CAPÍTULO 10

Em tempos de grande turbulência no mundo, um poderoso imperador buscou unificar todos os reinos. No entanto, um general rebelde se recusou a se submeter à sua autoridade e lutou ferozmente contra ele. Por fim, o imperador vitorioso tornou-se o grande soberano, enquanto o general derrotado foi declarado um rebelde e executado. Com a unificação do território, nasceram a paz e a prosperidade.

Milhares de anos se passaram. Embora a alma do general rebelde tenha encontrado descanso, seu ressentimento e sua recusa em se submeter à autoridade permaneceram no mundo. Esse ressentimento transformou-se em uma energia maligna, que se fortaleceu ao longo do tempo até se tornar um demônio conhecido como…

Qi Rong.

Sempre que alguém conspira para derrubar o reinado de um rei ou imperador, o demônio Qi Rong desperta. Seu poder maligno manipula os pensamentos das pessoas e incita os ignorantes a nutrirem raiva contra aqueles que detêm o poder, levando-os à rebelião. Por isso, Qi Rong representa uma força perigosa para a autoridade do Estado e uma ameaça constante para aqueles que governaram ao longo da história.

Centenas de reis, imperadores e governantes de todo o mundo tentaram eliminá-lo durante milhares de anos, mas uma força tão poderosa, comparável aos céus e à própria terra, não podia ser erradicada com facilidade. Assim, Qi Rong foi selado e mantido oculto, até que, finalmente, as pessoas começaram a esquecê-lo.

Mas não Li Bua, que, sob sua própria perspectiva, considerava Qi Rong um “Deus Guerreiro”.

A enorme quantia de dinheiro que Bao Cheng lhe entregou permitiu que Li Bua procurasse e encontrasse o objeto que havia selado Qi Rong. Sua conexão espiritual com o poder do luar finalmente lhe permitiu realizar o ritual para despertar o demônio Qi Rong.

Dentro de um cômodo amplo e luxuoso, transformado em uma sala para rituais de magia negra, três pessoas permaneciam ajoelhadas, tremendo. Elas vestiam tecidos grosseiros com caracteres chineses escritos sobre eles.

祭
魔
之
物

Li Bua golpeava um tambor de aço de língua ao ritmo da música enquanto recitava encantamentos diante do aterrorizante retrato do demônio Qi Rong.

“Ó grande Deus Guerreiro, por favor, aceite o sacrifício que seu discípulo prometeu.”

Enquanto isso, nuvens tempestuosas e ameaçadoras, iluminadas por relâmpagos, pairavam sobre o céu. A aparência de Qi Rong se assemelhava a uma nuvem de chuva; quando seu poder cobria qualquer terra, o clima daquele lugar se tornava turbulento e imprevisível.

“Me soltem. Eu darei a vocês o que quiserem”, disse um dos homens, com a cabeça coberta por um saco preto dentro da sala ritual.

Esses homens eram traidores, oficiais que haviam aceitado subornos de Bao Cheng, mas que estavam envolvidos no processo de revogação de sua cidadania. Originalmente, Bao Cheng pretendia matá-los, mas Li Bua os ofereceu como sacrifícios para Qi Rong, seu Deus Guerreiro.

“É tarde demais. O Deus Guerreiro já chegou.”

Assim que Li Bua terminou de falar, o homem que acabara de implorar por sua vida começou a convulsionar violentamente e caiu ao chão, exatamente como os outros dois. Eles tombaram um após o outro.

Li Bua observou friamente os corpos imóveis dos três.

Pouco tempo depois, Bao Cheng entrou no recinto.

“Todos aqueles traidores já estão mortos?”

“Seus espíritos foram consumidos pelo Deus Guerreiro, chefe. Eles não estão mortos, mas é como se estivessem.”

Bao Cheng contemplou os corpos dos traidores sacrificados na sala ritual. Eles jaziam imóveis, como vegetais, respirando, mas com os olhos vazios e sem qualquer sinal de consciência.

Bao Cheng não tinha certeza do que Li Bua havia feito com eles, mas qualquer coisa que significasse que o destino dos traidores estava selado já era suficiente para deixá-lo satisfeito.

Então Li Bua voltou a falar, dizendo que, dessa forma, eles matariam dois coelhos com uma cajadada só.

“E quando o Deus Guerreiro recebe um sacrifício como esse, seu poder aumenta e a raiva do povo se intensifica. Então, talvez Chaisak concorde em falar com você.”

Bao Cheng ouviu as palavras de Li Bua e refletiu, dividido entre a crença e a dúvida, sobre a veracidade daquelas práticas ocultas. Mas, naquele momento, ele precisava recorrer a qualquer meio necessário.

Ainda assim, precisava admitir que, entre todos os servos espirituais que havia utilizado durante mais de vinte anos naquele caminho obscuro, Li Bua era seu favorito.

Ele estava disposto a pagar pelo menos um milhão de yuans por mês por seus serviços como adivinho e conselheiro pessoal. Suas previsões não eram apenas precisas, como os rituais que realizava sempre produziam resultados tangíveis.

“É incrível que um feiticeiro que parece um rato de esgoto possa ser tão poderoso.”

aria com tanto dinheiro, esperando que um dia pudesse usá-lo para fundar um novo conselho de uma vez por todas.

O conselho também o proibira de aceitar missões que envolvessem o risco de interagir com pessoas consideradas imorais.

A resposta de Niran foi tornar-se amigo justamente dessas pessoas “imorais”, descobrindo que algumas delas possuíam mais virtude e lealdade do que muitos daqueles hipócritas do conselho.

Por outro lado, a humildade constante de Fei e sua disposição em seguir os princípios e influências do conselho faziam com que alguns membros ainda mantivessem uma atitude relativamente positiva em relação a ela.

Isso contrastava fortemente com Niran, que, se não fosse pela insistência de Fei, jamais teria voltado a colocar os pés naquele lugar.

Mas Fei havia mencionado o motivo mais importante de todos:

“Para subjugar Qi Rong, vamos precisar de nove membros do povo Wu. Como nós dois vamos encontrar tantos aliados sem a ajuda do conselho?”

Niran não teve escolha a não ser voltar e falar com aquelas pessoas.

Entretanto, a postura arrogante e inflexível dos membros do conselho fazia com que reagissem muito mais negativamente a Niran do que a Fei.

Principalmente um homem que Niran considerava seu rival e odiava intensamente.

“Mas eu não acho que devemos agir com tanta pressa. Em momentos como este, precisamos refletir cuidadosamente sobre qual é o nosso verdadeiro dever.”

Quem respondeu foi um jovem magro, de olhos serenos e inteligentes.

Sira.

Ele havia treinado artes marciais na Escola Chu Ming junto com Niran e o detestava desde aquela época.

Agora, o destino havia colocado os dois em posições opostas.

Sira havia sido escolhido como um dos membros mais jovens do Conselho dos Anciãos, enquanto Niran se tornara praticamente um excluído.

Isso só fazia com que se irritassem ainda mais um com o outro.

“Nosso dever é…” Fei tentou responder a Sira.

Mas Niran ergueu a mão para interrompê-la e encarou o rival com evidente irritação.

“Faz tempo que eu não escuto você tentando bancar o inteligente, Sira. Anda logo, fala de uma vez.”

“Niran!”, advertiu o presidente da reunião.

Niran e Sira trocaram um breve olhar.

Então Sira continuou falando, completamente indiferente à provocação.

“A melhor coisa que podemos fazer… é absolutamente nada.”

Niran apenas soltou uma risadinha debochada.

Já Fei respondeu imediatamente:

“O que você quer dizer com isso, Sira?”

“Quando demônios são libertados por causa da política, são os políticos que precisam resolver o problema, não nós”, respondeu Sira com indiferença. “Quando eles chegarem a um acordo, os demônios voltarão a ficar sob controle.”

“Ah, então não vamos fazer nada? Vamos deixar os vilões libertarem seus demônios e conseguirem tudo o que querem? Onde está a justiça nisso?” disse Fei, visivelmente irritada. “Foi isso que nossos ancestrais e nossas crenças nos ensinaram? Permanecer passivos e negligenciar nossos deveres?”

“Nossos ancestrais nos confiaram uma única responsabilidade: proteger o poder da natureza, dos céus e da terra, não servir aqueles que estão no poder.”

Essa declaração foi dirigida a Fei.

Mas a frase seguinte tinha outro alvo.

Ou melhor, tinha a intenção de atingir Niran.

“Nem fazer isso por fama e dinheiro.”

E funcionou perfeitamente.

Logo em seguida, o conselho aprovou uma resolução.

“Sira está certo. Vão dizer àquelas pessoas que os problemas que elas criaram devem ser resolvidos por elas mesmas.”

Após a intervenção do presidente, todos os membros do conselho se levantaram e começaram a deixar a sala.

Sira foi o último a sair.

Isso deu a Fei a oportunidade de se aproximar dele e fazer uma pergunta sincera.

“Como colegas da mesma escola, não deveríamos demonstrar um pouco mais de bondade uns com os outros?”

Sira permaneceu em silêncio por alguns instantes.

Então suspirou e se virou para responder.

“O fato de termos concordado em nos encontrar, mesmo depois de todos os danos causados à nossa reputação, isso já não pode ser considerado um ato de bondade?”

Depois de dizer isso, Sira foi embora.

No mesmo instante, Pete entrou na sala.

“Eeeeh… eu acho que os seus amigos deveriam mostrar um pouco mais de coragem.”

“Que amigos? Não nos coloque todos no mesmo saco!”

Niran saiu da sala furioso, deixando Pete sem entender por que ele estava tão irritado.

“Acho que conversar com tantas pessoas ao mesmo tempo é difícil”, insistiu Fei. “Talvez marcar reuniões individuais seja uma maneira mais fácil de convencê-los.”

Isso apenas deixou Niran ainda mais frustrado.

“Claro, claro. Se você conseguir convencer uma pessoa por ano, vamos levar dez anos para completar o plano.”

“Então você tem uma ideia melhor? Nós dois não podemos enfrentar demônios desse nível sozinhos. Precisamos de ajuda. Acredite em mim… temos que tentar convencê-los de novo.”

“Você fala como se aquelas pessoas estivessem realmente ouvindo, Fei. Eu nunca mais vou implorar para aquele bando de gente!”

Niran caminhou rapidamente em direção ao carro, enquanto Fei corria atrás dele.

“E o que você vai fazer? Vai desistir tão facilmente?”

Niran ignorou os dois, entrou no carro e partiu imediatamente, deixando Fei e Pete para trás.

“Eu achei que fosse ficar rico com esse trabalho. Pelo visto, tudo foi por água abaixo”, suspirou Pete.

Fei lançou um olhar de reprovação para ele, mas não disse nada.

Algum tempo depois, porém, o carro de Niran deu marcha à ré.

O vidro da janela abaixou e ele começou a gritar:

“Por que diabos vocês ainda não entraram no carro? Nós vamos derrotar aquele demônio ou não?”

Fei e Pete ficaram paralisados por um instante.

Então, rapidamente, entraram no carro e seguiram viagem com ele.

Niran, Pete e Fei entraram em um karaokê que estava fechado. O local ainda não havia sido limpo depois da festa da noite anterior. Fei parecia visivelmente enojada com a sujeira do ambiente. Niran procurou alguém que conhecia, mas não encontrou ninguém.

“Por que viemos aqui?”

“Para procurar ajuda.”

“Ah, não me diga que…” Fei imediatamente percebeu de quem Niran estava falando e já estava prestes a protestar, mas era tarde demais.

Niran entrou no banheiro masculino e viu um homem bêbado sair cambaleando. Em seguida, começou a abrir as portas das cabines uma por uma até encontrar um homem mais velho desacordado, com a cabeça apoiada sobre o vaso sanitário.

“Ha ha, encontrei você.”

Jia Hao era um veterano dos tempos da escola, uma figura importante que Niran respeitava e admirava havia muito tempo. Ele era um oponente formidável e um ídolo para os estudantes mais jovens, já que havia ensinado Niran inúmeras vezes a subjugar Yaos.

Mas, por alguma razão desconhecida, em vez de ascender a uma posição importante no Conselho dos Anciãos, Jia Hao havia se transformado em um alcoólatra.

Niran se abaixou e estendeu a mão para tocá-lo.

“Ei… ei, hia… ei, droga!”

“Ei! Ei! Não fui eu! Eu não fiz isso… Ah…”

Assustado, Jia Hao deu um grito antes de virar a cabeça para ver quem o havia acordado.

“Niraaaaan!”

Jia Hao conseguiu pronunciar apenas aquela saudação antes de se inclinar e vomitar dentro do vaso sanitário.

“Niran disse que eu preciso treinar para usar as habilidades demoníacas que existem dentro de mim. O que eu tenho que fazer? Você sabe?” perguntou Pete a Fei, depois que Niran o deixou esperando com ela no karaokê.

“Não me diga que você aceitou sem nem saber o que teria que fazer.”

Pete assentiu.

Fei suspirou resignada, começando a duvidar seriamente que aquela missão tão importante teria sucesso.

Enquanto isso, Jia Hao se afastou de Niran e saiu do banheiro, com Niran logo atrás dele.

“Ei… hia… não vá embora! Você não entende, vamos conversar sobre isso.”

“Quem não entende é você. O mais teimoso aqui é você, não eu.”

Jia Hao falou enquanto caminhava pelo salão recolhendo os restos de bebida das mesas e bebendo tudo o que encontrava. Então se virou e acabou esbarrando em Fei.

“Olá. Faz muito tempo que não vejo você. Você cresceu bastante.”

Fei suspirou, encarando Jia Hao, mas recusou-se a responder.

Então Jia Hao voltou sua atenção para Pete.

“E quem é esse?”

“Um amigo… ah… parceiro do Niran.”

“Certo então. Fiquem juntos até ficarem velhos e grisalhos. Assim não vão mais me incomodar.”

Jia Hao se afastou de Niran e sentou-se em uma mesa onde ainda restavam alguns cubos de gelo. Pegou o gelo, misturou à bebida e tomou um gole.

Niran sentou-se diante dele e tentou implorar mais uma vez.

“Ei… por favor. Se não fosse realmente importante, eu não estaria implorando para que você me ajudasse. Pare de agir sozinho o tempo todo e me ajude por um tempo.”

“Sozinho? Uma ova!” Jia Hao suspirou, deixando escapar toda a sua frustração. “Eu estou cansado… cansado demais. Incrivelmente cansado! Por quanto tempo você espera que eu carregue essa maldita coisa? Yao… eu poderia passar a vida inteira domando Yaos e eles nunca desapareceriam. Eles só continuariam aumentando. Chega! Já basta! Basta!”

“Mas desta vez não se trata apenas de Yaos”, interrompeu Fei. “Estamos falando de Qi Rong, um demônio de poder imenso. Ele é uma ameaça aos céus e à terra. Não podemos deixá-lo à solta!”

“Diga ao seu chefe para desistir e tudo estará resolvido.”

“Você está falando igual ao Sira”, disse Niran com sarcasmo.

“Isso significa que eu sou inteligente.” Jia Hao deu uma risada.

“Vamos embora, Niran. Acho que não deveríamos perder tempo com alguém assim.”

Fei tentou puxar Niran pela mão, mas ele permaneceu sentado.

“Estou completamente perdido, hia. Encurralado. Não sei a quem recorrer além de você.”

Niran tirou cem mil bahts e os colocou sobre a mesa.

“Se você não quer fazer isso por outro motivo, faça pelo dinheiro. Vou te dar um adiantamento agora. Quando o trabalho terminar, você receberá cem vezes mais.”

“Você espera que eu faça uma fortuna enorme para depois gastar tudo em uma lápide?”

Jia Hao pegou apenas dois mil bahts da pilha de dinheiro.

“Vou ficar com dois mil para comprar bebida. Pode guardar o resto. Agora suma daqui.”

Niran permaneceu ali.

Então Jia Hao o enxotou mais uma vez.

“Idiota! Você não entende quando eu falo? Eu disse para ir embora!”

Depois de ser repreendido e expulso por Jia Hao, Niran finalmente saiu, seguido por Fei e Pete.

Enquanto isso, Jia Hao continuou bebendo, como se naquele momento todo o seu mundo tivesse sido reduzido ao tamanho daquela garrafa de álcool.

Niran voltou para o carro, colocou o cinto de segurança, mas não deu partida.

Permaneceu olhando para a porta do karaokê.

Fei suspirou.

Ela sabia o quanto Niran amava e respeitava Jia Hao, mas também queria que ele aceitasse a realidade.

“Aceite, Niran. Uma pessoa quebrada continua sendo uma pessoa quebrada, não importa o que aconteça.”

“Eu posso dirigir por ele”, acrescentou Pete.

“Não é necessário.”

Fei e Pete trocaram um olhar confuso.

“Então… o que estamos esperando?”

Mas Niran permaneceu imóvel, observando a entrada do karaokê.

Fei e Pete começaram a se perguntar o que ele estava planejando.

Até que, algum tempo depois, Jia Hao saiu cambaleando do estabelecimento carregando uma garrafa de bebida completamente cheia.

Fei e Pete ficaram boquiabertos.

Já Niran sorriu.

Jia Hao abriu a porta do carro, sentou-se ao lado de Fei e imediatamente gritou para Niran:

“ÔÔÔÔ! ANDA LOGO!!!”

Niran ligou o carro e arrancou imediatamente.