começa a rir.
Anastasia: “Olhem só para ele!”
Drizella aparece logo atrás.
Drizella: “Parece que rolou dentro da lareira.”
As duas riem alto.
Elle abaixa a cabeça e continua mexendo nas panelas.
Elle: “O café já está quase pronto.”
Lady Tremaine entra na cozinha e observa a cena.
Seus olhos passam pelas roupas simples de Elle, cobertas de cinzas.
Um sorriso cruel surge em seu rosto.
Lady Tremaine: “Acho que encontrei um apelido perfeito para você.”
Elle levanta o olhar.
Elle: “Apelido?”
Lady Tremaine: “Sim.”
Ela dá alguns passos em sua direção.
Lady Tremaine: “Você vive coberto de borralho da lareira.”
Ela sorri com desprezo.
Lady Tremaine: “De hoje em diante, será o nosso… Gato Borralheiro.”
Anastasia cai na gargalhada.
Anastasia: “Gato Borralheiro!”
Drizella bate palmas.
Drizella: “Combina perfeitamente!”
As duas repetem o apelido várias vezes.
Anastasia: “Gato Borralheiro!”
Drizella: “Gato Borralheiro!”
Elle sente um nó na garganta.
Aquelas palavras machucam profundamente.
Mesmo assim, ele não responde.
Apenas abaixa a cabeça.
Lady Tremaine: “O que foi?”
“Não gostou do novo nome?”
Elle respira fundo.
Elle: “Meu nome… é Elle.”
Lady Tremaine encara o rapaz friamente.
Lady Tremaine: “Não para mim.”
Ela se vira.
Lady Tremaine: “Vamos, meninas.”
As três deixam a cozinha ainda rindo.
Anastasia: “Até mais, Gato Borralheiro!”
Drizella: “Não deixe a sopa queimar!”
O silêncio volta a tomar conta da cozinha.
Jaq sobe sobre a mesa.
Jaq: “Nós nunca vamos chamar você assim.”
Tata concorda.
Tata: “Você sempre será Elle para nós.”
Elle faz um pequeno sorriso, embora seus olhos estejam marejados.
Elle: “Obrigado…”
Ele olha para seu reflexo em uma panela de cobre.
Vê o rosto manchado de cinzas.
Com um pano úmido, tenta limpar a fuligem.
Enquanto esfrega o rosto, sussurra para si mesmo:
Elle: “Não importa como me chamem…”
“…eu nunca vou esquecer quem eu realmente sou.”
Naquele dia, o apelido cruel de “Gato Borralheiro” começa a se espalhar pela mansão.
Mas, por trás das cinzas e das humilhações, continua existindo o mesmo jovem bondoso e de coração puro que seus pais criaram.
Fim do Capítulo 24.