Capítulo 14 - Você consegue falar algo que faça sentido?

Logo após contar essa piada de mau gosto, a ala mergulhou num silêncio ainda mais profundo e sepulcral.

E então, Zong Jiu percebeu tardiamente que sua piada parecia ter realmente aumentado ainda mais a frieza no ar.

Imediatamente, ele se apressou em contornar a situação. “Quero dizer isso como um elogio, não em um sentido depreciativo. Não estou sendo sarcástico.”

[…]

[…]

O chat de mensagens rápidas despejava uma sequência interminável de ‘…’. Os espectadores pareciam completamente perplexos com essa declaração sem sentido.

[Hum. Alguém pode me dizer quem é Zhuge Liang? Ele é muito famoso?]

[Eu também queria perguntar isso…]

[Mas, a julgar pelo tom deste agente de Rank E, não deve ser falso? Alguém reconhece este Zhuge Liang?]

[Não o conheço, nunca nem ouvi falar dele. Mas é tão estranho. Por que me soa tão familiar?]

Assim que esse comentário foi publicado, muitos outros imediatamente o seguiram.

[Familiar +1]

[Familiar + 10086. Até acho que soa como um nome muito inteligente? Mas tenho certeza de que nunca ouvi falar dele antes.]

Todos estavam perplexos.

Dezenas de milhares de comentários foram dispersos nas salas de transmissão ao vivo dos dois. Ninguém sabia quem era o “Zhuge Liang” de quem Zong Jiu falava.

Sem falar na conversa fiada, até o homem de cabelos escuros o olhou de soslaio, com um olhar inquisitivo.

“Quem é Zhuge Liang?”

O jovem de cabelos brancos piscou. “Nome de cortesia: Kong Ming; apelidado de Dragão Agachado, chanceler de Shu Han durante o período dos Três Reinos.”

Zhuge An franziu a testa.

Zong Jiu lembrou-se subitamente de que era um transmigrador inédito.

Pensando bem novamente, aquilo ainda não parecia certo. Mesmo que ele tivesse transmigrado, essas pessoas à sua frente não eram do mundo real? Contanto que fossem do mundo real, elas não poderiam desconhecer Zhuge Liang, certo?

Além disso, houve muitos exemplos históricos no ciclo infinito. Entre eles, havia muitos pretendentes que haviam estudado adivinhação antiga; como poderiam não ter a menor ideia de quem era Zhuge Liang?

Nesse contexto, certamente havia informações que Zong Jiu desconhecia.

Ele deveria perguntar?

O jovem de cabelos brancos ficou em silêncio por um instante. No fim, decidiu correr o risco.

“…Você é da China?”

O homem de cabelos escuros, apesar de seus traços marcantes, parecia ser de ascendência asiática, e com o sobrenome Zhuge, era realmente difícil imaginá-lo como estrangeiro.

Um chinês.

Zhuge An ergueu os olhos. Pela primeira vez, um leve indício de emoção surgiu em seu rosto caracteristicamente antigo e apático.

No segundo seguinte, o homem levantou a mão repentinamente.

Suas mãos grandes e firmes pendiam poderosamente para cima, suspensas no ar, seus cinco dedos formando uma espécie de garra, como se estivessem reunindo ar invisível na palma da mão.

Um padrão de dois peixes, um preto e outro branco, girou e apareceu acima de sua palma, formando um grande diagrama de Taiji do céu e da terra, Yin e Yang.

Não só isso, mas inúmeras listras pretas também apareceram do nada, congregando-se em oito trigramas diferentes flutuando ao redor do diagrama do Taiji, girando como uma constelação de estrelas agrupadas em torno do poder, suavemente oscilando e girando.

Contra o fundo branco da enfermaria, essa cena teve um impacto extraordinariamente místico.

O bate-papo por texto nas salas de transmissão ao vivo explodiu em entusiasmo.

[Que diabos, por que de repente não há ninguém na tela!]

[Para onde foram de repente as duas pessoas na enfermaria? / shook .jpg]

[Este deve ser o acessório de nível S do Mestre Zhuge, certo? Estou muito curioso, do que diabos eles estão falando? Eles estão sendo muito secretos.] OW8N1m

[AH! É aquele lendário acessório de nível S! Nunca consegui descobrir para que serve, dizem que é praticamente onipotente?]

[Sim. Este item foi obtido na instância de Rank S ‘Investidura dos Deuses’. Acho que apenas o Mestre Zhuge sobreviveu àquela instância naquela época…]

As pupilas de Zong Jiu encolheram.

Sem dúvida, este disco dos Oito Trigramas do Taiji deveria ser o trunfo de Zhuge An, e a única coisa que mais assustava os outros veteranos, além de sua astúcia e suas táticas.

O motivo pelo qual ele foi entronizado como o número 3 foi cem por cento por causa deste acessório de nível S, sem dúvida.

Será que ele disse algo que não deveria, fazendo com que a outra parte imediatamente descumprisse sua palavra e atacasse diretamente?

Zong Jiu realmente não conseguia entender.

E o que foi ainda mais inesperado foi por que o diagrama dos Oito Trigramas do Taiji irradiava apenas um halo tênue.

Essa tênue auréola envolvia constantemente as duas pessoas vestidas com aventais hospitalares. Apenas por um breve instante, Zong Jiu sentiu a dissonância do isolamento quase completo do mundo.

Assim como a ala ao seu redor, apesar de ser a mesma ala, parecia diferente.

Zong Jiu perguntou cautelosamente: “Isso é algum tipo de mecanismo de isolamento espacial?”

Zhuge An olhou para ele com um olhar apreciativo e recitou: “O céu e a terra têm suas posições determinadas; montanhas e rios fluem uns para os outros; trovão e vento se revigoram em conjunto; água e fogo não se prejudicam. Entre os oito trigramas, há uma sinergia mútua. A revelação do passado segue uma ordem natural; o conhecimento do futuro é contrário e traiçoeiro contra o destino. Mexer com os trigramas no presente abala o destino, e a natureza não estará em harmonia com os cinco elementos.”

Zong Jiu: “Você consegue falar normalmente… espera, não, fale em chinês padrão?”

O homem de cabelos escuros perdeu a expressão anterior. Disse friamente: “Tudo o que você precisa saber é que o chat ao vivo não consegue mais ver a transmissão ao vivo.”

“Agora, você pode me dar uma explicação detalhada.”

Os lábios finos de Zhuge An se franziram levemente, e sua expressão não parecia fingida. “Antes, aquele ‘Zhuge Liang’ e a ‘China’ que você mencionou… qual a diferença entre eles?”

Zong Jiu: “…?”

Ele digitou lentamente um ponto de interrogação.

—

Do outro lado, na escadaria, com a ajuda de Qin Ye, a corda de He Jianlan foi puxada gradualmente quase até o topo.

[Estou tão nervoso, você acha que vamos saber o que é aquilo embaixo quando eles terminarem de puxar? Ahhhhh.]

[Caso surja algum conteúdo perturbador adiante, pedirei a ajuda de vocês para bloquear a transmissão nos comentários. Voltarei cinco minutos antes disso. TAT]

[Sinto-me tão ansioso por eles não terem conseguido encontrar novas pistas depois de tanto tempo. A dificuldade desta instância é tão alta que eles não vão acabar com uma eliminação em massa na primeira rodada de seleção, certo? (Além dos dois poderosos personagens de nível S)]

[Ansioso +1. Tenho medo que eles não consigam encontrar a pista principal e, quando a instância fizer uma limpeza geral no último dia, como de costume, a menos que tenham itens de nível S, estarão perdidos.]

Todos se afastaram, com os músculos tensos.

O cajado do sumo sacerdote na mão de Messiah também brilhava no ar gélido, mantendo-se vigilante quanto ao que estava no fim da corda.

Quase imediatamente após He Jianlan baixar a corda, ela se prendeu a alguma coisa.

Mas ninguém tinha certeza do que era que eles estavam parando.

Lentamente, uma respiração ofegante e pesada surgiu com o aperto da corda, como se algo estivesse se debatendo desesperadamente de dor.

He Jianlan reservou um tempo para ajeitar os óculos. “Deve ser uma pessoa viva.”

Eles observaram a escadaria ansiosamente até que um rosto pálido foi arrastado para cima.

A vidente não deu nenhum aviso, e todos soltaram um suspiro de alívio, avaliando a situação com mais confiança.

Seus dois olhos estavam revirados. Sua boca apenas inspirava de forma intermitente, seu peito ondulava fracamente, e a maior parte de seu corpo ainda pendia para baixo, no vão escuro e sem fundo da escadaria.

Por sorte, eles tinham alguma impressão desse rosto.

Foi o mesmo recém-chegado de patente E que teve um colapso emocional no refeitório esta manhã, gritando com as enfermeiras e saindo furioso pela porta.

Ao vê-lo naquele estado quase morto, muitos dos soldados de patente F nas proximidades, que eram ainda mais baixos que um soldado de patente E, ficaram com as pernas bambas e o rosto empalideceu.

“Não o mencione completamente de imediato, caso…”

He Jianlan não terminou a frase, mas todos os veteranos entenderam o que ele queria dizer e prontamente concordaram.

No ciclo infinito, não era como se não houvesse casos de competidores sendo deixados de lado e substituídos por não humanos. Além disso, o outro competidor ainda era um insignificante Rank E; nenhuma das pessoas presentes sabia nada sobre sua personalidade ou características distintivas.

Jiang Yuan pegou um pouco de água e despejou sobre a cabeça do recém-chegado, depois deu uma cabeçada na bochecha encovada com a parte superior do sapato.

“Ei. Acorde.”

O estímulo da água gelada derramada sobre sua cabeça fez com que o recém-chegado, cujos olhos estavam revirados, se sobressaltasse e vomitasse uma grande quantidade de sangue do peito, sem perceber a mordida que sofrera durante seu colapso mental ao questionar as enfermeiras.

Jiang Yuan não conseguiu se esquivar a tempo e teve as duas pernas atingidas em cheio.

“Puta merda! Seu filho da puta!”

O forte odor de sangue misturado com saliva pairava no ar como uma névoa, exalando um cheiro repugnante.

O rosto de Jiang Yuan se contorceu de raiva. Ele estava prestes a dar um passo à frente e desferir um chute forte quando He Jianlan o puxou para trás alguns passos.

Só então o rosto do Messiah melhorou.

Ele lançou um olhar de advertência a Jian Yuan; repentinamente, pontos de luz dourados se reuniram, circulando o cajado do sumo sacerdote em sua mão.

Num instante, esses pontos de luz e brilho pousaram no topo da cabeça do homem cujo corpo estava parcialmente para fora do vão da escada.

O rosto antes pálido do recém-chegado adquiriu visivelmente a cor de uma pessoa viva, e não mais a de um cadáver frio enviado ao necrotério.

Assim que recuperou a consciência, o recém-chegado ofegou, com os lábios trêmulos e o rosto tomado por um terror que lhe penetrava até os ossos.

“Não se apresse, não tenha pressa. Se estiver difícil falar agora, você pode simplesmente dizer palavra por palavra ou nos indicar por gestos.”

O objeto de nível S que o Filho Sagrado de cabelos dourados segurava continuava a se curar, e seu tom de voz era suave e reconfortante. “Vou lhe fazer algumas perguntas; você pode simplesmente responder ou reagir. Em nenhum momento interromperei a cura.”

Um brilho de gratidão invadiu os olhos do recém-chegado.

Messiah perguntou em voz baixa: “O que tem no segundo andar?”

Imediatamente, o brilho nos olhos do recém-chegado foi substituído pelo pânico.

Ele ignorou completamente o sangue que vomitara no chão, sacudindo a cabeça freneticamente como um chocalho. Seus dentes batiam e todos os músculos do seu rosto se contraíram de extremo medo, incapaz de pronunciar sequer uma palavra.

Embora já soubessem há muito tempo que havia algo no segundo porão, tal reação ainda estava além de suas expectativas.

He Jianlan encarou atentamente a expressão facial do recém-chegado, tentando encontrar a menor fissura nela.

Uma pena que não houvesse nenhuma.

Messiah lamentou um pouco que não tivessem recebido uma resposta para essa pergunta. Mesmo assim, não insistiu. “Então, próxima pergunta. Há mais alguém lá embaixo?”

O recém-chegado parou de balançar a cabeça freneticamente. Após hesitar por um instante, ele assentiu com a cabeça.

Os veteranos trocaram olhares.

Até o momento, após terem estado na sala de cirurgia no térreo, restava apenas o item da lista de verificação do subsolo 2 que eles ainda não haviam explorado.

Vincent havia desaparecido misteriosamente desde que entrou na instância, e agora todas as pistas apontavam para o segundo subsolo; além do segundo subsolo, não havia outro lugar onde ele pudesse estar. A resposta do novato de nível E confirmou a suspeita de todos.

No entanto, o que eles não conseguiam entender era por que Vincent permaneceria lá embaixo durante todo esse tempo sem subir.

Apesar de ser de Rank A, Vincent, como meio-vampiro, tinha uma capacidade de sobrevivência melhor do que o Filho Sagrado de Rank S em instâncias de horror. Afinal, sua constituição era densa em energia Yin, e fantasmas e monstros também pertenciam ao aspecto Yin (sombra, morte). Normalmente, os não-humanos em uma instância tendiam a eliminar primeiro os humanos, cheios de energia Yang (sol, vitalidade), antes de lentamente enfrentarem seus equivalentes Yin.

Era também daí que vinha a confiança de todos os membros da Equipe Escuridão do Clã da Noite, representada por Vincent. Contanto que tivessem certeza de que a situação atual era sobrenatural, eles geralmente aproveitavam a vantagem para tomar a iniciativa.

Agora, Vincent não estava em lugar nenhum. Ele podia estar morto, ou podia estar preso lá embaixo, sem conseguir subir.

Independentemente da situação, havia sempre muito espaço para discussão.

Messiah parou; ele estava prestes a investigar mais a fundo quando viu o recém-chegado começar a se debater violentamente.

Seus olhos se encheram de lágrimas suplicantes e ele soltou uma voz rouca e áspera como a de um velho ventilador. “Socorro… Salvem-me…”

He Jianlan empalideceu de alarme. “Droga! Alguma coisa está puxando ele para baixo!”

Quase simultaneamente, Qin Ye agarrou um punhado da corda que deslizava continuamente para baixo, com as veias azuis saltando claramente em seus braços.

Os outros observavam, atônitos.

Qin Ye possuía habilidades concedidas pela bênção do lobisomem que recebera. Ele tinha uma força imensa, mas mesmo assim sua expressão era tensa, demonstrando o quão temível era o poder de luta daquele que ele enfrentava.

O rosto do recém-chegado demonstrava cada vez mais dor, seu braço raspando com força contra o concreto frio e duro, deixando um rastro de sangue chocante e uma grande faixa de pele assada de uma brancura sinistra.

Qualquer um podia perceber que aquele impasse estava fadado a terminar mal. Mas, ao ver o olhar suplicante do recém-chegado, ninguém conseguiu dizer as duas palavras: “solta.”

No exato momento em que o Santo Filho estava prestes a tomar uma decisão, com uma expressão de angústia no rosto, a força vinda de baixo aumentou drasticamente.

O rosto do recém-chegado empalideceu e, num instante, ele foi engolido pela escuridão da escadaria.

Incapaz de resistir à força, Qin Ye foi forçado a tropeçar.

“K zzzzt—”

Um rasgo arrepiante ecoou pela escadaria.

As pupilas de Qin Ye se contraíram e ele, inconscientemente, soltou a presa.

O som pesado de um objeto caindo no chão ecoou do fundo da escadaria vazia.

Ninguém falou.

Os veteranos ou já estavam insensíveis à morte, ou apenas assistiam indiferentes. Quanto àqueles como o Messiah que desenhavam uma cruz sobre o peito e sussurravam uma oração, não havia nenhum; em todo o ciclo infinito, ele era o único que o faria.

Os recém-chegados se viraram, com ânsia de vômito. Felizmente, pelo menos não tiveram que presenciar diretamente a cena macabra.

Em apenas um dia, esses recém-chegados já haviam presenciado inúmeras cenas sangrentas que jamais teriam visto antes.

Até mesmo o rico recém-chegado, que havia clamado diante de Messias quando a situação se instaurou, perguntando-lhe quanto dinheiro pagaria para contratá-lo como guarda-costas, já havia reconhecido essa dura verdade e se encolhia num canto, com os olhos arregalados como um sino de bronze.

“Suspirar.”

He Jianlan ficou em silêncio por um momento antes de puxar o Laço Atado de volta e guardá-lo.

O objeto especial não podia ser contaminado por sujeira. Mesmo que um homem amarrado pelo laço tivesse acabado de ser dilacerado vivo, o laço continuava tão brilhante quanto antes, sem deixar qualquer vestígio.

Os veteranos sabiam muito bem em seus corações que todos os seus esforços tinham sido em vão mais uma vez.

O rastro havia chegado a um beco sem saída. Embora He Jianlan estivesse confiante na tarefa inesperada dada pelo sistema, ele ainda precisava sobreviver a essa situação extrema, que se aproximava de um nível S de dificuldade, antes de poder escrever os nomes de Zong Jiu e Sheng Yu no quadro branco.

Como esse método não deu resultado, o único método restante era—

“Vamos almoçar primeiro.”

Messiah parou de orar. “Depois do intervalo para o almoço, liderarei uma pequena equipe para explorar o segundo subsolo.”

Finalmente, esse momento havia chegado.

Os estagiários olharam com culpa para baixo, para os seus próprios olhos, e para os seus corações, também com culpa.

Sobre este assunto, Messiah optou por dizer com franqueza e sinceridade: “Sei que ninguém quer se colocar em perigo. Mas temos estado reunidos como um grupo desde o início desta instância e ainda não nos arriscamos em nenhum dos desafios perigosos. Isso pode levar a uma avaliação menos otimista no final da instância, e podemos até perder posições. Claro que, se ninguém quiser participar, não os obrigarei. Mas se houver algum aluno ambicioso que queira melhorar sua classificação no final da instância, fique à vontade para me procurar em particular durante o intervalo do almoço.”

Assim que o Santo Filho disse isso, era inevitável que as engrenagens na cabeça de vários deles começassem a girar.

Todos conheciam a habilidade do Messiah. Seguir um curandeiro como ele era praticamente a maior garantia de segurança; se perdessem essa oportunidade, não haveria uma loja igual na cidade vizinha.

Todos subiram as escadas em silêncio, cada um absorto em seus próprios pensamentos.

Jiang Yuan, que caminhava atrás, percebeu o estudante do ensino médio tentando escapar sorrateiramente por trás do grupo.

Ele lançou um olhar rápido para as costas de Sheng Yu e disse com malícia: “Hah, esse espião ainda se atreve a vir aqui espionar!”

Jiang Yuan foi completamente humilhado em seu confronto anterior com Zong Jiu.

Embora não tivesse demonstrado isso em seu rosto, ele claramente vira alguns recém-chegados cochichando entre si pelas suas costas, agravando ainda mais a situação.

Isso não ia funcionar. Ele precisava encontrar uma maneira de recuperar o terreno perdido.

Após se certificar de que Messiah havia subido, Jiang Yuan instruiu os recém-chegados em voz baixa: “Fiquem aqui e vigiem. Informem-me se houver alguma notícia ou informação quando os agentes de nível E e F retornarem mais tarde.”

Como ousariam os recém-chegados desobedecer a uma classificação C? Todos se apressaram em concordar.

Satisfeito, Jian Yuan assentiu com a cabeça e se afastou sem olhar para trás.