Capítulo 27

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À noite, eles dormiam de costas um para o outro. A figura de pedra dormia no peito de Cang Ji, subindo e descendo com cada movimento de seu peito. Ele estava dormindo, mas Jing Lin estava acordado. A chuva começou a cair novamente lá fora. O trovão explodiu.

Jing Lin ouvia a chuva enquanto meditava. Ele estava prestes a descansar quando ouviu o som levemente discernível do sino tocando na chuva. O sino levou sua mente para fora da câmara, onde ele viu outra cena.

A chuva ainda caía torrencialmente.

◈ ◈ ◈

Uma criança descalça saiu da cerca de bambu e saltou em direção à cabana de palha com uma folha grossa na cabeça. Estava escuro dentro da casa e cheirava a remédio horrível. O jovem correu para a sala interna, deixando pegadas lamacentas para trás. Um homem doente e magro dormia no velho sofá. 

A criança ajoelhou-se na beira do sofá. Inundado pela chuva, seus olhos brilharam ainda mais. Ele tirou um pacote de papel oleado de baixo do pano fino e o separou camada por camada. Dentro havia um bolo de açúcar do tamanho da palma da mão. Olhando para o bolo de açúcar, ele não pôde deixar de engolir a saliva. Ele deu um empurrão no homem.

Os olhos do homem estavam fechados.

A criança sussurrou: “Pai, coma um bolo.”

O homem fez ouvidos moucos.

A criança empurrou o bolo para o lado do travesseiro do homem e se levantou para sair correndo. Ele tinha acabado de ultrapassar a soleira quando se virou. Ele passou os dedos no resíduo do bolo de açúcar e colocou na boca para provar. Antes que ele pudesse saborear a doçura, ouviu passos do lado de fora da porta.

“Chuanzi.” A mulher tirou o lenço molhado, expondo o rosto sem graça. Ela era mais robusta do que as outras, por isso conseguia carregar lenha e manejar uma enxada para criar um marido e um filho. Enxugando a chuva do rosto, ela sentou-se na porta para descansar os pés e acenou para seu filho pequeno. “Por que você não está usando sapatos de novo?”

A criança riu e esticou as pernas enlameadas para mostrar a ela. O rosto da mulher estava escondido nas sombras. Jing Lin não conseguiu vê-la claramente. Ele só podia sentir a criança dando alguns passos à frente. A criança então se jogou nos braços da mulher e a chamou carinhosamente de “mãe”. A mulher o abraçou e falou com a cabeça encostada na dele. Os sons da chuva abafaram essas palavras, então Jing Lin não conseguiu entender o que ela estava dizendo. A criança ergueu os braços para abraçar o pescoço da mulher, agindo como uma criança mimada.

Jing Lin olhou friamente. Ele não tinha mãe, então não sabia onde estava a diversão em ter uma. Ele viu a criança pular de alegria e adormecer nos braços da mulher. A mulher segurava a criança nos braços, com uma das mãos em suas costas. Enquanto ela olhava para a chuva lá fora, ela cantarolou uma melodia para fazê-lo dormir.

O som da chuva aumentou.

◈ ◈ ◈

Havia um peso nas costas de Jing Lin, que quase o pressionou contra a cama. Ele acordou em um instante. Com alguma dificuldade, ele rolou. O rosto de Cang Ji estava bem diante dele; Ele estava dormindo profundamente.

Jing Lin extraiu sua mão e franziu as sobrancelhas. Cang Ji de repente fungou e disse com os olhos ainda fechados: “Deixe-me dar uma mordida enquanto está escuro e chuvoso.”

“Agora que você pode engolir todas as coisas, você pode pegar grãos também.” Jing Lin tateou ao lado do travesseiro, mas não encontrou o leque.

Cang Ji ergueu a mão para abrir o leque e acenou algumas vezes, dizendo: “Os grãos mortais só podem encher a barriga. Eu não dou a mínima para isso. Você acabou de ter um sonho, não foi?” Ele abriu um olho ligeiramente. “Você chamou por ‘mãe’ mais cedo.”

Jing Lin disse: “Não fui eu.”

“A palavra veio dessa sua boca.” Cang Ji sentou-se e acenou o leque com força. “Choramingando como um gatinho.”

Ao dizer isso, a pequena figura de pedra que havia caído de seu peito batendo com a cabeça. Cang Ji o observou erguer a cabeça enquanto ele se esparramava para trás. Só depois de rolar algumas vezes é que ele ouviu a resposta de Jing Lin.

“Onde diabos eu teria uma mãe?” Ele respondeu em um tom preguiçoso. A pequena figura de pedra esticou os membros e descansou na cama. Jing Lin nem queria se mexer. Ele disse: “Este sino é astuto. Cada vez que levo para ver a paisagem, isso consome minha energia.”

“Você quer dizer.” Cang Ji inclinou a cabeça. “Esse era o sonho de Gu Shen? Mas o que ele quer que façamos ao nos chamar aqui?”

“Eu não sei.” Jing Lin parecia um pouco cansado. Ele disse: “Não é barato dar uma olhada.”

Ele apenas deu alguns olhares e já estava com sono. A sensação de esgotamento de sua expansão espiritual o enfraqueceu. Era um grande esforço para ele seguir o sino de cobre agora. A última vez em que levou Cang Ji foi muito melhor. Este sino até sabia como escolher favoritos.

◈ ◈ ◈

No dia seguinte ainda estava escuro e a chuva era forte. Gu Shen colocou sua capa de chuva de palha e chapéu para montar o cavalo novamente. Ele vagou sem rumo entre as montanhas, tentando compreender aquela sensação de familiaridade. Ele era muito jovem no ano em que saiu de casa. Exceto pela cerca de bambu em frente à casa de palha, ele só conseguia se lembrar do cheiro forte de remédio nos dias de chuva.

Cang Ji observou pelo parapeito da janela enquanto a visão das costas de Gu Shen desaparecia na cortina de chuva. Ele perguntou: “Quanto tempo vai demorar se ele continuar procurando assim?”

“Não há fim para isso.” Jing Lin observou enquanto aquela figura desaparecia.

“Por que ele tem que ser tão persistente?” Cang Ji perguntou. “Ele pode constituir família em qualquer lugar. Por que insistir no do passado?”

“Afinal, é diferente.” Pedaços de chuva caíram nos dedos de Jing Lin. Ele disse: “Ele está quase no auge, mas ainda está sozinho. Mesmo que esteja acostumado à solidão, ele não quer necessariamente ficar sozinho para sempre. Há pessoas em sua família de quem ele sente falta há tantos anos, assim como a parte de si mesmo que ele descartou.”

“Eu não entendo.” Cang Ji se virou e sentou-se na janela. “Isso é muito difícil de entender. E daí se ele os encontrar? A vida de um ser humano é tão curta. Mesmo se ele os encontrar, sua família pode não se lembrar dele. Além disso, o mundo é vasto. Só por si mesmo pode ser verdadeiramente livre. Uma família é um fardo. Está tudo bem sem um.” 

“É por isso que você não é humano.” Jing Lin enxugou a água. “Nem eu.”

“Este é o melhor para você e para mim.” Cang Ji levantou e enganchou o dedo no ar. Balançando a ponta do dedo, ele disse sem se importar. “Já que ele fez uma viagem especial para cá, ele deve ter algum outro propósito. Tudo o que temos que fazer é apenas segui-lo, certo?”

“Não sei a intenção do sino.” Jing Lin disse. “Basta segui-lo.” 

“Então, antes de partirmos, tenho que encher meu estômago.” Cang Ji deu um tapinha no joelho e gesticulou para que Jing Lin se aproximasse.

O som da chuva do lado de fora da janela era urgente e misturado com grunhidos de dor. O aperto dos quatro dedos de Jing Lin no parapeito da janela de madeira afrouxou e aumentou. A água da chuva encharcou as pontas dos dedos aparados e arredondados, deixando-os úmidos e frios. 

No final, Cang Ji estava apenas pela metade. Jing Lin estava com falta de sangue e energia vital. Ele começou a suar frio depois de ser mordido por Cang Ji. Cang Ji estava com medo de morder Jing Lin até a morte, então ele lambeu relutantemente ao redor do local sangrando. Desde que ele consumiu a energia espiritual de Zui Shan Seng, seu cultivo não só melhorou aos trancos e barrancos, mas até mesmo seu apetite aumentou. Sua ganância estava se tornando mais como uma flecha na corda de um arco, pronta para disparar a qualquer momento. 

Ambos ainda não tinham notado as duas protuberâncias que se formaram silenciosamente na testa escamosa da carpa de brocado – a forma original de Cang Ji – dormindo em uma posição enrolada em seu mar espiritual.

◈ ◈ ◈

As pegadas do cavalo de Gu Shen estendiam-se da estrada sinuosa da montanha em direção à parte mais profunda da montanha. Depois de passar pelo precipício desolado, ele pôde ver uma planície aberta. Esta era uma cidade montanhosa no Norte. Olhando para baixo de um ponto alto, ele podia ver fileiras de vários edifícios alinhados de forma ordenada.

Cang Ji e Jing Lin entraram na cidade. A figura de pedra sentou-se no ombro de Cang Ji e espirrou. Cang Ji esfregou a ponta do nariz também e disse: “A aura demoníaca é avassaladora.”

Eles tinham acabado de passar pelo portão quando olhares indiscretos se reuniram sobre eles. Eles não apenas babaram em Jing Lin, mas até em Cang Ji. Olhando ao redor, descobriu-se que este lugar estava tomado por demônios em pele humana.

“Eu estava me perguntando como poderia haver uma cidade nas montanhas.” Cang Ji deslizou as pontas dos dedos pelos lábios e revelou um sorriso inocente a todos ao seu redor. No entanto, as palavras que saíram de sua boca foram: “Há o suficiente para encher meu estômago.”

Segurando um guarda-chuva, Jing Lin disse: “Há também uma divindade responsável aqui.”

“A Divisão de Demarcação gerencia até mesmo uma cidade demoníaca?”

“É o dever deles. No entanto,” Jing Lin avaliou o mercado de rua. “Para que a aura demoníaca vaze assim, a divindade responsável por este lugar provavelmente ainda está em hibernação.”

“Além desse Lorde Dong, ninguém mais consegue acordá-los?”

“Depende da sorte.” Jing Lin disse: “Lorde Dong… Se você tiver a chance de vê-lo, entenderá por que tem que ser ele para realizar tal empreendimento.”

“É porque ele tem três cabeças e seis braços que até os demônios têm medo dele?”

“Pelo contrário.” Jing Lin disse: “Ele é bonito.”

Enquanto os dois estavam ombro a ombro sob o guarda-chuva sussurrando, Gu Shen já havia desmontado e entrado em uma loja. Quando estava comendo no corredor, ele viu um menino descalço olhando para ele com pena. Gu Shen separou o pãozinho cozido no vapor e entregou a ele.

A criança pegou o pãozinho cozido no vapor e deu uma mordidinha nele. Gu Shen apontou para o assento vazio à sua frente e disse: “Vamos comer juntos.”

A criança subiu na mesa. Em vez de pegar os pauzinhos, ele se apoiou na mesa e olhou para Gu Shen com a baba quase transbordando. Ao ver o quão faminto ele estava, Gu Shen deu-lhe mais pão cozido no vapor.

A senhora da loja segurou o vinho na bandeja e se curvou para dar a Gu Shen um sorriso caloroso e encantador enquanto empurrava a criança para o lado. Então, ela deslizou para o assento ao lado de Gu Shen como se fosse de borracha. Com o rosto entre as mãos, ela olhou para ele e disse afetuosamente: “Guerreiro, de onde você é?”

Gu Shen comeu sua comida. “Sul.”

A senhora piscou seus olhos amendoados enquanto se aproximava. “O sul é próspero…” Sua expressão parou por um momento antes de ela rir.

Com um movimento do sapato bordado, ela chutou a criança que havia passado por baixo da mesa. A criança cambaleou para o chão e mostrou suas presas naquele pé delicado.

A senhora continuou: “Tendo vivido nas montanhas todo esse tempo, nunca vi um barco.”

Gu Shen limpou o prato em alguns goles e enxugou a boca para beber o vinho. As mãos suaves da senhora apertaram o braço de Gu Shen e desceram lentamente. A sensação daqueles músculos fortes a deixou ainda mais ansiosa e atenta. 

“Quase ninguém vem a esta cidade. Nunca vi um homem tão valente como você.” Ela colocou as mãos sobre o coração e disse timidamente. “Meu coração ainda está batendo forte agora.”

Gu Shen agarrou a mão dela e a examinou por um momento. Ele sorriu. “Um rosto tão bem feito. Seus pais lhe ensinaram?”

A mulher empalideceu. Gu Shen tirou um talismã do peito e engoliu com o vinho. A mão que Gu Shen agarrou se transformou em uma garra peluda em um instante. Ela rapidamente cobriu o rosto e chorou.

“Que rude! Não olhe para o meu rosto real!”

Os clientes ao redor ficaram horrorizados.

Gu Shen soltou sua mão. “Não desejo interromper seu cultivo. Não me segure também.”

A senhora escondeu o rosto e recuou enquanto chorava. Quando Gu Shen viu que as pessoas ao seu redor estavam todas olhando para ele, ele as ignorou. Em vez disso, ele puxou a criança pequena de debaixo da mesa e colocou algumas pérolas de prata em suas mãos.

“Esta loja é administrada por demônios. Vá para outro lugar para implorar por comida.”

A criança ficou sem fala e gaguejou: “De- De- Demônios!”

Gu Shen deu um tapinha na cabeça dele. “Apenas um espírito de macaco comum. Não fará mal aos humanos. Não tenha medo. Vá.”

Os dentes do garotinho batiam de medo quando Gu Shen deu um tapinha na cabeça dele. Ele abraçou as pérolas de prata com força e se virou para fugir. Gu Shen guardou seu dinheiro e saiu para conduzir o cavalo em busca de outra pousada. Ao passar por uma rua movimentada, ele percebeu que a chuva havia parado. O que ele não sabia é que todos haviam levantado a cabeça para olhar uns para os outros e para ele quando ele passou por eles.

A criança caiu e sua cabeça rolou no chão. Ele rapidamente o pegou de novo, ergueu-o na mão e disse aos outros: “Conheci um imortal! Ele não só viu a forma original de Hou-niang¹, mas até me deu dinheiro!”

“Dinheiro!” Várias cabeças de rabanete com tranças celestes o cercaram: “Gege! Gege! Queremos dinheiro também!”

A criança tirou as pérolas de prata e as entregou aos irmãos mais novos para dar uma olhada. Ele empurrou a cabeça para trás e orelhas peludas surgiram entre seus cabelos. Ele torceu as orelhas e disse: “O imortal até tocou minha cabeça.”

As cabeças de rabanete arregalaram os olhos em uníssono. Eles pularam sobre ele e se arrastaram para tocar sua cabeça.

“Gege!” Eles falaram ao mesmo tempo, tentando dizer uma palavra. “Queremos tocar na sua cabeça também!”

A criança deixou que seus irmãos mais novos subissem em seu corpo e o suportassem com alegria e afeto ao tocarem sua cabeça. Ele disse: “Agora estou me deleitando com a aura imortal depois que o imortal tocou minha cabeça! É diferente agora. Se a mãe voltar, ela definitivamente nos encontrará.”

“Então deveríamos seguir o imortal.” Um deles falou com eloqüência. “Mamãe disse que foi encontrar o imortal. O imortal certamente deve saber onde ela está!”

“Gege!” Eles dançaram com entusiasmo. “Vamos segui-lo para encontrar a mãe!”

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Cang Ji estava prestes a perguntar o que há de tão bonito em Lorde Dong quando viu um monte de cabeças de rabanete rindo e brincando enquanto corriam em direção a eles. Então, eles passaram por baixo do guarda-chuva como o vento e correram descalços para o outro lado, fazendo suas mangas e mantos esvoaçarem.

Cang Ji ficou olhando para eles por um longo tempo, o que levou Jing Lin a perguntar em caso de suspeita. “Você gosta de crianças?”

Cang Ji esfregou a barriga. “Eles parecem frescos e macios. Só que não consigo dizer que demônios eles são.”

Jing Lin disse: “Além do líder ser um rato, o resto são fantasmas selvagens.”

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Notas:

1- Hou Niang, Hou é um sobrenome de família, mais a pronúncia é a mesma da palavra chinesa para macaco.