Capítulo 6 - Estava Vazio

O longo corredor estava escuro, com lâmpadas antigas e fracas penduradas em ambos os lados das paredes. A visibilidade era péssima.

Os recrutas que haviam tomado a pílula se agruparam em seus dois grupos, ambos liderados por veteranos de patente C. Os outros membros se esforçaram para manter o ânimo. Entraram em seus quartos em duplas e trios e levaram seus colchões e cobertores para os alojamentos dos líderes, improvisando camas.

O rapaz de óculos foi alocado ao segundo grupo.

Ele seguiu seus colegas de grupo e juntos trabalharam como um só para transferir as roupas de cama para outra ala.

Ao ver os cobertores no chão, o cara de óculos deu um sorriso irônico. “Parece que só nos resta nos virar e nos espremer aqui esta noite.”

O quarto individual já era bastante apertado. Mesmo que usassem as roupas de cama para preencher o espaço no chão, só haveria espaço para duas ou três pessoas. Mas o grupo deles tinha nove pessoas no total. Ficaria realmente muito apertado se todos se espremessem naquele quarto minúsculo.

“…Na verdade, me sinto mais seguro assim”, consolou Sheng Yu ao lado dele. “Com todos dormindo juntos, seria fácil reagir se algo acontecesse. Pelo menos temos muita gente junta.”

De fato.

Esses recém-chegados estavam todos apavorados. Pensando que haviam sido colocados em um ambiente onde poderiam morrer a qualquer momento, quanto mais deitados, preferiam ficar ali a noite inteira a voltar a dormir em suas próprias enfermarias.

“Sim.”

O cara de óculos não disse muito mais. Enrolou-se no cobertor e se recolheu ao canto.

Talvez por ter bebido uma tigela inteira de sopa mais cedo, sentiu uma necessidade urgente de ir ao banheiro, encolhendo as pernas assim que se deitou.

Nesse grupo de nove, apenas três outros eram de nível F como ele; os outros eram de nível D e E.

Era óbvio que o líder do grupo dava mais atenção aos poucos recrutas novatos com classificações mais altas, oferecendo-lhes tratamento especial e chamando-os para conversar em particular, provavelmente tentando desenvolvê-los como seus próprios capangas.

Tendo sido um animal social por muitos anos, as interações interpessoais cotidianas do sujeito de óculos se limitavam ao escritório e aos seus superiores. Qualquer favor que ele conseguisse obter de seus superiores era fruto de um longo período cultivando sentimentos, então ele não teve coragem de se aproximar e puxar conversa hoje, e só conseguiu bater um papo discreto com Sheng Yu, um oficial azul de Rank F como ele, num canto.

Embora todos estivessem usando o mesmo avental hospitalar, este último era uma cabeça mais alto que o rapaz de óculos. Seus traços faciais ainda não haviam perdido a jovialidade, o frescor da juventude em seu rosto lembrava o bambu que acabara de atingir seu auge.

“Você não é muito velho, é?”

“Acabei de entrar no último ano do ensino médio este ano.”

Sheng Yu apertou os cobertores ao redor do corpo. “Eu estava com muito sono na manhã anterior. Tirei um cochilo na aula e, quando abri os olhos, me vi aqui.”

O cara de óculos disse com simpatia: “Tudo bem, pelo menos você conseguiu escapar dos exames de admissão para a faculdade.”

Sheng Yu forçou um sorriso. Ambos ficaram em silêncio ao mesmo tempo.

Sinceramente, até estudar muito para os exames de admissão à faculdade seria melhor do que vir para este lugar maldito.

Sob o efeito da medicação, eles ficaram letárgicos, preguiçosos demais até para se darem ao trabalho de conversar. No entanto, por algum motivo, apesar de estarem claramente sonolentos quando estavam de pé mais cedo, começaram a ficar tensos novamente assim que se deitaram, e o sono não veio.

Principalmente para o rapaz de óculos. Seus olhos estavam semicerrados, desejando que o sono o vencesse, mas uma necessidade urgente de usar o banheiro crescia a um nível insuportável.

Ele encarou aquelas escritas tortas e ilegíveis na parede, tentando ao máximo suprimir a urgência daquela necessidade fisiológica.

Para garantir ainda mais a segurança, eles nem sequer apagaram as luzes, deixando para quando as enfermeiras viessem fazer a ronda.

Na enfermaria lotada, até mesmo a mais leve conversa vinda de perto se tornava particularmente irritante para os ouvidos.

“Os figurões subiram todos, quem sabe se conseguirão descobrir alguma pista…”

“Você acha que eles sentiriam que estamos atrapalhando o progresso deles e, por isso, esconderiam informações de nós deliberadamente?”

“Relaxe, poderia haver um problema se fosse qualquer outra pessoa, mas isso foi providenciado pelo Santo Filho. Pode ficar completamente tranquilo.”

O líder do grupo mudou repentinamente de assunto. “Algum de vocês sabe alguma coisa sobre aquele inimigo de cabelos brancos de Rank E?”

Vários recém-chegados se entreolharam. Ninguém respondeu.

O líder do grupo olhou fixamente para o teto acima da cama com estrutura de ferro. “Que sorte idiota. Um Rank E conseguiu se infiltrar no Filho Sagrado.”

Diante dos recém-chegados, o líder do grupo era um respeitado membro da classe C. Mas ele próprio sabia claramente que, comparado aos poucos membros das classes S e A que coletavam informações, um membro da classe C não valia nada. Até mesmo o Filho Sagrado disse que aquela situação apresentava um certo grau de dificuldade; se ele conseguiria sobreviver era algo incerto.

“Quem sabe, com essa aparência de cabelo branco, aquele senhor provavelmente tem algumas conexões importantes.”

Alguém sacou a situação imediatamente e exclamou, entusiasmado: “Nossa! Ele é ainda mais bonito que uma mulher, fico imaginando qual será o gosto dele…”

Sheng Yu, fingindo estar dormindo, cerrou os punhos.

“Você o conhece?” O cara de óculos estava com os olhos arregalados enquanto segurava a bexiga. Sem querer, ele havia percebido essa reação.

“Hum”, disse a estudante do ensino médio baixinho, “Zong-ge é meu salvador. Se não fosse por ele me lembrar, eu já teria morrido há muito tempo…”

A classificação F era a nota mais baixa.

A classificação foi baseada em uma avaliação abrangente de todos os aspectos, não se limitando apenas ao físico, mas também englobando a capacidade mental.

Até mesmo os novatos, qualquer pessoa com um bom intelecto ou que frequentasse a academia regularmente, poderia facilmente obter uma classificação E.

Sheng Yu ainda era um estudante do ensino médio que ainda não havia entrado na sociedade, enquanto o rapaz de óculos era apenas um pobre coitado, um ninguém com quem ninguém gostaria de sair num encontro às cegas. Mesmo que seu entorno tivesse mudado, ele ainda era um marginalizado, e nem sequer podia negar isso.

“Não seja precipitado”, disse o homem de óculos, estendendo a mão silenciosamente e dando um tapinha nas costas de Sheng Yu.

Depois de um tempo, quando viu Sheng Yu se acalmar, o rapaz de óculos disse hesitante: “Preciso mesmo ir ao banheiro. Quer ir comigo?”

O cara de óculos realmente não conseguiu mais se conter. Ele não se atrevia a ir ao banheiro sozinho, mas também não se atrevia a urinar nos lençóis.

Estavam todos amontoados, era difícil até mesmo esticar as pernas. Se ele realmente fizesse xixi nos lençóis, os outros o espancariam até a morte, com certeza.

Mas agora, sem dúvida seria um desafio encontrar alguém para ir ao banheiro com ele. Aqueles poucos recrutas de nível superior olhavam para os de nível F como se fossem lixo, então, por mais que pensasse nisso, ele só podia depositar suas esperanças em Sheng Yu.

Por uma feliz coincidência, Sheng Yu saiu de debaixo das cobertas sem hesitar. “Vamos lá.”

O homem de óculos soltou um suspiro de alívio e se levantou rapidamente.

As pessoas que ainda contavam suas piadas vulgares e sujas por ali perceberam isso e riram maldosamente. “Olha só, dois F-ranks.”

Eles gritaram para as costas deles: “Está tão escuro lá fora, não se assustem e não façam xixi nas calças!”

“Pá!—”

Sheng Yu bateu a porta do quarto atrás de si.

O som estrondoso da porta de ferro se fechando ecoou pelo corredor profundo. Manchas de ferrugem e óleo escuro escorriam do teto deteriorado.

O cara de óculos suspirou silenciosamente: “Vamos lá, não vá arrumar briga com eles.”

O corredor estava muito escuro. Os dois homens caminhavam silenciosamente lado a lado, mantendo sempre um olhar atento ao que os rodeava.

O primeiro piso subterrâneo não só abrigava as enfermarias, como também os chuveiros comunitários onde os pacientes podiam tomar banho e o depósito onde eram guardadas as roupas de cama. Tal como as casas de banho, todas estas instalações se localizavam na extremidade esquerda deste corredor profundo.

Por outro lado, a famosa cela de confinamento ficava no extremo direito do corredor, onde o infeliz homem de algum tempo atrás estava trancado. A equipe de investigação havia feito uma visita especial para examinar a cela quando desceram mais cedo, mas a fechadura do lado de fora da porta de ferro não apresentava sinais de estar arrombada.

Após um veterano usar um adereço especial para confirmar que ainda havia uma pessoa viva dentro da cela, eles finalmente reuniram coragem para levantar a grade de ferro da porta. Talvez por ter desmaiado devido ao choque, o recém-chegado não respondeu, por mais que o chamassem.

Contudo, pelo menos ele não estava morto; essa era a única coisa boa.

“Este maldito hospital não tem um único relógio. Não sei quando virão fazer a vistoria nos quartos.”

Para o rapaz de óculos, era difícil andar enquanto segurava a bexiga. “Ainda deve ser cedo. O jantar foi às sete horas. Saímos por volta das oito e meia e fomos arrumar nossas coisas. Devem ser umas dez horas agora, no máximo.”

“Por falar nisso… já faz tanto tempo e ainda não vimos nenhum paciente que tenha sido internado antes de nós.”

Depois de se acalmar, Sheng Yu não conseguiu disfarçar a apreensão que surgiu em seu rosto. “Você percebeu que todos os trainees na sala de transmissão eram homens? O mesmo acontece neste hospício. Acho que quando assistia a programas de talentos na televisão antigamente, os homens e as mulheres faziam audições separadas. Será que este ‘Thriller Trainee’ também é uma seleção só para homens?”

“Quem sabe”, disse o homem de óculos com um sorriso irônico, “que diferença faz se é homem ou mulher? Alguém estaria com vontade de pensar nisso agora? Teremos sorte se sobrevivermos.”

“Vamos nos apressar um pouco.”

Inexplicavelmente, ele sentiu um leve pânico ao olhar para a sujeira que cobria completamente os azulejos à sua frente. “Os azulejos estão pretos como breu; é assustador.”

A luz emitida pelas lâmpadas alongava suas sombras. Ao redor deles, o único som que se ouvia eram seus passos.

Depois de caminharem um pouco, finalmente chegaram ao banheiro no final do corredor.

O rapaz de óculos sentiu-se muito mais à vontade assim que entrou na casa de banho.

Era um banheiro comunitário. Embora houvesse apenas quatro cabines, pelo menos era muito mais iluminado do que o corredor escuro lá fora, causando uma impressão muito melhor.

O cara de óculos perguntou: “Você precisa usar o banheiro?”

Sheng Yu balançou a cabeça. “Vou esperar você lá fora.”

Como Sheng Yu não precisava ir, o homem de óculos não o obrigou.

Ele escolheu a cabine mais externa e fez questão de deixar a porta aberta.

Poucas pessoas iriam ao banheiro a essa hora. Afinal, vidas estavam em jogo, era inevitável que tivessem que tolerar alguma obscenidade.

Talvez por ter bebido muito, ele tenha urinado por um tempo excepcionalmente longo.

Uma brisa fria entrou pela porta do cubículo, causando arrepios na metade exposta de sua bunda.

E assim que terminou de urinar, o cara de óculos sentiu repentinamente uma tontura atingir o lado esquerdo da cabeça.

Por um instante, seus olhos ficaram turvos. Então, de repente, ele se assustou, pensando: “Isso é ruim”.

Ele não tivera tempo de se preocupar com mais nada porque estivera segurando a bexiga. Agora que o problema fisiológico estava resolvido, a sonolência imponentemente ressurgia com força.

Atordoado, o homem de óculos mal conseguia ficar em pé.

Em seu transe, uma mão gélida pousou levemente em seu ombro.

“Obrigado.”

Com aquela mão sobre ele, o homem de óculos conseguiu se firmar.

Ele abaixou a cabeça rapidamente e fechou o zíper da calça. “Cara, muito obrigado. Se não fosse por você, eu com certeza teria caído antes.”

No instante em que apertou o botão da descarga, o homem de óculos sentiu subitamente que algo estava errado.

Porque a mão em seu ombro o apertava cada vez mais.

As unhas afiadas cravaram-se com tanta força que pareciam ter espinhos crescendo nelas, perfurando com facilidade o fino avental hospitalar. Um frio congelante penetrou em sua pele.

“Sheng… Ahá, ahá, mano. Não me assuste…”

Seus ombros congelaram a ponto de ficarem dormentes, e sua voz tremeu enquanto um arrepio sinistro percorria seu corpo da sola dos pés até o topo da cabeça.

Seu rosto estava pálido de medo. Ele não ousou se virar, praticamente prestes a cair de joelhos, implorando: “Você… Você… Diga alguma coisa, irmão…”

“Diga alguma coisa…”

—

Sheng Yu encostou-se à porta do banheiro, adormecendo em seguida.

Embora o comprimido parecesse pequeno, seu efeito era real. Até mesmo ficar de pé o fazia sentir como se estivesse em uma sala de aula, com a cabeça pendendo como uma galinha bicando arroz.

“Por que você está sozinho?”

Uma voz soou do nada.

O estudante do ensino médio, cujas pálpebras estavam piscando, acordou imediatamente de repente.

Ao ver a pessoa familiar à sua frente, Sheng Yu suspirou aliviado. “Jiu-ge!”

O jovem de cabelos brancos que descera apressadamente do andar de cima franziu a testa. “Por que você está parado sozinho em frente ao banheiro?”

“Eu vim com o Òculos-ge ao banheiro. Estou de guarda para ele lá fora.”

Zong Jiu ergueu os olhos para olhar o banheiro atrás dele.

A luz incandescente iluminava bem o espaço. As portas dos cubículos estavam entreabertas, e um esfregão sujo estava jogado em uma pia fedorenta e manchada. Havia um silêncio inconcebível.

“Há quanto tempo ele está lá dentro?”

“Hum… isso, eu não me lembro muito bem. Ele já deveria estar lá há algum tempo, talvez esteja envolvido em grandes negócios.”

Sheng Yu coçou a cabeça. Virou-se para dentro e gritou: “Òculos-ge, você já terminou?”

Ninguém respondeu.

Até mesmo Sheng Yu percebeu que algo estava obviamente errado. Ele estremeceu e disse, gaguejando: “Não pode ser… Estive vigiando aqui o tempo todo e não ouvi nada.”

Zong Jiu não respondeu. Em vez disso, entrou direto no banheiro e arrombou a porta da cabine.

Estava vazio.

Ele repetiu a mesma coisa, arrombando com chutes as três cabines restantes em sequência.

Contrariando as expectativas, não havia ninguém em nenhuma das quatro cabines.

O banheiro inteiro era desse tamanho, seria apertado para algumas pessoas ficarem em pé lá dentro; tentar esconder uma pessoa viva era impossível.

“O que está acontecendo? Onde ele está?!” Sheng Yu ficou chocado. “Eu o vi entrar com meus próprios olhos.”

O bate-papo rápido na transmissão ao vivo foi igualmente apreensivo.

[Que diabos, alguém aqui estava na transmissão ao vivo do cara dos óculos mais cedo? Não é nada, né?]

[Viu? Ele simplesmente tinha que se afastar sozinho. Eu já sabia, aqueles que são deixados sozinhos são sempre os primeiros a serem atacados, ele só não me ouviu.]

[São dois novatos. Tem tanta gente importante aqui, quem iria assistir à transmissão ao vivo deles sem pensar duas vezes? Com ​​certeza, os novatos do Thriller Trainee são só bucha de canhão, não tem nada para assistir aqui, vamos embora, vamos embora.]

[Sem resposta quando chamaram seu nome, acho que ele já era.]

“Descreva o que aconteceu em detalhes.”

Os olhos de Zong Jiu percorreram rapidamente a pia suja com o esfregão. Uma grande aranha preta estava estirada em uma teia enorme, emaranhada sob a torneira.

“Eu fui ao banheiro com o Òculos-ge. Ele me perguntou se eu queria ir com ele, e eu disse que não. Depois disso, eu o vi entrar no banheiro e fechar a porta atrás de si, então me encostei na parede e acabei cochilando.”

Sheng Yu se esforçou para se lembrar de cada detalhe. “Embora estivesse com sono, eu não estava dormindo de verdade. Seria impossível eu não ter percebido se o Òculos-ge saiu do banheiro, eu consegui ouvi-lo urinando!”

…Se ele ao menos tivesse ouvido o som de alguém urinando, então a situação seria bastante séria.

Os olhos do jovem de cabelos brancos se estreitaram. Mentalmente, ele repassou rapidamente a descrição desse episódio no romance e, lentamente, apertou os dedos em torno da caneta esferográfica que havia escondido nas mangas compridas de seu avental hospitalar.

“Estrondo—”

Nesse instante, o tanque de bombeamento mais externo trovejou repentinamente, o som se propagando por uma longa distância e ecoando alto pelo corredor. Um arrepio percorreu suas espinhas.

Eles viraram a cabeça ao mesmo tempo.

No instante seguinte, os dois homens que estavam à porta do banheiro viram claramente que a água que saía do vaso sanitário turco estava tingida de um vermelho escarlate profundo e viscoso.

Era sangue. Um fluxo interminável de sangue.

“Vamos voltar e informar a todos.”

Zong Jiu deu de ombros. “Se meu palpite não estiver errado, algo deve ter acontecido com ele.”