Capítulo 12

“Aplique acupuntura sequencialmente nas têmporas, ponto Baihui e vários pontos principais nas mãos e pés, depois complete com algumas ervas fervidas juntas, e a dor de cabeça de Sua Majestade pode ser curada.”

Xie Ye ordenou que um servo trouxesse papel e caneta, mas Zhao Ming vasculhou o quarto completamente e não conseguiu encontrar nada relacionado à escrita.

Fazia sentido, afinal, Xie Ye agora era apenas um brinquedo trancado na cama, onde ele teria uso para instrumentos de escrita?

Xie Ye pensou por um momento, então estendeu a mão e agarrou a camada mais externa de sua roupa. Com um “rasgo”, arrancou um grande pedaço de pano, assustando Jiang Huaiyuan, que exclamou: “O que você está fazendo, jovem mestre, você não deve.”

Xie Ye baixou a cabeça e mordeu o lábio até sangrar, espalhando o pano na mesa. Suas pontas dos dedos estavam pingando sangue, mas ele permaneceu calmo, aparentemente alheio à dor, e com um gesto bastante galante, começou a escrever nele.

Jiang Huaiyuan observou ao lado, secretamente chocado. O que Xie Ye escrevia eram todas ervas muito comuns, mas os efeitos dessas ervas misturadas eram algo que ninguém jamais havia pensado.

Jiang Huaiyuan ficou secretamente maravilhado e não pôde deixar de olhar para o perfil focado de Xie Ye. Seu rosto estava pálido e delicado, como papel sob o brilho da lâmpada.

“Essas ervas devem ser administradas a Sua Majestade para tomar?” perguntou Jiang Huaiyuan.

“Claro que não,” respondeu Xie Ye calmamente. “Se fosse apenas uma questão de tomá-las, como seria diferente de uma dor de cabeça comum? Você acha que o Hospital Imperial é apenas para enfeite?”

Jiang Huaiyuan sentiu-se um pouco desanimado, querendo responder, mas olhando para os olhos preguiçosos e gentis de Xie Ye, não conseguiu dizer uma palavra.

“Quero que você reúna essas ervas, então pegue uma agulha de prata, ferva-a na mistura de ervas trituradas por quatro horas até que a essência medicinal e os resíduos infundam completamente na agulha. Então, leve a agulha de prata ao palácio e insira-a na têmpora de Sua Majestade, certificando-se de empurrá-la até o ponto mais profundo. Deixe-a no cérebro por um quarto de hora antes de removê-la.”

Xie Ye sorriu ligeiramente, “Desta forma, a dor de cabeça de Sua Majestade será completamente curada.”

Os lábios de Jiang Huaiyuan tremeram, “Isto é regicídio.”

Xie Ye suspirou, “Se eu realmente quisesse cometer regicídio, teria enviado alguém disfarçado para infiltrar o Hospital Imperial no Noroeste há muito tempo. Por que esperar até hoje?”

“O Palácio Oriental tem um mestre, Li Jingci não tem poder militar, e entre os príncipes, ele não se destaca. Agora, ele apenas pacificou o Noroeste do Pavilhão Mingyuan. Você, como seu conselheiro, que diferença faz desperdiçar metade da sua vida em sua residência?” disse ele gentilmente ao médico à sua frente.

“Seu método é arriscado demais. Mesmo que eu estivesse disposto a tentar, assim que eu tirasse a agulha de prata no palácio e a inserisse na cabeça de Sua Majestade, os guardas imperiais provavelmente viriam atrás da minha cabeça no momento seguinte,” disse Jiang Huaiyuan, encolhendo-se.

Xie Ye pensou por um momento, percebendo que havia alguma verdade nisso.

“Muito bem, se você não quer correr o risco, a prescrição que acabei de escrever também pode aliviar dores de cabeça, embora não possa curá-las. Pode fazer Sua Majestade sentir-se revigorado por dois ou três dias, o que ainda é uma conquista.” Ele cuidadosamente pegou o pano manchado de sangue da mesa, dobrou-o e entregou-o a Jiang Huaiyuan.

“Huaiyuan, eu realmente quero ajudá-lo. Com suas habilidades, você não deveria desperdiçar metade da sua vida na residência do príncipe.” Ele pressionou a ponta do dedo aos lábios, o sangue se espalhando ao longo das linhas graciosas de seus lábios como uma flor desabrochando, um vermelho vívido que tirava o fôlego.

O coração de Jiang Huaiyuan tremeu, mas ele ainda hesitou. Ele guardou o pano manchado de sangue em seu peito, sentindo um calor ardente em seu coração.

Se uma pessoa tinha um sonho em sua juventude, mas observava impotente o destino a afastar cada vez mais, e justo quando estava prestes a perdê-lo nesta vida, alguém lhe dava um vislumbre de esperança, por mais tênue e incerta que fosse, Jiang Huaiyuan ainda foi comovido pelas palavras da pessoa à sua frente.

Ele se levantou e curvou-se para Xie Ye, “Obrigado por sua orientação, jovem mestre.”

…

No deserto do Noroeste, em frente às ruínas do Pavilhão Mingyuan.

Depois de serem contados pelos heróis sob o Líder da Aliança das Artes Marciais, todos os tesouros e livros restantes do Pavilhão Mingyuan foram completamente saqueados.

Eles contaram mais de cem cadáveres dos discípulos executados do Pavilhão Mingyuan. Dos oito anciãos sob Xie Ye, apenas cinco foram encontrados, e o paradeiro dos três restantes, incluindo o próprio Xie Ye, era desconhecido.

Talvez tenham sido levados e queimados por Li Jingci, quem sabe.

Pei Xuanming ficou em frente ao Pavilhão Mingyuan, curvando-se aos heróis, “Obrigado a todos pelo seu duro trabalho. Eu, Pei, certamente retribuirei a todos vocês outro dia.”

“Não precisa ser educado, Irmão Pei.”

“Servir ao Líder da Aliança é uma bênção para nós!”

Após a multidão se dispersar, Pei Xuanming permaneceu no local, imóvel. Ao longe, o som de armas se chocando e passos pesados e ordenados podia ser ouvido, como se um exército estivesse se aproximando, pelo menos uma força de mil homens vindo nesta direção.

Certamente, sobre uma colina, a linha de frente de soldados em armaduras e armas começou a aparecer, o luar refletindo prata em suas armaduras de ferro, marchando ordenadamente até a frente de Pei Xuanming.

O vice-general na frente desmontou e ajoelhou-se sobre um joelho diante de Pei Xuanming, “General, a patrulha de hoje foi pacífica, nenhum sinal dos bandidos do reino secreto.”

Pei Xuanming ergueu a mão e removeu sua máscara, revelando um rosto extremamente frio e bonito. Ele tinha um par de olhos brilhantes e profundos, e em contraste com sua aparência bonita, seus olhos eram um tanto afiados demais, como se lavados por sangue, exalando uma luz fria e férrea.

“Retire as tropas, volte ao acampamento,” disse o General Pei de forma sucinta.

Xie Ye estivera doente intermitentemente por algum tempo, e Li Jingci continuava a visitá-lo diariamente, mas nunca o tocava.

“Você ainda não se recuperou completamente, descanse por enquanto. Voltarei a vê-lo amanhã,” disse Li Jingci, sentado ao lado de sua cama por um curto período antes de se levantar para sair.

Parecia que não importava o quão profundo o ódio, uma vez que houvesse intimidade física, a relação entre os dois se tornava imprevisível.

Xie Ye pressionou as pontas dos dedos nas têmporas, um sorriso em seus lábios, mas não teve pressa em pedir que ele ficasse.

Ele olhou para Li Jingci e disse suavemente, “Você está cansado.”

Isto era naturalmente verdade. Com os negócios agitados da corte, Li Jingci, tendo retornado do Noroeste e recém-no poder, estava ansioso para provar seu valor a seu pai. Naturalmente, o fardo sobre ele era pesado, e sua tez estava alarmantemente ruim há dias. Durante o dia no salão, ele desmaiou por um momento de desatenção.

Isso assustou os atendentes do palácio. Após o médico imperial examiná-lo, ele afirmou gravemente que o príncipe havia pensado demais recentemente e tinha exaurido sua força interior, precisando descansar e se nutrir.

Li Jingci, irritado, o dispensou.

Pensar demais era verdade, mas o que era isso sobre exaurir a força interior?

Desde que retornou à capital, ele não teve a oportunidade de usar artes marciais. Sem ninguém para treinar, a força interior em seu corpo naturalmente descansava dentro, então onde estava a exaustão?

“Deite-se, vou lhe dar uma massagem,” disse Xie Ye gentilmente. “Vai fazer você se sentir melhor.”

Li Jingci estava realmente cansado demais, então ele se deitou conforme as instruções, descansando a cabeça no colo de Xie Ye, permitindo que aquelas mãos frescas e esguias pressionassem e massageassem vários pontos principais em sua testa e têmporas.

Esta era uma postura completamente indefesa. Se fosse o Xie Ye do passado, ele poderia facilmente exercer força, deixando sua força interior fluir de suas pontas dos dedos, e esmagar a cabeça da pessoa em seu colo.

Mas agora, Xie Ye só podia servi-lo obedientemente. Li Jingci podia sentir a suavidade de seu toque, completamente não relacionada a um artista marcial, como se ele não tivesse força nem para amarrar uma galinha.

Li Jingci gostava dele neste estado.

Ele esperava que Xie Ye ficasse em sua residência por um longo tempo. Ele não machucaria mais Xie Ye. Uma vez que se recuperasse, construiria para ele um pátio separado, prepararia tinta e papel para ele durante o dia, e se entrelaçaria com ele à noite, para nunca mais se separar.

Enquanto Li Jingci pensava nisso, ele adormeceu no colo de Xie Ye.

A oitocentas milhas da capital, Pei Xuanming também estava sonhando. No deserto, o vento norte uivava, açoitando as bandeiras nas tendas. Pei Xuanming dormia profundamente na tenda, claramente acostumado a esta vida após anos guardando a fronteira.

Eles sonharam com a mesma pessoa.

O sonho de Pei Xuanming continuou a partir de suas memórias diurnas.

No sonho, ele estava com febre há dias, até que alguém gentilmente pingou algumas gotas de água em seus lábios rachados. Como um peixe fora d’água, ele ergueu desesperadamente a cabeça para pegar as gotas, tentando beber mais.

No entanto, as gotas pareciam desobedientes, espirrando maliciosamente em seu rosto, como se deliberadamente não o deixassem beber.

Incapaz de suportar, Pei Xuanming abriu os olhos.

Ele se deparou com um par de olhos sorridentes extremamente bonitos, pupilas escuras e insondáveis. Embora os olhos estivessem curvados em um sorriso, o olhar de cima estava cheio de malícia descarada.

O belo jovem, vendo-o acordado, retirou a garrafa de água, puxou uma lâmina e a colocou contra o pescoço de Pei Xuanming, dizendo: “Jovem mestre, que tal eu ajudá-lo a acabar com isso?”

Os fragmentos do sonho eram vagos e misturados, provavelmente diferentes das memórias diurnas de Pei Xuanming, mas ele preferia ficar no sonho.

Porque no sonho, Pei Xuanming podia ver o mesmo Xie Ye, vivo e bem.

Pei Xuanming havia lutado contra ele antes, sabendo que ele era altamente habilidoso em artes marciais. No seu auge, ele mal podia igualar-se a ele, mas agora, com sua força interior bloqueada, suas artes marciais enfraquecidas e uma febre persistente, ele não tinha chance de revidar.

“Se você vai matar, apenas faça, não precisa de palavras,” ele respondeu roucamente com raiva.

O belo jovem traçou descuidadamente seu rosto com a lâmina, dizendo lentamente: “Mas eu não gosto de matar de forma limpa. Prefiro torturar as pessoas até a morte aos poucos. Você está com medo, jovem mestre?”

Pei Xuanming rangeu os dentes, resoluto, “Não tenho medo!”

Este comportamento humilhante, mas cativante, pareceu divertir o jovem. Ele se virou e puxou uma longa corda do fogão do templo, amarrando-a ao tornozelo de Pei Xuanming.

Antes que ele pudesse reagir, a outra ponta da corda foi jogada sobre a viga acima. O jovem, leve como uma pluma, saltou sobre a viga, segurando a outra ponta da corda, e içou Pei Xuanming de cabeça para baixo no templo.

Pei Xuanming nunca havia sido “pendurado como um sino” dessa maneira antes. Ele não pôde deixar de gritar de dor.

Ele sentiu o sangue correr para sua cabeça, sua visão escurecer, seu corpo rígido e tremendo, e seu tornozelo doendo com o puxão da corda.

O jovem agachou-se na viga, rindo, “Jovem mestre, já não aguenta?”

“Eu estava prestes a começar a brincar.”