Capítulo 2: Portas de Ferro e Chaves
Ao amanhecer, os horrores da noite anterior se dissiparam.
Lin Qiushi estava andando pelo corredor do segundo andar para descer quando ouviu alguns sussurros abafados e sons de passos vindos do terceiro andar. Parecia que várias pessoas estavam conversando. Ele não pretendia ir verificar, mas logo em seguida ouviu o choro angustiado de uma mulher. Esse choro doloroso estava cheio de tristeza e desespero, como se ela tivesse passado por algo terrivelmente trágico.
Lin Qiushi hesitou por um momento antes de se virar e subir a escada para o terceiro andar, para ver o que tinha acontecido.
O prédio era inteiramente feito de madeira. As tábuas da escada eram antigas; faziam um rangido fraco a cada passo. Havia também pontos que tremiam levemente, como se não fossem aguentar o peso de um corpo humano.
Lin Qiushi chegou ao terceiro andar e viu várias pessoas paradas no corredor. Porém, o que chamou sua atenção de imediato foi o forte cheiro de sangue no ar.
Esse odor sanguíneo era tão intenso que ardia nas narinas. Uma sensação nada reconfortante cresceu dentro de Lin Qiushi. Ele deu alguns passos à frente, aproximando-se com cuidado por trás deles.
“Eu sabia.” Xiong Qi, o homem grande que havia recebido Lin Qiushi no dia anterior, falou em voz baixa e grave; ele estava discutindo algo com os outros. “Com certeza algo deu errado ontem…”
Xiao Ke também entrou na conversa: “Eu também senti, mas achei que seria…” Nesse momento ela se virou e olhou para Lin Qiushi atrás dela. “Esquece.”
Lin Qiushi pensou: o que você quer dizer com isso? Achou que seria o quê? Não me diga que achou que seria eu e a Ruan Baijie?
Ele ergueu o olhar e encarou a porta atrás de Xiao Ke.
A porta estava entreaberta, e havia respingos de sangue no chão. Por causa do frio, o sangue já havia coagulado; ainda assim, era possível ver que uma grande quantidade tinha sido derramada.
“O que aconteceu?” Lin Qiushi perguntou.
“Morte aconteceu.” A voz de Xiong Qi era extremamente pesada.
Lin Qiushi: “…Morte?” Se fosse ontem, ele provavelmente acharia inacreditável ouvir essas pessoas falando tão casualmente sobre isso, com um tom tão indiferente, como se não tivesse nada a ver com elas. Mas depois do que viveu no dia anterior, ele já entendia claramente que o bom senso não servia para explicar aquele mundo.
“É”, resmungou Xiong Qi.
Lin Qiushi se moveu, mudando o ângulo, e olhou novamente para a porta. Ao fazer isso, ele não conseguiu evitar puxar um ar frio e assustado. Sangue coagulado cobria todo o cômodo. Dois corpos estavam jogados de forma desordenada no chão. O nível de brutalidade era grotesco, a ponto de ser impossível reconhecer o que eram antes. Mais do que corpos humanos, pareciam apenas pedaços de carne sem pele. O sangue escorria pelo quarto inteiro, chegando até o corredor. Das paredes ao chão, quase não havia um único canto limpo naquele terceiro andar.
Mesmo estando preparado mentalmente, Lin Qiushi ainda ficou enjoado com a cena. Ele cobriu a boca com força e se virou. Xiao Ke, surpreendentemente, foi compreensiva e indicou: “Tem um banheiro na sala ao lado.”
Sem demora, Lin Qiushi correu até o banheiro e começou a vomitar.
Enquanto esperava ele terminar, Xiao Ke comentou: “Não esperava que você fosse vomitar.”
Lin Qiushi: “…Hã?”
Xiao Ke disse calmamente: “Você e a Ruan Baijie já são os melhores novatos que existem. Geralmente, o primeiro mundo da porta para iniciantes é especialmente cruel, e a taxa de sobrevivência não passa de 20%.”
Lin Qiushi: “…”
Xiao Ke sugeriu: “Vamos descer e tomar café da manhã.”
Lin Qiushi interrompeu: “Vamos simplesmente ignorar os dois corpos?”
Uma expressão estranha passou pelo rosto de Xiao Ke no momento em que ouviu isso. “Você quer fazer algo a respeito?”
Lin Qiushi não teve resposta.
Enquanto descia com os outros, ele de repente se lembrou de algo. Confuso, pensou: espera… quando eu estava no segundo andar, ouvi uma mulher chorando no terceiro andar…
Ele observou a situação e percebeu que a única mulher do grupo ali era Xiao Ke. Ela estava calma demais; não parecia alguém que choraria daquele jeito.
“Uma mulher chorando?” repetiu Xiao Ke. “A gente não ouviu nada. Você deve ter se enganado.”
Lin Qiushi: “…Entendo.”
O café da manhã no primeiro andar já estava pronto; uma refeição quente estava disposta na mesa. Os cozinheiros pareciam ser os próprios moradores da vila, sem diferença de pessoas comuns.
Depois de comer, Lin Qiushi pegou algumas roupas grossas emprestadas e perguntou sobre a vila.
“Não tem nada na nossa vila”, disseram os moradores. “Só alguns turistas que vêm no inverno.”
Lin Qiushi: “Ah… e quanto aos itens do dia a dia?”
“Compramos fora. Embora a estrada da montanha não seja fácil, sempre há um caminho. Mas quando neva, não há absolutamente nenhuma forma de sair. A estrada fica completamente bloqueada, e você não tem escolha a não ser ficar aqui durante o inverno inteiro.”
Lin Qiushi pensou por um momento e então perguntou: “Todos os poços da vila ficam no meio dos pátios?”
Ele não sabia se era imaginação sua, mas no momento em que fez essa pergunta, os rostos dos moradores ficaram mais tensos. Ainda assim, não deram nenhuma informação adicional; apenas assentiram, disseram “sim” e se afastaram rapidamente.
Lin Qiushi refletiu sobre isso, mas ainda não tinha nenhuma pista clara. Então decidiu levar as roupas para Ruan Baijie primeiro e falar com os outros depois.
Quando entrou no quarto, Ruan Baijie estava jogada na cama, mexendo no celular. Ao vê-lo entrar, soltou um “hmph” suave.
“Você é bem lento.”
Lin Qiushi colocou as roupas emprestadas na cama. “Levanta. Tem café da manhã no primeiro andar.”
Ruan Baijie murmurou um “hm”.
Lin Qiushi acrescentou: “Vou te esperar lá fora.”
“Espera!” Ruan Baijie gritou de repente. “O que é isso na sua cabeça?”
“O quê?” Lin Qiushi ficou confuso.
Ruan Baijie se levantou e o chamou. Ele se aproximou.
“Está tudo vermelho…” Ela tocou a cabeça dele com a mão impecável e virou a palma. “O que é isso?”
Um mau pressentimento tomou conta dele no instante em que viu aquilo na mão de Ruan Baijie — parecia sangue congelado.
“Vou dar uma olhada.” Lin Qiushi correu até o banheiro. E era exatamente como ela disse. Seu cabelo estava cheio de fragmentos de gelo esmagado e lama de neve. A lama era de um vermelho escuro e se escondia entre os fios, então ele nem tinha percebido. Ele não sabia nem quando aquilo tinha ido parar ali.
“Caralho”, Lin Qiushi xingou baixinho enquanto limpava a cabeça com a toalha. Mas não adiantava. Quanto mais esfregava, mais assustador ficava. A toalha quente praticamente ficou tingida de vermelho, mas o cabelo ainda não estava realmente limpo.
Ruan Baijie, já vestida com roupas grossas, se aproximou e comentou de forma absurdamente direta:
“Bom, pelo menos isso não é verde.”
Lin Qiushi: “…Você já viu sangue verde?”
Ruan Baijie: “Isso é sangue?”
Lin Qiushi suspirou e mencionou brevemente o que aconteceu no terceiro andar. Ao ouvir a notícia de duas mortes, Ruan Baijie mais uma vez começou a chorar delicadamente e sussurrou: “Irmão Lin, estou com tanto medo. Será que nós seremos os próximos a morrer?”
No fim, qual coração de alguém conseguiria resistir a ver uma garota bonita chorando de forma tão miserável assim?
Lin Qiushi deu um passo à frente para consolá-la, e Ruan Baijie também se preparou para apoiar a cabeça no ombro dele, mas de repente ela perguntou: “Irmão Lin, qual a sua altura?”
Lin Qiushi: “…180 centímetros.”
“Ah.” Ruan Baijie disse. “Você é mais baixo do que eu.”
Lin Qiushi: “…”
Lin Qiushi: você foi injustiçado, ah.
Lin Qiushi se virou novamente e continuou lavando o cabelo; enquanto fazia isso, ponderava de onde aquele sangue poderia ter vindo. Por fim, chegou a uma conjectura bastante assustadora… não poderia ser que ele estivesse pingando… do teto do terceiro andar, certo?
“Quero subir ao terceiro andar para dar uma olhada.” Lin Qiushi declarou. “Você pode ir lá para o primeiro andar e comer algo.”
“Ir sozinho?” Ruan Baijie disse. “Vamos juntos.”
“Você não está com medo?” Lin Qiushi ficou em dúvida. Há apenas alguns instantes, aquela Ruan Baijie chorosa estava claramente em prantos.
“Você não vai estar comigo?” Ruan Baijie colocou seu cabelo preto e sedoso atrás da orelha e sorriu suavemente. “Com você aqui, do que eu teria medo?”
Lin Qiushi pensou um pouco. É verdade, ah. No fim das contas, se considerar a noite passada, ela certamente corre mais rápido do que eu.
Então os dois seguiram pelo corredor e foram até o terceiro andar.
Como antes, a área estava coberta de sangue, e os corpos que ainda não haviam sido removidos continuavam jogados pelo chão. Mas naquele momento, a atenção de Lin Qiushi estava fixada no teto. Ele levantou a cabeça e, como esperado, havia manchas de sangue no teto. Só que esses rastros deixavam as pessoas extremamente inquietas; parecia que algo havia se prendido ao teto e se arrastado lentamente para longe. Como já havia passado um bom tempo, o sangue no teto havia congelado, mas ainda era possível ver vagamente as marcas deixadas pelas gotas caindo no chão.
Ao ver essa cena, o couro cabeludo de Lin Qiushi formigou. Ele sinceramente não queria imaginar o que estava preso no teto quando chegou ao terceiro andar… e, além disso, ninguém percebeu aquilo do começo ao fim.
Ruan Baijie ficou encarando o teto por um bom tempo.
Eventualmente, Lin Qiushi perguntou no que ela estava olhando.
“Estou olhando para o teto”, respondeu Ruan Baijie. “O que mais eu deveria ver além disso? Um céu estrelado? Sonhos?”
Lin Qiushi: “…”
A coragem dela também era bem grande. Depois de observar o teto por um tempo, ela foi até os corpos mutilados para examiná-los. Durante todo o tempo, não demonstrou nenhum sinal de desconforto; na verdade, parecia até um pouco animada.
Nesse momento, Lin Qiushi a olhou com desconfiança e perguntou: “Você não está com medo?” Em um instante, ela pareceu se lembrar de algo e, como sempre, começou a chorar como uma criança.
Lin Qiushi: “… Para de chorar. Ainda quer comer café da manhã?”
“Quero, quero, quero!” Ruan Baijie exclamou. “Estou com fome.”
Os dois desceram; viram que todos já tinham terminado o café da manhã e pareciam estar esperando por eles.
“Onde vocês estavam?” Xiong Qi perguntou. “Estávamos esperando vocês.”
Diante dos olhares do grupo, Ruan Baijie não ficou nem um pouco nervosa. Sentou-se graciosamente à mesa e começou a comer seu café da manhã.
Já Lin Qiushi não tinha a mesma cara de pau. Ele rapidamente explicou que tinha sangue no cabelo e também mencionou as marcas estranhas no teto do terceiro andar.
Depois de ouvir isso, a expressão de todos não ficou boa; alguns até levantaram automaticamente a cabeça para olhar o teto.
No meio da conversa sobre os mortos da noite anterior e aquelas marcas estranhas no terceiro andar, um homem de meia-idade com mais de quarenta anos entrou pela porta. Vestindo um casaco militar verde e carregando uma lamparina a óleo, ele entrou lentamente no salão.
“Olá”, disse o homem. “Sou o chefe desta vila. Vocês são aqueles que pedi para ajudar?”
No momento em que abriu a boca, todo o cômodo ficou em silêncio.
“O dia está frio. Nossa vila deseja construir caixões para se preparar para o próximo ano.” Com a voz rouca, ele continuou: “Confio a vocês a tarefa de ajudar o carpinteiro.”
Ninguém respondeu ao chefe da vila, e parecia que ele também não esperava nenhuma resposta.
Depois de falar, ele tossiu algumas vezes, levantou a lamparina e a balançou levemente enquanto saía do cômodo. Embora a neve tivesse parado, o vento ainda rugia sem cessar. No início, os sons sinistros do vento batendo na porta e balançando as árvores lembravam gritos humanos lamentáveis.
“Comecem.” Xiong Qi anunciou suavemente.
Assim que suas palavras caíram, uma rajada de vento bateu a porta entreaberta contra a parede; em seguida, um estrondo ensurdecedor ecoou, e a porta de madeira, que parecia sólida, foi diretamente despedaçada.
O cômodo inteiro ficou em silêncio. Por fim, Xiong Qi voltou a falar: “Temos que construir um caixão.”
“Como isso pode ser?! Por que isso aconteceu!!” Um grito estridente ecoou de algum lugar da sala. Lin Qiushi virou a cabeça e viu que era um dos homens do grupo em colapso mental. “Esse mundo é impossível! Como vamos sobreviver? Quem consegue construir um caixão? Vamos morrer, todos vamos morrer aqui—”
Xiong Qi parecia já acostumado com aquilo; sua expressão não mudou nem um pouco.
O homem em colapso gritou e jogou tudo da mesa no chão. Seu rosto estava coberto de lágrimas e muco. “Treze pessoas entraram, duas morreram no primeiro dia… eu nunca vi um nível de dificuldade assim!!!”
“Chega!” Xiong Qi rugiu impaciente. “Chorar vai impedir você de morrer? Jogar suas emoções assim, você ainda acha que é novato?! Olha a diferença entre você e esses novatos aqui!”
Lin Qiushi ficou completamente confuso, porque nesse momento o homem lançou um olhar feroz para ele; e ele pensou: então ter boa estabilidade emocional virou meu problema, é isso?
No entanto, não era estranho esse homem entrar em colapso. Aquilo era completamente diferente do mundo comum; havia inúmeros presságios de terror, todo tipo de sinais horríveis — era extremamente difícil manter a calma nessas circunstâncias.
“Então vamos discutir primeiro o que exatamente precisamos fazer”, disse Xiong Qi. “O chefe da vila disse para construir caixões. Isso definitivamente é a chave.”