Capítulo 128

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O Campo Bianbo era um importante local de abastecimento nas fronteiras de Libei. Para manter a força física das forças militares da linha de frente, Xiao Jiming montou sucessivamente os campos: Shayi, Sha’er e Shasan[1] no lado sudeste de Libei para atuar como barreiras de proteção ao Acampamento de Bianbo. O Acampamento Bianbo sempre foi abastecido com provisões militares de reserva e equipamentos destinados a serem fornecidos às linhas de frente. Havia estábulos aqui também, com cavalos de batalha de prontidão para substituir os da linha de frente.

O amanhecer ainda não havia raiado quando Wu Ziyu acordou. Ele se agachou na entrada da tenda e fez o soldado que era sua guarda pessoal derramar água sobre sua cabeça. “A luta na linha de frente é muito intensa. Começamos a correr logo ao abrir os olhos e nos deitamos logo ao fechá-los. Já faz meio mês desde o último banho.”

O guarda lhe entregou um lenço, que ele usou para enxugar o rosto.

“Coma bem nestes dois dias. Ainda temos que seguir para o norte três dias depois para substituir os soldados de Guo Weili. O Estandarte Tudalong também foi limpa pelos carecas de Biansha. Esta batalha já chegou à nossa porta.”

Wu Ziyu era o general mais jovem nas atuais fileiras de generais em Libei. Ele era originalmente um guarda na residência do príncipe, e porque ele tinha ido beber e causado problemas, Xiao Jiming o dispensou de seu posto original e o enviou para o campo militar. Ele realmente não sabia como lutar batalhas, mas era engenhoso quando se tratava de transportar suprimentos militares e alocar provisões. Libei teve uma escassez de grãos militares no início da primavera, e ele foi roubar um lote de grãos dos bandidos em Zhongbo, resolvendo assim a urgente emergência dos campos de batalha à frente.

Quando Chen Yang escoltou os grãos para Libei, aquele que ele conheceu foi Wu Ziyu. Este último estava seguindo Xiao Fangxu nesses dois meses, correndo até que suas pernas estavam prestes a quebrar. Finalmente, foi a vez do Acampamento Bianbo fazer uma pausa; os soldados sob seu comando já estavam todos exaustos.

“Pensei originalmente que seria fácil expulsar a Tribo Hanshe agora que Sua Senhoria está aqui.” O guarda pegou o lenço sujo de Wu Ziyu e o lavou na bacia d’água. “Quem diria que ficaria mais difícil quanto mais lutássemos? A linha de fronteira já está diminuindo até estar nas margens do Acampamento Shayi. Se isso continuar, o Acampamento Bianbo teria que voltar atrás.”

Um Wu Ziyu de peito nu enxugou a nuca com um lenço úmido. Ele olhou para o leste e disse: “Uma vez que o Acampamento Bianbo volte, a implantação do Príncipe Hereditário no sudeste deixará de ser eficaz. Este lugar é a base que permitirá que o Acampamento Shasan continue lutando como de costume. Não podemos nos dar ao luxo de perdê-lo.”

O guarda pegou a bacia e jogou a água fora. Ele disse: “Também não podemos nos dar ao luxo de jogar um longo jogo. Deixando de lado os soldados, ainda há artesãos militares nesses campos que precisam comer. Se o Segundo Jovem Mestre não tivesse se rebelado e permanecido em Qudu como o Marquês de Dingdu, então talvez pudéssemos lutar a batalha dessa maneira. Mas agora ele matou o imperador, e Juexi não está mais nos fornecendo provisões militares. As reservas do Caminho do Freio das Provisões do Nordeste também não vão durar por muito tempo.”

Wu Ziyu se cobriu com uma toalha e olhou para o céu com os olhos semicerrados enquanto a água pingava. Ele não respondeu às queixas do guarda.

O guarda colocou a bacia de lado e disse: “General, que tal pãezinhos cozidos no vapor e chá de leite no café da manhã? O leite é uma coisa boa que acabou de ser transportada da parte de trás. Não pode ser armazenado por muito tempo, então temos que beber o mais rápido possível. Pedi ao cozinheiro do refeitório que preparasse um chá feito de folhas simples com creme de leite[2]. Você-“

Wu Ziyu levantou o dedo indicador como um sinal para o guarda calar a boca. Ele ouviu o burburinho d’água espirrando e passos ao redor e olhou para o céu, mas não ouviu o apito da patrulha da águia de hoje. Ele ouviu por um momento antes de perguntar: “O esquadrão de patrulha da noite passada voltou?”

O guarda estava lavando os pés com água. Ao ouvi-lo, ele também olhou para o céu e respondeu: “Ainda não é hora. O mais cedo que eles voltarão depois de voltar do acampamento Shasan é, no mínimo, o terceiro quarto durante a hora de chen[3].”

“Por que não estou ouvindo os assobios da patrulha da águia?”

“Não os deixei sair.” O guarda hesitou por um momento. “Estávamos muito cansados ​​quando chegamos ao acampamento ontem à noite, então não informamos imediatamente. As águias que trouxemos desta vez estão todas feridas, tendo sido brutalmente atacadas pelos falcões-saker da Cavalaria Biansha no campo de batalha. Até ‘Hou’ morreu. Todos aqueles que criam águias valorizam suas águias como se fossem uma criança. Depois que voltamos para cá, dispensamos a patrulha da águia hoje e fizemos com que o médico cuidasse de seus ferimentos.”

Águias não eram fáceis de criar. Era preciso paciência para domesticá-los[4], e aqueles que poderiam atuar como águias batedoras eram a nata da safra. Mesmo que não fossem falcão-gerifalte, eles eram igualmente valiosos. Xiao Fangxu estava travando uma batalha na linha de frente desta vez, e a batalha não estava indo bem tanto para os soldados quanto para as águias. Em Libei, cavalos e águias eram bons companheiros de amizades profundas com a cavalaria blindada. Não importa qual fosse o ferido, os soldados não ficariam felizes.

Wu Ziyu tirou a toalha e dobrou um dedo para assobiar. Uma águia desceu do topo da tenda. Como Wu Ziyu não estava usando uma roupa de cima, esta águia não pousou nele, mas pulou no varal de secagem onde as roupas estavam penduradas. Wu Ziyu disse: “Solte meu ‘Chi’. Estamos travando uma batalha agora. Acabar com a patrulha da águia é como perder um olho. Mesmo se estivermos no Acampamento Bianbo, não devemos ser negligentes e descuidados.”

O guarda disse: “… Chi já está patrulhando o campo de batalha há meio mês. General…”

“Nós não temos escolha.” Wu Ziyu tem uma voz rouca, mas foi muito gentil quando olhou para Chi e ordenou: “Vá”.

Chi abriu as asas e voou para o céu. Ele pairou sobre o Acampamento Bianbo por um momento, depois atacou a luz do sol da manhã no leste.

Um Wu Ziyu de peito nu entrou na tenda e avisou: “O lote de corcéis de batalha que nos seguiram deve ser substituído também. Os cavalos de reserva devem ser levados para o norte em três dias. A defesa de Guo Weili no Estandarte Tudalong foi violada pela Tribo Hanshe. Um grupo de irmãos foi morto e muitos cavalos afundaram no pântano. Ele já enviou três relatórios militares para nos exortar. Ele precisa urgentemente de novos cavalos.

O guarda descalço calçou os sapatos e o seguiu. “Já consegui os homens para preparar os cavalos de manhã cedo, mas este lote de cavalos é o último lote. O outono ainda não chegou, e nossos novos corcéis de batalha de Dajing não estão aqui.”

“Eu vou conversar com ele sobre isso.” Wu Ziyu vestiu suas roupas.

Guo Weili foi promovido sozinho por Xiao Jiming. Essa pessoa poderia lutar, mas ele era mais adequado para ser usado por Xiao Jiming, porque Xiao Jiming era como uma corrente de ferro que poderia puxar Guo Weili de volta toda vez que Guo Weili o deixasse subir à cabeça, evitando assim que a força principal sofresse pesadas perdas. Xiao Jiming também era aquele a quem Guo Weili estava mais disposto a se submeter. Agora que o comandante-chefe havia mudado para Xiao Fangxu, o modo de combate era diferente. Não havia ninguém para puxá-lo de volta e, portanto, havia muitas áreas em que ele acabou na extremidade curta da vara.

Wu Ziyu recuou e trouxe um lote de equipamentos que aqueles que estavam na linha de frente precisavam reparar. A Cavalaria Blindada de Libei usava uma tremenda quantidade de equipamentos e dependia fortemente de suprimentos e equipamentos do exército, então eles tinham mais de dez mil artesãos militares. Esses artesãos militares foram divididos entre os vários campos. Uma vez que a batalha começou, eles tiveram que consertar equipamentos para a cavalaria blindada dia e noite.

A própria armadura de Wu Ziyu também estava muito desgastada. Ele foi até a barraca dos artesãos militares para verificar e, no caminho, perguntou várias vezes ao guarda, mas não houve notícias do retorno de Chi. Faíscas saíam dos fogões quando era quase meio-dia; estava tão quente lá dentro que era difícil para qualquer um respirar.

O tempo estava muito quente, tão quente que os deixava com sono. Até o vento do lado de fora das barracas estava quente. Wu Ziyu estava suando profusamente enquanto olhava para o chão. Esta temperatura quente e fumegante já havia causado muitos artesãos militares a sofrer de insolação. Wu Ziyu fez seus homens jogarem água fria, mas essa foi simplesmente uma tentativa inútil, como tentar apagar um carrinho de lenha em chamas com um copo d’água.

“Faça a cozinha ferver feijões verdes. Ferva o máximo que puder.” Wu Ziyu cobriu o rosto com o lenço frio e instruiu o guarda: “O conserto do equipamento não pode ser adiado. Sua Senhoria e o resto ainda estão vestindo armaduras desgastadas.

O guarda assentiu em reconhecimento. Ele estava se sentindo tão quente que não estava usando sua armadura, e seu colarinho estava aberto. Ele estava prestes a se virar quando sentiu algumas gotas d’água pingando em seu rosto. Intrigado, ele se perguntou em voz alta: “Por que está chovendo…”

A nuca de Wu Ziyu também estava molhada com água, mas essa água estava pegajosa. Ele levantou a cabeça e viu a figura de Chi saindo do sol quente antes de mergulhar de repente. Mas no meio do caminho, dois falcões-sakers mergulharam no ar e simultaneamente agarraram Chi antes de voar mais uma vez. Chi soltou um grito estridente quando foi rasgado em pedaços, suas penas se espalhando no ar.

Wu Ziyu prontamente se levantou. Alguém no topo da torre de vigia já estava gritando: “ATAQUE INIMIGO -!”

Os tambores soaram, cada batida batendo forte no peito de Wu Ziyu. Ele imediatamente deu seus comandos. “Coloque suas armaduras. Este é um ataque furtivo da Tribo Liaoying. Eles não são a cavalaria da Tribo Hanshe – não entre em pânico!”

As abas das tendas foram levantadas em uníssono. Desde vestir suas roupas até colocar suas armaduras, a Cavalaria Blindada Libei realizou cada passo sem problemas. Com movimentos rápidos e ordenados, eles gradualmente se transformaram de homens individuais em homens de ferro e aço envoltos em armaduras pesadas e opressivas.

“Esquadrão Seis, vá vigiar os estábulos. Esquadrão Três, vá guardar o armazém. Se as vanguardas lideradas por mim morrerem em batalha, o Acampamento Bianbo está fadado a cair. Quando você perceber que a situação é crítica, não espere mais. Libere os estábulos imediatamente e conduza os artesãos militares ao longo da trilha de cavalos em direção ao Caminho de Freio das Provisões do Nordeste, onde estão as Três Grandes Divisões de Treinamento de Liuyang de Zhao Hui.” Enquanto Wu Ziyu falava, ele viu que Chi já havia caído no chão. Aquela massa chocante de vermelho o fez parar por um momento, então ele rapidamente virou a cabeça e puxou o guarda. “Os cavalos e os artesãos militares podem partir quando o acampamento Bianbo cair, mas os grãos não podem ser mandados embora, então, quando for necessário, ateie fogo e queime-os até ficarem limpos. Não deixe nem um único grão de arroz para a Tribo Liaoying! Volte para casa. Ainda há o Príncipe Hereditário em Dajing para assumir o comando.”

As convenções ditavam que o general deveria recuar com as tropas e deixar as vanguardas para trás para ganhar tempo quando a situação fosse ruim. Mas Wu Ziyu sabia que o ataque furtivo desta vez era uma força de se ver. Havia apenas duas possibilidades em que os homens Biansha poderiam contornar o Acampamento Shasan antes do Acampamento Bianbo. A primeira foi que eles pegaram um atalho e seguiram em silêncio. A segunda foi que Xiao Fangxu, Zuo Qianqiu e os demais morreram em batalha; a linha de frente já havia desmoronado, e o acampamento Shasan foi completamente aniquilado antes mesmo que eles tivessem tempo de enviar os relatórios militares.

Independentemente do que fosse, os homens que vieram para o ataque furtivo desta vez não podiam ser subestimados. Wu Ziyu não se atreveu a entregar a responsabilidade de ganhar tempo para os outros; ele mesmo tinha que guardar este lugar.

Wu Ziyu passou pelo esquadrão enquanto colocava o capacete. “Qual -“

Wu Ziyu ainda tinha que terminar suas palavras quando uma grande pedra caiu do céu e bateu no meio da torre de vigia recém-erguida com um estrondo estrondoso. Antes mesmo que o som do colapso da torre de vigia pudesse ser ouvido, ela derrubou uma tenda.

“Catapultas de pedra!” O guarda gritou a plenos pulmões por trás. “General, eles estão vindo do sul!”

“Porra de bandidos!” Wu Ziyu cuspiu. “Subam em seus cavalos! É inconveniente para eles se locomoverem, pois trazem equipamentos pesados, e eles não ousarão fazer uma encenação quando fizerem o desvio. Sem os pôneis da Tribo Gouma, esse grupo de pessoas não pode fugir!”

Mas logo em seguida, os sons de relinchos ecoaram dos estábulos, e os corcéis de batalha correram por todos os lados entre os facões e as chamas. A outra parte teve a mesma ideia de Wu Ziyu – matar todos os cavalos que não pudessem pegar e queimar todos os grãos que não pudessem levar com eles. Dessa forma, os materiais que se dirigem para o norte em Libei estarão em falta imediatamente. Eles poderiam pensar em maneiras de transferir os grãos novamente, mas sem esse lote de corcéis de batalha, o Acampamento Changzhu de Guo Weili perderia sua capacidade de combate.

“Filho da puta…” Wu Ziyu lentamente agarrou sua lâmina. “Diga ao Esquadrão Seis para sair primeiro com os cavalos!”

O guarda virou em seu cavalo. As tendas perto dos estábulos estavam todas em chamas. Ele liderou seus homens e atacou. Sua sela de repente afundou, e o guarda sentiu um mau pressentimento. Seguindo logo em seguida, o cavalo abaixo dele levantou os cascos de um ataque. Um soldado Biansha agarrou-se ao seu abdômen como uma aranha. O soldado Biansha puxou uma adaga do lado de sua perna e esfaqueou o cavalo em sua barriga.

A adaga fez uma marca branca na armadura, mas não a perfurou imediatamente.

O corcel de batalha pousou de volta no chão, e o guarda caiu do cavalo e puxou sua lâmina para trocar golpes com o soldado Biansha. A armadura da Cavalaria Blindada Libei era muito pesada, e o impacto foi tão forte que o soldado Biansha foi forçado a recuar, seus pés raspando no chão. No entanto, as armaduras dos soldados não eram tão duras quanto as armaduras dos cavalos. O guarda cortou a cabeça da outra parte, mas também acabou levando um golpe da lâmina da outra parte.

Esse bando de soldados Biansha eram como gafanhotos que optaram por cercar o inimigo e lutar até a morte quando confrontados com uma fera presa como a Cavalaria Blindada de Libei. O capacete que Wu Ziyu acabara de usar havia sido arrancado dele. Ele estava cercado por várias pessoas. O fogo dos estábulos já havia queimado seu caminho para os cavalos que ainda não tinham escapado, seus relinchos encharcados de sangue chocando os ouvidos de Wu Ziyu.

Ele não era um general que pudesse lutar. Os soldados sob seu comando também eram do esquadrão de transporte de reserva da Cavalaria Blindada de Libei. Eles tinham acabado de se retirar do campo de batalha há alguns dias, e seus corpos já exaustos não resistiram a um ataque tão forte. Além do mais, ele ainda tinha que desviar mão de obra para proteger os artesãos militares de Libei que eram tão importantes quanto os corcéis de batalha.

O guarda virou em cima do cavalo mais uma vez e esporeou seu cavalo para derrubar as grades em chamas dos estábulos. Em uma fração de segundo, os corcéis de batalha dentro galoparam para fora.

Wu Ziyu disse: “Deixe os artesãos militares montarem nos cavalos. Remova as armaduras e corra para a pista de cavalos…”

Wu Ziyu ainda estava falando quando sentiu um peso repentino nas costas ao ser empurrado para baixo por dois homens antes de ser jogado no chão. A parte de trás de sua cabeça sem capacete atingiu o chão com força. No momento seguinte, uma corda foi colocada em seu pescoço, e os dois homens o arrastaram em uníssono.

Wu Ziyu puxou a corda que apertava seu pescoço. Isso o estrangulou com tanta força que o tom de sua voz mudou quando ele assobiou na parte de trás do guarda: “Quando… *tosse*, quando você chegar ao acampamento… diga a Zhao Hui para ir para o norte…”

Gotas de suor escorriam em seus olhos, ardendo até que Wu Ziyu mal conseguia abri-los. Ele caiu em meio à fumaça e poeira, incapaz de respirar enquanto observava o céu ficar amarelo. Aquele grupo de falcões-sakers que despedaçaram Chi estava pairando lá em cima.

“Foda-se…” A dor tomou conta de Wu Ziyu. Sua visão ficou turva enquanto os olhos que ardiam com o suor transbordavam de lágrimas. Ele xingou sem parar: “… Porra!”

Ele já havia sido arrastado para a beira do mar de fogo em meio aos sons caóticos dos cascos dos cavalos. Wu Ziyu bateu contra a rocha e agarrou o corrimão. A dor de ser queimado pelo fogo era insuportável.

Os falcões-sakers no céu de repente se dispersaram, e um grito de falcão reverberou pelo céu ao vento. Meng agarrou as costas de um falcão-saker no ar, e ambas as partes se envolveram em uma batalha feroz. Ao mesmo tempo, o som de cavalos galopando se aproximou deles de longe. Sufocado pela fumaça, Wu Ziyu não conseguia enxergar direito; ele só podia ter um vago vislumbre de uma figura alta cavalgando firmemente a cavalo.

Surpreso, ele gritou: “Vossa Senhoria!”

Wu Ziyu sentiu um aperto em seu tornozelo e ouviu Chen Yang gritar: “Arraste-o para fora!”

A corda apertou a garganta de Wu Ziyu. Ele gritou apressadamente com uma voz rouca: “Arraste, minha bunda! Eu, eu ainda estou sendo enforcado pelo pescoço!”

Chen Yang prontamente o soltou e brandiu sua lâmina ao lado do pescoço de Wu Ziyu, assustando Wu Ziyu tanto que seus cabelos se arrepiaram. E assim, ele foi arrastado para fora com a corda ainda em volta do pescoço. Ele rolou enquanto eles o golpeavam para extinguir o fogo. Ofegante, ele ergueu os olhos contra a luz do sol e viu o homem a cavalo desmontar. O homem levantou um dedo entre os lábios e soltou um longo assobio.

Meng arremessou o falcão-saker de um lado para o outro enquanto ele descia. Suas penas estavam uma bagunça de tanto rasgar umas às outras. O falcão-saker soltou um grito de dor. As garras afiadas de Meng eram como lâminas enquanto rasgavam o falcão-saker. Atravessando o vento, Meng voou para Xiao Chiye e chutou suas garras para jogar o falcão-saker no chão.

“Eu não sou meu velho,” Xiao Chiye levantou o braço para deixar Meng empoleirar e virou a cabeça para trás para olhar para Wu Ziyu, “Eu sou seu Segundo Jovem Mestre.”

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Notas:

[1] Literalmente Acampamentos: Areia I, Areia II, Areia III.

[2] 奶皮子 öröm/urum na culinária mongol, um creme rico e altamente calórico de animais como iaques, cabras e vacas.

[3] 辰时 7h-9h am, com base no sistema de subdivisões de duas horas usado em tempos antigos.

[4] 熬鹰 literalmente torturando falcões, é uma das maneiras de treiná-los, não permitindo que ele durma e torturá-lo até a exaustão para desgastar sua natureza selvagem.