Capítulo 8: Uma Divindade Nefasta

Parecia que fazia uma eternidade desde a última vez que Lin Qiushi abrira os olhos para uma bela manhã banhada por um sol agradável e um céu limpo. Os ventos violentos haviam cessado, a forte nevasca havia parado, e o sol radiante pairava alto no céu, lançando seus raios calorosos sobre a terra. Era como se as experiências horríveis da noite passada não passassem de meros pesadelos indignos de menção.

Lin Qiushi, que raramente ficava deitado sem fazer nada, acabou permanecendo na cama relaxando ao lado de Ruan Baijie. Eles conversaram, cantaram músicas, recitaram versos e até discutiram as filosofias da vida.

Por fim, Ruan Baijie começou a reclamar que estava com fome e pressionou Lin Qiushi para que fosse buscar algo para ela comer.

Lin Qiushi se levantou e foi até a cozinha, apenas para descobrir que todos já haviam acordado cedo. Naquele momento, eles tomavam café da manhã enquanto discutiam seus planos de visitar o carpinteiro mais tarde.

Xiong Qi avistou Lin Qiushi e o cumprimentou antes de perguntar onde Ruan Baijie estava.

“Ela ainda está na cama”, respondeu Lin Qiushi. “Disse que está frio demais e que não quer sair debaixo das cobertas, então vim trazer algo para ela comer.”

Xiong Qi soltou um murmúrio de compreensão. Em seguida, informou que pretendiam sair mais tarde e indicou que seria melhor para Lin Qiushi acompanhá-los. Em circunstâncias normais, todos teriam suspeitado que Lin Qiushi e Ruan Baijie haviam feito algo no quarto. Mas quem teria disposição para esse tipo de coisa depois dos acontecimentos da noite passada? Se ela e Lin Qiushi ainda tinham energia e inclinação para tais atividades num momento como aquele, então eram realmente abençoados de uma maneira única.

Naquele dia, partiram em direção à casa do carpinteiro. O principal objetivo de Xiong Qi era obter informações sobre o poço. Eles não sabiam como deveriam preenchê-lo, quando deveriam fazê-lo e, mais importante de tudo, com o que deveriam preenchê-lo.

Já fazia algum tempo desde que haviam chegado ali, e Lin Qiushi só agora havia confirmado que existia um poço em praticamente todas as residências. A maioria deles ficava exatamente no centro dos pátios, bloqueando claramente a passagem de quem entrava e saía das casas. Do ponto de vista estrutural, aquilo era completamente ilógico. Parecia que aquela aldeia escondia algum costume estranho e misterioso.

As informações falsas fornecidas pelo carpinteiro haviam levado à morte de dois de seus companheiros no dia anterior. Assim, quando o grupo voltou a encontrá-lo naquela manhã, todos estavam de mau humor e demonstravam hostilidade. Até mesmo o educado e gentil Xiong Qi mantinha uma expressão fria. Mas o velho parecia não se importar nem um pouco. Como antes, segurava o cachimbo de fumo na mão, estreitando os olhos enquanto dava uma longa tragada antes de expelir uma nuvem nebulosa de fumaça.

“Ancião, já terminamos nossas preces. O que precisamos fazer agora?” perguntou Xiong Qi.

“Naturalmente, precisam preencher o poço”, respondeu o carpinteiro despreocupadamente. “Escolham uma noite, joguem algo sem vida dentro dele e estará resolvido.”

“Algo sem vida? O que quer dizer com algo sem vida?” Uma sensação de pavor tomou conta de Xiao Ke, e sua voz ficou repentinamente mais rouca e pesada. “O que exatamente isso significa?”

Dando de ombros, o carpinteiro respondeu:

“O significado literal.”

“Então qualquer criatura morta serve?” Xiong Qi tratou de confirmar imediatamente.

“Sim. Qualquer criatura morta serve”, respondeu o carpinteiro. “Galinhas, patos, cães, gansos. Se conseguirem encontrá-los, joguem-nos no poço dentro de três dias e cubram tudo com terra. Depois disso, o caixão poderá ser construído.”

Ao ouvir que qualquer coisa morta serviria, Xiong Qi relaxou os ombros e soltou um suspiro de alívio. Porém, antes mesmo de terminar de expirar, Ruan Baijie apontou calmamente:

“Estamos hospedados nesta aldeia há tantos dias e ainda não vimos um único animal vivo por aqui. Onde exatamente pretendem encontrar galinhas, patos, cães ou gansos?”

“Mas nós não comemos ovos?” Lin Qiushi pensou no cesto cheio de comida que ficava dentro da casa. “Se existem ovos, então obviamente devem existir galinhas.”

“Você não observou aquele cesto com atenção”, continuou Ruan Baijie. “Absolutamente nenhum estranho entrou na nossa casa, e nenhum aldeão também entrou. Mesmo assim, o cesto continuou se enchendo sozinho com mais ingredientes e comida.”

Lin Qiushi: “…Então de onde vieram aqueles ovos?”

Ruan Baijie: “Qual o sentido de se preocupar com isso? De qualquer forma, eles eram bem saborosos.”

Lin Qiushi: “…”

Seu estômago começou a se revirar.

Após o lembrete de Ruan Baijie, todos pareceram perceber que realmente não existiam criaturas vivas naquela aldeia. Era inverno, e aquelas montanhas desoladas não continham nenhum sinal de vida. O perspicaz Xiong Qi imediatamente percebeu o problema central. O sangue sumiu de seu rosto, deixando sua pele pálida como cinzas.

“Ancião, o que exatamente quer dizer com isso?”

O carpinteiro respondeu com sua voz áspera:

“Sou apenas alguém que constrói caixões. Só posso dizer e fazer até certo ponto. Jamais os prejudicaria deliberadamente.”

Quando ele disse aquilo, alguém finalmente não conseguiu mais conter a própria fúria. Um homem bateu violentamente as mãos sobre a mesa e rugiu:

“Diz que nunca nos prejudicaria de propósito?! Foi você quem nos disse claramente para entrar no templo um por um para rezar! Mas se tivéssemos feito exatamente o que disse, todos nós teríamos morrido!”

O carpinteiro soltou um frio resmungo.

“Para que serve um caixão?”

Todos ficaram sem palavras.

“Não serve para guardar os mortos? De que adianta um caixão sem pessoas mortas?”

Um sorriso traiçoeiro surgiu em seu rosto enquanto ele soltava uma gargalhada. Com as rugas profundas marcando suas feições, o velho parecia assustadoramente sinistro.

“Além disso… por que vocês não seguiram meu conselho?”

“Seguir seu conselho?” perguntou Ruan Baijie.

O carpinteiro levantou lentamente um dedo trêmulo e apontou para cada um deles.

“Ainda sobraram tantas pessoas. Ela ainda não comeu o suficiente.”

“Não comeu o suficiente…?”

Ao ouvir a palavra “comer”, Lin Qiushi se lembrou imediatamente dos restos ensanguentados dos cadáveres encontrados no terceiro andar e do relato que os outros haviam contado anteriormente. Naquele instante, ele finalmente entendeu para onde aqueles corpos tinham ido.

“Que diabos é aquela coisa?” Xiong Qi não conseguiu evitar perguntar. “Aquela mulher…”

O carpinteiro acenou a mão indiferentemente e se recusou a dizer mais qualquer coisa.

Os olhos de Ruan Baijie começaram a vagar pelo cômodo até finalmente se fixarem em um canto vazio.

“Por que você guardou aquele bastão, hein?”

O carpinteiro quase explodiu de raiva ao ouvir aquilo. Soltou um sorriso de escárnio enquanto pensava consigo mesmo: como se eu fosse deixar aquilo ali esperando que você o pegasse para me ameaçar e me bater de novo.

“Embora o bastão tenha sumido, felizmente eu me preparei com antecedência.”

Enquanto dizia isso, Ruan Baijie levou a mão para trás das costas e retirou um canivete dobrável.

“Velho, vamos falar abertamente. Escolha suas palavras com muito cuidado e fale de forma clara. De qualquer maneira, se você não nos explicar tudo direitinho, todos nós vamos morrer aqui. Mas levar você conosco antes de morrer não parece uma ideia tão ruim.”

Carpinteiro: “…”

Seja o carpinteiro completamente atônito, seja Lin Qiushi, que também havia ficado sem palavras, todos mergulharam em um silêncio constrangedor.

Praticamente todos estavam pensando a mesma coisa:

Então… ainda existia uma maneira dessas de ameaçar alguém??

O carpinteiro estava fumegando de raiva. Mais uma vez, ele havia sido completamente derrotado por aquela garota chamada Ruan Baijie. Sem alternativa, só pôde ranger os dentes de indignação e revelar, contra a vontade, os detalhes sobre “A Mulher”.

Ao que parecia, aquela mulher era realmente a divindade venerada pela aldeia. Embora fosse uma deusa, também era uma divindade nefasta. Ela abençoava a aldeia, mantinha a paz e protegia os moradores de perigos; contudo, também tinha um gosto especial por carne e sangue.

Todos os invernos, os aldeões sacrificavam animais e ofereciam essas oferendas à divindade para que pudessem viver com prosperidade. Porém, naquele ano, o azar havia atingido a aldeia, e os animais que normalmente eram oferecidos como sacrifício haviam desaparecido…

Mas, por sorte, alguns forasteiros dispostos a ajudá-los a construir caixões chegaram bem na hora certa.

Não havia necessidade de mais explicações. Todos já haviam entendido.

Aos olhos dos aldeões, eles não passavam de gado pronto para o abate, sacrifícios destinados àquela divindade.

“É necessário alimentá-la até que fique satisfeita? O que acontece se não fizerem isso?” perguntou Xiong Qi.

O carpinteiro respondeu:

“Se ela não ficar satisfeita… ela virá atrás de vocês, e todos os que participaram da construção do caixão terão de servi-la. Foi por isso que, neste ano, ninguém além de vocês aceitou ajudar a fabricar caixões.”

Ele deu uma longa tragada no cachimbo e soltou a fumaça.

“De qualquer forma, só posso dizer até aqui. Contanto que preencham o poço, poderei começar a construir o caixão imediatamente.”

Ruan Baijie não disse uma única palavra.

Ela abaixou a cabeça e começou a brincar com a faca em suas mãos. A lâmina brilhante deslizava rapidamente entre seus dedos finos, girando e dançando em suas pontas. Quem observava aquele espetáculo fascinante acabava ficando deslumbrado.

O carpinteiro também se calou.

Parecia ter bastante medo de Ruan Baijie. Enquanto falava, seus olhos desviavam repetidamente para ela.

Justamente quando todos pensavam que Ruan Baijie diria alguma coisa, ela soltou um suspiro e declarou:

“Vamos embora.”

“Você quer voltar?” perguntou Xiong Qi.

“O que mais há para fazer aqui?” Ruan Baijie parecia bastante irritada. “Ele sabe de tantas coisas, mas não importa quantas vezes perguntemos, ele se recusa a responder.”

Ela girou nos calcanhares e abriu a porta.

Sua postura ao sair era dominadora e absolutamente decidida.

Ao vê-la deixar a casa, todos a seguiram um após o outro. Lin Qiushi percebeu que o humor de Ruan Baijie estava particularmente sombrio. Ele correu atrás dela e perguntou o que havia acontecido.

“Tenha cuidado esta noite”, alertou Ruan Baijie.

“O que quer dizer com isso? Está dizendo que aquela coisa pode vir atrás de nós?” Essa era a única explicação que Lin Qiushi conseguia imaginar para um aviso tão sério.

“Hah.”

Ruan Baijie abriu um leve sorriso.

De repente, ela se virou, aproximou-se dele e inclinou o corpo para frente. A apenas um sopro de distância de sua orelha, sussurrou suavemente:

“Às vezes, os seres humanos são ainda mais assustadores e terríveis do que os fantasmas.”

Lin Qiushi congelou.

“Vamos voltar.”

Ruan Baijie se virou novamente e continuou caminhando.

Lin Qiushi observou suas costas se afastando e, de repente, sentiu que realmente não conseguia enxergar através daquela garota.

Antes de visitarem o carpinteiro, todos ainda trocavam algumas palavras de vez em quando. Porém, depois de retornarem, o clima da casa desabou completamente, tornando-se como uma poça de água parada, suja e sem qualquer movimento.

Lin Qiushi simplesmente não conseguia entender o motivo.

Enquanto mastigava lentamente uma batata-doce assada, Ruan Baijie explicou:

“Você é bem lento para entender as coisas, hein? Antes, todos pensavam apenas em trabalhar juntos para concluir a missão, mas agora…”

“Agora?” Lin Qiushi inclinou a cabeça, confuso.

“Agora todos estão esperando pela morte dos outros.”

Ruan Baijie se recostou na cadeira.

“Desde que alguém morra, haverá um cadáver para preencher o poço. E quando o poço estiver preenchido, o caixão também poderá ser construído. Em outras palavras, todos poderão sair daqui vivos…”

Lin Qiushi: “…”

Essa possibilidade jamais havia passado por sua cabeça.

Depois de ouvir aquilo, ele ficou um pouco distraído.

“Todos os mundos atrás dessas portas são assim?”

Ruan Baijie continuou:

“Na verdade, este nem é dos piores. Se quer saber, você só não deveria sair esta noite. Caso contrário…”

“Caso contrário encontraremos aquela fantasma?” perguntou Lin Qiushi.

Ruan Baijie apenas balançou a cabeça.

“Oh, talvez encontremos algo ainda mais vil do que aquela fantasma.”

No fundo do coração, Lin Qiushi já havia entendido o que ela queria dizer.

Ele simplesmente não queria admitir.

Afinal, crescera em uma sociedade regida por leis e normas sociais. Sua forma de pensar não conseguia se afastar dos ideais que sempre seguira. Sua mente simplesmente não conseguia aceitar nada além da ética que lhe fora ensinada desde o nascimento.

Ruan Baijie estava insinuando que algumas pessoas matariam seus próprios companheiros para conseguir um cadáver e preencher o poço.

Mas Lin Qiushi se recusava a acreditar que alguém realmente fosse capaz de cometer algo tão monstruoso.

Naquela noite, sofrendo de insônia, Lin Qiushi se revirava sem parar na cama.

Como sempre, Ruan Baijie estava estirada ao seu lado, dormindo como um porquinho despreocupado.

Lin Qiushi encarava o teto enquanto organizava mentalmente todos os acontecimentos do dia.

As janelas e a porta estavam firmemente fechadas. Inicialmente, ele queria bloquear a porta com uma cadeira, mas naquele momento Ruan Baijie caminhou até ele e disse apenas uma frase:

“Você não tem medo de que alguma coisa apareça de repente dentro do nosso quarto…?”

Lin Qiushi: “…!!!”

Isso fazia sentido!

Assim, ele moveu obedientemente a cadeira para o lado.

É claro que aquilo que estava destinado a acontecer acabaria acontecendo mais cedo ou mais tarde.

Às duas horas da madrugada, o inquieto Lin Qiushi ouviu mais uma vez os gritos miseráveis de um ser humano.