Capítulo 7: Uma Mulher

Nessa escuridão ofuscante, a cena diante de seus olhos não podia ser vista com clareza. No entanto, como aquela visão nebulosa ainda era absolutamente aterrorizante, todos fixaram sua atenção nela; estavam completamente absorvidos pelo que viam.

Eles observaram enquanto o relevo no pilar começava a se contorcer e torcer de maneira perturbadora, como se algo estivesse lutando para se libertar dele. Esse estado de distorção durou apenas um breve momento. Todos continuaram encarando quando mãos pálidas e deformadas abriram caminho para fora do relevo. As duas mãos eram incomparavelmente enormes. Com unhas curvadas pintadas de um vermelho escarlate brilhante, elas apalpavam o vazio sem rumo até finalmente agarrar a cerca de madeira próxima.

No instante em que seguraram a cerca, aquelas mãos pareceram encontrar um ponto de apoio. A criatura começou a fazer mais força; puxou a cerca com mais intensidade e lentamente arrastou sua cabeça e seu corpo para fora do pilar.

Toda aquela cena era grotesca e traumática além da conta. Todos prenderam a respiração no mesmo instante.

“O que vocês estão olhando?! Corram!” O grito de Ruan Baijie despertou todos do pesadelo aterrorizante que estavam vivenciando. Lin Qiushi finalmente saiu de seu torpor. Ele hesitou por um instante e olhou novamente para a cena, apenas para descobrir que aquela monstruosidade já havia retirado quase todo o corpo de dentro do pilar.

“Corram!” Berrou Ruan Baijie. “CORRAM!!”

Ao ouvir aquela ordem ensurdecedora, a multidão atônita disparou em todas as direções. Lin Qiushi também não ousou perder tempo; reuniu todas as suas forças e imediatamente correu em direção à casa.

Os sons atrás dele ficavam cada vez mais altos. Parecia que aquela coisa havia conseguido se libertar completamente do pilar e agora os perseguia sem descanso.

Lin Qiushi ouviu o som de algo rastejando pela neve. Ele sabia que absolutamente não deveria virar a cabeça naquele momento, mas sua curiosidade venceu e ele não conseguiu resistir; lançou um olhar por cima do ombro.

Quase tropeçou de susto ao ver a visão horrenda. De fato, aquela criatura medonha havia saído completamente do pilar. Parecia uma mulher. Estava nua da cabeça aos pés, e seus longos cabelos negros caíam sobre os ombros. Seu corpo era várias vezes maior do que o de uma pessoa comum. Seus membros eram anormalmente longos, semelhantes aos de uma aranha, e ela rastejava pelo chão de maneira estranha e torta. Seu rosto não podia ser visto claramente, mas isso não importava, pois o mais chamativo nela era aquilo que segurava nas mãos: um machado de cabo longo coberto por um espesso líquido carmesim.

“Merda!!!” Lin Qiushi não conseguiu evitar soltar um palavrão. Antes, ele ainda guardava algumas dúvidas e suspeitava que tudo aquilo pudesse ser apenas fruto de sua imaginação, mas dessa vez aquela coisa anormal estava diante dos olhos de todos. Testemunhar aquilo com os próprios olhos finalmente o fez compreender o quão real era aquele espaço sobrenatural no qual havia entrado.

Alguns dos outros membros do grupo também olharam para trás e, resumindo, todos que viram aquela coisa quase morreram de susto.

O desespero para sobreviver fez todos acelerarem o passo, mas a neve cobrindo o chão tornava escorregadio o estreito caminho que levava à aldeia. Não importava quão rápido corressem; se não conseguissem ganhar distância, seriam alcançados em um instante.

“Salvem-me—” Xiao Ke parecia ter corrido rápido demais; seu pé escorregou e ela caiu na neve. Tentou desesperadamente se levantar, mas o medo terrível que a dominava fez suas pernas perderem toda a força. Não importava o quanto tentasse, simplesmente não conseguia ficar de pé. “Irmão Xiong—salve-me, ah!”

Todos acharam que ela estava condenada. Afinal, naquele momento de vida ou morte, eles mal conseguiam garantir a própria sobrevivência; como poderiam pensar em salvar outra pessoa? Mas quem poderia imaginar que, ao ouvir os gritos desesperados de Xiao Ke, Xiong Qi realmente cerraria os dentes e pararia de repente. Ele se virou e correu até ela, levantando-a da neve e puxando-a para ficar de pé. “Rápido! Vamos!”

“Irmão Xiong.” Xiao Ke soluçava entre lágrimas pesadas. As lágrimas escorriam por seu rosto e caíam na neve. Ela estava prestes a agradecer a Xiong Qi quando uma sombra ameaçadora surgiu acima deles.

A mulher do machado havia chegado. Ela olhou de cima para os dois indivíduos petrificados, rígidos como pedra. Seu rosto se abriu em um sorriso maligno, e ela soltou uma gargalhada sinistra. Sua enorme boca se alargou ainda mais, revelando inúmeros dentes grossos e afiados. As mãos longas e deformadas ergueram o machado enferrujado e manchado de sangue. Ela levantou os braços e desferiu um golpe brutal contra as duas pessoas diante dela.

“Ahhhhh!!” Xiao Ke soltou um grito de cortar o coração. À espera da morte iminente, estendeu os braços e abraçou Xiong Qi com força, recusando-se a soltá-lo. Ela não ousava assistir à cena que se desenrolaria diante de seus olhos.

Xiong Qi mordeu o próprio lábio até fazê-lo sangrar e fechou os olhos. Parecia ter desistido daquela luta inútil e simplesmente aceitado seu destino miserável.

No entanto, no exato instante em que o machado desceu, uma suave luz dourada envolveu os corpos dos dois. O machado colidiu contra aquela luz dourada, e o som estridente do choque entre duas armas ecoou pelo ar.

Ao ver aquilo, a mulher gigantesca soltou um grito ressentido, mas não deu mais atenção a Xiong Qi e Xiao Ke; em vez disso, virou-se para continuar perseguindo os outros mais adiante.

Xiong Qi e Xiao Ke haviam escapado da morte por muito pouco. Ainda agarrados um ao outro, os dois sentaram-se sem forças na neve.

Tremendo, Xiao Ke perguntou estupidamente: “Irmão Xiong, o que aconteceu agora?”

Xiong Qi permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder com a voz rouca: “Você ainda se lembra da estátua de Buda para a qual rezamos depois que entramos no templo?”

Xiao Ke assentiu trêmula.

“Talvez… ela tenha nos protegido.” Xiong Qi ergueu a cabeça e olhou na direção para onde a mulher havia corrido.

“Então aqueles que entraram sozinhos…” Xiao Ke não precisou terminar a frase, pois compreendeu claramente o significado das palavras de Xiong Qi. Ela se lembrou de que aqueles que entraram sozinhos não viram a Bodhisattva benevolente que eles viram; em vez disso, viram aquela mulher maligna empunhando um machado.

“Eles estão condenados.” Xiong Qi soltou uma risada amarga.

Correndo desesperadamente na mesma direção, Lin Qiushi e Ruan Baijie fugiam por suas vidas. Não demorou para que também passassem pela mesma experiência de quase morte que Xiao Ke e Xiong Qi haviam enfrentado. Mas, dessa vez, foi Ruan Baijie quem abraçou firmemente o exausto Lin Qiushi em seus braços. Diante daquela entidade maligna, ela não demonstrou nenhum medo. Chegou até mesmo a virar as costas para ela e concentrar toda a sua atenção em Lin Qiushi, beijando ternamente o topo de sua cabeça e assegurando-lhe que tudo ficaria bem, que não havia motivo para ter medo.

É claro que Lin Qiushi realmente queria proteger Ruan Baijie em seus próprios braços, mas o resultado foi que ele acabou sendo quem recebeu a proteção dela. Havia espaço suficiente para que se debatesse e escapasse, mas ele simplesmente não conseguia se mover. A morte se aproximava rapidamente, e tudo o que podia fazer era observar impotente aquele enorme machado avançando diretamente em sua direção. Porém, instantes antes de atingi-los, ele foi bloqueado por uma radiante luz dourada que envolveu seus corpos.

“Oh.” Os cantos dos lábios de Ruan Baijie se curvaram para cima.