Capítulo 8
Alerta de gatilho: consentimento sexual duvidoso.
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Enquanto a noite caía lentamente, a luz vacilante das velas projetava sombras manchadas nas laterais das cortinas da cama. Um rangido fraco ecoava no quarto, e uma mão pálida e esguia espasmou enquanto se estendia para fora das cortinas da cama, dedos agarrando firmemente a cama. A respiração pesada e os gemidos eram densos de dor.
Não demorou muito, outra mão se virou e o puxou de volta, palma para cima, forçando a pessoa debaixo a entrelaçar os dedos, palmas pressionadas juntas. O ar dentro das cortinas de gaze era quente, e a respiração era quente e intensa.
O olhar de Xie Ye estava desfocado enquanto ele jazia na cama, uma fina linha de sangue escorrendo de seu robe. Os dedos de Li Jingci percorriam seu longo cabelo desgrenhado, pontas dos dedos acariciando sua pele fria como jade.
Em sua memória, o Líder do Pavilhão Mingyuan, embora esguio, sempre tinha uma figura bem proporcionada e graciosa. No entanto, após ser capturado por apenas alguns meses, Xie Ye havia se tornado tão emaciado que parecia frágil.
Li Jingci usou o polegar para enxugar as manchas de lágrimas vermelhas no canto dos olhos de Xie Ye, olhando para aqueles olhos exaustos que haviam sido atormentados. Xie Ye tinha um par de olhos de raposa excepcionalmente bonitos, com cílios longos e escuros que tremiam suavemente com lágrimas.
Ele estava cansado demais para falar, apenas capaz de olhar para Li Jingci com olhos cheios de desejo e desamparo.
O coração de Li Jingci amoleceu inexplicavelmente, de repente sentindo um pouco de medo de encontrar seu olhar.
Depois de um longo tempo, Xie Ye finalmente recuperou o fôlego. Ele de repente ergueu a mão para acariciar suavemente a bochecha de Li Jingci, sua expressão gentil e submissa.
“Sua Alteza.”
O coração de Li Jingci deu um salto, instintivamente sentindo que nada de bom viria desta pessoa depois de ser atormentado. Ele estava prestes a se inclinar para silenciá-lo com um beijo.
Inevitavelmente, Xie Ye falou: “Se eu me tornar pessoa de Vossa Alteza, à sua disposição de agora em diante, pode Vossa Alteza me dar um meio de viver?”
“Eu nunca pretendi que você morresse,” respondeu Li Jingci com voz rouca.
“O meio de viver que estou pedindo não é apenas sobre permanecer vivo,” disse Xie Ye com um sorriso suave, sua voz ainda rouca e suplicante depois de chorar.
“Quero que Vossa Alteza pare de me trancar, pare de me aprisionar na masmorra e expulse aquele servo de uma orelha que não se dá bem comigo.” Sua voz era sedutora enquanto falava: “Então eu darei a Vossa Alteza o que quer que deseje.”
Li Jingci o encarou atentamente: “Mesmo que você não me dê o que quero, tenho meus meios de conseguir o que quero.”
O sorriso de Xie Ye desapareceu abruptamente: “Então vamos ver se Vossa Alteza consegue encontrar um médico mais rápido do que eu encontro um meio de morrer.”
“Ou Vossa Alteza também tem interesse em cadáveres?”
Li Jingci agarrou seu pulso e o prendeu na cabeceira da cama, inclinando-se para enterrar-se profundamente.
Xie Ye logo perdeu novamente a força para falar.
…
Depois daquele dia, Li Jingci realmente nunca mais o trancou na masmorra, e o carcereiro de uma orelha não foi mais visto. O quarto estava quente com carvão queimando, e abrir a janela revelava um mundo de vento e neve, enquanto fechá-la trazia o calor da primavera.
Xie Ye vagava pelo quarto todos os dias, com Zhao Ming o apoiando.
“Irmão Xie, seu ferimento na perna cicatrizou tão rapidamente. Em apenas alguns meses, você pode andar novamente,” elogiou Zhao Ming.
Xie Ye sorriu e soltou seu braço, tentando dar mais alguns passos sozinho: “Os médicos da mansão me trataram bem, ou talvez eu tenha sorte, e meu corpo cicatriza rápido.”
Zhao Ming olhou para ele com uma ligeira mudança de expressão e de repente falou: “Se ao menos pudesse ser sempre assim.”
Xie Ye virou a cabeça e perguntou casualmente: “Como assim?”
“Apenas… ficar aqui com o Irmão Xie todos os dias, assim,” disse o servo timidamente.
Depois de falar, sentiu que havia ofendido Xie Ye e não ousou olhar para ele, ficando ali de cabeça baixa, suas orelhas vermelhas como frutas maduras.
No segundo seguinte, Xie Ye estendeu a mão, ergueu suavemente seu queixo, estudou seu rosto por um momento, então o soltou com um sorriso: “Não é ruim.”
“Se Vossa Alteza me permitir viver na mansão até ficar velho e grisalho, isso não seria tão ruim.”
O coração do servo deu um salto enquanto ele observava as costas altas e graciosas de Xie Ye, sua garganta se movendo involuntariamente algumas vezes.
Li Jingci quase ficava com ele todas as noites, e os servos da mansão estavam todos fofocando que o Segundo Príncipe havia trazido de volta uma bela e delicada mulher das cidades aquáticas de Jiangnan, que o havia cativado tanto que ele não conseguia dormir à noite.
A única verdade nos rumores era a parte da beleza; o corpo delicado, as cidades aquáticas de Jiangnan e mulher… nada disso combinava.
Xie Ye nasceu no Noroeste e liderou o Pavilhão Mingyuan na fronteira do deserto por décadas, não tendo nada a ver com as cidades aquáticas de Jiangnan.
E ele era um homem.
Mas uma vez que esse rumor se espalhou, Li Jingci teve alguns dias difíceis.
Li Jingci era conhecido entre os príncipes por sua diligência, e essa notícia chegou aos ouvidos daqueles com segundas intenções na corte. Não foi surpresa que Li Jingci recebeu vários memoriais criticando-o e foi repreendido por seu pai durante a corte.
Seus segundo e quarto irmãos mostraram um leve toque de alegria sem revelá-la, enquanto o Príncipe Herdeiro não mostrou muita reação, apenas batendo em seu ombro após a corte e suspirando: “Terceiro Irmão.”
Li Jingci sabiamente fez uma reverência profunda: “Fique tranquilo, Príncipe Herdeiro, eu me conterei e servirei a Vossa Alteza diligentemente.”
Xie Ye não sabia de nada disso, apenas notando que os médicos na mansão visitavam com mais frequência do que o habitual, às vezes até escolhendo horários em que Li Jingci não estava por perto.
“Como você tem passado ultimamente?” Jiang Huaiyuan colocou os dedos no pulso de Xie Ye, perguntando com preocupação.
“A perna ainda dói, mas as lesões nos meridianos perderam a sensação,” respondeu Xie Ye gentilmente. “Obrigado pelo seu tratamento, Doutor.”
Jiang Huaiyuan primeiro se desculpou com ele, então ergueu o robe de Xie Ye para revelar seu tornozelo. Acima do tornozelo estava uma panturrilha reta e esguia, coberta de marcas vermelhas e impressões digitais.
A visão fez o rosto de Jiang Huaiyuan corar, mas ele se controlou e examinou os músculos e ossos feridos, seus dedos se estendendo para cima, pressionando suavemente o joelho antes de retirá-los rapidamente.
“A recuperação é rápida, mas você ainda precisa tomar cuidado e evitar atividades extenuantes. Vou relatar a Sua Alteza hoje,” disse Jiang Huaiyuan.
Xie Ye não mostrou constrangimento, em vez disso balançou as pernas casualmente e ajustou ligeiramente seu robe: “Obrigado.”
Jiang Huaiyuan achou o quarto insuportavelmente quente e não pôde ficar mais tempo. Ele arrumou suas coisas e se preparou para sair.
Inevitavelmente, Xie Ye o chamou de trás: “Doutor Jiang, não se apresse. Tenho mais um pedido.”
Jiang Huaiyuan parou, voltando-se rigidamente para ele: “O que é? Sinta-se à vontade para falar.”
“Doutor Jiang, você conhece uma erva na capital chamada Erva Qianhun, que tem efeitos anestésicos e analgésicos?”
Jiang Huaiyuan assentiu ligeiramente: “Conheço.”
Um traço de amargura apareceu nos olhos de Xie Ye enquanto ele suavizava a voz: “Poderia incomodar o Doutor Jiang a conseguir um pouco para mim? Às vezes, velhas lesões inflamam, causando noites sem dormir. Com esta erva, seria mais fácil suportar as noites.”
Jiang Huaiyuan assentiu: “Fique tranquilo, Irmão Xie, vou encontrar um pouco.”
Xie Ye sorriu ligeiramente, observando-o sair do pátio.
Zhao Ming perguntou preocupado: “Irmão Xie, você ainda sente muita dor à noite? Devo preparar mais um pouco de sopa medicinal para você…”
Xie Ye ergueu a mão, falando gentilmente: “Não é necessário.”
Zhao Ming ficou confuso.
Xie Ye traçou o chá derramado na mesa com a ponta dos dedos, sua postura calma e composta, reminiscente de seus dias planejando estratégias no Pavilhão Mingyuan.
“Os efeitos da Erva Qianhun não se limitam à anestesia e alívio da dor,” disse ele suavemente a Zhao Ming, olhando para as manchas de água caóticas na mesa.
“Quando a Erva Qianhun é fervida e tomada com sangue, o corpo se torna um forno de refinação natural, absorvendo e drenando toda a energia interna próxima, convertendo-a para uso pessoal.”
Zhao Ming era um servo inteligente, rápido em compreender as implicações. A enorme quantidade de informações nas palavras de Xie Ye fez seus olhos se arregalarem em choque: “Você planeja fazer isso com Sua Alteza—”
“Vossa Alteza vem a mim todas as noites. Adivinhe por quantas vezes mais a energia interna dele pode sustentá-lo?” Os olhos de Xie Ye brilhavam com um brilho malicioso, mas num piscar de olhos, toda a expressão desapareceu. Quando ele encarou Zhao Ming, seus olhos inexplicavelmente se encheram de lágrimas.
“Zhao Ming, você vai me ajudar, não vai?”
Ninguém podia recusar o olhar de Xie Ye.
Zhao Ming baixou a cabeça, contemplando por um momento, então concordou silenciosamente com este plano que poderia levar à queda do príncipe e ao extermínio de nove gerações.