Capítulo 13

O corpo inteiro de Pei Xuanming ardia de dor. Já tonto e com a cabeça leve, mãos e pés frios, agora foi pego de surpresa e pendurado de cabeça para baixo, quase vomitando sangue do peito.

Um jovem saltou agilmente da viga, pousando leve. Com um sorriso travesso, ele raspou a bochecha de Pei Xuanming com um punhal, cheio de zombaria.

“Fique pendurado aí, não durma, não desmaie. Só pode desmaiar quando eu disser, entendeu?”

Pei Xuanming teimosamente virou a cabeça para o lado, recusando-se a responder, os olhos afiados e frios, demonstrando uma expressão de desafio e determinação.

Xie Ye não se irritou. Guardou o punhal, virou-se e voltou para o tapete no chão do templo abandonado, sentando-se sozinho.

Nos olhos injetados de sangue de Pei Xuanming, o jovem parecia relaxado e ocioso, com uma fita azul amarrada no cabelo balançando ao vento. Esse jovem era ao mesmo tempo bonito e perverso, com uma postura excêntrica, mas suas roupas eram limpas e elegantes. Vestido em prata com fita azul, sua pele era branca como neve, e suas sobrancelhas eram afiadas e bonitas.

O jovem fechou os olhos e começou a meditar no tapete, imóvel como uma pedra.

Pei Xuanming não aguentava mais. Seu corpo inteiro estava dormente de dor, e ele estava com febre alta. Agora, com esse tormento, as feridas mal cicatrizadas reabriram, e sangue pingava delas, escorrendo pelo pescoço, encharcando suas roupas e finalmente pingando no chão.

Pei Xuanming perdeu sangue demais e finalmente caiu em inconsciência.

“Pa—”

Um golpe de palma veio pelo ar, acertando o peito de Pei Xuanming com tanta força que quase despedaçou seus órgãos internos. Pei Xuanming cuspiu uma boca de sangue quente, os tímpanos zumbindo, quase sem conseguir distinguir se estava no inferno.

“Eu disse que você podia desmaiar?” O jovem retirou a palma e se levantou, falando friamente.

Sangue jorrou da boca e do nariz de Pei Xuanming. Ele sabia que devia estar com uma aparência terrível agora. O jovem mestre Pei nunca havia ficado tão envergonhado na vida. Sangue escorria das feridas no peito e em outros lugares, encharcando suas roupas íntimas e externas.

O jovem se moveu como um raio, saltando do tapete até Pei Xuanming em um único pulo. Segurava um punhal em uma mão, girando-o habilmente, e pressionou a ponta contra a bochecha de Pei Xuanming. A lâmina brilhou nos olhos raivosos e injetados de sangue de Pei Xuanming.

“Mexa-se de novo e eu corto seu rosto, jovem mestre. Eu cumpro o que digo”, ameaçou Xie Ye suavemente.

“Um homem de verdade não se importa com a aparência! Se tiver coragem, me mate!” Pei Xuanming, com sangue na boca, estava prestes a cuspir nele, mas Xie Ye desviou facilmente com uma inclinação da cabeça.

O jovem finalmente ficou frio, o sorriso desaparecendo, e pressionou vários pontos de acupuntura importantes no corpo de Pei Xuanming, selando completamente sua energia interna já lenta. Os olhos de Pei Xuanming estavam cheios de ódio, quase cuspindo fogo. Em meio à dor e à dificuldade, ele de repente sentiu uma dor aguda no ombro e no pescoço.

Sua garganta não conseguia mais emitir som.

Xie Ye havia selado seu ponto mudo, deixando Pei Xuanming produzir apenas um zumbido rouco e baixo da garganta.

Justamente então, uma tempestade rugia do lado de fora do templo abandonado. Ele era como peixe na tábua de corte, incapaz de falar, isolado e indefeso.

Pei Xuanming pensou em desespero que hoje poderia ser seu fim.

“Eu gosto de ouvir meus pacientes gritarem quando os trato. Originalmente, achei a aparência do jovem mestre agradável e queria facilitar as coisas para você, mas já que é tão teimoso e não cooperativo, terei que usar métodos menos gentis”, disse o jovem, cravando um punhal em seu peito e depois martelando suas costas com uma palma.

Pei Xuanming sentiu como se seus ossos fossem se quebrar com o golpe, vendo estrelas.

Seu corpo inteiro doía, mas num piscar de olhos, ele viu a ferida no peito, onde o jovem havia cravado, jorrando sangue negro venenoso.

A mente de Pei Xuanming ficou momentaneamente em branco. O que estava acontecendo?

Ele não teve tempo de pensar mais, pois o jovem jogou o punhal, cortando a corda que o mantinha pendurado de cabeça para baixo. Pei Xuanming caiu para trás, batendo forte no chão, a dor fazendo-o querer uivar, mas com o ponto mudo selado, só conseguiu soltar um gemido baixo, finalmente derramando a primeira lágrima em dias.

Em sua visão borrada, o jovem caminhou lentamente até ele, botas pretas e robe prateado parando à sua frente, depois se agachou para examinar seus olhos de perto.

“Hmm… deve estar mais ou menos certo”, ouviu o jovem murmurar para si mesmo. “Um veneno tão poderoso, nunca vi antes.”

O coração de Pei Xuanming tremeu. Ele circulou cuidadosamente sua energia interna e, de repente, sentiu seus meridianos reviverem, sua energia interna fluindo como um riacho, mais abundante e leve do que antes.

O veneno no peito também se dissolveu, lavado pela energia interna em ebulição. Pei Xuanming deitou no chão, deixando a energia interna romper a restrição do ponto mudo.

Momentos depois, Pei Xuanming finalmente reuniu força suficiente para se arrastar do chão e, com um “thud”, prostrou-se diante do jovem à sua frente: “Obrigado, jovem herói, por desintoxicar e me salvar. Eu fui cego à sua grandeza antes e o ofendi. Espero que possa perdoar minha grosseria anterior.”

Pei Xuanming havia estudado medicina na juventude e, combinando técnicas de meridianos com medicina herbal, percebeu que pendurá-lo de cabeça para baixo servia para forçar todo o sangue venenoso para a parte superior do corpo, selando os pontos de acupuntura para impedir que o veneno se espalhasse pelos meridianos.

O propósito de selar o ponto mudo ainda não estava claro para Pei Xuanming, talvez fosse apenas o senso de humor perverso do jovem.

O jovem olhou para ele de cima, de repente erguendo uma bota preta para pisar em seu ombro, falando com tom ressentido: “Eu estava tentando descobrir como te salvar enquanto ouvia você me xingar. Estou muito magoado.”

Pei Xuanming disse rapidamente: “Estou disposto a servi-lo como cavalo ou boi para retribuir sua bondade!”

O jovem limpou o sangue venenoso do punhal, aparentemente satisfeito com a resposta, e sorriu com os olhos: “Você disse.”

“A palavra de um cavalheiro é sua promessa!” A voz de Pei Xuanming era firme e inabalável.

O jovem limpou o sangue restante do punhal, seu olhar mudando: “Vou para a Seita Huashan participar do torneio marcial deste ano, e por acaso preciso de um servo. Por que não me acompanha?”

Pei Xuanming concordou imediatamente: “Vou me disfarçar e ir à estalagem deixar uma carta para meu mestre. Partirei com você amanhã. Posso perguntar seu nome, jovem herói?”

“Meu nome é Xie Ye. Não precisa se apresentar. Desde o primeiro dia em que você entrou naquela estalagem, eu soube que era o único filho da família Pei.”

…

Pei Xuanming acordou de repente do sonho, o vento ainda uivando do lado de fora da tenda do acampamento militar, e o amanhecer se aproximava.

“Relatório—General!”

Pei Xuanming vestiu as roupas e saiu da tenda. Um cavalo galopante foi puxado com força, parando com todo o esforço à sua frente, depois desabou como uma pequena montanha, espumando pela boca e ofegando pesadamente.

“General Pei, um edito imperial da capital. Sua Majestade o convoca de volta imediatamente”, o soldado que trouxe a mensagem desmontou, sem fôlego, e leu o decreto.

Pei Xuanming se ajoelhou para receber o edito, sentindo uma dúvida.

Por que Li Yu o chamava de volta à capital nesse momento?

Enquanto isso, havia grande notícia na cidade imperial: a dor de cabeça do imperador havia sido tratada.

Embora não estivesse completamente curada, fora grandemente aliviada, e as cabeças dos médicos imperiais trêmulos e de suas famílias foram salvas.

O médico milagroso era originalmente um membro da residência do Segundo Príncipe Li Jingci. Alguns dias atrás, ele afixou um aviso alegando que podia curar a dor de cabeça do imperador, e após investigação minuciosa, foi levado ao palácio.

Após tomar uma dose de remédio herbal, a testa franzida de Li Yu relaxou visivelmente, e após dormir por meio dia, acordou revigorado, grandemente aliviado.

O imperador ficou exultante e imediatamente quis recompensá-lo, convocando pessoalmente o jovem médico milagroso após recuperar os sentidos.

Jiang Huaiyuan esperava respeitosamente do lado de fora da porta de tela, com quatro incensários de bronze colocados nos quatro cantos, suas tampas esculpidas e vazadas liberando fios de fumaça branca.

Dentro da janela de tela, uma camada de gaze fina cobria a cena. Atrás da gaze havia um sofá de sândalo finamente esculpido, onde uma figura podia ser vagamente vista reclinada, o atual imperador Li Yu.

O imperador tossiu levemente no sofá e falou: “Quem escreveu esta prescrição para você?”

Jiang Huaiyuan nunca esperava que as primeiras palavras que ouviria ao encontrar o imperador fossem essas.

Ele instintivamente quis contar a verdade, mas lembrou-se do anúncio de Li Jingci de que Xie Ye estava morto, então engoliu as palavras e respondeu com dificuldade: “Vossa Majestade, aprendi medicina com meu avô desde criança. Meu avô passou muitos anos desenvolvendo esta prescrição, um segredo de família nunca compartilhado. Hoje, pela saúde de Vossa Majestade, eu a trouxe.”

O imperador, ainda reclinado no sofá, não abriu os olhos, perguntando indiferente: “O sobrenome do seu avô é Xie?”

Jiang Huaiyuan ficou sem palavras: “Vossa… Vossa Majestade.”

“Enganar o imperador é crime. Guardas, levem-no para fora e executem-no.”

Os atendentes imediatamente avançaram, travando os braços de Jiang Huaiyuan para arrastá-lo para fora. Jiang Huaiyuan ficou aterrorizado, suplicando: “Vossa Majestade, poupe-me! Vossa Majestade! Esta prescrição foi realmente dada por outra pessoa, mas eu fiz algumas modificações antes de apresentá-la a Vossa Majestade, então—”

O imperador ergueu a mão, e as pessoas ao lado imediatamente soltaram Jiang Huaiyuan, que estava encharcado de suor frio, desabando no chão, incapaz de se levantar.

Em choque e medo, ele viu o imperador se levantar do sofá, levantar a cortina e caminhar lentamente até ele. Jiang Huaiyuan imediatamente baixou a cabeça, sem ousar olhar diretamente para o imperador.

Uma voz soou acima dele: “Só uma pessoa no mundo pode curar este veneno.”

Se Jiang Huaiyuan ousasse olhar para cima agora, veria que a expressão do imperador era muito estranha, os olhos cheios de extrema alegria, mas o rosto contorcido com imenso ódio, os olhos brilhando com uma luz quase venenosa.

Ele sinalizou aos guardas para arrastarem Jiang Huaiyuan para cima novamente, torcendo seus braços, pressionando-o diante de seus olhos.

“Diga-me, onde você o viu?”

“Vou trazê-lo de volta.”