Capítulo 4 - Você está me ensinando o que fazer?

O ambiente na sala de jantar era bastante peculiar.

Os veteranos se agrupavam em duplas, mas os recém-chegados estavam apavorados, apenas esperando que alguém os carregasse.

Ainda estávamos na metade da refeição. Havia algumas pessoas que, de forma ardilosa, se aproximavam dos veteranos para os cobrir de elogios.

O cara de óculos era um deles.

Antes de entrar no loop infinito, o cara de óculos era apenas um funcionário de escritório comum que seguia as regras durante a semana e trabalhava diligentemente para concluir o trabalho que seus superiores lhe atribuíam, sem nunca ousar sair das normas.

Mas agora, ele havia entrado nessa competição assustadora e perigosa de Treinamento de Suspense, onde seu futuro era incerto. Ele não só não podia voltar atrás, como também corria o risco de perder a vida.

Como passava o ano inteiro sentado no escritório, seu corpo, coberto por óculos, estava um pouco gordo e fraco. Além do trabalho, ele não tinha nenhuma habilidade ou talento digno de nota. Sua classificação refletia seu desempenho medíocre no mundo real: nível F. Se não conseguisse uma nota de nível E ou superior na reavaliação, estaria perdido.

Ninguém queria morrer, e o mesmo valia para o rapaz de óculos. Então, depois de entrar na primeira rodada da competição, ele começou a fazer cálculos mentais, elaborando estratégias na cabeça.

Assim que a enfermeira abriu a porta, ele subiu imediatamente as escadas rastejando até a sala de jantar, observando em silêncio todos que entravam pela porta.

No fim, sua estratégia de esperar em emboscada deu resultado. O rapaz de óculos demonstrou uma compreensão mais abrangente dos estagiários nesta rodada.

Havia duas pessoas com distintivos de nível S, três de nível A, cerca de dez de nível B e ainda mais de nível C e D. Mas a maioria, como ele, ainda possuía distintivos de nível E ou F.

Um dos agentes de nível S, um homem de longos cabelos negros, parecia distante e indiferente, e até o ar ao seu redor parecia gélido.

O outro soldado de nível S tinha cabelos dourados e um sorriso caloroso como a brisa da primavera. Apesar de usar um avental hospitalar, a aura de santidade que o envolvia era inegável.

Mas antes que o cara de óculos pudesse reunir coragem para subir, ele viu vários outros funcionários de nível E e F com a mesma ideia que ele se aproximarem, levando suas bandejas até aqueles dois funcionários de nível S.

Zhuge An nem sequer ergueu os olhos. Largou os pauzinhos sem dizer uma palavra, e as pernas dos vários recém-chegados ao seu redor tremeram de medo.

Contrariando as expectativas, o alto funcionário de cabelos dourados não mostrou a mesma expressão impassível aos recém-chegados. Em vez disso, sorriu compreensivamente.

“Vocês são todos recém-chegados, certo? Eu sou Messiah, podem me chamar assim.”

Talvez por ser fácil se aproximar desse membro de alta patente, todos os recém-chegados se sentiram mais à vontade e logo começaram a se apresentar. O rapaz de óculos ficou de lado, observando por um tempo, depois criou coragem e se juntou à conversa.

Um a um, eles expressaram o medo que sentiam, bem como seu desamparo e confusão diante da situação atual.

Messiah não interrompeu, mas ouviu em silêncio e esperou até que a última pessoa terminasse de falar antes de assentir em concordância. “De fato. Os trainees de alto nível são basicamente competidores que já viveram nesse ciclo infinito por algum tempo. Vocês ainda são novatos. É cruel jogá-los na seleção de trainees sem nenhuma chance de desenvolvimento.”

“Não se preocupem”, disse o jovem de cabelos dourados com um olhar acolhedor. “Esta é apenas a primeira rodada. Se houver algum lugar que eu possa ajudar, farei o possível para que todos possam se beneficiar.”

Onde muitos dos estagiários não conseguiam ver, a conversa animada entre os espectadores se encheu de lágrimas.

[Soluços, o Santo Filho está tão caloroso como sempre, minhas lágrimas caem.]

[Realmente merecedor do seu nome. Assim como o Filho Santo que salvou todos os seres vivos entre a água e o fogo, ahhhh /chora]

[Estou chorando assistindo a isso. Por pura sorte, consegui encontrar o Santo Filho no último instante, e ele foi exatamente assim também, salvando o novato que eu era, até mesmo me assegurando calorosamente que estava tudo bem. Uau, prova concreta de um filantropo na era contemporânea.]

“…o Filho Santo continua o mesmo.”

He Jianlan deu uma mordida no presunto. “Esses recém-chegados só estão tentando se aproveitar da fama dele. Estão claramente exagerando a verdade.”

Enquanto ele dizia isso, um recém-chegado rico daquele lado declarou em voz alta que, se Messiah o protegesse, ele lhe prometeria uma quantia substancial de sete dígitos quando retornasse. O Messiah ficou dividido entre o riso e as lágrimas ao ouvir isso e insistiu que não havia necessidade. Para ele, era tão fácil quanto levantar um dedo.

Qin Ye lançou um olhar desinteressado: “Ele nem sempre foi assim.”

Entre os dez melhores trainees, além desse, Messiah era o que tinha a maior popularidade.

Isso ocorreu porque ele era reconhecido publicamente como um grande filantropo no ciclo infinito.

Muitos dos competidores também já foram recém-chegados, e muitos deles também receberam a bondade do Messias quando recém-chegados. E não foram poucos os que retribuíram o favor.

Uma personalidade como essa era rara em um mundo tão traiçoeiro quanto o ciclo infinito, e poderia facilmente ser aclamada como um líder espiritual. O título de Filho Santo foi-lhe concedido pelos pretendentes em sua homenagem.

A força pessoal de Messiah era insondável. Além de seu bom caráter, ele nunca estava sem seguidores ao seu lado. Mesmo que houvesse aqueles que não gostavam dele e secretamente o consideravam um hipócrita, eles eram silenciados pela força dele e de seus seguidores.

Ora, por exemplo, cada um daqueles recém-chegados estava quase construindo um santuário para Messiah ali mesmo. Olhavam para ele como se tivessem visto a Virgem Maria descer à Terra e, se pudessem, ficariam permanentemente ao seu lado pelos próximos três dias e três noites.

He Jianlan suspirou mentalmente diante da falta de visão deles e desviou o olhar.

Ficar ao lado de Messiah não era uma má ideia; poderia potencialmente salvar suas vidas. No entanto, neste show de um homem só, esses aprendizes não conseguiriam muita audiência. Messiah poderia protegê-los temporariamente, mas não para sempre. Eles ainda teriam que morrer quando chegasse a hora.

Todos os recém-chegados que entravam no ciclo infinito tinham que caminhar na linha tênue entre a vida e a morte antes de aprenderem qualquer instinto de luta. Se se acovardassem ou dependessem dos outros, só lhes restaria a palavra “morte” ao saírem.

Ao desviar o olhar, o olhar de He Jianlan inadvertidamente percorreu o canto da sala de jantar, saindo de sua visão periférica, e ele inconscientemente parou por um momento.

O jovem de cabelos brancos e traços incrivelmente belos estava sentado em silêncio num canto, erguendo e abaixando a colher mecanicamente.

Sua cabeça estava meio baixa; desse ângulo, apenas um maxilar elegante podia ser visto.

Hum. Esse recém-chegado era um pouco interessante.

He Jianlan estreitou os olhos.

Quase todos os recém-chegados no refeitório — não apenas os recém-chegados, mas também alguns funcionários de nível C — haviam se reunido ali para buscar refúgio do Messiah. Todos nutriam a ideia desonesta de tirar proveito da situação.

Mesmo nessas circunstâncias, aquele jovem de cabelos brancos permanecia sentado calmamente, sem demonstrar qualquer condescendência ou humildade, sem sequer virar a cabeça para olhar. Isso era extremamente anormal.

“Lao Qin, o que você acha dessa tarefa inesperada?”

Qin Ye não teve paciência. “Diga o que quer dizer, não fique enrolando. Desembucha logo.”

O que ele mais detestava eram pessoas que dificultavam a conversa. Infelizmente, sua parceira era exatamente assim, gostava de falar por meio de eufemismos.

He Jianlan era um lutador de Rank B. Mas, por possuir um acessório especial, muitos lutadores de Rank A o temiam. Principalmente depois de formar uma parceria com Qin Ye, ele se tornou como um tigre com asas, com seu poder de combate dobrando. Desta vez, ele teve a sorte de ser designado para o mesmo local. Muitos veteranos no refeitório rangiam os dentes de inveja.

“Eu diria para você não ficar olhando para Zhuge An só porque está um pouco desconfiada. Se ele perceber, você nem vai saber quando ele já estiver te incluindo nos planos dele”, disse He Jianlan, impotente. “Lembre-se do que Zhuge An fez em ‘A Máscara Amaldiçoada’. Não entre sem querer no tabuleiro de xadrez dele.”

Aquelas palavras foram como um balde de água fria. Qin Ye imediatamente desviou o olhar com uma expressão de desgosto no rosto.

He Jianlan ficou sem palavras. Ao passar, silenciosamente, elevou aquele recém-chegado de cabelos brancos várias posições em sua lista de suspeitos.

Nesse exato momento, Zong Jiu também terminou sua refeição.

Ele parecia alheio aos olhares curiosos que vinham de todas as direções. Em contrapartida, pousou os hashis silenciosamente, com a cabeça baixa, absorto em pensamentos.

De forma razoável, pessoas bonitas sempre atraem atenção. No entanto, a aura de distanciamento e imponência exalada pelo jovem de cabelos brancos era tão forte que, por algum tempo, ninguém ousou se aproximar e conversar com ele.

Um menino que o observava de longe há muito tempo finalmente reuniu coragem, levou sua bandeja até ele e sentou-se em frente a ele.

Zong Jiu encerrou sua interface de transmissão ao vivo e ergueu os olhos com indiferença.

Em apenas uma refeição, o número de pessoas assistindo à sua transmissão ao vivo saltou de zero para vários milhares; talvez isso fosse um privilégio especial para os bonitos.

A pessoa que se sentou era um jovem extremamente tímido. Não só seu semblante e seu comportamento revelavam a imaturidade da juventude, como também aparentava ter no máximo dezessete anos. Os olhos que o fitavam expressavam gratidão e apreensão.

“E-E, eu sou Sheng Yu.”

Ao ver o jovem de cabelos brancos olhar para ele, Sheng Yu começou a gaguejar. “Q-Quaisquer que fosse o assunto anterior, obrigado.”

Como se temesse que Zong Jiu não se lembrasse, o estudante do ensino médio acrescentou apressadamente em voz baixa: “Mais cedo, no dormitório, obrigado por me lembrar.”

Ao ouvir isso, Sheng Yu conseguiu resgatar a memória.

Essa pessoa era uma das oito que estavam no dormitório de nível E.

O jovem o observou em silêncio até que os pelos de Sheng Yu se eriçaram. Então, assentiu com indiferença. “Foi sua própria escolha que o salvou.”

Essas palavras não estavam erradas. Será que Xia Chuan optou por não acreditar nelas?

Se o próprio Sheng Yu não tivesse acreditado nele, teria acabado na mesma situação que Xia Chuan.

Sheng Yu ainda tinha mais a dizer, mas o restaurante barulhento de repente ficou em silêncio, como se tivesse sido obrigado a parar.

“Clac, clac, clac.”

O som de saltos altos contra os azulejos ecoou nitidamente.

Enfermeiras entraram vestindo seus uniformes. Suas expressões eram frias, e a que estava na frente carregava uma lamparina a óleo tremeluzente na mão, a mesma enfermeira que havia aberto a porta para Zong Jiu mais cedo.

Essas enfermeiras tinham a pele extremamente pálida. Não era uma palidez normal, nem uma palidez anêmica, mas um branco arrepiante e fantasmagórico.

Veteranos experientes, inconscientemente, olhavam para trás.

Surpreendentemente, sombras negras flutuavam silenciosamente sobre os azulejos limpos sob a luz incandescente da sala de jantar, provando que eram humanas.

“Vocês são todos pacientes novos admitidos esta manhã. A programação diária deste hospício está afixada naquela parede. Além disso, vou apenas lembrá-los de algumas coisas.”

“Primeiro, excursões noturnas são proibidas. Segundo, brigas ou confrontos entre pacientes são proibidos. Terceiro, obediência absoluta à equipe médica é obrigatória.”

O tom da enfermeira-chefe era gélido. “Se você tentar violar essas regras, será colocado em uma cela de isolamento ou submetido a tratamento forçado, dependendo da gravidade do seu quadro. Acredite em mim, você não vai querer passar por isso.”

Ninguém na sala de jantar emitiu um som. Havia um silêncio sepulcral.

“Excelente. Você é muito mais obediente do que o último grupo de pacientes internados no hospício.”

Claramente, essa atitude agradou à enfermeira-chefe. Um raro sorriso cruzou seu rosto carrancudo.

“Cooperar com o nosso tratamento só trará benefícios para a sua saúde. Fico feliz que você entenda isso.”

Os poucos recém-chegados ao redor de Messiah já começavam a tremer como peneiras, sem ousar perguntar para onde tinha ido o último grupo de pacientes.

“Ok, com as regras esclarecidas, agora podemos começar a formar fila para receber os medicamentos.”

A enfermeira-chefe acenou com a mão. As poucas enfermeiras atrás dela saíram das sombras, uma a uma, com seus frascos de comprimidos, distribuindo um comprimido e água para cada um dos estagiários no refeitório.

Os estagiários trocaram olhares em particular.

Sheng Yu perguntou-lhe em um sussurro o que fazer.

No entanto, Zong Jiu não disse nada.

O jovem de cabelos brancos levou o comprimido ao rosto e o cheirou, franzindo levemente a testa.

Comer ou não comer?

Não havia nenhuma marcação no frasco de comprimidos, então eles não tinham ideia de que tipo de medicamento era. Mas, considerando a tontura e a fraqueza que sentiram ao acordar, era muito provável que fosse um sedativo ou um antipsicótico comumente usado em hospitais psiquiátricos.

Uma droga de origem desconhecida em um hospital sinistro repleto de mistérios; eles sabiam que não devia ser ingerida, mesmo que pensassem com os dedos dos pés, sem mencionar que não eram doentes mentais.

Como se adivinhassem o que se passava na cabeça dos estagiários, várias enfermeiras permaneciam ali, observando atentamente cada pessoa enquanto distribuíam os comprimidos, certificando-se de que engoliam um antes de entregar o próximo.

Se não aceitassem, estariam violando a terceira regra. Ninguém queria ser a primeira cobaia a experimentar o que a enfermeira-chefe descreveu como uma sala de confinamento.

Uma enfermeira disse impacientemente: “Apresse-se, não demore.”

Todos hesitaram e recorreram a todos os seus truques.

O homem de óculos olhou silenciosamente para Messiah, que inclinou a cabeça para beber a água e engoliu.

Infelizmente, devido ao ângulo, ele não conseguiu determinar se a outra pessoa realmente havia engolido o comprimido que tinha em mãos.

A enfermeira, que encarava Messiah, desviou o olhar com satisfação, fixando-o no rapaz de óculos.

Aquele olhar fez com que um arrepio percorresse sua espinha. Ele estremeceu enquanto enfiava o comprimido na boca às pressas.

“O que mais se pode fazer? Simplesmente comer.”

Por outro lado, os dedos de Zong Jiu se moveram imperceptivelmente, e ele jogou a pílula diretamente na boca.

Depois que todos terminaram de engolir, a enfermeira-chefe ordenou repentinamente: “Arregacem as mangas, abram a boca e levantem a língua.”

Acabou.

O coração do rapaz de óculos disparou. Naquele momento, ele ignorou a falta de água e engoliu o comprimido cru e seco, misturado à saliva. Várias pessoas no refeitório tiveram a mesma reação. O pior foi um estagiário extremamente nervoso que tossiu repetidamente em choque, cuspindo acidentalmente o comprimido que não havia engolido, e este rolou para o chão junto com a saliva.

O rosto daquele estagiário estava agora tão branco quanto o das enfermeiras.

A enfermeira-chefe zombou e acenou com a mão. Um grupo de enfermeiras grandes e corpulentas surgiu do nada, agarrando o estagiário pelos pés e arrastando-o sem lhe dar qualquer chance de se defender. Elas desapareceram no corredor escuro.

[Caramba, esse tipo de coerção parece assustador…]

[Para falar a verdade, o primeiro sempre acaba morto como exemplo para os outros nesse tipo de tragédia. Coitado, acho que ele nunca mais volta.]

[Com uma demonstração de poder tão drástica logo de início, certamente há algo mais por trás dessa situação do que aparenta. Agora me pergunto que tipo de remédio a enfermeira-chefe deu a eles.]

[Respondendo ao comentário acima: devem ser medicamentos antipsicóticos como Lumina, clorpromazina ou similares.]

Um instante depois, os gritos do estagiário no corredor cessaram abruptamente, seguidos pelo som de uma fechadura fechando uma pesada porta de ferro.

Isso foi confinamento.

O restaurante estava silencioso. Ninguém falava.

Ao constatar que o efeito desejado da demonstração havia sido alcançado, a enfermeira-chefe assentiu com satisfação. Ela pronunciou as palavras “tempo livre” e saiu.

Nem todos os estagiários que participaram desta rodada se reuniram no restaurante. Alguns outros optaram por explorar o local imediatamente; as enfermeiras devem ter ido levar o comprimido para essas poucas pessoas.

Zong Jiu observou, com o olhar fixo, as bainhas brancas dos uniformes das enfermeiras desaparecendo na escuridão. Seus lábios se curvaram num sorriso repentino. Sua palma se abriu.

Como num passe de mágica, uma pílula branca intacta repousava silenciosamente em sua palma.