Capítulo 91

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Geada cobria o chão enquanto as folhas caíam em meio ao vento de outono. Cercado por montanhas e vales, o Nono Portão do Céu estava escondido sob a névoa rodopiante. Homens vestidos com vestes brancas estavam juntos enquanto os sons desolados e persistentes dos sinos reverberavam. A chuva de outono caía, mas ninguém segurava um guarda-chuva embaixo dela.

Li Rong voltou correndo e desmontou do cavalo ao mesmo tempo que Jing Lin. Ambos os homens subiram as escadas correndo e passaram por uma multidão de homens em vestes brancas. Eles entraram no pátio, apenas para ver um ataque de folhas secas em suas vestes. O caixão exibido no salão havia desaparecido sem deixar vestígios.

“Onde ele está?” Li Rong berrou com uma voz profunda.

Yun Sheng, que estava lá dentro, levantou a tela suspensa para sair. Ao vê-los, ele imediatamente disse: “Por que vocês voltaram só agora? Vocês estão muito atrasados! Não é aconselhável que os corpos no Estágio de Acumulação Espiritual sejam mantidos por muito tempo, então o Pai já deu a ordem para que ele seja enterrado. Na noite anterior, uma corrente dourada de escrita sânscrita foi amarrada ao redor do caixão antes de ser baixado para o Túmulo Bajiao Xuanmu¹!”

Jing Lin deu um passo à frente e disse: “A aura justa na seita é imponente. Mesmo se você deixar o corpo por mais alguns dias, ele não criará espíritos malignos. Então, qual é a razão de ser tão precipitado?” 

“Lan Hai estava sofrendo de uma doença desagradável. Muitos homens na seita já estão doentes com doenças repentinas. Se continuarmos assim por mais tempo, algo imprevisto pode acontecer.” Yun Sheng parecia abatido, tendo ficado sem descansar por muitos dias. Ele aceitou o chá que um discípulo ao lado lhe entregou. Em vez de beber, ele disse: “Qing Yao também adoeceu com uma febre persistente. Todas as pílulas não estão funcionando. Papai e Dong Jun já estão cuidando ao lado da cama dela há vários dias.”

“Qing Yao também ficou doente?” Li Rong ficou chocado. “Quem mais?”

“A maioria dos discípulos mortais aceitos na seita adoeceram.” Foi então que Yun Sheng bebeu o chá para umedecer a garganta. Imediatamente depois de engolir, ele continuou: “Todos eles estão com febre. O médico residente também não sabe dizer o que há de errado. Agora mesmo, estamos perdendo a cabeça. Nosso pobre Pai tinha acabado de ver seu filho morrer antes dele, e agora ele tem seu prato cheio com esta doença. Do jeito que eu vejo, não parece ser um resfriado comum, mas sim como uma praga.”

“Estamos em um lugar onde o Céu e a Terra absorvem energia espiritual. O surto de pestilência aqui não é menos crucial do que a crise representada pelo Mar de Sangue.” A voz de Li Rong sumiu. “Não podemos deixar que isso aconteça de jeito nenhum!”

“A urgência deste assunto requer medidas desesperadas em momentos desesperados.” Yun Sheng olhou para Jing Lin, “Eu sei que você está triste. Somos todos irmãos, então como alguém poderia não se sentir triste? É que o assunto mais urgente no momento é a praga. Pai não dorme há dias seguidos. No mínimo, você deve ir e persuadi-lo.” 

“Se não há nada que o mestre do elixir em casa possa fazer, então temo que não seja uma praga comum.” Jing Lin disse. 

“Não é só ele.” Yun Sheng sorriu amargamente. “Até o Pai está no fim de suas forças. Não sabemos quando esta doença se infiltrou em nossa seita. Mas ela veio nos atacando tão ferozmente que não dava para deixar de suspeitar.”

Enquanto Yun Sheng falava, ele saiu e os conduziu na chuva até o pátio do Lorde Jiu Tian. Ao longo do caminho, Jing Lin lançou olhares de soslaio e viu muitas pessoas se deslocando para o Monte Dongshan².

“O que eles estão fazendo?”

“Essas são pessoas que já começaram a apresentar sintomas.” Yun Sheng disse, “Ainda há mortais na seita. Então não podemos deixá-los se misturar em um só lugar. Caso contrário, as consequências serão inimagináveis.”

Sob a cortina de chuva pesada, Jing Lin percebeu que as pessoas que se moviam com suas cabeças abaixadas eram todas adultas. Ele perguntou: “Onde estão as crianças que frequentam as aulas junto com Qing Yao?”

Yun Sheng olhou para ele e respondeu: “Crianças pequenas são vulneráveis. O Pai naturalmente tem seus próprios arranjos para elas.”

“E que arranjo é esse?” “Os olhos de Jing Lin congelaram de repente. “Onde eles estão?” 

“Por que você mesmo não pergunta ao Pai?” Com isso, Yun Sheng ficou parado no corredor e levantou a mão para impedir o discípulo de anunciar suas chegadas. Ele disse a Jing Lin: “Vou lhe contar uma coisa. Antes de Lan Hai encontrar seu fim, ele lutou para se segurar por um longo tempo. Naquela época, ele não podia mais tomar nenhum medicamento. Ele não deixou nenhuma última palavra para trás, mas escreveu seu nome nas mãos de todos. Ele estava esperando por você. Isso, por si só, não era grande coisa. Mas agora que uma praga está prestes a cair sobre nós, você precisará se explicar para a família.”

“Explicar?” Li Rong endireitou as costas. “Ele está longe de casa há muito tempo. Que explicação ele tem para dar?”

“É justamente porque ele está ausente há muito tempo!” Yun Sheng sussurrou com urgência. “Ele não voltou para casa há muito tempo. Onde ele esteve neste meio mês? Não há notícias ou mensagens dele! De todas as pessoas, Lan Hai só teve que escrever o seu nome e o dele sozinho. E agora que ele havia retornado, uma praga aconteceu. E se isso caísse na boca de outras pessoas? Ele não deveria dar uma explicação? Mas olhe para ele. Ele não está mostrando absolutamente nenhum sinal de tristeza. Mesmo neste momento, ele ainda está sendo tão arrogante. Em um momento em que ele vier diante do Pai, ele não vai nem mesmo agir como tal?” 

Jing Lin passou por Yun Sheng e entrou na sala. Yun Sheng ficou tão furioso que bateu o pé. Mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre Jing Lin. Ele só podia se apressar com Li Rong para alcançar Jing Lin e se ajoelhar juntos. 

Lorde Jiu Tian parecia extremamente cansado. Ele olhou para trás do lado da janela e disse: “Sobre o que vocês estão discutindo no corredor? Este é precisamente o momento em que vocês, irmãos, deveriam estar unidos, mas ainda assim vocês querem começar uma disputa?!” Enquanto ele falava, sua voz estava visivelmente embargada de emoção. Após uma pausa momentânea, ele recuperou a compostura e continuou: “Lan Hai acabou de sair, e todos vocês ainda querem continuar pisoteando as boas intenções de seu pai desse jeito.”

Os três irmãos abaixaram a cabeça. Yun Sheng disse: “Este filho percebe o erro de seus caminhos. Vou exercer uma autodisciplina rigorosa no futuro e não perderei a paciência com meus irmãos. O Pai trabalhou duro por tantos dias. Por favor, não se aborreça mais com isso.”

Lorde Jiu Tian parecia estar um tanto pacificado. Mas ele ignorou Yun Sheng e olhou para Jing Lin para dizer: “Estava na hora de você voltar.”

Tao Zhi, que estava parado ao lado há muito tempo, disse: “Jiu-ge, para onde você foi? Não conseguimos te encontrar, não importa o quanto tentássemos!”

“Jing Lin estava prestes a transcender pouco antes de partir. Esta tribulação é diferente das outras; é de extrema importância. Naturalmente, ele tem que encontrar um lugar isolado.” Li Rong disse.

“Eu acho estranho.” Tao Zhi colocou as mãos atrás das costas. “Jiu-ge não gosta de tomar pílulas, nem está disposto a cultivar em dupla com outros. Então como ele progride tão rápido? Poderia ser que ele tenha alguma maneira de fazer isso que nunca mencionou aos outros irmãos antes?”

Jing Lin se apoiou nos joelhos e disse: “Há um jeito.”

“O que?” 

Jing Lin respondeu com uma voz indiferente: “Abandone todos os sentimentos e desejos e dedique-se ao seu Caminho.” 

Tao Zhi pensou o contrário. “Então você teria que extrair seu coração. Nem todo mundo pode ser como gege com talentos extraordinários e a habilidade de transformar seus corações em espadas.” 

“Nesse caso.” Jing Lin disse, “Este irmão mais velho pode lhe dar uma mão.”

Algo se agitou nos olhos de Tao Zhi, e sua expressão passou por algumas mudanças nos olhos de Jing Lin. Ele sorriu e disse: “Jiu-ge é realmente diferente depois que ele transcendeu ao Estágio de Perfeição. O jeito como ele fala é tão feroz.”

“Cale a boca.” A voz do Lorde Jiu Tian ressoou como o repique de um grande sino. Era tão ensurdecedor que os ouvidos dos presentes zumbiam. “Jing Lin sempre foi pé no chão, e seu Caminho da Espada é um com seu coração. Ele difere dos outros, e não tem pensamentos distrativos. Naturalmente, seu cultivo não pode ser confundido com o seu.”

Tao Zhi não se atreveu a retrucar, então ele segurou a língua por enquanto. Ele olhou para Jing Lin, mas ele estava menosprezando o último em sua mente. Ele tinha certeza de que Jing Lin havia tomado aquela droga dele, e ainda assim Jing Lin não estava nem um pouco machucado. A princípio, ele ficou intrigado. Foi só quando ele foi para o norte que ele finalmente percebeu o que havia de estranho nisso. Ele não sabia que parafuso estava solto na mente de Canglong, mas este último tinha enviado demônios menores para envenená-lo consecutivamente por meio mês! Seu mar espiritual estava vazio agora, então ele não ousou se mostrar diante de seus vários irmãos. Em seu coração, ele considerava Jing Lin e o Imperador Cang como um casal de cachorros³. Ele os odiava profundamente, e ainda assim ele não tinha saída para desabafar sua raiva.

“Você voltou com pressa, então ainda não viu Lan Hai.” Lorde Jiu Tian disse a Jing Lin, “Há uma abundância de energia Yin⁴ na Tumba de Bajiao Xuanmu. Você cultiva o Caminho da Espada, e não é conveniente entrar profundamente na tumba durante os dias chuvosos. Seria um mau presságio se você destruísse seu pulso espiritual⁵. Vá amanhã quando o tempo melhorar. Ele não vai culpar você no Submundo. Qing Yao sentiu sua falta por muitos dias. Ela está deitada na parte de trás com Dong Jun ao seu lado. Você deveria ir vê-la.”

Lorde Jiu Tian nunca disse uma única palavra sobre a morte de Lan Hai. Ele não culpou Jing Lin, mas também não deixou Jing Lin ficar. Por que Dong Jun permaneceria na retaguarda e não se mostraria? Porque ele não podia interferir em muitos dos assuntos da seita. O tempo todo, Jing Lin estava fora, e agora que ele retornou, ainda era o mesmo. Embora os irmãos parecessem ter a mesma opinião, eles era realmente diferentes em todos os aspectos. Li Rong era aquele que era altamente valorizado. Ele podia tirar outros da montanha, cuidar dos assuntos domésticos e tinha o direito de participar do planejamento estratégico. Embora Yun Sheng não pudesse deixar a montanha à vontade, ele era o cérebro sob o comando do Lorde Jiu Tian. Até mesmo Tao Zhi foi designado para um posto oficial do lado de fora. 

Jing Lin era a única exceção. Ele podia se aventurar livremente, mas nunca lhe foi atribuída uma cidade para defender. Ele tinha boa reputação lá fora, mas isso era limitado apenas ao exterior. Caso contrário, se ele tivesse voltado para casa com as cinco palavras “Lorde Lin Song, Jing Lin” o apoiando, não haveria razão para ele estar com falta de comida.

Havia uma distinção clara entre internos e externos no Nono Portão do Céu, mas todos eles seguiram a liderança de Lorde Jiu Tian. Seus estrategistas internos, os valentes homens nomeados por fora… Esses homens, que ocupavam altos cargos ou que eram respeitáveis, eram todos seus filhos. Eles se dirigiram a ele como Pai, e foi assim que surgiu seu título de Pai Supremo. 

Neste momento, Jing Lin de repente se lembrou das palavras de Cao Cang. Como o Céu e a Terra mudariam quando o Mar de Sangue fosse eliminado no futuro? Ele nunca tinha pensado muito sobre isso no passado, mas agora que olhava para ele, ele podia sentir algo mais nele.

“Há algo que eu gostaria de perguntar ao Pai.” Jing Lin permaneceu imóvel no lugar. 

Lorde Jiu Tian se aproximou da mesa e disse: “Sim?” 

Jing Lin disse: “Enquanto estava no sul, ouvi dizer que montamos uma escola particular aqui em casa e selecionamos muitas crianças para trazê-las. Por que não vi nenhuma delas enquanto estava a caminho para cá mais cedo?”

Lorde Jiu Tian levantou seu pincel para escrever algo na mesa. Ao ouvi-lo, ele soltou um longo “hmm” e disse: “Crianças são propensas à invasão de aura maligna. Nessa conjuntura, como poderia deixá-las correr por todo o lugar? Elas estão todas detidas em um pátio. Se você estiver preocupado, dê uma olhada outro dia. Contudo.” Lorde Jiu Tian olhou para ele. “Você não se importava com essas coisas no passado. Então o que faz você se lembrar disso agora?”

“Talvez ele tenha sido iluminado.” Tao Zhi disse. “Ou talvez ele tenha ouvido demais dos outros. Não podemos adivinhar o que Jiu-ge está pensando. Nenhum de nós pode dizer quem são os amigos que ele costuma fazer. Seria interessante se ele tivesse um ou dois amigos especiais. Jiu-ge, se você realmente tem um, deve apresentá-lo à família.” 

Jing Lin o ignorou e apenas fez uma reverência ao Lorde Jiu Tian antes de se virar para recuar. Quando a tela suspensa caiu, ele ouviu Tao Zhi reclamar: “Pai! Olha esse temperamento ruim dele! Eu quero de todo o coração fazer as pazes com ele, mas ele me dá um ombro frio toda vez! Veja, gege acabou de falecer, mas ele nem perguntou…” 

A tela suspensa balançou algumas vezes. Jing Lin já havia partido.

◈ ◈ ◈

Quando Jing Lin passou pelo portão da lua na parte de trás, todas as flores ao longo da estrada haviam murchado. Os discípulos mais adiante ainda estavam de pé na chuva pesada. Isso era chamado de despedida. Eles estavam acompanhando Lan Hai na última etapa de sua jornada. Jing Lin ficou de lado na chuva por um longo tempo. O céu escureceu gradualmente. Foi só então que ele entrou no quintal.

Ele entrou no pátio. As portas e janelas ao longo da varanda estavam todas abertas. Dong Jun bateu seu leque no chão de madeira, e uma rosa chinesa surgiu do ar vazio para girar em torno de Qing Yao, que estava vestida com roupas de veludo. Um aglomerado de flores parecidas com a neve desabrochou.

Sentado de pernas cruzadas, Dong Jun balançou seu leque dobrável e disse: “Gege pode conjurar qualquer coisa sob o sol! Se há algo que você queira brincar, ou ver, é só me dizer.”

Qing Yao estava deitada de costas. Seu rosto era tão pequeno que era chocante. Na verdade, ela já tinha dezessete ou dezoito anos, mas seu corpo não cresceu, e sua inteligência não se desenvolveu, então ela sempre parecia uma criança. No momento, seu rosto estava pálido e marcado pela angústia. Ela disse a Dong Jun em voz baixa: “Eu quero Lan-ge.”

Dong Jun parou por um momento. Ele estava prestes a falar novamente quando viu Jing Lin parado na chuva. Ele bufou e disse: “Não consigo conjurar Lan Hai, mas seu Jiu-ge está aqui.”

Qing Yao imediatamente se levantou e olhou impotente para ele. Ela soluçou e gritou: “Jiu-ge.”

Jing Li entrou na varanda. Qing Yao se inclinou sobre a lateral do corrimão e puxou sua manga. Ela chorou até ficar sem fôlego e fraca: “Jiu-ge!” 

Jing Lin se inclinou e acariciou sua cabeça. Ela ainda estava sofrendo por Lan Hai, e ambos os olhos já estavam inchados. Jing Lin sentiu sua testa. Com certeza, estava assustadoramente escaldante.

“Quando a febre começou?” Jing Lin se agachou.

Dong Jun cruzou os braços. “Quando Lan Hai estava prestes a… Quando sua doença piorou.”

“O que o mestre do elixir disse?” 

“Não faço ideia.” Dong Jun abriu seu leque dobrável e se abanou até que todo o seu cabelo esvoaçasse. Ele disse com uma sombra de sorriso, “Como posso saber uma coisa dessas? A praga agora deixou todo mundo em pânico. Algum dia, quando eu acordar, provavelmente até precisarei me mudar para uma gaiola para provar minha inocência.”

Antes que ele pudesse terminar suas palavras, Yan Quan de repente passou perto de sua bochecha e apunhalou o pilar ao lado de sua têmpora. Um silêncio mortal desceu sobre a varanda. Nenhum deles olhou para o outro. Uma mecha do cabelo preto de Dong Jun esvoaçou ao vento e caiu na chuva. Um sino de cobre que estava pendurado sob o beiral de repente tilintou.

Uma linha de sangue escorria pela lateral da bochecha de Dong Jun. Ele virou a cabeça e esticou a língua para lamber os lábios. Seus olhos congelam em oitenta por cento. Saboreando o gosto de sangue em sua boca, ele disse: “Então você acha que é onipotente no Céu e na Terra depois de transcender para o Estágio de Perfeição? Só porque você tem raiva reprimida em você, você pode desabafar isso em mim? Você ficou cego, Jing Lin? Você esqueceu quem eu sou?” 

Uma brisa fresca soprou repentinamente na varanda. As mangas de um manto branco se agitaram, e Dong Jun se inclinou para trás e deslizou para trás. Yan Quan girou na palma da mão de Jing Lin, e Jing Lin o devolveu à bainha com as costas da mão. Em meio ao som de golpes sendo trocados, ele chutou a cintura de Dong Jun, endireitando-a. Houve um lampejo do leque de Dong Jun enquanto ele o balançava. Ele era escorregadio e evasivo, movendo-se como se estivesse embriagado. Com um “tapa”, ele deu um tapa em um dos braços de Jing Lin. Mas isso o pegou desprevenido quando Jing Lin se inclinou para a frente e o agarrou pelo pescoço com uma palma e o jogou com força contra o pilar!

“O que o mestre do elixir disse?” Jing Lin o agarrou. Seus olhos eram penetrantes, e sua voz flutuava. “O que ele disse?!”

Um frenesi de gotas de chuva caiu sobre o sino de cobre, e o som desequilibrado de seu toque urgente perturbou suas mentes. Qing Yao ficou tão assustada que não se atreveu a fazer barulho. Cobrindo os lábios, ela começou a chorar baixinho. Um floco de neve vagou pela varanda. Jing Lin olhou de soslaio para ele com olhos severos e viu que era uma encarnação da neve. Dong Jun agarrou com força sua manga. 

“Esta criatura pode guardar segredos. Não há necessidade de silenciá-lo!” Dong Jun o empurrou para longe. “O mestre elixir apresentou uma nota ao Pai. O Pai é o único que o leu antes — o que Lan Hai tinha não era uma doença aguda. Era só isso que dizia! De quem você está suspeitando? Agora que ele já foi enterrado, tudo o resto não conta para nada!”

Jing Lin se virou instantaneamente e entrou na chuva. Dong Jun puxou seu colarinho para ajustá-lo e deu alguns passos para alcançar Jing Lin. Ele disse: “O que você vai fazer? Não me diga que você quer cavar o túmulo dele!” 

O cabelo de Jing Lin já estava encharcado, e seus olhos estavam tão deslumbrantemente brilhantes que forçaram Dong Jun a recuar alguns passos. Jing Lin disse: “Ele não pode ter uma morte duvidosa. Eu quero vê-lo com meus próprios olhos.”

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Notas:

1 Literalmente, Tumba Negra Octagonal.

2 Literalmente, Montanha Oriental.

3 狗 男 男, ou 狗男女 Literalmente “casal de cachorros”, ou um par de cachorros traidores, é um casal envolvido em um caso de amor ilícito. 狗男女 refere-se a um casal de um homem e uma mulher, enquanto 狗 男 男, uma brincadeira com o primeiro, é um casal formado por dois homens.

4 阴气 Energia Yin, baseada nos princípios de Yin (e) Yang (阴阳), que representa forças opostas, como vida (yang) e morte (yin), masculina (yang) e feminina (yin), luz (yang) e escuridão (yin), etc. Aqui, “energia Yin” se refere a uma aura de morte e escuridão.

5 气脉. Energia espiritual que corre entre as montanhas e rios. No Feng Shui, sua direção e abundância (ou falta de) no local do enterro supostamente afetariam a vida após a morte do falecido e determinariam a futura fortuna de sua família.