Capítulo 10

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Várias pérolas de cobre rolaram no chão, e um homem envelhecido se abaixou para pegá-las. Um por um, ele os limpou antes de colocá-los em sua bolsa de dinheiro, e quando fechou a bolsa, o som de tilintar soou. O velho parado à sua frente balançou as contas do ábaco, fazendo uma série de ruídos metálicos.

“Por favor, saia se tiver terminado.” O velho casualmente acenou para ele, sem levantar a cabeça. “Abra caminho para aqueles que estão atrás de você.”

Sem dizer uma palavra, o homem se virou e abriu caminho em meio a multidão para ir para as ruas. Ao longo do caminho até aqui, A-Yi foi sacudido tanto que tudo ficou escuro diante de seus olhos. No momento, ele só conseguia ficar deitado no chão quase sem fôlego enquanto era pesado, observando o culpado se misturar à multidão.

O homem colocou um chapéu¹ sobre sua cabeça, escondendo seu rosto reticente sob a sombra e revelando apenas um leve contorno do rosto gelado. Ele olhou para a frente enquanto se movia pela multidão agitada como uma pedra se movimentando pela rua movimentada – desinteressado e imperceptível. Ele entrou em um beco e bateu em uma porta pequena e estreita. 

A porta se abriu lentamente, parando no meio do caminho para revelar o rosto cansado de uma mulher. O rouge em seu rosto já havia desaparecido parcialmente. Huadi encostou-se na porta, nem mesmo se preocupando em colocar uma roupa externa. Ao ver o homem, ela disse: “Outra viagem fútil, e seu bolso agora está vazio, estou certa? Idiota, você não está abusando da sorte tratando este lugar como uma pousada?”

Embora Huadi estivesse xingando ele, ela ainda se afastou dele. O homem a evitou, e uma onda de fragrância o atingiu no rosto quando ele entrou. Ele tirou o chapéu e sentou-se curvado no sofá da mulher. Vinho e mingau ferviam no pequeno fogão; ele poderia finalmente aquecer suas mãos e pernas congeladas.

Huadi se deitou na colcha de costas para ele e fechou os olhos por um momento. Não ouvindo nenhum movimento atrás dela, ela o repreendeu novamente: “Você se esqueceu de como comer depois de uma viagem ao deserto?!”

O homem preparou o vinho e tomou um gole. Ele se sentou educadamente com os olhos meio fechados. A casa estava silenciosa. Assim que entrou na casa, viu os artigos diversos que não haviam sido guardados e soube que Huadi havia recebido convidados na noite anterior. Seu pomo de Adão balançou e um suspiro baixo escapou. Ele caiu para trás e se aninhou no pequeno sofá, então fechou os olhos.

“Há alguma notícia do norte?” O homem manteve a voz baixa e perguntou.

Huadi abriu os olhos e olhou para as cortinas espalhafatosas. O espelho pendurado acima era tão pequeno que só podia mostrar um de seus olhos e as linhas finas no canto desse olho. Ela ergueu um dedo e alisou as costeletas. Sua resposta foi afiada. “Eu pensei que você tivesse desistido. Você não perguntou sobre isso por meio mês. Então você ainda está preocupado, hein?”

Não havia espaço para o homem se virar, e ele parecia uma figura lamentável, curvando no sofá estreito. Mas ele parecia já estar acostumado com isso.

Ele disse: “Tenho apenas uma filha”.

Havia um nó na garganta de Huadi e ela pressionou apressadamente o canto dos olhos. Ela se forçou a firmar a voz e bufou ao dizer: “Sua esposa está morta e você é tão pobre que não consegue nem pagar as contas, quem estaria disposto a segui-lo? Quantas filhas você espera ter se não consegue nem mesmo arranjar uma esposa?”

O homem respondeu: “Estou satisfeito com apenas um”.

Huadi disse: “Ninguém veio do norte ainda. É difícil caminhar pela neve. Isso levará mais alguns dias. Além disso, as terras de Zhongdu são vastas. Não será tão fácil encontrar essas crianças sequestradas. Você ainda não entendeu?”

O homem parou de falar e foi dormir. Não foi fácil para ele correr até aqui, depois de perceber que havia um demônio o perseguindo. Felizmente, ele tinha um tesouro que poderia acelerar a velocidade, e foi assim que ele poderia escapar. Agora que ele chegou à cidade, ele não precisa se preocupar com o demônio o perseguindo, desde que seu cheiro se misture com o da cidade.

◈ ◈ ◈

O nariz de Cang Ji torceu levemente quando ele disse: “Não consigo mais rastreá-lo. Este lugar está muito cheio de gente. É difícil distingui-lo dos outros, uma vez que ele se mistura à multidão. Jing Lin, onde está o seu sino?”

Os olhos de Jing Lin varreram a multidão e disseram: “Ele se foi”.

Esse lugar estava sob a supervisão da Divisão de Demarcação no topo, enquanto dependia do departamento estatal dos mortais para suprimir o mal na base. Havia também uma variedade de incontáveis ​​humanos e demônios, e as camadas de obstrução significavam que as chances de sentir o sino de cobre foram enfraquecidas.

“Esta cidade não é pequena. Encontrar um sino de cobre é, sem dúvida, tentar encontrar uma agulha em um palheiro.” Cang Ji disse. “Meu palpite é que ele definitivamente não se atreveu a se aventurar à vontade, então não há necessidade de ficarmos ansiosos por enquanto. Ei, estive em movimento a noite toda. Estou morrendo de fome.”

Jing Lin pegou a pequena figura de pedra e caminhou pela rua. Quando ele fechou os olhos ligeiramente, ele pôde sentir a aura demoníaca ao seu redor. Demônios vestindo pele humana podiam ser vistos em todos os lugares. Não só isso, ele podia até detectar a divindade responsável por este lugar patrulhando entre os templos com olhos alertas.

Isso provou ser ainda mais complicado.   

“Eu posso comer?” Cang Ji de repente se inclinou para o lado e falou no ouvido de Jing Lin. “Dê-me comida ou caçarei minha refeição. Há tantas pessoas aqui que não será estranho se uma ou duas desaparecerem.”

“Podes tentar.” Jing Lin disse. “A divindade responsável por este lugar é Hui’an, que está sob o comando do Lorde Sha Ge, Li Rong. Ele tem olhos de águia concedidos pelo Céu que podem discernir a forma original de um demônio, desobstruída por ilusões. Além disso, ele tem uma vasta consciência espiritual. Ele observará cada uma de suas ações como um falcão quando não estiver dormindo ou descansando.” 

“Isso não é uma invasão de privacidade? De que virtude podemos falar?” Cang Ji disse e tocou seu peito. “Ele consegue ver através das roupas?”

Jing Lin olhou para ele, assim como a pequena figura de pedra.

Cang Ji ergueu ligeiramente o queixo. “Não hesite em falar se quiser ver também. Mas para alguém como ele, seus olhos não ficarão marejados? Existem mais humanos aqui do que demônios.”

Jing Lin disse: “Ele vê apenas demônios quando seus olhos estão abertos e apenas mortais quando seus olhos estão fechados.”

“Então, se ele quiser ver você, seus olhos devem ser abertos ou fechados?”

Jing Lin respondeu: “Cego.”

“É só uma conversinha.” Cang Ji segurou os ombros de Jing Lin, como se o apoiasse, e o protegeu sob seu corpo. “Por que você está nervoso?”

“Quando você começa a ser melindroso”, Jing Lin levantou a mão para afastar as mãos de Cang Ji. “Deixou de ser apenas uma conversa.”

“Você é puritano ou apenas teimoso? Você e eu nos conhecemos há muito tempo; é normal estar em termos tão íntimos.” Cang Ji colocou um braço sobre o ombro de Jing Lin. “Aproxima-te. Você agora é a carne mais próxima do meu coração; Não posso me dar ao luxo de perder você.”

“Então, terei que incomodá-lo.” Jing Lin disse. “Lidere o caminho.” 

Cang Ji o conduziu através da multidão, ocasionalmente encontrando olhares que abrigavam intenções maliciosas. Cang Ji avaliou-os em sua mente: este é muito fino; aquele é muito gordo; todos eles são muito feios. Ele não aguentava nenhum deles.

Jing Lin seguiu os olhos de Cang Ji e viu um gato leopardo tímido e sorridente. As pontas de suas orelhas ficaram vermelhas quando Cang Ji olhou para ela, e um par de olhos olhou coquetemente para Cang Ji.

“O tamanho é perfeito.” Cang Ji disse. “Mas não é conveniente decapitá-lo e comê-lo cru. Não há nenhum lugar aqui para enterrar uma cabeça.”

“Você só quer comê-la?” Jing Lin perguntou.

Cang Ji deu-lhe uma expressão de “o que mais você espera?”, e então disse em compreensão: “É feio comê-lo cru, então não vou comer na sua frente. No entanto, você e eu não podemos estar separados. Você pode simplesmente fechar os olhos enquanto estou comendo. Ou você ainda tem compaixão pelos demônios?”

“Não.” Jing Lin respondeu e não fez mais perguntas. 

Cang Ji inicialmente ficou fascinado enquanto caminhava pela rua, mas depois ficou entediado. Aqueles que iam e vinham eram humanos, e suas conversas e atividades não atendiam às suas preferências. Ele mal conseguia compreendê-los. Ele se sentia como se ainda estivesse na montanha, olhando para os humanos à distância. Ele não entendia por que os humanos riam ou coravam. O coração sob sua pele era frio e duro, e ele não achava a humanidade bela, nem ansiava por ela.

Jing Lin entrou em uma pousada. Sua aparência alterada era mediana como a de um plebeu e não mais tão cativante. Ele não parecia nada fora do comum. Cang Ji sabia que ele estava escondendo sua aparência. Ele observou quando Jing Lin entregou uma pérola de prata e o seguiu escada acima.

“Os humanos vivem aqui?” Cang Ji se jogou na cama, rolou uma vez e levantou a cabeça para olhar Jing Lin. “Não é diferente de casa.”

Jing Lin disse: “Como não há diferença, vá para o seu quarto.”

“Não é um problema se você quiser que eu vá embora. Apenas me pegue e jogue fora como você fez no passado.” Cang Ji ergueu a mão e agarrou uma ponta das roupas de Jing Lin, puxando-a. “Você sabe muito sobre o mundo humano. Você já esteve aqui antes?”

Jing Lin não respondeu. A pequena figura de pedra saltou sobre o estômago de Cang Ji. Cang Ji levantou um dedo para afastá-lo sem sequer pensar nisso. Ele continuou a puxar Jing Lin.

“Me responda.”

Jing Lin tirou seu manto externo e se virou para sair. Inesperadamente, Cang Ji levantou-se rapidamente e segurou Jing Lin entre os braços enquanto agarrava ambas as mãos de Jing Lin e o puxava para um abraço.

“Mesmo depois de chegarmos até aqui, você ainda não entende.” Cang Ji encostou-se perigosamente na lateral do rosto de Jing Lin. “Você e eu, quem é o mestre agora?”

A manga de Jing Lin deslizou ligeiramente, revelando seu pulso que tinha ficado avermelhado pelo aperto de Cang Ji. Ele disse levemente, sem mudar sua expressão: “Não vai adiantar nada trazer superioridade em todos os assuntos.” 

“O que é bom para mim está tudo aqui.” Cang Ji disse. “Em minhas mãos. Além de mim, ninguém mais pode decidir por mim.”

“Que gratificante.” Jing Lin disse em um ritmo neutro.

Cang Ji se ressentiu da atitude de Jing Lin. Ele arrastou Jing Lin para a cama e pressionou as costas de Jing Lin para prendê-lo na cama. Cang Ji abaixou a cabeça, revelando um traço de malícia. No entanto, ele estava sorrindo. “Você não tem nenhuma intenção de se submeter a mim. Você nem está com medo. Isso me lembra. Você também era assim quando me jogou fora; não havia tristeza nem piedade. Eu me pergunto agora se você realmente tem um coração. Você é mesmo considerado um humano?”

Metade do rosto de Jing Lin afundou na cama, expondo uma mancha branca na nuca. Seus lábios estavam franzidos e ele deu uma risada fria ao ouvir Cang Ji. “Você não lembra? Eu sou um homem morto.”

“A maioria dos mortos não consegue falar.” Cang Ji não pôde deixar de se mexer quando viu que a nuca de Jing Lin estava ao seu alcance. Ele disse: “Vou lhe dar outra chance. Vamos ter uma boa conversa. Você já esteve aqui antes? Você era mortal antes de se tornar imortal?”

“Antes de fazer minhas refeições, nunca pergunto como está minha comida, como eles se sentem e onde são suas casas.” Jing Lin olhou de soslaio para ele. “Quando se trata de certos aspectos, você sempre parece ser excepcionalmente…”

Jing Lin fechou os olhos e respirou fundo antes que pudesse terminar suas palavras.

Cang Ji mordeu a parte de trás do pescoço de Jing Lin. Estava morno. Este local intocado e inexplorado era como uma iguaria, tanto que Cang Ji não conseguiu se conter. Como esperado, ele provou novamente aquele tipo de alimento espiritual desenfreado. A energia espiritual surgiu em seu corpo em tais torrentes que ele mal conseguia se conter.

Devore-o. Enquanto ele devorasse Jing Lin, a indiferença e cautela de Jing Lin seria engolida em seu abdômen, para nunca mais serem vistas.

Cang Ji cerrou ligeiramente os dentes e rompeu a pele. Ele lambeu avidamente aquela gota de sangue e estava prestes a engoli-la quando percebeu que a cabeça de Jing Lin havia caído e ele estava imóvel.

Cang Ji rapidamente soltou a boca e se levantou. Virando Jing Lin, ele descobriu que Jing Lin havia adormecido e estava com frio.

Isso não está certo.

Cang Ji achou que algo estava errado. Era verdade que ele queria devorar Jing Lin todo esse tempo. Mas ele não estava tão frenético, mesmo tendo sido seduzido pela tentação da carne e do sangue. Desde que foi manchado com o sangue de Jing Lin, ele podia vagamente sentir que aquele que parecia ter sido consumido era ele. Ele precisava descobrir exatamente o que era Jing Lin. Caso contrário, ele se sentiria como se fosse apenas uma marionete nos dedos de outra pessoa, dançando ao som de outra pessoa.　

Cang Ji limpou os cantos dos lábios e olhou pela janela. A pequena figura de pedra cambaleou e caiu entre a cama. Cang Ji cutucou algumas vezes, notando que parecia desanimado. 

“Aquele que mordi foi Jing Lin.” Cang Ji cutucou o rosto da pequena figura de pedra com o dedo e olhou para ele. Ele disse: “Por que você está sendo tão fraco?”

A pequena figura de pedra permaneceu imóvel e afastou o dedo de Cang Ji, depois se enterrou na cama. Cang Ji o pegou e o colocou sobre o peito, então se deitou de lado para olhar para Jing Lin.

“Se ao menos ele não pudesse falar como você.” Imediatamente, ele se arrependeu de suas palavras e disse: “Esqueça. Ele sempre foi um enigma. Ei, há quanto tempo você está com ele? Por que ele é tão bom com você? Todos nós fomos criados para ele se divertir, e ainda temos que ser classificados de acordo com a antiguidade?”

A pequena figura de pedra se virou para se esparramar sobre Cang Ji e olhou para ele. Em seguida, ele virou a cabeça como se fosse dormir. Cang Ji forçou sua cabeça para trás, fazendo com que ele se enrolasse no dedo de Cang Ji para socá-lo.

Cang Ji brincou com ele por um momento, alheio ao céu que escurecia gradualmente. Já era noite e Cang Ji estava sonolento depois de ter comido até se fartar.

O vento começou a soprar no meio da noite, fazendo com que os galhos fora da janela balançassem violentamente. Cang Ji de repente acordou e rolou para fora da cama. Ele empurrou suavemente a janela, e a tempestade de neve veio em sua direção. Cang Ji olhou cautelosamente para a noite e sentiu um cheiro incomumente desagradável. 

De repente, uma enorme garça cinzenta com garras brancas e olhos como fosforescências cintilantes voou pela noite, um fedor permeando o ar por onde passava. Cang Ji franziu as sobrancelhas. Ele não sabia que pássaro era. Ele só conseguia vê-lo saltando sobre o telhado, avançando pela neve flutuante e descendo ao longe. Em seguida, o som de correntes tilintando ecoou da rua deserta enquanto o Guarda Fantasma² corria na direção para onde o pássaro enorme havia voado. Ao passarem embaixo, um deles sentiu algo e olhou para cima.

A janela fechou abruptamente. Jing Lin cobriu a boca e o nariz de Cang Ji para esconder sua respiração. Cang Ji estava um pouco sem fôlego e já havia revelado sua aparência demoníaca.

Os olhos de Jing Lin permaneceram fixos na janela de papel³. Inclinando ligeiramente a cabeça, ele sussurrou no ouvido de Cang Ji: “Não morda. Não se mexa. Não diga uma palavra.”

O corpo tenso de Cang Ji relaxou gradualmente e o brilho da escama que começou a surgir em seu pescoço desapareceu de vista. Ele permaneceu imóvel nos braços de Jing Lin.

Como se o elogiasse, Jing Lin disse: “Que obediente.” 

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Notas:

1 Algum tipo de chapéu usado naqueles dias.

2 Os guardas do inferno ou guardas fantasmas são como ceifadores sombrios que guiam as almas dos recém-falecidos para o reino dos mortos.

3 Os revestimentos das janelas nos tempos antigos eram feitos de papel.