CAPÍTULO 4

“…Evil?”

Ao entrar na sala de vidro à prova de som, os quatro jogadores do IAC se sentaram. Enquanto testava o microfone, o sniper do time perguntou, meio desconfortável:

“Você está bem?”

No chat de voz da equipe, Shi Luo respondeu sem energia:

“Estou bem.”

Os três companheiros se viraram para olhar para Shi Luo. Ele não parecia nem um pouco “bem”.

Desde que viu Yu Sui no corredor, Shi Luo parecia outra pessoa. Seu rosto estava pálido e sua expressão tinha mudado completamente. Se alguém prestasse atenção, dava para notar um leve tremor em suas mãos.

Há pouco, seus companheiros perceberam que ele precisou de algumas tentativas para conseguir encaixar o teclado, porque suas mãos estavam tremendo. Ele tinha forçado tanto a conexão que o médico sentado ao lado ficou com medo de ele quebrar a entrada USB.

A diferença entre o Shi Luo de agora e o habitual era grande demais.

O sniper tentou aliviar a tensão antes da partida. Infelizmente, não era muito sensato e acabou tocando no assunto errado:

“J-justo agora… aquilo era mesmo o Whisper! Uau, ele mudou bastante! Eu sou meio fã dele, mas nem reconheci. Shi Ge realmente tem bons olhos.”

O médico olhou para o sniper em pânico e tentou consertar a situação:

“…Claro, o Shi Luo já foi companheiro de equipe do Whisper antes. Ele deve conhecê-lo melhor do que nós.”

O sniper assentiu:

“Sim, sim, afinal, é camaradagem de equipe.”

No começo, Shi Luo estava tenso. Mas ao ouvir seus companheiros tentando sondá-lo de forma desajeitada e só piorando tudo, ele não conseguiu evitar uma risada autodepreciativa. Vendo ele assim, os outros provavelmente achariam que ele tinha enlouquecido.

Eles tinham sido só companheiros de equipe. Só não se viam há dois anos. Só isso.

Jogadores profissionais mudavam de clube, divisão e região o tempo todo. Separações e reencontros eram normais. Até o adversário de hoje, a NSN, já tinha sido o antigo time de Shi Luo. Ver antigos colegas em campo não era nada incomum.

Então por que ele estava perdendo o controle?

Shi Luo finalmente ajustou seus periféricos. Abriu o cliente do jogo e entrou na conta. Depois de logar no servidor competitivo, ainda faltavam cerca de dez minutos para a partida oficial. Os jogadores estavam aquecendo, e Shi Luo também disparou uma carga completa de balas.

O desempenho era péssimo — um desastre absoluto.

Quando o humor de alguém oscilava demais, as mãos podiam ficar frias e rígidas por falta de circulação. Era psicológico, não tinha muito o que fazer. Shi Luo já estava tentando se controlar.

Ele soltou o teclado e esfregou levemente as mãos rígidas. Respirou fundo e soltou o ar.

Não dava certo.

Ele olhou para a tela, que estava em silêncio há um tempo, e disse baixo no microfone:

“Ele e eu… não éramos só companheiros de equipe.”

Seus companheiros ficaram chocados ao ouvir a voz de Shi Luo no fone. Não sabiam onde ele queria chegar.

O médico respondeu confuso:

“Uh… o manager Zhao disse antes que foi o Whisper que te levou para o cenário profissional.”

Shi Luo disse:

“Não foi só isso.”

Os companheiros se entreolharam, em choque. O árbitro que monitorava o chat de voz do IAC também virou a cabeça para olhar Shi Luo. Ninguém entendia o que estava acontecendo.

Shi Luo sempre falava pouco e nunca comentava sobre o Whisper. O que tinha acontecido com ele hoje?

“Meu relacionamento com o Whisper…” Shi Luo tentou manter a voz estável. “Digamos que, naquela época, era quase como se eu tivesse dado a minha vida a ele.”

O médico congelou e olhou ao redor, nervoso. Cobriu o microfone e sussurrou:

“Shi Ge, você lembra que existe gravação de voz das partidas, né? Você… devia pensar no que pode ou não dizer.”

Shi Luo massageou os braços alternadamente.

“Claro, eu sei.”

“Eu soube disso pela primeira vez quando o Whisper me contou na minha primeira partida profissional.” Shi Luo disse lentamente, enquanto esfregava as mãos, que começavam a esquentar. “Naquela época, fazia pouco tempo que eu tinha entrado no time. Restava apenas uma partida na temporada regular. Se eu quisesse ir com o time para os playoffs, precisava jogar essa partida.”

A liga FOG estipulava claramente que jogadores profissionais precisavam participar de pelo menos uma série melhor de 3 na temporada regular para poder atuar nos playoffs.

“Naquela época, nosso time era o primeiro colocado na temporada regular, e já estava garantido nos playoffs. Então não importava se eu jogasse ou não. Era só pra me colocar no elenco dos playoffs.”

Shi Luo mexeu os dedos, aquecendo as articulações.

“O time não estava sob pressão. Mas pra mim, era como um pato sendo empurrado para o poleiro. Eu não estava pronto, mas fui colocado no palco sem escolha.”

“Eu nem tinha assistido a uma partida ainda e já fui escalado como titular. Eu não sabia de nada. O que o Whisper dissesse, eu fazia.”

Ele colocou as mãos de volta no teclado e mouse.

“Ele disse pra eu testar o microfone antes da partida, então eu testei. Disse que a melhor forma de testar era cantando, então eu cantei. Achei meio idiota, mas pensei que o capitão estava certo, então obedeci. Cantei algumas linhas. No dia seguinte, minha música foi parar no jogo como parte da coletânea de melhores momentos do chat ao vivo.”

Os três ficaram chocados.

Olharam para Shi Luo com pena, incapazes de imaginar a cena.

“Eu era muito jovem naquela época, um ano mais novo que o Wawa, tinha só dezessete anos. Eu não entendia nada…” Shi Luo deu uma risada fria. “Eu era um merdinha idiota.”

O médico disse com dificuldade:

“Não, não, você não era idiota. Você era novato. O Whisper não deveria ter te tratado assim.”

“Tratado mal?” Shi Luo recarregou a arma com calma. “Era uma partida da temporada regular que não afetava o ranking. Podiam até colocar um cachorro pra jogar aquilo. Ninguém ligava pra mim nem pra aquele jogo.”

“Ele era médico e eu também era médico. Na verdade, eu poderia simplesmente ter ido lá, ocupado a posição dele e jogado como quisesse…”

Shi Luo mirou e continuou:

“Mas ele ficou inseguro. Com medo de eu não ter experiência, medo de eu travar no palco, medo de ninguém me ajudar, medo de os atacantes não cooperarem comigo por eu ser novato. Ele era médico… e naquela partida, jogou como atacante pela primeira vez.”

Os companheiros ficaram chocados.

“O Whisper jogou de atacante?!”

O outro atacante perguntou, inseguro:

“Eu lembro que o Whisper sempre deixou claro em entrevistas que não gostava de outras funções.”

Desde sua estreia, Yu Sui sempre jogou como médico. Mesmo em transmissões casuais, nunca escolhia outra função. Já tinha até recusado eventos onde pediam para ele mostrar outras posições. Ele mesmo dizia em entrevistas que não gostava de jogar outras classes.

Shi Luo assentiu.

“Ele não gostava. Mas se não jogasse como atacante, como poderia subir ao palco comigo como companheiro?”

A expressão do médico ficou complicada.

“Então o Whisper tratava você…”

“Muito bem.”

“Ele esteve comigo na minha estreia. O que eu não sabia, ele me ensinou. Ele resolvia tudo, sem se importar com a importância.”

A voz de Shi Luo voltou ao normal, estável como sempre.

“Assim como agora. Quando eu estou inseguro, não devo fugir do problema. Preciso falar. Conversar ajuda a aliviar e voltar ao estado normal. Foi ele quem me ensinou isso.”

O médico não conseguiu evitar perguntar:

“Se ele te tratava tão bem antes… como vocês dois chegaram a isso?”

“Esse é exatamente o problema.” Shi Luo disse baixo. “Porque ele foi tão bom comigo antes… depois, quando ele simplesmente me afastou tão facilmente, isso ficou comigo até hoje.”

Ele riu levemente e murmurou:

“Se eu nunca tivesse visto a luz…”

Shi Luo não disse mais nada. Ele segurou a respiração por alguns segundos e, junto com uma rajada de tiros, disparou calmamente um carregador inteiro de balas exatamente pelo mesmo buraco de bala.

Seus companheiros ficaram chocados, quase de boca aberta.

“Ele tinha sido tão bom comigo como veterano, e eu o tinha encontrado de novo. Infelizmente, a forma como ele enviou Wawa para jogar me lembrou de quando ele me colocou em campo pela primeira vez. Eu não consegui controlar minhas emoções e me tornei uma piada para todo mundo.”

Shi Luo largou o mouse e esfregou os ombros. Sua expressão voltou ao normal.

“Ok, já estou bem.”

Seus companheiros admiraram a forma natural e espontânea com que ele controlava o personagem e suspiraram.

“… essa forma de recuperar o emocional é incrível.”

A partida estava prestes a começar. O sniper perguntou:

“A formação deles não mudou. Ainda usamos nosso estilo normal contra a NSN? Miramos nos strikers deles?”

Shi Luo disse:

“Não. Hoje vamos focar no médico.”

O sniper ficou surpreso.

“Mirar no Wawa? Vocês não são próximos?”

“Somos bem próximos, eu costumo cuidar dele.” Shi Luo ajustou o microfone. “Vamos focar no médico deles. O ideal é matá-lo assim que ele aparecer. Não vamos dar espaço para ele fazer nada.”

O striker sorriu:

“Então é assim que vamos jogar? Mas o Wawa normalmente nem aparece no começo, né? Ainda dá pra mirar nele?”

Shi Luo encarou a tela:

“Tenho a sensação de que hoje ele vai aparecer.”

O striker levantou a sobrancelha:

“Beleza! Eu também gosto desse estilo de jogo sem pensar muito.”

O médico do time estremeceu:

“Vocês são cruéis!”

A partida começou.

E, como Shi Luo esperava, logo no início Wawa seguiu o striker para explorar o mapa.

Shi Luo conhecia aquele caminho melhor do que qualquer um. Ele nem precisou pedir confirmação ao sniper. Atirou diretamente e conseguiu o primeiro abate em Wawa.

Após a primeira eliminação, Shi Luo já podia evoluir.

O médico do IAC ficou chocado:

“O nevoeiro nem foi limpo ainda. Como você achou ele ali?”

“Eu não vi. Eu ouvi.” Shi Luo segurou a respiração. “Depois de voltar, ele vai contornar pelo oeste e substituir o escudo de fóton do striker. Fiquem atentos às posições.”

Como se Wawa estivesse seguindo as ordens de Shi Luo, dois minutos depois o sniper do IAC conseguiu uma eliminação no lado oeste do mapa.

O sniper riu, incrédulo:

“Você também ouviu ele indo pro oeste?”

“Não ouvi. Eu chutei.”

“Agora que perdeu duas cabeças, ele não vai se atrever a andar sozinho. Vai seguir o striker pra pegar pontos auxiliares.” Shi Luo disse rápido. “Médico, você vem comigo. Eles vão fazer ataque frontal.”

O médico seguiu Shi Luo. E, como esperado, três segundos depois, a NSN — já com duas baixas — não aguentou e avançou contra ele.

Shi Luo já tinha previsto isso. Além disso, seus equipamentos estavam melhores que os de Gu Gan. Ele não teve medo do confronto direto. Abriu fogo imediatamente e mandou o médico se esconder atrás do obstáculo.

Ele pressionou Gu Gan com dois rounds de disparos.

Gu Gan não travou. Percebendo que Shi Luo havia previsto sua posição, recuou imediatamente para dentro do nevoeiro venenoso sem perder a vida. Ainda assim, conseguiu atirar em Shi Luo antes de se esconder.

Infelizmente, o outro striker da NSN, Xinran, não teve a mesma consciência. Não conseguiu escapar a tempo e foi eliminado por Shi Luo.

Wawa tentou ajudar Xinran, mas acabou expondo sua posição e foi eliminado pelo striker do IAC.

Perfeito.

Nos primeiros cinco minutos, os strikers e o sniper do IAC já tinham abates suficientes, e o médico também acumulou pontos de assistência suficientes para evoluir todo o time.

O sniper ficou incrédulo:

“Como você sabia exatamente o que eles iam fazer?”

Shi Luo abriu a interface de upgrade para comprar munição.

“Não foi nada. Eu conheço bem esse tipo de tática.”

No início do jogo, o médico é usado como isca para dar espaço aos strikers e ao sniper. Nos primeiros cinco minutos, eles conseguem eliminar o inimigo sem interferência. Desde que o médico não morra, o time ganha vantagem cedo.

Essa era a forma de jogar de Yu Sui.

Infelizmente, Wawa não tinha nível suficiente para sustentar essa estratégia.

Nesse ponto, a NSN também percebeu isso. Mas, sendo um time experiente, não entrou em colapso. Ajustaram imediatamente sua estratégia e voltaram ao estilo agressivo, impedindo que o IAC continuasse ampliando vantagem.

No fim, aquele início desastroso permitiu que o IAC mantivesse a pressão mesmo com a recuperação da NSN no meio e final da partida.

Aos 32 minutos, o IAC eliminou todos os jogadores da NSN, destruiu a pedra de ressurreição e venceu o jogo.

Na tela de resumo, Shi Luo olhou:

Número de mortes: Wawa – 13 vezes.

O médico do time estava guardando seus periféricos e ficou sem palavras:

“Eu meio que sinto pena do Wawa. Vocês focaram nele o jogo inteiro. Se fosse eu, eu teria saído no meio.”

Shi Luo recolheu seus equipamentos.

“Treze vezes. Só isso.”

O médico do time riu nervoso:

“Shi Shen, se isso fosse um mangá shounen, seu personagem seria o vilão.”

Shi Luo não se importou:

“Ótimo. Eu nunca fui uma boa pessoa mesmo.”

Como de costume, o time vencedor foi entrevistado.

Zhao Feng já tinha preparado um apresentador para evitar perguntas sensíveis. A entrevista foi bem superficial, e o time apenas agradeceu aos fãs antes de sair.

Ao passar pela sala da NSN, Shi Luo parou e olhou.

“Shi Luo? Shi Ge?”

O médico perguntou:

“O que foi?”

Shi Luo voltou a si.

“Nada.”

O médico sorriu:

“Vamos comer lagostim hoje. Você vai?”

“Não. Vai ter fila.” Shi Luo jogou a bolsa de periféricos para o médico. “Vão vocês. Eu tenho algo pra fazer.”

“O que você ainda tem pra fazer depois da entrevista?”

Sem responder, Shi Luo se virou e, sob os olhares chocados dos companheiros, abriu a porta da sala da NSN.

A sala estava vazia.

Só havia um funcionário da limpeza, que olhou confuso:

“Precisa de alguma coisa? O time NSN já saiu.”

Shi Luo respirou fundo com dificuldade, tentando manter a respiração estável.

Fechou os olhos e balançou a cabeça.

“Desculpa. Não é nada.”