Capítulo 13 - Seu ancestral é Zhuge Liang?

Toda a manhã foi dedicada a vasculhar o local minuciosamente. Claramente, a busca havia sido feita com bastante cuidado, mas ainda não havia mais nada a ser encontrado, nem mesmo um fio na teia de pistas sobre o que poderia ter acontecido décadas atrás.

Um dos veteranos da subequipe, um especialista de nível B que havia estudado criptografia por algum tempo, organizou todo o catálogo da biblioteca, bem como todos os tipos de pistas obtidas pelas subequipes em diferentes locais, incluindo o pnpso encontrado na ala. Ele as colocou à sua frente e quebrou a cabeça, mas ainda não conseguia encontrar nenhuma explicação.

“Do ponto de vista lógico, é impossível que uma antiga base militar como esta não tenha deixado nenhum relatório secreto.”

Aquele homem pegou uma caneta esferográfica e circulou o papel branco. “No entanto, usei vários métodos diferentes e não consigo encontrar mais nenhuma pista. Não posso descartar a possibilidade de que esta base tenha criado seu próprio código.”

Normalmente, a primeira coisa que vem à mente quando uma sequência de letras como essa aparece é algo relacionado a códigos, especialmente considerando que se trata de uma base militar.

[Que estranho. Por que eles ainda não conseguiram resolver isso depois de tanto tempo? Será que essa sequência de letras é algum tipo de metáfora?]

[Eu também estou curioso sobre isso. Mas ainda acredito que seja mais provável que seja uma cifra. Não sei se você percebeu, mas há uma estante inteira de livros sobre o assunto ali. Talvez o Santo Filho e os outros tenham percebido isso, por isso estão tratando como um código e tentando decifrá-lo.]

“Não existe algo como a cifra de Vigenère na criptografia clássica que requer uma chave?”

Messiah ponderou. “Vamos parar por agora. Ou estamos indo na direção errada, ou estamos perdendo pistas importantes.”

De pé, de um lado, He Jianlan franziu profundamente a testa.

Já era quase meio-dia, mas a busca não havia dado muitos resultados. Tudo estava igual à noite anterior, parados num ponto específico, sem conseguir avançar.

Continuar assim era uma perda de tempo flagrante. No entanto, o que mais lhes faltava era tempo; era a única coisa que não podiam se dar ao luxo de desperdiçar. Se não surgissem mais pistas, no máximo depois do jantar de hoje, teriam que começar a tomar a iniciativa, independentemente das perdas.

Enquanto He Jianlan refletia sobre isso, de repente, uma série de passos apressados ​​se aproximou da porta.

Ele se levantou e foi até a porta.

“Sua Santidade.”

Um recruta de nível C que subira correndo as escadas parou na porta da biblioteca. Ele se curvou, ofegante. “Algo deu errado!”

—

Quando Messiah chegou ao local com aqueles que estavam na biblioteca, já havia várias pessoas reunidas ao redor.

Os veteranos e os recém-chegados cochichavam entre si, cada um com uma expressão de horror estampada no rosto.

Ao verem o Santo Filho de cabelos dourados se aproximar, todos suspiraram de alívio, como se tivessem recebido paz de espírito.

“Sua Santidade.”

“Que maravilha, o Filho Santo finalmente veio.”

O Messiah acenou com a cabeça na direção da multidão. Ele caminhou pela trilha que se formou com a dispersão espontânea da multidão.

Esta era a escadaria do primeiro subsolo. Havia pessoas bloqueando a passagem para o segundo subsolo, cada uma espiando para baixo, mas logo recuavam após apenas um pouco de espiada, com medo de serem absorvidas por aquela escuridão profunda.

A escada que levava ao segundo subsolo estava extremamente deteriorada. Além de estar deteriorada, o local estava escuro, sem nenhuma luz, aparentemente para afastar olhares curiosos.

Messiah virou a cabeça, olhando para as profundezas do segundo porão.

Ninguém sabia que existência horripilante poderia estar escondida na escuridão ameaçadora.

“O que aconteceu?” Enquanto caminhava, olhou para Qin Ye, que era o responsável por aquela área.

Qin Ye: “Eu os levei até as celas do primeiro subsolo para verificar um por um se tínhamos deixado passar alguma informação. Então, um recém-chegado apareceu de repente e relatou ter ouvido um barulho estranho vindo da escadaria, então chamei as pessoas.”

O Santo Filho de cabelos dourados ergueu as mãos, fazendo um gesto para que todos se calassem. A multidão imediatamente silenciou.

No início, ninguém conseguia ouvir nada. Mas gradualmente, após cerca de um minuto de silêncio, todos ouviram aquele som arrepiante de arranhão.

Era um som peculiar. Não seguia nenhum ritmo específico, mais parecido com o formigamento frio nos dentes causado por algo afiado sendo arranhado em uma placa de ferro, provocando arrepios e fazendo com que seus pelos finos se eriçassem.

O chat ao vivo fervilhava de discussões.

[Este local é realmente muito tranquilo. Não consigo acreditar que já seja meio-dia do segundo dia e eles ainda nem terminaram de explorar todo o hospício. Claramente, eles têm uma estrutura muito bem organizada; não se vê nenhum membro da equipe médica durante o dia.]

[O principal motivo é que o Santo Filho é muito bom em unir a todos. Se fosse outra situação, os veteranos estariam todos em conflito, sem que ninguém cedesse. Assim, teriam maior probabilidade de serem discriminados e surgiriam mais problemas.]

[É, veja só esse caso. Só um cara ficou sozinho e morreu no banheiro; todo mundo estava andando em grupo o tempo todo. Não há o menor sinal de antecipação. Contanto que todos sigam cegamente as ordens do Filho Santo, tudo ficará bem.]

[Eles não estão mais tranquilos. Se não encontrarem mais pistas, receio que terão que descer ao segundo porão, mesmo que não queiram.]

Um choque evidente tomou conta dos olhos de He Jianlan. “Há algo vivo lá embaixo?”

“Não, pode não estar vivo”, disse Qin Ye. “Também poderia ser outra coisa.”

Em uníssono, eles olharam para Meng Tianlu, que estava de pé de um lado com os olhos fechados em concentração.

Da última vez na escada, Meng Tianlu tentou sondar seus sentidos e acabou desmaiando de imediato.

A inconsciência significava que toda a energia espiritual do médium havia sido completamente drenada. Era como se seu cérebro estivesse sendo espremido até a última gota, como se alguém estivesse serrando sua cabeça, e ele não conseguiria voltar à realidade pelos próximos dias.

Felizmente, Meng Tianlan não havia se deparado com tal emergência quando estava sozinho, pois a exaustão mental de um psíquico era algo terrível. Houve uma vez um caso chocante que ocorreu em uma instância de Rank S, o ‘Poço Ancestral dos Espíritos Malignos’.

Logo após entrar na instância, um médium avançado conectou-se inadvertidamente com a existência mais aterradora ali presente. No breve instante em que estiveram conectados, o poder espiritual do médium avançado foi completamente drenado, e aquele espírito maligno possuiu o corpo do médium.

No fim, nenhuma das três equipes que entraram naquela instância de nível S foi poupada; foi um massacre total. Somente quando essa instância foi reiniciada, após um número desconhecido de anos, aqueles que vieram depois encontraram o diário do último sobrevivente que a havia aberto, descobrindo assim esse passado horrível.

“Não sinto nada agora, mas também pode ser devido ao cansaço da noite passada… e ao fato de eu ainda não ter me recuperado o suficiente.”

Ao observar a escuridão no segundo porão, o coração de Meng Tianlu vacilou em incerteza.

“Deixe-me tentar. Se algo der errado, me nocauteie imediatamente.”

Não havia realmente outra saída. Ele era o único sensitivo em toda a situação. Embora fosse apenas um sensitivo de nível intermediário, teve que se esforçar além de suas capacidades.

Os olhos de Meng Tianlu se arregalaram enquanto ele tentava ignorar a derrota em Waterloo que sofrera na noite anterior, e se preparava para sondar novamente sua consciência espiritual.

“Espere.”

Messiah interrompeu repentinamente sua concentração, dizendo: “Vamos lançar uma corda imediatamente. Precisamos de informações agora.”

A corda de que Messiah falava era o acessório especial de He Jianlan.

Chamar aquilo de corda não era exatamente correto. O nome completo do objeto era Laço com Nós, um objeto de nível B que He Jianlan havia obtido em uma instância de nível B.

Seu uso era muito simples e abrangente. Podia ser usado tanto para ataque quanto para defesa, e até mesmo para reconhecimento. Foi também por causa dele que He Jianlan conseguiu sua alta classificação de nível B. Com esse acessório útil e poderoso, até mesmo outros veteranos tiveram que respeitá-lo.

He Jianlan disse hesitante: “Será que…”

“Não vai acontecer”, disse Messiah. “Eu estou aqui.”

O Santo Filho de cabelos dourados já segurava o cajado do sumo sacerdote na mão. Algumas folhas verdes frescas pendiam dos galhos do cajado de madeira seca, e o tênue brilho dourado no corredor pouco iluminado transmitia uma sensação reconfortante.

Como Messiah já havia apresentado seu equipamento de nível S, He Jianlan naturalmente não teria mais nenhum escrúpulo.

Ele sacou imediatamente seu próprio Laço de Nós e, com a ajuda de Meng Tianlu, eles o baixaram lentamente pela abertura entre os degraus.

Um círculo de pessoas se aglomerou na área, cada uma olhando nervosamente para o local onde a corda estava pendurada.

O Laço Atado de He Jianlan também possuía a habilidade de sempre se prender a algo. Isso significava que, uma vez que a corda fosse retirada e abaixada, ela automaticamente agarraria algo e seria içada pelo esforço conjunto.

Bem… eles não tinham certeza se o que haviam retirado da água seria uma pessoa ou um fantasma. De qualquer forma, era extremamente arriscado.

Se essa fosse a circunstância normal, He Jianlan jamais teria corrido tal risco. Mas, como o Messias havia sacado seu cajado de sumo sacerdote, não fazia sentido avaliar o risco; eles simplesmente tinham que seguir em frente.

Zong Jiu saiu do banheiro e viu a cena. Ele inclinou a cabeça, observando-os.

Aconteceu que Sheng Yu, que o procurava sem sucesso, desceu apressadamente das escadas naquele instante. Seus olhos brilharam ao ver a pessoa parada atrás da multidão. “Jiu-ge!”

O estudante do ensino médio provavelmente passou um bom tempo procurando por ele e não havia diminuído o tom de voz em nenhum momento. Com esse grito, todos ao redor da escadaria o ouviram.

Jiu-ge?

Eles viraram a cabeça rapidamente e viram o jovem de cabelos brancos parado ali com os olhos curvados em um sorriso.

Para ele, não era nada demais ficar ali parado. O problema era o homem parado atrás dele.

Os olhos do homem de cabelos escuros eram como poços gélidos e, como sempre, ele ostentava aquela indiferença como se o mundo lhe devesse milhões.

Deixando de lado os estagiários, até mesmo os espectadores da transmissão ao vivo do Messias ficaram atônitos.

[Que diabos, quanto tempo se passou? Como é que essa beldade de cabelos brancos fugiu para se agarrar à barra do casaco do Mestre Zhuge tão rapidamente?]

[Eu já sabia. Quem seria estúpido o suficiente para rejeitar o convite do Santo Filho, chegando até a abandonar o time de imediato? Hoho, descobri que ele já havia se preparado há tempos, a transição foi perfeita!]

[Na verdade, falando de forma razoável, eles estavam especulando que aquele cara de cabelo branco e aquele de Rank F eram os infiltrados, mas eu acho que é mais provável que sejam aquele cara de cabelo branco e Zhuge An.]

[Caramba, gente bonita tem uma vida diferente mesmo. Os dois partidos aos quais ele se apegou são poderosos, de nível S. Me sinto tão amargurado que virei um limão.]

Se o chat ao vivo conseguia ver isso, não havia motivo para que os outros estagiários não conseguissem.

Nos últimos dois dias, Zhuge An se comportou como um dragão místico cuja forma completa jamais podia ser vista, surgindo e desaparecendo furtivamente. Além de ser avistado durante as refeições, seus movimentos eram imprevisíveis, e ninguém sabia para onde ele ia.

Essa poderia ser considerada a primeira vez que viam esse tal de número 3 fora da sala de jantar. E o que era ainda mais chocante era que o figurão parecia conhecer Zong Jiu. Pelos olhares e gestos, era fácil perceber que não eram totalmente estranhos um ao outro, e a atmosfera entre eles, pelo contrário, parecia harmoniosa.

Zong Jiu, no entanto, permaneceu completamente indiferente a tal atmosfera.

Ele acenou displicentemente para Sheng Yu. “O que foi?”

De longe, Sheng Yu chorava. “Jiu-ge, desci correndo atrás de você. Andei para cima e para baixo várias vezes, mas não consegui te encontrar.”

Zong Jiu olhou para o trecho de corda repentinamente esticado entre os degraus. “É mesmo? Obrigado por ainda acreditar em mim.”

“Sênior He, a corda se moveu!”

He Jianlan estava prestes a falar quando virou a cabeça e percebeu o puxão da corda em sua mão. Então, olhou para trás e puxou-a junto com todos os outros em um turbilhão de movimentos.

Sheng Yu abriu caminho em meio à multidão, recebendo olhares de desprezo e rejeição de vários recém-chegados.

Mas era verdade que tanto ele quanto Zong Jiu agora ostentavam o rótulo de espiões, comparados a fezes de rato na sarjeta. Independentemente de serem ou não acusados ​​injustamente, ninguém ousaria se aproximar deles.

“Jiu-ge, isto é…?”

Quando Sheng Yu viu Zhuge An, antes que pudesse perguntar furtivamente a Zong Jiu sobre isso, o jovem de cabelos brancos repentinamente deu um tapinha em seu ombro e falou de maneira muito séria.

“Xiao Sheng-ah, tenho uma missão para lhe confiar.”

Essa foi a primeira vez que Zong Jiu se dirigiu a Sheng Yu com tanta sinceridade. O estudante do ensino médio se animou imediatamente. “Zong-ge, basta me dar a ordem!”

Zong Jiu apontou para trás. “Vá lá e veja o que eles estão fazendo.”

“Mas…” Sheng Yu ficou bastante consternado. “Eles me evitam como se eu fosse uma cobra agora.”

“Não tenha medo, eles estão muito ocupados agora para se importarem com você. Você só precisa se esgueirar por ali, dar umas olhadas rápidas e descobrir o que está acontecendo; isso já será o suficiente.”

Os olhos rosa pálido se franziram. “Você disse que queria ficar comigo? Agora encontrei uma nova desculpa para você.”

Ao ouvir isso, o novo casacão lançou-lhes um olhar frio, sussurrando algo.

“Vou agora negociar os termos com ele. Você vai lá, coleta algumas informações e nos reunimos novamente no almoço.”

Talvez essas palavras tenham lembrado Sheng Yu da situação em que se encontravam. Então, o estudante do ensino médio reuniu coragem e fez a saudação militar. “Entendido.”

“Vou garantir que farei bem o que Jiu-ge me confiou!”

“Muito animado, nada mal.”

Zong Jiu fez um elogio vazio. Finalmente, olhou uma última vez para as pessoas que trabalhavam juntas para içar a corda e, junto com Zhuge An, entrou passo a passo na enfermaria ao lado.

“Chhht—”

A porta da enfermaria fechou-se suavemente.

No silêncio do ar, o homem de cabelos escuros bufou de repente. “Negociar os termos?”

Os comentários se multiplicavam no chat ao vivo nas duas salas de transmissão.

[Um confronto entre um personagem de nível E e um de nível S! Por que estou tão empolgado!]

[De jeito nenhum, em que estado de espírito essa beldade de cabelos brancos está para dizer isso?]

[Uau, eles estão em pé de igualdade assim que entram na sala. Adagas desembainhadas! Sinto que esta conversa não vai correr bem.]

De fato. Um jogador de nível E falando tão descaradamente sobre negociar termos com o número 3 parecia excessivamente presunçoso.

A expressão de Zong Jiu era calma. “Por quê? Não é possível que Vossa Excelência tenha pistas de sobra no presente?”

“E mesmo com pistas de sobra, Vossa Excelência não precisa se rebaixar a me seguir secretamente, não é?”

Zhuge An não disse nada.

Embora a outra fosse completamente ilegível à primeira vista, Zong Jiu não se importou com isso, prosseguindo despreocupadamente: “Por sorte, também tenho uma pista que Vossa Excelência gostaria de saber. —Referente à pista sobre o suporte em forma de S da sala de cirurgia, estou certo?”

Isso mesmo. O motivo pelo qual Zong Jiu preferiu deixar a equipe preventivamente foi porque ele não queria revelar a pista de Rank S para mais ninguém. Ele próprio pretendia usar essa informação como seu maior trunfo.

Afinal, essa pista não dizia respeito apenas ao item de classificação S, mas também ao enredo principal desta instância. Se essa pista se perdesse, o desenvolvimento futuro desta instância seria imprevisível.

E com essa carta na manga, Zong Jiu havia conquistado o equivalente a um talismã que lhe salvaria a vida.

Antes de divulgar essa informação, ou antes que qualquer outra pessoa tivesse os meios de obter a mesma pista do Dr. Chu, ele poderia usar essa carta na manga para negociar termos com quem quisesse, com total confiança e sem medo.

Neste momento, por exemplo, Zong Jiu abordou Zhuge An.

Zhuge An estreitou os olhos. “Você é muito confiante.”

“Você não tem medo de que eu tenha outros meios para obrigá-lo a revelar a pista para mim?”

“Não. Você não vai.” O jovem de cabelos brancos balançou a cabeça com convicção.

Essa foi uma informação que Zong Jiu deduziu do romance.

No início da narrativa do romance, há um capítulo em que a perspectiva do personagem principal é apresentada a Zhuge An. É também por meio desse capítulo que Zong Jiu descobre que a outra parte possui um documento de identidade comum.

Claro que, além disso… ele também se aproveitou de seu conhecimento da trama para entender traços de caráter específicos desse homem poderoso.

Como, por exemplo, arrogante e presunçoso. Excêntrico e nobre.

Essas características foram traçadas por Zong Jiu pouco a pouco, a partir de sua memória da trama, consolidando-se na certeza que ele tinha hoje.

Zhuge An lançou um longo olhar para Zong Jiu.

Era verdade que ele não praticaria o tipo de bullying que havia insinuado agora.

Não era que ele não pudesse.

Afinal, para um soldado de Rank S enfrentar um de Rank E, para citar um exemplo mais flagrante, o confronto deles no banheiro ainda foi resultado da contenção de Zhuge An. Isso porque a constituição de uma pessoa comum e a de um soldado de Rank S, falando francamente, não eram comparáveis ​​fisicamente. A primeira era uma pessoa comum; o segundo era como um comando que havia passado por aprimoramento físico.

Então, não era que ele não pudesse. Era que ele não se importava.

Era indigno dele usar meios tão vergonhosos.

Ao ver que Zhuge An não disse uma palavra, Zong Jiu soube que provavelmente havia feito suas apostas corretamente.

O sorriso do jovem de cabelos brancos se alargou enquanto ele estendia a mão, demonstrando plenamente sua atitude amigável.

“Que tal? Vamos ter uma cooperação agradável?”

“Foi divertido me sondar?”

O homem de cabelos escuros estreitou os olhos para ele, os cantos dos lábios se curvando sarcasticamente. “Você é um pouco mais interessante do que aquelas criaturas ignorantes que têm, em média, um único neurônio por aí.”

Com isso, simbolicamente estendeu meio dedo e deu um leve aperto de mão, afastando-se em seguida com desgosto, como se tocar um mero mortal como Zong Jiu fosse o maior favor que ele poderia conceder.

Zong Jiu, “…?”

Ele realmente queria perguntar para esse figurão: “Você ainda está na sua fase de ‘chunnibyou’?” Quando esse cara não falava, ele era lindo como uma flor, então por que, assim que abria a boca, suas palavras pareciam pedir por uma surra?

Embora a parceria tenha sido estabelecida, o clima no bairro mergulhou em um silêncio ainda maior devido às palavras de Zhuge An.

Para amenizar o constrangimento, Zong Jiu decidiu animar o ambiente.

“Como você disse. Afinal, você parece ser um homem inteligente, só pelo nome. Zhuge Liang, hein.”