Capítulo 7

O ano novo começou, e no final de janeiro, Mukai deixou a empresa em bons termos.

Um novo funcionário foi designado para o departamento de promoção de vendas, com início previsto para a primavera, e os planos de Chihiro de se transferir para outro setor foram frustrados. Hata permaneceu no comando, mas Chihiro soube que Niwa havia sido transferido para outro lugar.

“Bem, não há o que fazer. A rotatividade de funcionários é alta nessa indústria.” Hata disse, em seu habitual bom humor.

Eles reiniciaram as melhorias na loja online que Mukai havia trabalhado para lançar, e Chihiro começou a participar ativamente de grupos de estudo internos e externos da empresa. Até então, ele sempre acreditara que trabalhar rápido e de forma concisa era o mais importante. Colocar o mínimo de esforço e obter o máximo de retorno. Não importava não ter a carreira mais bem-sucedida; ele queria apenas uma posição decente, suficiente para se sentir confortável.

Miyashita-san da divisão de vendas ou Toono-san do escritório de planejamento corporativo: não havia mal algum em fazer com que futuros candidatos a executivos e a gestão lembrassem do seu rosto e nome. Ele se pegou pensando nisso sem nem perceber.

━━”Para alguém como Minami-san, seria sensato permanecer e ser protegido pela empresa na qual você entrou como recém-formado.”

Era frustrante, mas o que Mukai disse era verdade. Ainda assim, ele não conseguia dizer com firmeza: “E daí?”

No final de abril, o novo contratado foi designado para promoções de vendas.

Ochi era taciturno e difícil de lidar devido à sua personalidade introvertida, mas Chihiro o guiava com paciência.

“Pensei que como senpai você seria mais indiferente, Minami-san. Não esperava isso.” Ochi não era do tipo rápido no raciocínio, então mesmo durante as reuniões, algo sempre o segurava. Hata ficou estranhamente impressionado com a forma como Chihiro conseguira impedir que Ochi se retraísse e, ao mesmo tempo, não causasse problemas para Hata. “A atmosfera mudou consideravelmente agora que você tem um kouhai.”

“Bem, acho que eu também cresci um pouco,” Chihiro sorriu de forma irônica, acompanhando Hata, mas pensou consigo mesmo que, se havia mudado, não foi por ter um kouhai.

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O planejamento e desenvolvimento da fabricação interna da empresa finalmente se estabilizou, e uma divisão de comércio eletrônico foi criada no departamento de vendas. A campanha de marketing ficou a cargo de Ochi, e Chihiro foi convidado para reuniões no departamento de desenvolvimento de produtos. Ele analisava questionários feitos como parte da promoção de vendas, criava materiais e fornecia feedback.

Chihiro começou a descobrir gradualmente a diversão em seu trabalho, e antes que percebesse, a primavera havia chegado novamente.

“Minami-san, desde que entrou na empresa, parece que você não se transferiu nem uma vez?” No caminho de volta ao escritório, Ochi perguntou de repente, depois que a conversa se voltou para o ano passado.

“É, é verdade. O timing foi ruim.”

“Isso não quer dizer que você está pensando em sair em breve, né? Se você sair, Minami-san, vou ficar preocupado, então fique mais um pouco, ok?”

“Mesmo que me peça isso… os funcionários da empresa apenas seguem ordens.”

Em algum momento, ele pôde conversar e rir assim com um júnior que antes era relutante em falar e incapaz de se abrir.

“Minami-san.” Enquanto esperavam o elevador com Ochi, alguém o chamou por trás; era Nanase. “Faz tempo.”

“É.”

Nanase estava deslumbrante com seu elegante conjunto de calça social, e Ochi, como hipnotizado, fez uma leve reverência.

“Desculpe por não ter ido à festa de despedida.”

Nanase iria se desligar da empresa no final do mês. Chihiro soube que ela planejava trabalhar em algum lugar na indústria da beleza, mas não tinha muita familiaridade com o ramo.

“Não há o que fazer, já que você teve aquela viagem de negócios. Se se sentir mal, que tal uma despedida particular?”

“Então, devemos almoçar com Ochi também?”

“Não, obrigada, devo recusar.” Ochi gesticulou de forma atrapalhada. “Vou voltar primeiro para o escritório, então aproveitem!”

Como era horário de almoço, os dois decidiram ir ao café próximo à empresa.

“Sabe, isso me incomodou o tempo todo, mas eu queria me desculpar por aquela vez.” Enquanto almoçavam, atualizaram-se sobre suas vidas, e então Nanase abordou o assunto com alguma dificuldade. “Você talvez já tenha esquecido, Minami-kun, mas eu fui muito rude com você quando Mukai-san se intrometeu, não fui?”

“Foi.” No passado, Chihiro teria agido como se tivesse esquecido completamente, mas agora apenas sorriu amargamente. “Para ser honesto, fiquei bastante chateado na época.”

“Desculpe!” Nanase inclinou levemente a cabeça. “Isso me incomodou desde então. Sinto muito mesmo.”

“Não é algo pelo qual você precise se desculpar tanto. Não é como se estivéssemos namorando ou algo assim.”

“É, acho que é verdade…. Fui rejeitada pelo Mukai-kun, sabe.” Nanase abaixou a cabeça.

“É mesmo?” Chihiro tinha apreciado o relacionamento vago que tiveram na época, mas ficou surpreso ao saber que os sentimentos dela por Mukai eram tão fortes.

“Não houve nenhum interesse romântico, e aquela foi a única vez que saímos juntos. Mesmo assim, eu realmente me apaixonei por ele. Fazer algo como uma confissão… não faço isso desde o ensino fundamental.” Nanase tomou um gole de água do copo, envergonhada. “Mas o estranho é que, depois de reunir coragem para confessar e ser rejeitada, me senti realmente aliviada, sabe.”

Nanase parecia realmente mais animada do que antes.

“Mukai-kun tem uma vibe legal, mas ele foi muito gentil na rejeição e meio que sincero? Por isso na época fiquei triste, mas depois fui gradualmente preenchida de energia.”

Só de olhar para ela, Chihiro podia perceber que não se tratava apenas de um ato de coragem. Além disso, o que Nanase dizia também havia ocorrido a Chihiro.

Eles se despediram prometendo se encontrar novamente, mesmo sabendo que a promessa dificilmente seria cumprida. No caminho de volta ao escritório, por algum motivo, Chihiro olhou para o céu. A luz do sol estava completamente suave, e as árvores que ladeavam o calçadão balançavam suas folhas novas.

Eu me pergunto como Mukai está agora.

Foi também nessa época que Mukai entrou na empresa. Se perguntasse a Hata, saberia imediatamente o que ele estava fazendo, mas Chihiro deliberadamente não perguntou, e sempre que Hata ia fofocar, ele mudava casualmente de assunto.

Mesmo assim, de vez em quando, ele acabava pensando em Mukai. Tinham trabalhado juntos por menos de um ano, mas Mukai certamente havia deixado uma marca em Chihiro.

━━ “Você é tão mimado e mesquinho, e mesmo mal conseguindo fazer seu trabalho direito, sua presunção é absurdamente fofa.”

Quando Mukai o olhou de cima naquela época, Chihiro se sentiu humilhado e frustrado. Até hoje, ele ainda se lembrava daquelas palavras com incômodo. Por outro lado, era uma crítica necessária e justa.

Não fazia o trabalho direito e era presunçoso – realmente era assim.

Claro, ele também não conseguia esquecer como foi beijado à força naquele momento. Sentiu raiva por ter sido forçado contra sua vontade, e aquilo era algo imperdoável, mas se pensasse na própria atitude que levou àquela situação, sabia que estava errado em se fazer de vítima arbitrariamente.

Além disso, para ser honesto, com o passar do tempo, Chihiro sentiu-se estranhamente agitado.

Não houve nem um pingo de afeto naquele beijo unilateral. Se houvesse, parecia mais uma retaliação contra Chihiro, que não fazia nada e agia com presunção por ser favorecido.

Ainda assim, havia paixão, e até hoje, Chihiro ainda queimava com aquele calor. Quando esteve na frente dele, Chihiro não podia admitir honestamente, mas junto ao ódio, tinha sentimentos de admiração por Mukai igualmente intensos.

Provavelmente nunca nos encontraremos novamente, pensou Chihiro sobre Mukai, e de repente se endireitou.

Eu consigo lidar com qualquer coisa. E isso é tudo o que importa.

Ele pensou assim, mas no ano seguinte, encontrou Mukai mais uma vez.