Capítulo 1: Cruzando o Primeiro Limiar
Era uma pequena vila nas montanhas, envolta por um manto de árvores luxuriantes e cheias de vida.
Havia apenas um único caminho levando até essa vila. Por causa da forte chuva, a trilha estava especialmente lamacenta; era preciso ter muito cuidado ao caminhar por ela.
Neste momento, Lin Qiushi e uma jovem alta estavam avançando por esse caminho. A moça parecia ser mestiça. Suas sobrancelhas eram grossas e bem marcadas, bastante bonitas, e ela era incrivelmente alta — muito mais alta do que Lin Qiushi. Usando um vestido longo e antiquado, com olhos profundos cheios de lágrimas, a garota soluçava levemente e de forma intermitente, e então sussurrou: “Afinal… onde exatamente é esse lugar?”
Lin Qiushi perguntou: “Onde você estava antes?”
A jovem mulher: “Eu estava dentro do banheiro da minha casa.”
Lin Qiushi: “Eu estava no corredor da minha casa.”
A jovem mulher: “Corredor…?”
Lin Qiushi ergueu a cabeça e olhou para o céu sombrio. “Você por acaso abriu uma porta?”
A jovem pareceu se lembrar de algo; houve uma mudança sutil em sua expressão. Ela disse: “Sim.”
Lin Qiushi olhou para ela. “O mesmo aqui.”
Um vento soprou, e as folhas pesadas do topo das árvores farfalharam com a brisa. O ambiente ficou mais silencioso. Flocos leves começaram a cair do céu, como se os apressassem; eles precisavam chegar à vila cercada por bosques antes do anoitecer.
Durante a conversa, Lin Qiushi descobriu que o sobrenome da garota era Ruan. Ela se chamava Ruan Baijie.
Lin Qiushi ficou surpreso por cerca de três segundos ao ouvir o nome e então elogiou falsamente: “Um bom nome.”
Ruan Baijie o encarou com olhos marejados e sibilou: “Todos os homens são mentirosos.”
Lin Qiushi: “Hã?”
Ruan Baijie: “Não pense que eu nunca vi aquele livrinho pornô¹.”
Lin Qiushi: “…”
Parece que essa garota não era tão frágil ou delicada quanto ele imaginava.
Enquanto seguiam em direção à vila, os dois trocaram informações e descobriram que ambos haviam aberto uma porta antes de serem repentinamente transportados para essa região remota e selvagem.
Ruan Baijie abriu a porta do banheiro, enquanto Lin Qiushi abriu a porta do seu próprio corredor.
“A porta era de ferro, preta”, disse Ruan Baijie em voz baixa. “Não tinha nenhuma decoração. Naquele momento, eu fiquei um pouco confusa: como uma porta dessas poderia aparecer na minha casa? Eu nem pensei muito e apenas abri…”
No segundo seguinte após abrir a porta, eles apareceram naquela região desolada.
Lin Qiushi disse: “Eu também abri uma porta de ferro preta…”
Ele mal terminou de falar quando avistou uma figura sombria no caminho à frente. A figura era alta, provavelmente um homem adulto.
“Grande irmão lá na frente!!!” Lin Qiushi gritou de longe.
Como se tivesse ouvido sua voz, o homem parou.
Lin Qiushi correu até ele e tocou seu ombro. “Olá, você pode nos dizer onde é esse lugar?”
O homem virou a cabeça, revelando um rosto barbudo. À primeira vista, ele lembrava um urso, com sua face peluda e corpo alto e robusto. “Vocês são novos aqui?”
Lin Qiushi pensou: “Novos?”
O homem não respondeu. Ele encarou Lin Qiushi e então olhou para Ruan Baijie, que estava atrás dele, assustada. “Venham. Vamos até a vila. Lá eu explico tudo para vocês dois.”
Lin Qiushi assentiu. Então os três seguiram em direção à vila.
A estação parecia ser inverno ali; o anoitecer chegava muito cedo. Antes de chegarem, o sol ainda estava no céu, mas num piscar de olhos restavam apenas nuvens escuras e flocos de neve caindo.
Lin Qiushi conversava com o homem enquanto observava o ambiente. Fora a vila, não havia nenhuma outra fonte de luz. Cercados por vastas florestas que se estendiam até onde os olhos não alcançavam, aquela estrada vazia parecia completamente abandonada.
Lin Qiushi tirou um cigarro do bolso e ofereceu ao homem. Ele recusou com um aceno.
“Grande irmão, onde é este lugar?” perguntou Lin Qiushi.
O homem respondeu: “Podem me chamar de Xiong Qi².”
Lin Qiushi pensou que o nome combinava perfeitamente com ele.
Quis perguntar mais, mas Xiong Qi fez um gesto de “pare”. “Não perguntem. Vocês vão entender quando chegarmos à vila.”
“Ah.” Lin Qiushi respondeu. “Tudo bem.”
Durante todo o trajeto, ficaram em silêncio. Os três apressaram o passo e finalmente chegaram à entrada da vila pouco antes de a escuridão cobrir completamente o céu.
Xiong Qi pareceu relaxar visivelmente. Ele olhou para a escuridão atrás deles. “Tudo bem. Vamos. Vamos encontrá-los primeiro.”
“Novos. Eles.” Lin Qiushi captou essas palavras-chave. Mesmo já tendo um mau pressentimento desde que chegou ali, agora a sensação se tornava mais forte e intensa. Ruan Baijie também parecia ter sentido algo. Ela já não chorava. Seu rosto bonito estava pálido como a morte, e seus olhos brilhavam de pânico.
Xiong Qi continuou andando e os levou até um pequeno prédio de três andares ao lado da casa do chefe da vila.
Ele parou diante da porta e bateu. De dentro veio a voz de uma jovem: “Quem é?”
“Sou eu, Xiong Qi”, respondeu ele.
“Ah, é o irmão Xiong. Entre. Estávamos esperando você.”
Xiong Qi empurrou a porta. Um leve rangido soou, e a cena interna foi revelada. Havia uma sala de estar espaçosa. Cerca de uma dúzia de pessoas estavam ali, ao redor de uma fogueira intensa, aparentemente discutindo algo.
“Novatos?” alguém finalmente notou Lin Qiushi e Ruan Baijie atrás de Xiong Qi.
“Novatos”, disse Xiong Qi calmamente, sentando-se. “Sentem-se. Xiao Ke, explique para eles.”
Xiao Ke era a garota que havia aberto a porta para Xiong Qi. Ela parecia ter uns quinze ou dezesseis anos, com traços delicados. “Vocês dois podem sentar também. Vou explicar rapidamente a situação.”
Lin Qiushi e Ruan Baijie trocaram olhares e se sentaram perto da porta.
“Na verdade, não há muito o que dizer”, disse Xiao Ke friamente. “Precisamos ficar nesta vila por um período e resolver alguns problemas. É isso.”
Lin Qiushi: “Que problemas?”
Xiao Ke: “Ainda não sabemos. Precisamos visitar o chefe da vila amanhã…” Ela então perguntou: “Algum de vocês é materialista?”
Lin Qiushi levantou a mão. “Eu.”
Xiao Ke sugeriu: “Então é melhor vocês mudarem o que acreditam.”
Lin Qiushi: “O quê?”
Xiao Ke explicou: “O que quero dizer é que eventos sobrenaturais vão acontecer aqui.”
Lin Qiushi: “…”
Ninguém parecia se importar com a chegada dos novatos. Além de Xiao Ke, ninguém os cumprimentou.
Antes de entrar na sala, Lin Qiushi achava que estavam discutindo algo, mas depois de um tempo percebeu que ninguém dizia uma palavra. Alguns apenas encaravam o fogo; outros mexiam no celular.
Não havia sinal, mas ainda era possível jogar jogos offline.
Lin Qiushi contou treze pessoas no total: nove homens e quatro mulheres. A maioria parecia jovem, e o mais velho não deveria ter mais de quarenta anos.
A lenha estalava na fogueira. Ruan Baijie ficou sentada por um tempo, parecendo sonolenta. Ela olhou ao redor e perguntou em voz baixa: “Desculpe incomodar… tem algum quarto para dormir? Estou um pouco cansada.”
No mesmo instante, a atmosfera pareceu congelar.
“Esquece. Também precisamos descansar”, disse Xiong Qi se levantando. “Os quartos serão divididos. Xiao Lin, você vai ficar com ela. Tenha cuidado à noite. Não saia por aí…”
Ruan Baijie protestou: “Eu vou dividir quarto com ele? Mas…”
Xiong Qi suspirou: “Homens e mulheres fazem diferença aqui? Depois da primeira noite, você vai entender que isso não importa. Uma vida perdida, que diferença faz ser homem ou mulher?”
Ruan Baijie ainda queria discutir, mas desistiu ao perceber o clima estranho.
Lin Qiushi a tranquilizou: “Não se preocupe, não vou fazer nada com você.”
Ela assentiu.
Três andares, nove quartos no total. Mas pelo jeito, não eram quartos individuais. Pelo menos duas pessoas por quarto, alguns até três.
“É aqui”, disse Xiong Qi. “Até amanhã.”
O grupo se dispersou.
Antes de sair, Xiao Ke se aproximou de Lin Qiushi e sussurrou: “Não confie demais nos outros. Você pode conseguir sobreviver à primeira noite…”
Ele ia perguntar mais, mas ela já havia ido embora.
“Vamos dormir”, disse Ruan Baijie.
Lin Qiushi assentiu.