Capítulo 5

Quando Chihiro estava no ensino fundamental, ele fazia parte do clube de atletismo.

No clube de atletismo, meninos e meninas treinavam juntos, e por causa disso havia uma regra não escrita: namorar dentro do clube era proibido.

Nesse clube, havia uma garota excepcionalmente bonita do mesmo ano, que fazia parte do grupo de corredores de média distância. Um dos amigos mais próximos de Chihiro acabou se apaixonando por ela, e durante os três anos do ensino fundamental manteve aquela paixão não correspondida.

Embora a garota soubesse que uma declaração de amor não era permitida, ainda assim manipulava o amigo dele. Ela se comportava de forma coquete ou exibindo que se dava bem com outros garotos, e às vezes fazia um rosto doce. Frequentemente, ela também agia de forma egoísta, testando os sentimentos do amigo de Chihiro.

Incapaz de ficar em silêncio, Chihiro avisava seu amigo repetidamente para parar, mas ele sempre insistia: “Ela pode ser um pouco egoísta, mas é uma boa garota.” Não importava como você olhasse, ele via a garota através de óculos cor-de-rosa.

Mesmo que Chihiro tivesse esquecido completamente daquele antigo acontecimento, a razão de ele ter se lembrado de repente foi porque percebeu que ele próprio estava se comportando igual àquela garota.

“A garota tem um caráter tão podre, você é bom demais para ela.”

Mesmo tendo dito isso ao amigo, agora ele agia da mesma forma.

“Mukai-kun, posso pedir para Niwa-kun cuidar disso?” Assim que Chihiro chamou, Mukai, que estava folheando alguns documentos, ergueu a cabeça. Este ano, as horas extras se estenderam, e quando outubro finalmente chegou, eles voltaram a se acostumar a usar terno.

“Qual deles?”

“Este. Niwa-kun parecia querer fazer, então eu disse que tudo bem.”

Mukai mostrou uma expressão preocupada, mas logo concordou com um relutante “Entendido.”

Não era mentira que Niwa queria lidar com o processamento de dados para a publicação. Entusiasmado por trabalhar com seu ídolo Mukai Shinya, Niwa continuava contatando-o para assumir todo tipo de tarefa difícil. Hata havia pedido desculpas a Chihiro com um sorriso meio sem jeito, mas Chihiro não estava particularmente preocupado agora.

O ídolo de Niwa, Mukai Shinya, estava interessado nele.

O amigo de Chihiro no ensino fundamental era recordista de média distância. Ele era um pouco famoso no mundo do atletismo daquela região, então, na época do Dia dos Namorados, recebia presentes embrulhados de forma fofa até de meninas de outras escolas. Mesmo assim, era explorado por colegas que só tinham boa aparência e acabavam fazendo a limpeza da sala ou ajudando a manter registros em seu lugar.

Chihiro não entendia o que havia de tão especial naquela garota, e mesmo agora não compreendia os sentimentos de seu amigo. Mas começou a entender um pouco os sentimentos da garota que brincava com o amigo dele.

Ela sempre era a responsável pela contagem de pontos nas competições. Embora meninos e meninas nunca competissem diretamente entre si, podia haver sentimentos mistos. Um colega que facilmente chegava ao torneio estadual, mas no campo do amor, não conseguia vencer porque nem podia participar da partida; ele não podia negar o egoísmo dela.

Chihiro conseguiu imaginar, de certa forma, aqueles sentimentos complicados.

Mukai, também, estava ignorando o comportamento egoísta de Chihiro.

Mukai talvez fosse um pouco contido por causa de sua posição, mas era um homem que originalmente dizia o que precisava ser dito a qualquer um. Chihiro já tinha visto Mukai discutindo com as equipes de desenvolvimento de produtos e vendas várias vezes. Ele realmente tinha um jeito suave, mas podia ser bastante agressivo e definitivamente não recuava.

Mas só com Chihiro, sua tolerância de “não tem problema” aumentava. Naturalmente, Chihiro também tentava se conter, mas queria provocar a concessão de Mukai em pequenas coisas. Não podia deixar de se sentir bem quando Mukai o tratava de forma especial.

O amigo dele havia saído do clube e confessado seu amor. No fim, foi rejeitado e decidiu seguir em frente, mas por algum motivo, a garota parecia mais machucada, e isso deixou uma impressão duradoura em Chihiro.

Cada vez que Mukai cedia e o mimava, Chihiro sentia uma sensação de superioridade misturada com uma pontada de dor. O que isso significava?

“Ah, certo, teve uma ligação mais cedo.” Chihiro tinha anotado um recado da fábrica quando Mukai saiu por um momento.

“Obrigado.” Pegando o recado colado, Mukai conferiu e guardou na gaveta.

“Você não vai jogar fora?” A distância entre ele e Mukai certamente havia diminuído, e ultimamente, ele até brincava com esse tipo de comentário quase-jocoso.

Mukai, ciente de que Chihiro o observava, fechou a gaveta, “É minha coleção.”

“Hobby estranho.”

E quanto mais a distância diminuía, mais o relacionamento assumia um equilíbrio delicado.

“Hata-san enviou um demo do vídeo promocional, você conferiu?”

“Mhm. Não tenho muito a opinar, então você pode decidir como responder.” Chihiro respondeu alegremente, pegando o paletó que estava pendurado na cadeira. Mesmo sendo uma resposta meio displicente, Mukai não disse nada. “Wakita-san me chamou, então vou sair por um instante.”

“Não esqueça que temos a reunião às três horas.”

“Vou direto para a sala de reunião quando voltar!”

Era verdade que ele havia sido chamado por um funcionário sênior do departamento de vendas, mas embora não fosse urgente, Chihiro colocou o paletó apressadamente de propósito. Mesmo ausente, o trabalho promocional sob a responsabilidade de Mukai avançaria normalmente. Tanto as vendas-teste quanto os anúncios online foram bem recebidos, e a meta de vendas já havia sido definida. Também estava previsto para o plano de negócios médio e longo prazo do próximo ano fiscal. Se a empresa conseguisse estabelecer sua própria marca, também focaria em publicidade. Todos reconheciam que Mukai seria o centro de tudo.

“Só por ter criado uma marca sob o nome NITTA, ele conseguiria contrato com qualquer agência. Provavelmente vai trabalhar com você só mais um tempo, Minami-san.” Isso foi o que Hata disse há pouco tempo.

“Niwa também comentou isso, e por isso tem se agarrado ao trabalho de Mukai-san, querendo absorver o máximo possível enquanto ele ainda está por aqui.” Como de costume, Niwa estava sempre proativo com Mukai-san, então ficou encarregado das funções semelhantes a um assistente. Chihiro ficava com checagens simples de dados e resolvendo problemas. “Talvez eu também seja transferido no próximo ano.”

“Ah, já está chegando a hora?” Hata suspirou, meio melancólico. “Trabalhamos juntos por tanto tempo, vai ficar vazio.”

“Ainda não está decidido,” disse Chihiro, rindo da pressa de Hata, mas mentalmente já pensando no próximo destino.

Segundo o que ouviu de alguém do RH, Chihiro assumiu que sua transferência seria para a segunda divisão de vendas no exterior. Era informação confidencial, mas recentemente, um sênior dessa divisão vinha chamando casualmente para ver se ele poderia ajudar.

No mesmo dia, depois de terminar os papéis da reunião que lhe pediram, Chihiro passou na sala de reuniões um pouco depois do horário marcado.

“Hata-san?” Chihiro não precisou bater, a porta estava entreaberta.

“Ah, Minami-san.”

“Aconteceu algo?” Hata e Niwa olhavam fixamente para a tela de um celular. Não havia sinal de Mukai. “Onde está Mukai-kun?”

“Ele está a caminho do departamento de vendas. Temos um problema,” respondeu Niwa no lugar de Hata.

Chihiro percebeu o problema pelo tom aflito. “O que aconteceu?”

“Temos notícias de que a Garden Securities vai lançar produtos relacionados à segurança,” disse Hata, virando o celular para Chihiro.

Chihiro viu o logo da empresa de segurança na tela. Parecia ser um PDF usado para uma conferência.

“Mukai-san disse que, segundo um conhecido, parecia haver desenvolvimento nessa área, e embora não pudesse revelar a fonte, a informação era confiável.”

Ao olhar mais de perto, os documentos registravam procedimentos. Mencionavam que, como os contratos de segurança para residências privadas eram favoráveis, eles desenvolveram produtos de segurança usando o conhecimento acumulado até então.

“Isto… é exatamente como os nossos produtos, não é?” Hata murmurou, confuso.

“Como isso é possível?!” Niwa segurou a cabeça dramaticamente.

Se fosse uma empresa concorrente, os departamentos de vendas e gestão de materiais teriam notado, mas a empresa de segurança atuava em um campo totalmente diferente.

Pensando nisso, Chihiro ficou surpreso. Mukai havia mostrado um novo método capaz de prever produtos e serviços ao quantificar anúncios em diferentes mídias e suas tendências. Chihiro cuidava da gestão de dados conforme instruções.

Todos os dias, ele inseria os números do mesmo site em uma planilha de análise que Mukai havia criado. O trabalho repetitivo de inserir dados de jargões empresariais que mal entendia rapidamente virou rotina. Nenhum membro da equipe havia analisado os dados ainda, então ele acumulava alguns dias de dados antes de inseri-los no programa.

Chihiro teve um mau pressentimento e checou seu próprio celular. Viu que a última atualização estava esquecida há mais de três semanas. Mas a página mostrava que outra pessoa havia verificado a conta. Ao tentar atualizar, viu dados preenchidos em colunas que deveriam estar vazias. Os dados que Chihiro havia negligenciado, alguém estava inserindo em seu lugar. Ao mesmo tempo, a palavra CAUTION piscava em letras vermelhas no canto superior direito.

As únicas pessoas que podiam acessar essa página eram os membros do projeto, e quem tinha um M como perfil de visualizador era Mukai.

Não podia ser, Chihiro sentiu um calafrio na nuca. Será que eles não conseguiram captar a informação importante por causa da sua negligência em inserir os dados de análise…?

“Desculpe pela espera.” Com o barulho de vários passos, Mukai e o funcionário de vendas entraram na sala de reuniões.

“Acabamos de receber a informação. Como esperado, eles estão planejando uma promoção em grande escala para produtos de segurança residencial. As preparações para comerciais de TV de fim de ano e anúncios nas estações de trem também foram concluídas.” Mukai relatou a informação a Hata e Niwa com voz firme.

“É o pior momento possível,” resmungou o sênior de vendas que veio com Mukai, cruzando os braços. “Dependendo das circunstâncias, talvez precisemos conversar com o departamento de gestão de produção.”

“O chefe de seção está em viagem de negócios, mas assim que entrarmos em contato, discutiremos medidas corretivas.” Parecia que Mukai trouxe um vendedor relacionado às promoções para isso. Ao ver Chihiro com o celular na mão, uma emoção complexa passou pelos olhos de Mukai.

Então era mesmo assim, Chihiro ficou atônito.

“Isto está além do controle de qualquer um. Não é culpa de ninguém.” Com o clima pesado, o sênior de vendas deu um tapinha no ombro de Mukai como incentivo. “Ei, vamos mudar o foco. Coisas ruins assim acontecem de vez em quando, mas uma nova oportunidade surgirá depois.”

Para evitar que essa “coisa ruim” acontecesse, Mukai havia tomado medidas adequadas. Se Chihiro não tivesse sido preguiçoso, teriam conseguido pegar a notícia muito antes. Não, seria a mesma coisa de qualquer jeito. Qual diferença faria descobrir três semanas antes?

Ao pensar nisso, Chihiro sabia que era apenas uma desculpa. Autopreservação e arrependimento, sentimentos de culpa e, acima de tudo, intenso ódio de si mesmo faziam sua respiração ficar curta.

“Desculpem, mas até que uma linha de ação seja definida, por favor nos dê mais tempo,” Mukai inclinou a cabeça e disse a Hata e Niwa.

Enquanto observava a cena atônito, sem motivo lógico, Chihiro lembrou-se novamente de seu amigo do ensino fundamental.

O amigo havia saído do clube, confessado, sido rejeitado e traçado um limite para seus sentimentos.

Naquele momento, foi Chihiro quem havia chamado a garota a pedido do amigo. Ele esperou um pouco mais afastado, pensando que seria melhor se o detivesse.

Mas o amigo voltou com uma expressão estranhamente revigorada e disse: “Fui rejeitado afinal. Ela me recusou depois de dizer que sairia comigo se eu soubesse qual era seu melhor tempo nos 1500 metros. Não há como eu saber isso,” disse ele com um sorriso amargo. Mesmo sendo ela quem o rejeitou, Chihiro se lembrou da expressão ferida da garota.

Embora Chihiro achasse terrível que o amigo nem conhecesse o recorde pessoal da garota por quem estava interessado, ele não conseguia simpatizar com a garota que brincava com um garoto que gostava dela.

Um era tão ruim quanto o outro, e depois disso, Chihiro cortou todo contato com esse amigo.

Ele sentiu algo amargo subir pela garganta. Ele vinha cortando caminhos, indiferente, já que seria transferido em breve. E sentiu uma estranha sensação de vitória por Mukai ter deixado passar.

Porque Mukai era doce apenas com ele. Nunca seria exigente.

E esse era o resultado de agir como um idiota do ensino fundamental.