Capítulo 5: O Poço Seco

Ela parecia estar sentada na beira do poço havia algum tempo. Havia uma camada de neve branca cobrindo o topo de sua cabeça. Lin Qiushi chamou seu nome cautelosamente, mas Ruan Baijie não pareceu ouvi-lo. Ela nem sequer virou a cabeça.

“Ruan Baijie?” Lin Qiushi caminhou em sua direção. “O que você está fazendo aqui? Está congelando lá fora.”

“Não se mova.” Ruan Baijie falou de repente.

Lin Qiushi parou no meio do passo.

Ruan Baijie enfatizou friamente: “Não chegue mais perto.” Sua voz estava excepcionalmente gelada, como se toda a sua habitual gentileza tivesse desaparecido completamente. “Fique bem longe de mim.”

Lin Qiushi perguntou hesitante: “O que aconteceu?” Devido aos seus sentidos aguçados, ele tinha plena consciência de que a mudança repentina na atitude de Ruan Baijie estava diretamente relacionada ao poço ao lado dela.

Ruan Baijie apenas balançou a cabeça e não respondeu.

Lin Qiushi avançou ousadamente mais dois passos em direção a ela. Agora, a uma distância menor, conseguia enxergar claramente a boca do poço. Mas a situação não parecia nada boa. Arrepios imediatamente cobriram todo o corpo de Lin Qiushi ao vê-la. O interior do poço estava coberto por algo preto. No início, Lin Qiushi pensou que fosse apenas água, mas logo percebeu que aquelas coisas se contorciam lentamente. Naquele momento, ele teve certeza absoluta de que não estava enganado — o interior do poço estava cheio de cabelos negros.

Os pés de Ruan Baijie pareciam ter ficado enroscados naqueles fios de cabelo. Ela não conseguia mover um único músculo.

“Não chegue mais perto, Lin Qiushi.” Ordenou Ruan Baijie. “Você será puxado para baixo junto comigo.”

“Não importa.” A voz de Lin Qiushi era extremamente suave; ele tinha medo de que, se falasse mais alto, perturbasse aqueles cabelos negros. “Não importa. Não tenha medo. Eu vou salvar você.”

Finalmente, Ruan Baijie virou a cabeça para encará-lo diretamente. Seus olhos já não eram tão suaves e gentis quanto antes. Naquele momento, seus olhos pareciam as profundezas de um abismo, um lago sem fundo, tão profundo e insondável. Ela murmurou: “Por quê?”

Lin Qiushi respondeu: “Espere só mais um pouco. Apenas aguente firme.” Ele se lembrou de algo e imediatamente correu em direção à casa.

Sentado na sala de estar, Xiong Qi viu Lin Qiushi correndo apressadamente de um lado para o outro. Confuso, perguntou-se o que estava acontecendo, mas Lin Qiushi simplesmente o ignorou e foi direto para a cozinha.

Ao chegar lá, pegou alguns pedaços de lenha, agarrou rapidamente a pederneira para acender fogo e então deu meia-volta para correr de volta para fora.

Foram apenas alguns minutos, mas aqueles poucos minutos pareceram séculos. As mãos de Lin Qiushi tremiam sem parar enquanto tentava acender a lenha e criar uma chama. Ele estava com medo. Tão assustado que temia voltar para a beira do poço e encontrá-la completamente vazia.

Felizmente, quando retornou com a lenha em chamas nas mãos, Ruan Baijie ainda estava sentada ali.

“Voltei.” Disse Lin Qiushi, ofegante. “Daqui a pouco vou me aproximar de você e jogar o fogo dentro do poço. Segure minha mão… não solte.”

Ruan Baijie perguntou: “Você não está com medo?”

Lin Qiushi a encarou sem entender. “Medo de quê?”

Ruan Baijie respondeu: “Do que mais além da morte? Você não tem medo de morrer?”

Lin Qiushi sorriu. “Quem não tem medo de morrer? Mas sempre existe algo mais terrível, mais assustador e mais insuportável do que a própria morte.” Embora sempre tivesse guardado dúvidas e receios sobre aquele mundo, ele ainda conseguia perceber que Ruan Baijie o havia salvado inúmeras vezes. Na verdade, sem ela, talvez ele tivesse se tornado um daqueles cadáveres mutilados já na primeira noite.

“Certo, estou indo agora.” Lin Qiushi tinha medo de demorar mais. Ruan Baijie era fisicamente fraca e não teria forças para aguentar por muito mais tempo. Ele avançou cuidadosamente, passo a passo, aproximando-se lentamente dela.

Quando chegou perto o suficiente, agarrou imediatamente a mão de Ruan Baijie e então lançou a tocha em suas mãos sobre os cabelos que se contorciam.

“Ahhhhh——!” Um grito feminino quebrado e lamentável ecoou de dentro do poço. Os cabelos pegaram fogo e começaram a se debater violentamente. Em meio ao caos, Lin Qiushi inesperadamente viu um rosto mortalmente pálido dentro do poço. Embora tenha sido apenas por uma fração de segundo, ele reconheceu aquele rosto; era o mesmo rosto que havia visto anteriormente dentro da casa, o rosto do fantasma que usara a voz de Ruan Baijie para se disfarçar naquela primeira noite.

“Corra!!” No instante em que Ruan Baijie conseguiu se libertar dos cabelos, Lin Qiushi segurou sua mão e a puxou para cima. Arrastando-a consigo, começou a correr para longe do poço.

Ruan Baijie não resistiu. Com Lin Qiushi tomando a dianteira, os dois invadiram a casa e então começaram a respirar pesadamente.

“O que aconteceu?” As pessoas dentro da casa ficaram extremamente assustadas.

“Tem alguma coisa dentro do poço…” Disse Lin Qiushi entre ofegadas. “Todos vocês, fiquem longe daquele poço. Baijie quase foi arrastada para dentro agora mesmo.” Depois de avisá-los, ele se virou para Ruan Baijie e perguntou se ela estava ferida.

“Não é nada.” Respondeu Ruan Baijie. “Estou bem.”

Lin Qiushi lançou um olhar para os pés dela e viu um anel de sangue vermelho vivo envolvendo seus tornozelos; o sangue escorria lentamente até o chão. Ele retrucou: “Você chama isso de nada? Sente-se logo. Vou fazer um curativo.”

Ruan Baijie pareceu perceber apenas naquele momento que estava ferida. Ela inclinou a cabeça para o lado e então finalmente obedeceu às instruções de Lin Qiushi. Sentou-se obedientemente em uma cadeira.

Lin Qiushi encontrou remédios e gaze dentro da casa. Ajoelhando-se diante dela, apoiou cuidadosamente o pé de Ruan Baijie sobre seu joelho e começou a tratar o ferimento com delicadeza. Seus movimentos eram tão cuidadosos e gentis que parecia estar preocupado em machucá-la acidentalmente.

“Você sempre é tão cuidadoso e gentil com garotas?” Perguntou Ruan Baijie de repente.

“Como se isso tivesse alguma coisa a ver com garotas.” Respondeu Lin Qiushi casualmente, sem hesitar. “Mesmo que você fosse um homem, isso me daria algum motivo para tratá-lo com brutalidade?”

Ruan Baijie: “Entendo…”

Lin Qiushi continuou falando sem pensar muito. “Você realmente não é homem? Você é tão alta, e seu peito é tão reto.” No entanto, Ruan Baijie era, sem dúvida, bonita demais. Nem precisava dizer que Lin Qiushi não acreditava que pudesse existir um homem tão deslumbrante neste mundo.

“Sim.” Lamentou-se Ruan Baijie. “Aparentemente, meus peitos ainda não são maiores que os seus.”

Lin Qiushi: “…”

Ruan Baijie: “E minha bunda também não é tão empinada e bonita quanto a sua.”

Lin Qiushi: “…Afinal, por que você é assim? As coisas que você fala passam dos limites.”

Ruan Baijie deu uma risadinha travessa.

Lin Qiushi ajudou Ruan Baijie a tratar o ferimento e então explicou a Xiong Qi e aos outros o que havia acontecido. As reações dos demais foram relativamente contidas, mas os rostos de Xiong Qi e Xiao Ke ficaram extremamente feios. Eles claramente se lembraram das palavras do velho sobre a etapa final da confecção do caixão — aterrar o poço.

O que exatamente um caixão tinha a ver com um poço? Seria talvez um costume exclusivo daquela aldeia ou uma armadilha preparada pelo carpinteiro para eles?

Ruan Baijie parecia saber no que Xiong Qi estava pensando e sorriu. “Você não precisa pensar tanto nisso. O que deve fazer, como deve fazer, por que deve fazer — essas coisas da vida já foram determinadas há muito tempo.”

Xiong Qi soltou um leve suspiro. “Planejamos visitar o templo esta noite para prestar nossas homenagens. Você gostaria de vir conosco?”

“Eu?” Ruan Baijie fez uma pausa. “Meu pé está machucado e não consigo caminhar pela estrada. Qiushi, me carregue nas costas.”

Lin Qiushi assentiu.

Ao lado dele, Xiao Ke abriu a boca. “Como um ferimento desses poderia afetar sua capacidade de andar sozinha?”

Ruan Baijie não ficou nem um pouco irritada com aquelas palavras. Ela apenas lhe dirigiu um sorriso doce e disse em um tom suave: “Querida irmã, você terá que tolerar meus excessos. Fui muito mimada e protegida em casa desde pequena. Naturalmente, acabei ficando um pouco mais delicada do que a maioria.”

Xiao Ke bufou. “Você está testando a paciência de Lin Qiushi, continuando a se aproveitar da boa vontade dele. Nenhuma pessoa neste mundo, dentro desta porta, sabe quem você é, então por que motivo deveriam tolerar você?”

“Oh, e eu que suspeitava que você e Xiong Qi já se conheciam.” Como se não se importasse nem um pouco com os assuntos alheios, Ruan Baijie revelou essa frase de maneira casual.

Mas quem poderia imaginar que as expressões de Xiao Ke e Xiong Qi mudariam tão rapidamente por causa de uma única frase? Seus olhos imediatamente se encheram de vigilância.

Lin Qiushi percebeu instantaneamente a mudança na atmosfera.

“O que você quer dizer com isso?” Exigiu Xiao Ke.

“Não quero dizer nada.” Respondeu Ruan Baijie calmamente. “Eu apenas acho que vocês dois têm uma relação muito boa, nada mais… não pode ser que vocês realmente se conheçam, pode?”

“Como isso seria possível?” Xiao Ke pareceu extremamente desconfortável.

Ruan Baijie soltou uma risadinha. Mas, ao contrário do esperado, ela não continuou o assunto.

É claro que Xiao Ke também não continuou implicando com Ruan Baijie. Ela não tentou mais impedir que Lin Qiushi a carregasse nas costas até o templo. Com o rosto pálido, virou-se e foi embora a passos pesados.