Capítulo 11

Lá fora, o inverno estava a todo vapor, e a noite era fria. Li Jingci parecia ter sido irritado por algo que Xie Ye disse na cama. Esta noite, ele não cuidou do corpo frágil de Xie Ye como costumava, e suas ações foram forçadas e brutais. Em seu emaranhado, a roupa de cama rolou para o chão, espalhando-se por toda parte.

Com lágrimas nos olhos, Xie Ye olhou para cima, seu olhar brilhando com um toque de provocação. Ele estendeu a mão, suas pontas dos dedos tremendo ferozmente, mas ele acariciou suavemente a bochecha de Li Jingci.

“Xiao Jing, você está com raiva.”

Era uma afirmação.

Li Jingci não respondeu, apenas intensificou suas ações, agarrando o longo cabelo negro de Xie Ye espalhado na cama, e beijou o canto de seus lábios com força, repetidamente exigindo: “Quem é essa que você não consegue esquecer, hein? Fala.”

A voz de Xie Ye mudou com a dor, seu pulso caindo fracamente da bochecha de Li Jingci, desabando na beira da cama, sua voz misturada com soluços e respiração.

“Eu disse, apenas um velho conhecido…” ele implorou com um sorriso amargo.

“E este velho conhecido, qual é o nome dele, onde mora, me diga,” o peito de Li Jingci estava cheio de ciúmes, uma voz em seu coração gritando, desejando devorar Xie Ye por inteiro, incorporá-lo em seus próprios ossos.

Xie Ye mordeu o lábio, suportando a imensa estimulação e dor, recusando-se a dizer mais uma palavra, aparentemente determinado a não revelar nada sobre este velho conhecido.

Li Jingci ficou ainda mais irritado, forçando o rosto de Xie Ye a se virar, fazendo-o olhar para ele com aqueles olhos exaustos e desfocados.

“Eu escondi você em minha residência, poupando sua vida, arriscando o crime de enganar o imperador. Se meu pai descobrir, ambos perderemos nossas cabeças.”

Xie Ye finalmente reuniu seu foco, seu olhar frio e gentil caindo sobre Li Jingci. Ele inclinou levemente a cabeça, permitindo que as lágrimas que há muito se acumulavam nos cantos de seus olhos escorressem.

“É mesmo? Isso seria um alívio,” disse ele a Li Jingci com um sorriso indiferente.

Para Xie Ye, estas palavras eram absolutamente sinceras, sem um pingo de falsidade. Ele genuinamente esperava que alguém pudesse acabar com sua vida quando ele estava impotente, reduzido a um brinquedo para os outros humilharem.

Li Jingci sabia disso, mas mesmo assim forçou Xie Ye a dobrar uma perna, virando-o completamente, intimidando-o ainda mais.

“Mas não vou deixar você morrer,” jurou Li Jingci em seu ouvido.

“Vou mantê-lo em minha residência por toda a vida, você tem que ficar comigo para sempre.” O tom do Segundo Príncipe era quase como o de uma criança exigindo um brinquedo.

“Considere como compensação,” disse Li Jingci suavemente. “Você me tratou tão mal antes, você me deve.”

Se Xie Ye estivesse consciente, certamente questionaria: “Como tratei Vossa Alteza mal?”

O Líder do Pavilhão Mingyuan sempre foi implacável com todos, exceto com Li Jingci, o pequeno guarda que ele acolheu no meio do caminho. Ele o ensinou a ler e escrever, guiou-o nas artes marciais, com paciência infinita e a máxima gentileza.

No entanto, no final, esse foi o resultado que ele recebeu em troca.

Mas Xie Ye não conseguia mais ouvir o que ele estava dizendo. Seu corpo e mente haviam atingido seus limites, sua palma ainda agarrando firmemente a roupa de cama, e na posição em que Li Jingci o tinha virado, ele desmaiou completamente.

…

Enquanto isso, no Palácio Imperial, nos aposentos do Imperador.

Os atendentes do palácio tremiam em ambos os lados, observando os médicos imperiais entrando e saindo um por um. De repente, um som agudo de algo sendo quebrado veio dos aposentos.

“Saiam, todos vocês!”

O homem na cama do dragão parecia ter quarenta e poucos anos, em sua melhor fase, mas seu rosto estava cheio de fadiga. Sua tez estava terrível, seus olhos injetados, parecendo particularmente abatido.

“Acalme-se, Vossa Majestade. Publicarei avisos na capital amanhã. Talvez um curandeiro popular com um remédio secreto possa aliviar os problemas de Vossa Majestade,” o médico imperial ajoelhou-se no chão, batendo a cabeça repetidamente.

A pessoa diante deles não era outra senão o atual Imperador, Li Yu.

A aflição do médico imperial não era sem razão.

Seu imperador havia sido o príncipe menos favorecido em sua juventude, frágil e medíocre. Em sua adolescência, cometeu vários atos tolos, e o velho imperador, sob o pretexto de enviá-lo ao mundo marcial para treinamento, essencialmente o exilou da capital, nunca mais querendo vê-lo.

Inevitavelmente, Li Yu fez amizades no mundo marcial durante seus anos de treinamento. Quando ocorreu um golpe palaciano, ele liderou um grupo de artistas marciais para invadir a capital, rapidamente reprimindo o caos e salvando o velho imperador.

Ele então se tornou o próximo imperador.

No entanto, durante seu tempo no mundo marcial, Li Yu foi envenenado. Embora o veneno tenha sido expulso com a ajuda de especialistas, deixou efeitos duradouros. Ao atingir a meia-idade, suas dores de cabeça tornaram-se cada vez mais severas, eventualmente desenvolvendo insônia, com dor excruciante à noite.

Em sua frustração, ele matava, e ninguém no palácio ousava provocá-lo.

Mas esse era apenas um problema. Mais embaraçosamente, o veneno havia afetado demais o corpo de Li Yu, deixando-o impotente.

Em outras palavras, o imperador, com quarenta e poucos anos, não conseguia mais ter relações.

Com um harém de três mil belezas, ele só podia admirá-las, incapaz de fazer qualquer outra coisa.

Li Yu ficou furioso, tornando-se paranóico, suspeitando que as concubinas o desprezassem secretamente. Eventualmente, a imperatriz viúva ordenou a execução de muitas concubinas para desabafar sua raiva.

Durante aqueles dias, as muralhas vermelhas do palácio foram manchadas com o sangue de jovens donzelas, e todos viviam com medo. A capital experimentou chuvas contínuas por meses, e as pessoas suspeitavam que os espíritos das concubinas tinham voltado para se vingar.

Li Yu sentou-se na cama, sua expressão tão sombria que parecia que água podia pingar dela.

“Você está sugerindo que aqueles médicos charlatães que abrem pacientes me tratem?”

O médico imperial rapidamente se prostrou novamente, tremendo de medo, “Perdoe-me, Vossa Majestade. Não ousaria. Mas dizem que há especialistas entre o povo. Talvez alguém tenha uma cura para Vossa Majestade. Acho que vale a pena tentar.”

O imperador olhou para ele friamente por um longo tempo, talvez atormentado pela dor de cabeça insuportável, ou talvez achando as palavras do médico razoáveis.

De qualquer forma, ele suspirou e disse: “Está bem, vá em frente.”

O médico imperial mal podia acreditar em seus ouvidos e rapidamente se prostrou em gratidão, “Obrigado, Vossa Majestade!”

Após os dias mais frios passarem, Xie Ye adoeceu novamente intermitentemente por vários dias, sua condição nunca melhorando, eventualmente acamado, incapaz de ser deixado sem supervisão.

Zhao Ming havia perdido a conta de quantas vezes tinha ficado ao lado da cama até o amanhecer.

Li Jingci havia visitado, mas a febre de Xie Ye não passava, deixando-o fraco e miserável, incapaz até de levantar a cabeça para falar.

Ele jazia impotente envolto nos cobertores, seu pulso exposto pálido e esguio, como se pudesse ser quebrado com um pouco de força. Se Li Jingci quisesse fazer qualquer coisa, Xie Ye só podia suportar, incapaz de resistir.

Mas Li Jingci acabou amolecendo, deixando-o sozinho por vários dias sem visitar o pátio.

Zhao Ming observou a figura de seu príncipe se afastando, soltando um suspiro de alívio quase imperceptível.

Uma tosse fraca veio de dentro do quarto, e Zhao Ming rapidamente se virou e entrou correndo, ajudando a pessoa na cama a sentar-se. Ele bateu suavemente nas costas frágeis de Xie Ye, perguntando com preocupação: “Você está se sentindo melhor, meu senhor?”

“Já te disse muitas vezes…” disse Xie Ye cansadamente, “Você não precisa me chamar assim.”

Zhao Ming baixou a cabeça envergonhado, “Desculpe, meu senhor.”

Xie Ye acenou com a mão, indicando que não importava, e recostou-se na cama com o apoio de Zhao Ming.

Tendo estado acamado por tanto tempo, suas roupas estavam desgrenhadas, e sua fina roupa íntima deslizou ligeiramente para baixo, revelando uma parte de sua clavícula justa e delicada. Quando Zhao Ming o ajudou, sua mão tocou acidentalmente, sentindo a textura lisa, sedosa, ardente, fazendo Zhao Ming tremer involuntariamente.

Xie Ye não notou sua reação, recostando-se na cama e perguntando baixinho: “O remédio da cozinha está pronto? Poderia trazê-lo, Irmão Zhao?”

Zhao Ming quase fugiu para a cozinha, apenas para descobrir que o remédio havia sido deixado fervendo por muito tempo e estava quase seco.

Ele teve que reunir mais ervas e preparar outra dose para Xie Ye.

De certa forma, foi um alívio, pois ele não precisava ficar no mesmo quarto que ele.

Após preparar o remédio, ele o trouxe cuidadosamente para Xie Ye, apenas para descobrir que já havia um convidado no quarto.

Era Jiang Huaiyuan, que estava segurando o pulso de Xie Ye, sentindo seu pulso com muito cuidado.

Finalmente, ele colocou a mão de Xie Ye de volta, franzindo a testa, “Seu pulso é estranho. Seu corpo está tão fraco, mas seu pulso está mais estável do que antes. É intrigante. Será falta de habilidade médica minha?”

Xie Ye pegou a tigela de remédio de Zhao Ming, recostando-se na cama enquanto o bebia lentamente. O gosto amargo e persistente da Erva de Queimar Coração manchou seus lábios pálidos, e o vapor trouxe um pouco de cor de volta às suas bochechas.

Ele colocou a tigela de lado e disse calmamente a Jiang Huaiyuan, “Não é nada. Talvez seja porque o príncipe não tem visitado muito ultimamente, então tive uma chance de me recuperar.”

Jiang Huaiyuan não suspeitou de nada, virando-se para dar a Zhao Ming algumas ervas recém-colhidas, indicando que ele as preparasse.

Zhao Ming obedeceu e saiu, não querendo interromper a conversa.

Xie Ye sentou-se ligeiramente, inclinando-se um pouco mais perto de Jiang Huaiyuan.

Quando ele se inclinou, o cheiro frio e amargo de remédio penetrou os sentidos de Jiang Huaiyuan.

“Alguma coisa interessante acontecendo na capital ultimamente?” perguntou Xie Ye cansadamente, mas gentilmente, suas bochechas e pescoço ainda úmidos de suor da febre, dando-lhe uma aparência lamentavelmente desgastada.

Jiang Huaiyuan não pôde deixar de olhar para ele mais algumas vezes, então rapidamente baixou a cabeça, sentindo que estava sendo ousado demais, e procurou algo para dizer, “Ah, sim.”

“As dores de cabeça do imperador têm sido severas, e ele está convocando médicos de toda a capital para tratá-lo. Avisos foram postados do lado de fora da cidade, oferecendo mil taéis de ouro para quem puder curá-lo, com a possibilidade de ser nomeado para o Bureau Médico Imperial.”

Jiang Huaiyuan riu, “Quem me dera saber quem pode curar o imperador. Quando minha família caiu em tempos difíceis, estudei medicina diligentemente, sempre sonhando em me juntar ao Bureau Médico Imperial. Mas o destino tinha outros planos.”

Xie Ye ouviu e de repente disse, “Eu sei como curá-lo. Vou te contar.”

Jiang Huaiyuan arregalou ligeiramente os olhos, “Você…”

“Como você poderia saber? Quando você viu o imperador?” Jiang Huaiyuan claramente não levou suas palavras a sério.

“Fui eu quem o envenenou,” disse Xie Ye, causando comoção, mas permaneceu alheio, sorrindo estranhamente, “Como eu não poderia saber?”